«Хорошо. На этом церемонию посвящения можно считать почти завершённой».

Эстер объявляет об окончании вступительной церемонии.

Всё наконец закончилось?

Это заняло больше времени и оказалось утомительнее, чем я думал.

В основном ментально.

«Джентльмены, поздравляю вас с вступлением в Общество освобождения Империи».

«Мы ищем силу, способную уничтожить лабиринты и монстров,что они порождают».

Граф и Герцог, как и прежде, встали по обе стороны от Барона.

Граф даже потрудился снова принять подобающий вид.

Я выпрямил спину.

Почему я стою рядом с Императором?!

«Теперь, я научу вас специальному жесту».

«Жесту?»

«Этот жест — своеобразное доказательство того, что вы являетесь членом Общества освобождения Империи. Вы можете использовать его, чтобы узнать, является ли человек, с которым вы говорите, членом общества. Вот как он выглядит».

Эстер сложил руки на груди, образуя крест.

Причём так, что ладонь левой руки прижимается к тыльной стороне правого плеча.

Интересно, видел ли я подобный знак раньше?

«Как-то так?»

Император пытается повторить жест.

«Нужно вытянуть правую руку. Вот так."

«Вот так?»

Я тоже попробовал.

«Если я хочу порекомендовать обществу незнакомого мне человека, сначала я показываю ему этот жест, проверяя его реакцию».

Значит, я уже видел этот жест.

Когда я удивленно посмотрел на Герцога, он кивнул.

— Да, я тоже проверял Мичио подобным образом.

Хотя я не помню ничего подобного.

Подобный жест трудно заметить.

Ну, это вполне разумно.

Нельзя просто так подойти к человеку и заговорить с ним о "тайном" обществе, о существовании которого он может даже не знать.

«Если кто-нибудь покажет вам этот знак, чтобы подтвердить то, что вы являетесь членом общества, вы должны просто вернуть его. Если у вас попросят о помощи, постарайтесь ответить положительно, чтобы сохранить дух товарищества в обществе».

«Ясно».

Конечно, для вида, стоит согласиться с этим правилом.

Не исключено, что мне понадобится помощь.

Однако я сомневаюсь, что буду иметь возможность ею воспользоваться.

«Учтите, что злоупотреблять этим категорически запрещено».

«Ясно».

«Кроме того, каждую зиму проводится общее собрание. Хотя участники первого и второго ранга не обязаны присутствовать, я бы хотел увидеть вас там».

Значит, зимой будет какое-то собрание?

Ну, я ожидал подобного.

Тем более, всё не так уж плохо.

Ведь я не обязан присутствовать.

«Мы слышали, что оно проводится примерно в то же время, что и съезд лордов».

«Да. Это очень удобно, поскольку большинство лордов являются членами общества и все они собираются в одном месте в определенное время. Узнать о дате проведения зимнего собрания можно в любой момент прямо в штабе».

«Будут ли у Нас проблемы с участием в собрании?»

Император прерывает объяснения Эстера.

Интересно, что из себя представляет съезд лордов?

Как я понял, большинство знати является членами общества.

Я не удивлюсь, если окажется, что есть много дворян, таких как Кассия или Император, изо всех сил стремящихся уничтожить лабиринты.

Дети дворян начинают поднимать уровни или даже получать профессии чуть ли не с рождения.

Именно поэтому профессию Волшебника проще получить если ты из богатой семьи.

Таким образом дворяне изначально сильнее простых людей.

Вернёмся к съезду лордов.

Из слов Эстера можно понять, что он будет зимой.

Если подумать, Император, скорее всего, будет организатором съезда.

Он будет слишком занят.

«Когда вы доберётесь до 45-ого этажа, нужно будет засвидетельствовать прорыв. Вам придётся посетить штаб и сообщить об этом секретарю.

«Засвидетельствовать?»

Интересное правило.

Однако не думаю, что мне нужно помнить о нём ближайшие 10 лет.

— Тогда, Брокен, я ничего не забыл?

«Если вы можете сражаться за пределами 50-ого этажа, вам следует сообщить об этом секретарю, ответственному за лабиринт, в который вы ходите».

Ну, меня это не касается.

Будучи членом Общества освобождения Империи, легко добиться признания, победив лабиринт.

Однако я сомневаюсь, что если Император победит лабиринт, кто-нибудь усомниться в его достижении.

«Есть ли что-нибудь, что вице-президент Бруно хочет добавить?»

Граф-штрих-код является вице-президентом Общества освобождения Империи?

Что не так с этой организацией?

"Нет, ничего. Общество освобождения Империи приветствует новых членов. Давайте же работать вместе и оттачивать наши навыки, чтобы однажды освободить Империю от лабиринтов и монстров, что они порождают».

«Тогда на этом церемония посвящения окончена».

Президент и вице-президент завершают церемонию.

Кто-то открыл дверь и в комнате наконец стало светлее.

Кажется теперь, уже точно, всё закончилось.

— Пожалуйста, верните одежду, что вам одолжили.

Граф, уже снявший Далматик, окликает остальных.

Я снимаю Далматик и отдаю Графу.

«А теперь давайте выпьем за наших новых товарищей!».

Нет, не закончилось...

В Японии есть что-то подобное.

Банкет в честь принятия новых сотрудников, или что-то вроде того.

«У Нас не так много времени...»

"Всё в порядке."

Император и Граф разговаривают о чём-то.

«Хотя обычно в честь подобного события устраивают большой банкет, мы можем ограничиться одним тостом».

Герцог подходит ко мне и объясняет смысл слов Императора.

В этом нет ничего необычного.

Поскольку Император — личность занятая, у него нет времени на подобное.

"Ясно."

«Я бы хотел отпраздновать успешное вступление Мичио в Общество освобождения Империи. Как насчёт ужина через 10 дней?»

"Конечно."

«Тогда, вечером через 10 дней, можете прийти тем же составом».

Следуя за Эстером из комнаты, я разговариваю с Герцогом.

В конце концов, он — мой рекомендатель.

Не стоит его обижать.

Ну, у меня ведь нет причин для отказа.

"Я ждал вас. Как прошла церемония посвящения?»

Спустившись вниз, у лестницы нас уже ждал Себастьян.

«Можно сказать, что всё закончилось благополучно».

«Комната уже готова. Сюда, пожалуйста."

Себастьян ведёт нас в уже знакомую мне комнату.

Это та же просторная и роскошная комната, в которой Барон сообщал нам о результатах экзамена.

Ну конечно.

Где ещё принять Императора, кроме как здесь?

Барон и Герцог садятся по другую сторону стола.

Интересно, предназначена ли другая сторона стола для членов высокого ранга?

А новички сидят с этой стороны, да?

Ну, поскольку Император опять сидит рядом со мной, возможно в обществе правда присутствует "равенство".

Хотя он всё равно сидит в центре...

«Налей мне Дункеля. Спроси у Брокена и Бруно, чего они хотят. И по одной Убийцы дворфов и Старка Зельтцера для новых участников.

Барон Эстер сидит в центре.

Ну, он же президент, в конце концов.

"Понял вас."

Получив заказ, Себастьян вышел из комнаты.

"Убийца дворфов" — название напитка?

«Что касается новичков, если не боитесь опьянеть, выпейте Убийцу дворфов. Если нет — выбирайте Старк Зельцер. Если вам не хочется пить — можете взять его с собой».

Я слышал, что дворфы пьют алкоголь вместо воды.

Судя по названию, этот напиток очень крепкий.

Я так понимаю, издевательства над новичками не заканчиваются на одних лишь признаниях?

— Старк Зельцер?

Несмотря на то, что Старк Зельцер является альтернативой Убийце дворфов, всё равно следует быть осторожным.

Конечно, это часть издевательств над новыми членами.

Вскоре возвращается Себастьян и подаёт то, что было заказано.

Я почти уверен, что оба напитка были приготовлены заранее.

Очень похоже, что подобное — уже традиция в Обществе освобождения Империи.

«Это Убийца дворфов, а это — Старк Зельцер».

Перед каждым из нас поставили по две маленькие склянки.

Украшены они очень роскошно.

«У Нас ещё есть дела».

Император выбирает Старк Зельцер.

Охранник делает тоже самое.

— Тогда и я тоже.

"Почему!? Почему никто не выбрал Убийцу дворфов? Пробку пока не вынимайте.

Когда я взял Старк Зельцер, Эстер сделал предупреждение.

Только не говорите мне, что сейчас нас заставят пить этот ужасный напиток.

Он самим своим названием отталкивает.

Как бы я сам не умер от подобного!

Хотя, может название ни на что не влияет?

Может, он не такой сильный?

Или, возможно, Старк Зельцер на самом деле является чем-то похуже?

Может, просто ничего не выбирать?

«Вытащив пробку, выпейте залпом».

«Прежде чем пить, попробуйте встряхнуть бутылку».

Какие странные инструкции.

Встряхнуть?

Зачем?

«Тогда, выпьем за вступление и будущее новых членов общества. Ваше здоровье!"

"Ваше здоровье!"

Я вынул пробку и попробовал напиток.

Это газированная вода.

Это правда газированная вода.

Причём, сильногазированная.

Ощущение, будто я пью колу.

Но на вкус это вода, а не кола.

Нет ни малейшего намёка на сахар.

Это просто газированная вода.

«Конечно, Гай уже пробовал подобное; однако, Мичио, ты не выглядишь удивлённым.

Эстер удивлён отсутствием у меня реакции.

«Я впервые пробую подобный напиток, но в своё время пил нечто похожее. Хотя то, что я пил не было таким "сильным".

«Да, хоть это та же родниковая вода, она явно сильнее других подобных».

Газированная вода, полученная естественным путём?

Во всяком случае, они, определённо, посмеялись бы над человеком, выпившим подобное впервые.

«В конце концов, стоило ли мне выбрать Убийцу дворфов?»

— Убийца дворфовов — очень крепкий напиток. Я никогда не слышал о человеке, способном выпить хотя бы бокал залпом. Говорят, что даже дворфам придётся нелегко.

Как я и думал.

Какой бы напиток я не выбрал — это был розыгрыш.

Как жестоко.

«Мы слышали, что есть дворфы, способные на подобное. Нам бы хотелось встретить такого смельчака, если конечно он существует».

«На сколько я знаю, среди эльфов нет никого, кто мог бы его выпить.

То, что они умеют пить, не делает их такими уж великими.

Это просто означает, что у вам не так много знакомых дворфов.

— Только не говорите мне, что Шерри заказала это.

Лучше спросить у Себастьяна.

«Шерри-сама сказала, что Убийца дворфов, возможно, повлияет на качество её работы, и сказала, что достаточно просто воды».

"Возможно"?!

Хотя у неё сегодня выходной...

Ну, вода, о которой сейчас идёт речь не обязательно может быть H2O.

«Как и ожидалось от старшего брата. Ты знаешь такого человека.

"Не совсем. Я не знаю, сможет ли она выпить его залпом или нет".

«Ну, это на уровне «повлиять на качество её работы».

Я знал, что не стоило спрашивать об этом при остальных.

Я не хочу, чтобы Император-лоликонщик встречался с Шерри.

«Ну...»

«Нам не стоит встречаться с ней?»

«Себастьян, не мог бы ты проверить, свободна ли Шерри?»

Ваше Высочество, пожалуйста, не лезьте ко мне в голову!

Ну, он ведь Император.

Врядли он будет вести себя недостойно.

Не позорься, молю...

Мудрец меняет своё мнение, а дурак – никогда.

Дурак делает «новое лицо».

Тем более, я не просил приводить её сюда.

Если Шерри откажется, никто не будет против.

Компетентный генеральный секретарь, несомненно, должен уметь читать настроение в комнате.

— Вы звали меня?

...Ну конечно.

Я должен был догадаться, что он будет на стороне Императора.

Они пришли довольно быстро.

Интересно, торопил ли он её?

Ну, изменений в поведении Императора не наблюдается.

«Ах. Шерри, ты знаешь о ликёре, называющемся Убийца дфорфов?

«Да, он очень известен среди дворфов. Даже когда я пила его вместе с дедушкой, мне не разрешали пить много. Это восхитительный напиток, который обжигает горло».

Разве дедушка Шерри не умер больше десяти лет назад?

Хотя, если подумать, в этом мире нет закона, запрещающего несовершеннолетним употреблять алкоголь.

Интересно, слова «обжигает горло» используют для того, чтобы показать насколько хорош алкоголь?

«Это — Убийца дворфов. Как думаешь, сможешь ли ты выпить столько?»

«Я не думаю, что это количество будет иметь большой эффект».

— Т-тогда, хочешь попробовать?

Я отдаю бутылочку Шерри.

Она не заказала его, потому что побоялась последствий.

Сколько она планировала выпить?

"Всё в порядке? Разве это не дорогой ликёр?»

«Выпей залпом».

— Тогда... Большое спасибо.

Шерри вытащила пробку и вылила всё содержимое бутылочки себе в рот.

Интересно, как будет выглядеть пьяная Шерри?