— Ниа —

«Глрлбш»

«Глрблл»

«Э-э, Ниа?» — (Окин)

«Э-э, прости, Окин» — (Ниа)

Окин обеспокоился этими звуками, которые я издавала.

Я имела в виду, что меня тоже поначалу беспокоило, что мое хихиканье получалось таким. С другой стороны, это булькающее ощущение, когда я это делала, было довольно приятным. Это было весело.

«Э-э, все в порядке?» — (Окин)

С тех пор как я превратилась, Окин немного опасался меня. Я бы не сказала, что он боялся, даже если проблема, на которую указали те двое, что я могла случайно растворить его, если бы он коснулся моего тела, была довольно тревожной. Хотя я вполне была уверена, что теперь это было под контролем. Но не было причин рисковать.

Но нет, более серьезная проблема была в том, что все это было просто так странно. Черт, я была слизью. Страннее быть уже некуда. Так что неудивительно, что Окин не знал, как взаимодействовать со мной. Я просто надеялась, что он сможет преодолеть это.

Так почему же я все равно хихикала? Причину было довольно легко объяснить.

«Да, я в порядке. Я просто… как бы счастлива» — (Ниа)

Да, именно так. Здесь не было лжи.

«Ты счастлива?» — (Окин)

Вопросительный взгляд был направлен на меня. Он, вероятно, думал, что я сошла с ума, раз я стала слизью после того, как чуть не умерла, и теперь должна была разбираться со всем этим дерьмом.

Но да, я была в восторге. Даже была радостна. По одной простой причине.

«Я, я вижу будущее. Для нас, я имею в виду. Настоящий способ освободиться от всего этого дерьма. Как мы можем двигаться дальше, иметь настоящую жизнь, понимаешь? Способ, чтобы все наконец стало лучше для нас. Нам нужно только не испортить это» — (Ниа)

«Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду» — (Окин)

«Синяя, э-э… Шари, сказала мне, что они не смогут вести дела в магазине в будущем. И когда это произойдет, они отдадут нам магазин! Она уже научила меня делать зелье. Я пока не очень хороша в этом, но думаю, скоро смогу справиться. И всякий раз, когда она не занята своими делами, я могу попросить ее научить меня большему. Ты можешь себе представить? Мы вдвоем ведем дела в магазине, и она даже не возьмет наши заработки! У нас будут регулярные деньги! Место для сна! Всегда достаточно еды! Настоящая одежда! Ну, в моем случае она будет больше для прикрытия, но, но ты видишь, насколько это было бы здорово?» — (Ниа)

Боже, у меня слезились глаза. Или это была слизь? У меня вообще были глаза?

В любом случае, это была основная причина, почему я до сих пор хихикала про себя. Просто строить великие планы на будущее было довольно волнительно.

Не знала, чувствовала ли я когда‑нибудь так раньше. Это было ощущение, что все шло хорошо.

Окин выглядел ошеломленным от моих мыслей. Я все еще надеялась, что смогу его в это втянуть.

Это могло звучать как безумная, рискованная схема, но если бы она сработала, мы были бы обеспечены на всю жизнь!

«Я, я знаю, это звучит как далекая мечта, но мы могли бы это осуществить! Я уверена в этом!» — (Ниа)

По крайней мере, стоило попытаться.

До сих пор мы двое просто пытались выжить, но иметь настоящую цель, к которой нужно было стремиться, это было бы здорово.

«Я-я думаю, ты права» — (Окин)

«Правда?!» — (Ниа)

«Я имею в виду, у тебя всегда были планы, и ты выглядишь такой решительной» — (Окин)

Я знала, я была старше нас двоих, но я бы не стала его заставлять, если бы он был полностью против.

«Ура! Гррлбшш!» — (Ниа)

«Э-э, этот звук снова» — (Окин)

Думаю, можно было с уверенностью предположить, что он не был в восторге от него.

«Прости, я просто не могу с собой справиться. Вот так теперь звучит мой смешок, и это просто так забавно, правда? Просто подумать, что все это хорошее пришло к нам потому, что я превратилась в чертову слизь! Глрллбш! Разве это не смешно?! Глрблш! Я имею в виду, я имею в виду…» — (Ниа)

«Зщ»

О нет, казалось, я растворяла свою одежду.

«Ниа!» — (Окин)

Черт, я слишком разволновалась!

Но сейчас это не было главным.

«Окин! Остановись!! Ты знаешь, что не можешь прикасаться ко мне! Особенно если я в таком состоянии!» — (Ниа)

Черт, это было слишком близко.

Контролировать это тело все еще требовало дополнительной практики.

Ну, не то чтобы я могла от этого отказаться.

Прошло некоторое время, пока мы снова не успокоились, и теперь Окин выглядел несколько угрюмым.

«Прости. Я, я все еще пытаюсь освоиться» — (Ниа)

«Дело не только в этом. Видеть тебя… в таком состоянии. Это сложно, знаешь?» — (Окин)

«Ну, это все же лучше, чем быть мертвой, верно?» — (Ниа)

«Да. Да, наверное…» — (Окин)

«Оооккин!» — (Ниа)

«Пффф! Иногда ты полностью ведешь себя как ты» — (Окин)

«Я, это я!» — (Ниа)

«Верно. Ты, это ты» — (Окин)

Вздох. Что мне делать с этим братом?

«Знаешь, я обещала заботиться о тебе, и даже это тело не помешает мне выполнить свое обещание!» — (Ниа)

«Хорошо, я верю тебе. Так что нам теперь делать?» — (Окин)

Кажется, я немного больше его воодушевила.

«Шари сказала, что я могу заглянуть в книгу, если буду использовать перчатки и буду очень осторожной. Если бы я действительно могла научиться делать хотя бы что-то одно, это было бы здорово. А тем временем ты мог бы убрать в магазине! Мы хотим, чтобы он выглядел красиво. Особенно если он будет нашим» — (Ниа)

Не повредило бы, будь он более презентабельнее для клиентов.

Поэтому я села в подсобке магазина и очень внимательно просмотрела эту книгу. Здесь я сосредоточилась на том, что в ней было описано, что действительно было сложно, поскольку я не знала всех этих «букв».

Кроме того, я до сих пор не очень понимала, как применять такие вещи, как пропорции. Хотя мне больше нечего было делать, кроме как сосредоточиться на том, что здесь было написано.

Шари даже написала для меня лист со всеми «буквами» и заставила меня попытаться запомнить звук каждой из них. Некоторые звуки уже начинали расплываться в моей памяти, но я все равно старалась запомнить их как можно лучше.

С помощью этого листа я пыталась сложить звуки каждой буквы, которую видела на этой странице. Некоторые образовывали слова, которые звучали довольно бессмысленно, когда я их произносила, но другие имели смысл.

Особенно трудны были цифры. Хотя Шари также дала мне лист с ними, где она нарисовала черточку для каждой единицы, которую означало число. Однако я задавалась вопросом, было ли действительно необходимо выжигать их на деревянной доске своим пальцем.

Но я не могла жаловаться. По сути, у меня было все необходимое, чтобы хотя бы получить самую базовую информацию с этой страницы в книге. Некоторые комментарии даже были довольно забавными. Тот, кто это писал, очень любил ругаться.

Хотя я была уверена, что пока я далеко не эксперт, но думала, что смогу приготовить какое‑нибудь лечебное зелье. Или, по крайней мере, лечебную мазь. Она была достаточно простой. Нужно было только растворить чистый росток, но не полностью, и готово.

Однако у меня не осталось достаточно ингредиентов, чтобы приготовить свое собственное, но это определенно было возможно. С еще несколькими уроками я точно смогла бы это сделать.

Дела у нас шли действительно хорошо. Когда я закончила с книгой, я направилась в верхние комнаты. Я хотела хранить ее там, а затем отдохнуть в подвале.

Кстати говоря, сон стал для меня совершенно неудобным. Это было как будто я просто переставала думать на время, полностью отключалась, а потом внезапно открывала глаза после нескольких часов темноты. Тем не менее немного спокойного сна все еще было довольно приятно, так как после него я чувствовала себя отдохнувшей, и сложные вещи казались немного проще.

С другой стороны, возможно, мне стоило пожаловаться на то, что мне все еще приходилось спать в слизистом подвале. Это определенно было неудобно, когда остатки Ликью сливались с моим телом.

Итак, я достигла передней комнаты магазина, где находилась лестница, ведущая наверх.

«Ниа!» — (Окин)

Окин? Он звучал встревоженно.

«Что случилось?» — (Ниа)

Хотя я действительно не знала, я понимала, что сейчас не время для криков.

«Нам нужно бежать! Они идут!» — (Окин)

«Кто идет? Я не понимаю» — (Ниа)

«Перед магазином стоят люди! Думаю, они хотят вломиться» — (Окин)

Грабители?

«Мы не можем здесь оставаться! Нам нужно бежать!» — (Окин)

Бежать!?

Я замерла.

«Ниа! Ниа?» — (Окин)

«Окин, я не могу бежать. Я едва могу ходить» — (Ниа)

Двигаться в этом теле уже было достаточно сложно, но бежать на подгибающихся ногах было совершенно невозможно.

Окин теперь выглядел таким же ошеломленным, как и я. Мне нужно было что‑то придумать, разработать план, но я не знала, что делать. Если я попытаюсь выйти, я не только попадусь, но и окажусь на виду у всех.

«Подвал!» — (Окин)

«Что-что?» — (Ниа)

«Спрячься в подвале! Там все скользкое, так что они тебя не заметят. Ты, ты можешь стать плоской, правда? Ну, по крайней мере, я видел тебя такой, когда ты спишь» — (Окин)

Что я только не делала, когда спала?!

Нет‑нет, сейчас не было времени. Окин был на удивление умен в этом. Думаю, это было лучшее, что я могла сделать.

«Хорошо, но тебе нужно бежать. Попробуй сбежать со второго этажа, когда они войдут. И вернись, когда они уйдут» — (Ниа)

«Конечно!» — (Окин)

Он повернулся к лестнице.

«Подожди!» — (Ниа)

Я чуть не забыла!

«Ниа, это…» — (Окин)

«Тебе нужно взять книгу с собой! Она слишком ценная! Мы не можем позволить им ее украсть! Шари сказала, что мы будем ответственны! Ты должен ее унести!» — (Ниа)

Иначе нас выгнали бы. И это после того, как все наконец‑то начало налаживаться.

«Э-э, конечно» — (Окин)

Окин довольно умело избегал поимки. Думаю, мне не о чем было беспокоиться. Он просто выпрыгнул в окно и убежал в темноте.

Поэтому я пошла в подсобку, закрыв за собой дверь, прежде чем спуститься в подвал.

«Треск»

Они только что выломали дверь!