«Спасибо, Мичио-доно. Я ни секунды в вас не сомневался».

Итак, я согласился на роль авангарда во время вторжения в замок графа Сельмара, чем очень обрадовал Герцога.

Вообще-то я согласился помочь не тебе, ублюдок.

Это всё ради Кассии.

По лицу Шерри можно понять, что её что-то беспокоит.

Однако похоже, что она не планирует высказывать свою точку зрения.

По крайней мере не сейчас.

— Ну, я сделаю всё, что в моих силах чтобы помочь вам.

Чтобы Шерри успокоилась, буду стараться вести себя оптимистичней.

Роксана, кажется, совсем не волнуется.

Она так сильно доверяет мне?

Неужели у неё никогда не было мысли, что она переоценивает мои способности?

— Вылазка запланирована на вечер, так что придётся обойтись без алкоголя. Тем не менее, ешьте и пейте сколько захотите».

Так вот почему он пригласил нас остаться на ночь.

Продумал всё наперёд.

Даже алкоголь убрал, чтобы никто по пьяни не наделал глупостей.

Видимо сегодня Шерри не получит в подарок бутылочку Убийцы Дворфов.

Ничего не поделаешь.

Интересно, смогу ли я снять стресс едой?...

— Господин, Гозер здесь.

Не успел я закончить первое блюдо, как в дверь кто-то постучал.

Судя по голосу, это Гозер.

Признаться честно, я очень рад этому.

Каждый раз когда командира Ордена Рыцарей нету рядом, Герцог мешает мне жить спокойной жизнью.

На самом деле, даже в присутствии Гозера, от него проблем не меньше.

— Гозер? Ты уже вернулся? Не входи, я открою дверь.

Герцог встал и пошёл к двери.

Означает ли это, что если Гозер войдёт в конференц-зал, то встречу можно будет считать завершённой?

Кстати говоря, до каких пор они собирались нас тут держать?

Неужели мы просидим здесь до начала операции?

Герцог открыл дверь.

В дверном проёме появился Гозер, однако внутрь он так и не зашёл.

"Пока всё продвигается гладко, согласно плану. Около 80% отрядов уже готовы и выдвинулись к месту сбора".

П.п[Тут была отсылка на японскую воздушную операцию 1943 года, но я её не понял.(операцию SE)]

Хоть Гозер и пытается говорить шёпотом, я отлично его слышу.

Они ведут себя немного комично.

Видимо Герцог возомнил себя великим стратегом.

"Думаю из-за внезапности оказалось непросто связаться со всеми людьми. Но всё же думаю, что 80% будет достаточно".

"Однако есть одна проблема".

— И какая же?

— Ну...

Гозер колеблется, глядя в мою сторону.

Судя по всему, он не хочет, чтобы об этой проблеме узнали посторонние.

"Всё в порядке. Мичио-доно уже согласился помочь нам".

— М-мичио-доно?

— Да, он уже бывал в замке Графа. Он поможет нам проникнуть внутрь.

Он что, не говорил Гозеру, что таскал меня с собой в Сельмар?

Бедный Гозер.

— Это правда?

Гозер смотрит на меня глазами, полными жалости и сострадания.

Похоже, что он только что что-то осознал.

Интересно, чувствует ли Гозер себя каждый день также паршиво, как чувствую себя сейчас я?

— Так в чем же дело? Что именно тебя беспокоит?

— Вообще-то...

Из следующих слов Гозера я понял немногое.

Его доклад был полон каких-то незнакомых мне имён.

Кто-то куда-то ушёл, кто-то куда-то пришёл...

Что что-то случилось с кем-то и так далее...

«Тогда, наверное, лучше начать раньше запланированного срока».

— Да.

Закончив доклад Гозер удалился.

Герцог закрыл дверь и вернулся на своё место.

"Прошу прощения. Нам придётся немного изменить тактику. Возможно, придётся начать ещё до наступления темноты".

"Что-то случилось с младшим братом?"

Судя по всему, в отчете Гозера Кассия услышала имя своего младшего брата.

«Нет, с ним всё в порядке».

— Правда?

Кассия вздохнула с облегчением.

"Этот младший брат — её кузен. Он первый в очереди на пост графа Сельмара.

Двоюродный младший брат?

Какая странная фигура речи.

Естественно, раз он двоюродный брат Кассии, значит он - член семьи Сельмар.

Итак, как я и предполагал, Герцог не собирается захватывать территории графства Сельмар.

Он просто решил сместить их нынешнего хозяина и посадить на его место нового.

...Хотя нельзя исключать вероятность того, что этот "младший брат" станет марионеткой Герцога.

— Он станет следующим графом Сельмара?

«Да, но для этого мне нужно, чтобы он принял участие в нашем плане. Однако, когда к нему пришёл один из моих Авантюристов, в приёмной было несколько свидетелей, связанных с семьёй Сельмар. Разумеется, тот факт, что член моего Ордена Рыцарей посещает родственника Графа мог вызвать подозрения».

"И в связи с этим вы хотите начать как можно скорее?"

Другими словами, чем раньше нападём, тем меньше времени у врага на подготовку.

"В качестве страховки я планировал подождать, пока все в замке не заснут. Однако, похоже что мы потеряли это преимущество. Как только приготовления будут завершены, мы сразу же отправимся в замок Графа. Как только мы проникнем внутрь, останется лишь пара пустяков. Аудиенций у Графа к этому времени быть не должно. Кроме того, поскольку графство Сельмар не очень далеко, на перемещение к месту сбора мы не потратим много времени".

Итак, Герцог предпочёл увеличить увеличение риска утечке информации.

— Господин.

В дверь постучали.

Судя по голосу, это снова Гозер.

— Гозер?

«У меня доклад».

«Всё готово?»

«Всё готово».

Услышав слова Гозера, Герцог достал меч из ножен.

Слегка кивнув мне, что меня удивило, он открыл дверь.

По другую сторону двери рядом с Гозером стоит ещё двое мужчин.

Один из них – Рыцарь, проверявший способности Роксаны.

«Давно не виделись».

— Ч-что?!

Другой мужчина, незнакомый мне, похоже испугался.

Хотя если бы сразу после открытия двери на меня наставили меч, я, наверное, тоже испугался бы.

Мужчина посмотрел на Кассию вопросительным взглядом, явно требуя объяснений.

«Я перейду сразу к делу. Я хочу, чтобы ты занял пост графа".

Серьёзно?!

То есть, Герцог решил не тратить время на уговоры кузена Кассии.

Он просто решил сделать это прямо перед тем как свергнуть Графа.

Насколько сильно Герцог боится простой утечки информации??

— В-вы... с-собираетесь убить Графа?

Бедный эльф побледнел, увидев, что Герцог кивает.

«Брат, ты знал, что рано или поздно это произойдет, так что возьми себя в руки».

— Н-но я ведь...

Судя по его лицу, он действительно знал, что однажды нечто подобное случится с ним.

Видимо, граф Сельмара действительно знает, что за ним скоро придут и будет готов.

— Надеюсь, ты понимаешь, зачем я это делаю.

— Но ведь это пр-ротив...

«Несмотря на то, что это неофициально, я уже давно получил согласие высшего эльфийского совета. В тайне это держалось лишь потому, что он тоже является членом совета. Если число знатных эльфов уменьшится, вся наша расса будет оскорблена. Впрочем, это ведь не случится, если новым графом станешь ты".

Ну, по крайней мере это не личный эгоизм Герцога...

Это эгоизм всех эльфов в целом!!

«Но ведь тогда придётся...»

«Можешь считать, что ты был избран советом. Если будешь сотрудничать — ущерб будет сведен к минимуму. Это ты понимаешь?"

— Д-да.

Ну естественно он будет со всем согласен.

Ему же буквально угрожают!

«Только постарайся не забыть о своём долге дворянина».

Вообще-то, Кассия, это не очень похоже на утешение.

«В таком случае, тебе придётся побыть здесь пока мы не начнём».

«Но я могу помочь...»

"У нас нет на это времени. Не волнуйся, как только мы окажемся в замке, у тебя будет куча работы".

И снова Герцог показывает, насколько сильно он хочет избежать утечки информации.

«Господин, всё почти готово!»

Прибежал рыцарь с докладом.

Похоже, что поесть больше не получится.

«Понял. Передай остальным: мы скоро начнём».

— Хорошо!

Получив ответ Герцога, рыцарь убежал.

«На этом давайте закончим конференцию. Скоро вы сможете покинуть эту комнату и присоединиться к остальным. Кассия, могу ли я попросить тебя присмотреть за людьми Графа, оставшимися здесь?"

— Я пойду в замок с вами!

— Конечно пойдёшь. Только не в авангарде. А пока мне нужно, чтобы кто-нибудь проследил за этими людьми».

«Хорошо».

Герцог вывел Кассию из комнаты.

По крайней мере ей не придётся причинять вред слугам своей семьи.

— А что делать нам?

«Мичио-доно и его партия, следуйте за мной».

Гозер повёл нас в другую комнату.

Мы в ней уже бывали.

Разве что теперь в ней куча людей.

Атмосфера необычно тяжёлая.

Даже для замка Боде.

Лица у всех серьёзные.

Кстати, в фонарях вместо свечей используют жаровни.

П.п.[Ну типо фонарь, источником света в котором служат горящие дрова, а не просто свечка.]

«Давайте ещё раз обсудим стратегию. Сначала мои люди проникнут в замок. Ты же, со своими людьми подойдёшь к воротам и объявишь об этом. Это должно снизить сопротивление противника. Если это сработает, возьми с полки пирожок".

П.п.[Сорян, не сдержался.]

Герцог объясняет свой план кузену Кассии.

Похоже, что он действительно хочет свести ущерб к минимуму.

«Я сделаю всё, что в моих силах».

Несмотря на то, что он выглядит уверенным в себе, он совсем не кажется мне респектабельным.

«Воспользовавшись созданной вами возможностью, Мичио-доно сделает свой ход и проведёт нас в замок. Попав в замок, я постараюсь закончить всё быстро».

Он не сказал ему о том, как именно я проведу их в замок и, если уж на то пошло, не сообщил никаких подробностей.

Интересно, не доверяет ли он ему или же просто сокращает количество информации?

— Понял.

"Если тебя устраивает простая экипировка можешь использовать ту, что сложена вон там".

"Да, спасибо".

Будущий граф ушёл в сопровождении рыцаря Герцога.

— Вы тоже можете взять нашу экипировку, если хотите, Мичио-доно.

«Нет, у меня всё с собой».

У меня есть меч, перчатки и шлем в моём ящике Хранилище.

Также, на мне всегда надет крепкий кожаный доспех.

Так, на всякий случай.

«Хорошо, тогда можете просто ждать начала».

Не успели Герцог с Гозером уйти, как Роксана остановила их.

— Подождите, пожалуйста. Я бы хотела сопровождать Мастера.

— Роксана, ты считаешь, что...?

— Да.

Она даже не колеблется.

— Что ты имеешь в виду?

«Замок, там ведь не безопасно, не так ли?»

— Да, возможно, ты права.

«Я не позволю Мастеру отправиться туда в одиночку. Я пойду с ним и буду защищать его».

Хоть она и молчала с того момента как мы пришли в Боде, как только речь зашла о том, что я пойду туда один, Роксана не побоялась возразить даже Герцогу.

«Но ведь количество людей...»

Ну конечно он не захочет так просто менять свою стратегию.

Ведь если я доставлю шесть Авантюристов, они смогут переправить 36 человек за раз.

Но если Роксана займёт одно место, кпд доставки людей Герцога в замок снизится.

Тем не менее, это шанс, которым я могу воспользоваться.

— Тогда, как насчет того, чтобы я отправился на разведку, прежде чем мы начнём?

— На разведку?

«Если у полотна будет охрана, я смогу предупредить вас заранее. Это никак не повлияет на вашу стратегию».

Если мы отправимся туда вдвоём, мне не обязательно будет использовать Прогулку по полю.

Я просто использую Деформацию и перемещусь куда-нибудь в замок.

Пусть даже в главный зал.

Даже если у занавеса приготовлена ловушка, проблем не будет, если я просто войду с другой стороны.