— Ликью —

Хм. Что‑то произошло. Об этом мне говорил не только шум, но и то, как Шари стояла одна в комнате.

Конечно, я также значительно лучше разбирался в человеческих взаимодействиях, что очень помогало понять ситуацию такого рода. С моей позиции прямо за дверью я понимал, что и моя Шари, и ее слизневое дитя чем‑то расстроены.

В целом, я не особо противился этому, поскольку в моих интересах было, чтобы эти двое не были слишком близки друг с другом. Шари уже провела с ней гораздо больше времени, чем со мной. Хотя она уже решила, что мы скоро уедем вместе в другое место, поэтому их отношения больше не будут меня касаться, когда мы уедем.

С другой стороны, я знал свою Шари. Она склонна была долго оставаться в дурном настроении, если расстроена. В этом случае, возможно, лучше было, чтобы они помирились, иначе она могла сорвать злость на мне.

«Шари, ты в порядке?» — (Ликью)

«Нет, Ликью, я не в порядке! Оставь меня в покое!» — (Шари)

Что я и сказал? Она просто быстро прошла мимо меня, направляясь в верхние комнаты.

«Ниа! Пожалуйста, впусти меня! Что случилось?!» — (Окин)

Теперь человеческий ребенок кричал, стуча в дверь подвала. Все быстро накалилось.

Похоже, сейчас не время было бездельничать, ведь не мешало оставаться в курсе. Я сбросил одежду, которую носил, и неторопливо подполз к мальчику.

«Привет. Что случилось?» — (Ликью)

Когда он обернулся, мальчик посмотрел на меня с выражением, которое вызывало у меня беспокойство. Я видел подобное у людей, которые просто падали замертво, когда я нападал на них. Что‑то вроде умственной перегрузки.

Серьезно, понятия не имел, каким образом это могло бы повысить шансы на выживание, если это часть их устройства как живых существ.

Но, к счастью, мальчик был жив, что хорошо, что он был свободен от этого недуга.

«Ниа. Я‑я не могу до нее добраться… Она заперла дверь. Без ключа», — (Окин)

Хм, значит, она уже могла в определенной степени умело пользоваться своей слизью.

«Да, она выглядела довольно расстроенной. Не похоже, что она захочет выйти в ближайшее время», — (Ликью)

«Т‑ты знаешь, из‑за чего она разозлилась?» — (Окин)

«Хм, они только что были связаны, так что, полагаю, дело в том, что они сказали», — (Ликью)

Учитывая особенности человеческой чувствительности, они могли легко сказать что‑то, что человек сочтет оскорбительным.

В конце концов, таких вещей, как ни странно, было довольно много.

«Моя Шари не хочет со мной разговаривать, и она плохо реагирует на настойчивость. Так что, думаю, я поговорю с другой стороной. Мне это кажется более плодотворным», — (Ликью)

«Но, но дверь закрыта!» — (Окин)

Как будто это когда‑либо было для меня помехой.

.

.

.

Так, еще чуть‑чуть, и… есть!

«Шлеп»

«Что?!» — (Ниа)

Девочка вздрогнула, заметив мое присутствие. Это произошло довольно быстро, потому что она не была прикрыта, и поэтому ее зрение ничем не было затруднено.

Она приподнялась, и я с удивлением заметил, что она заметно увеличилась в размерах. Я быстро принял прежний облик, поскольку полагал, что она предпочитала человеческое общение связи со мной.

Не мешало немного пойти ей навстречу.

«Привет!» — (Ликью)

«Что ты здесь делаешь?!» — (Ниа)

«Это мое место. Почему бы мне здесь не быть?» — (Ликью)

По крайней мере, изначально оно было моим, и я не знал, когда бы от него отказался.

Даже большая часть слизистых остатков произошла от меня.

«Я хотела побыть одна! Как ты вообще сюда попал?!» — (Ниа)

«Я сделал проходы. Они ведут в каждую комнату этого места, а также наружу. Более уместный вопрос, это почему вы с Шари вообще утруждаете себя обходными путями», — (Ликью)

«Черт возьми! Чего ты хочешь?!» — (Ниа)

«Чтобы снова все было спокойно», — (Ликью)

«Что ты имеешь в виду?» — (Ниа)

«Ты поссорилась с Шари. Вы не можете помириться?» — (Ликью)

«Это не имеет к тебе никакого отношения!» — (Ниа)

«Но имеет! Если Шари несчастна, это влияет на меня. Так что я вовлечен», — (Ликью)

При этих словах она сдулась, ее тело заметно уменьшилось.

Я задавался вопросом, когда она научилась управлять таким большим объемом массы. Оказывается, она просто делала себя больше, растягиваясь.

«Не могу тебе в этом помочь. Так что можешь просто уйти», — (Ниа)

«Не могу. Я хочу знать, что случилось», — (Ликью)

«…Не скажу», — (Ниа)

«Почему? Мне нужно знать, что произошло, а ты способна говорить. Не вижу проблемы», — (Ликью)

«Тебе кто‑нибудь говорил, что ты надоедливый?» — (Ниа)

«Моя Шари, наверное. Теперь я ответил на твой вопрос, так что было бы вежливо ответить на мой. Так что не так?» — (Ликью)

«Я… я не могу. Это… не то, о чем я хочу говорить», — (Ниа)

«Так ты хочешь связаться?» — (Ликью)

Мне это казалось самым простым решением.

«Чт‑что?!» — (Ниа)

Она явно любила это слово.

«Мы связываемся. Тогда ты сможешь просто передать то, что у тебя на уме», — (Ликью)

«Но, э‑э, ну…» — (Ниа)

«Что в этом плохого? Для этого и нужна связь. Ты только что сделала это с моей Шари», — (Ликью)

Что‑то, что все еще немного меня расстраивало, но маленькая слизь задумалась над этим.

«Х‑хорошо. Но если я это сделаю, ты уйдешь!» — (Ниа)

«Конечно. Я только хочу знать, что не так с моей Шари», — (Ликью)

Это было удобно, что мы могли это сделать. По крайней мере, я видел преимущества в том, чтобы вокруг было больше наших. Мы, возможно, не разделяли ту же связь, что у меня с Шари, но она определенно была ближе, чем с большинством людей. Некая форма понимания.

В тот момент, когда она протянула руку, я схватил ее. В смысле, зачем мне было ждать?

Впоследствии я увидел ее внутренний мир. Первая информация, которую я получил, говорила мне довольно много. О том, как она жаждала безопасности, места, где можно быть, заботы и кого‑то, на кого можно положиться в трудные времена.

Я мог понять большую часть ее рассуждений. Честно говоря, я, возможно, не слишком отличался от нее когда дело касалось моей Шари, я был точно таким же.

А значит, она была соперницей!

«Боже, у тебя есть хоть какие‑то другие мысли, кроме как о „твоей“ Шари?!» — (Ниа)

«Нет! Потому что она замечательная!» — (Ликью)

«Да‑да, я поняла. Твоя Шари замечательная. Я полностью понимаю», — (Ниа)

«Она такая! Должен ли я рассказать тебе множество причин, почему это так?» — (Ликью)

«Я уже получаю больше, чем достаточно об этом, спасибо!» — (Ниа)

Я, вероятно, не должен был перегружать ее умственные способности.

Ее ядро было заметно меньше, чем у нас, и она могла оказаться в опасности, если умственная нагрузка была слишком велика.

Она могла угаснуть, как обычная слизь.

«Э‑э, сейчас это довольно страшные мысли», — (Ниа)

«О, прости. Я просто подумал, как легко тебя можно погасить», — (Ликью)

«Да, именно это. Я понимаю, что ты не имеешь этого в виду, но мне не нравится, что ты думаешь о том, чтобы убить меня», — (Ниа)

Это было интересно. Так человек с человеческими чувствами интерпретировал подобные высказывания.

«Удивительно. Так что насчет тебя и моей Шари? Я вижу, ты тоже хочешь, чтобы она заботилась о тебе», — (Ликью)

«А что в этом плохого?! Я имею в виду, я такая из‑за нее. То, что она просто изменила все мое тело, а потом уходит, это уже слишком, понимаешь?» — (Ниа)

«Я согласен с тобой. Она несет ответственность за твое нынешнее состояние. Но чего именно ты от нее ждешь?» — (Ликью)

«Не знаю. Может, просто чтобы она оставалась рядом?» — (Ниа)

«Я не эксперт в человеческих делах, но, насколько я понимаю, она делает все, чтобы в каком‑то смысле защитить тебя. Это уже что‑то, не так ли?» — (Ликью)

Все, что моя Шари сделала до сих пор, позволило нам ходить среди людей, не боясь, что на нас нападут. Сотни людей теперь знали, кто я, и они все еще не стали враждебными. Это было такое большое достижение. Я был уверен, что сам бы не смог этого добиться.

«Я знаю, ладно?! И все же! Это не значит, что я не могу злиться, если вы просто сваливаете без нас!» — (Ниа)

В этом был смысл.

«Но такова моя Шари. Она всегда старается найти лучшее решение для всех и очень ответственна. Если бы она могла придумать что‑то получше, она бы это сделала. В конце концов, она умная», — (Ликью)

«Стон! Я понимаю, она замечательная! Но это ничего не меняет!» — (Ниа)

«Что именно нужно решить?» — (Ликью)

«Ну, все! Вы все равно оставляете нас здесь!» — (Ниа)

«С местом для проживания, достаточным запасом пищи на долгое время, множеством разных возможностей сохранить себя и совершенно новым телом, которое будет хорошо служить тебе. Тебе нужно что‑то еще?» — (Ликью)

Может, это было не так близко, как у нас с Шари, но это было намного больше, чем когда‑либо было у меня.

С точки зрения выполнения своих обязанностей, она отлично справлялась.

«И все же. Она уходит», — (Ниа)

«Сейчас ты просто дуешься. Она сказала, что вернется», — (Ликью)

«Какая разница? Это просто слова», — (Ниа)

«Потому что она пообещала. А моя Шари всегда выполняет свои обещания», — (Ликью)

Точно так же, как она сказала, что останется со мной, и вот мы все еще были вместе.

«Черт возьми! Опять! Мне не нравится, что я не знаю, как с тобой спорить! Мне не нравится чувствовать себя так! Мне не нравится, что ты так легко говоришь разумные вещи! И уж точно мне не нравится, что ты, из всех людей, объясняешь мне все это!» — (Ниа)

О, как было приятно!

«Почему ты рад?» — (Ниа)

«Потому что ты признала меня личностью», — (Ликью)

«Ну, я ведь не могу не называть тебя так, учитывая, кто я сама, верно?» — (Ниа)

«Это приятно! Видишь? Связь полезна», — (Ликью)

«Я не совсем уверена в этом. Я слышала много тревожного об этом от Шари. Кроме того, я начинаю чувствовать легкое головокружение», — (Ниа)

Теперь, когда она это говорила, ее ядро нагревалось, как обычно бывало, если переборщить с обработкой.

«Да, думаю, нам стоит отсоединиться. Твое ядро выглядит напряженным. Не хочу, чтобы ты рухнула», — (Ликью)

«Вздох. Это все еще пугает. Но, думаю, ты прав, мне действительно немного жарко», — (Ниа)

«Ага, это логично. В конце концов, это были очень интенсивные двадцать секунд», — (Ликью)

«Что?!» — (Ниа)

По крайней мере, если я следил за временем.

Что, думал я, я сделал достаточно хорошо.