— Восемь секунд!

— Выключаю щиты! — крикнула Сюсю, не отрываясь от монитора.

Бухгалтер в ужасе заскулил:

— Заче-е-м? Даже пушек этих жестянок хватит, чтобы устроить нам встречу с предками.

— Заткнись! — Мика с размаху ударом по затылку припарковала голову Бухгалтера на монитор перед ним.

— Шесть секунд! Пять… четыре… три… две… одна. Враг произвёл залп из главных орудий!

Вдалеке три вражеских корабля содрогнулись, и из их пушек вырвались гигантские лучи света.

Бухгалтер отлепил голову от экрана в тот момент, когда мог запечатлеть предсмертный фейерверк.

На его глазах выстрелы кораблей с флангов пошли на средний, а средний обрушил залп на союзника слева.

Пылающая корона света и огня заполнила пространство между кораблями. У судов были включены щиты, поэтому рассчитывать на полное уничтожение не следовало, однако даже этого зрелища Бухгалтеру хватило, чтобы сидеть с разинутым ртом.

— Контроль сознания… Бог мой! Ты установил на корабль пси-усилитель… Ювелир, ты безумец!

Лань Цзюэ не лгал, когда говорил, что одна из его амазонок обладала пси-способностями. Ею являлась Линь Гого, известная как Псионическая Волна!

В этот момент её глаза светились золотым, а дар пробуждался через серебряный шлем. Любой, кому не повезёт пересечься с ней взглядом, почувствует, как теряет сознание. Её сила была не только ужасающе масштабной, но и невероятно точной.

С помощью усилителя она взяла под прямой контроль вражеские корабли — способ ведения боя, мягко говоря, крайне редкий. Управлять малыми судами относительно просто, но с линкором, в чьём сердце десятки независимых систем, провернуть такое было бы почти невозможно.

Одновременный контроль над тремя ударными катерами с помощью усилителя… По быстрым подсчётам Бухгалтера, это мог быть примерно восьмой ранг. Это было пугающе. Ведь известно, что псионики могут сражаться с адептами девятого ранга первого уровня.

Щиты трёх кораблей дрогнули и погасли. Орудия выстрелили снова, и пространство заполнили огненные кольца. Взрывная волна разнеслась и растворилась во вселенной.

— Бой завершён. Враг уничтожен. Приступаю к поиску грузовых кораблей и линейных крейсеров, — доложила Кэ’эр.

Тем временем Линь Гого сняла шлем, а золотой свет в глазах постепенно угасал. Она повернула голову и с гордой улыбкой посмотрела на Лань Цзюэ.

Лань Цзюэ показал большой палец:

— Отлично сработано. Твои способности растут.

Улыбка Гого сменилась на победоносную ухмылку. Было видно, что бой не отнял у неё много сил.

Бухгалтер медленно поднял челюсть с пола, а его взгляд скользнул в сторону Лань Цзюэ:

— Ювелир, все члены совета также сильны, как ты?

Лань Цзюэ посмотрел на него с лёгким пренебрежением:

— Ты ещё не видел настоящей силы.

У Бухгалтера дёрнулся рот, будто он хотел что-то сказать, но поймал недобрый взгляд Мики и передумал. Вместо этого он оставил свои мысли при себе: Какая выдержка, какое хладнокровие! Когда я смогу командовать четырьмя такими же красавицами, станет днём моего величия!

— Я засекла отдаляющийся грузовой корабль. Захватим его содержимое? — на главном экране появился пузатый грузовой корабль. Было видно, как этот потрёпанный корабль отчаянно пытался скрыться.

— В этих жестянках нет ничего ценного, Мика.

— Поняла, босс, — она улыбнулась, а пальцы забегали по панели. «Зевс-1» оголил орудия, спрятанные в крыльях, и рванул за беглецом.

Искрящиеся голубые лучи прорезали пространство и с невероятной точностью вонзились в цель. Щиты грузового судна не шли ни в какое сравнение с щитами боевых кораблей. К тому же даже вспомогательные орудия «Зевса-1» были сродни косе смерти. Они прошли по щиту и корпусу, как нож по маслу.

— Б-а-а-х!

Когда «Зевс-1» пронёсся мимо, от корабля осталась лишь искорёженная груда металла.

Три ударных катера и грузовой корабль — стандартная пиратская группа — уничтожены менее чем за десять минут.

Бухгалтер потер щёки, пытаясь избавиться от застывшего выражения изумления. Собравшись, он снова уставился на монитор. Огневая мощь линкора, скорость флагмана и манёвренность простого челнока… Его знания о корабле были ничтожны, и предстояло так много узнать.

— Включить маскировку и нанести пиратские опознавательные знаки. Полный ход на Расколотые Звёздные Поля. Курс — лево, тридцать пять градусов, — скомандовал Лань Цзюэ.

Обшивка «Зевса-1» сменила цвет на сероватый, на корме появилась эмблема кровавой луны, а двигатели вспыхнули ярче, и «Зевс-1» начал разворачиваться.

Спустя час.

Линкор в сопровождении шести ударных катеров исследовал обломки, дрейфующие в открытом пространстве. На мостике линкора лысый здоровяк буквально кипел от ярости.

Парящие астероиды, неясной формы планета, лучи света, струящиеся сквозь её трещины, — всё это служило неплохой иллюстрацией Звёздных Полей.

Здесь какой бы замечательный флагман ни был в твоём распоряжении, не гарантировал безопасного пути. Только линкоры или более мелкие суда могли свободно перемещаться, но даже так требовался опытный капитан и детальные карты местности. И всё это — в зоне пиратских налётов…

Пираты Расколотых Звёздных Полей жили за счёт грабежа торговцев, забредших за границы Трёх Альянсов. В остальное время в области было сравнительно спокойно. Хотя порой случалось, что охотники за сокровищами или авантюристы рыскали по полям в поисках удачи или стремясь доказать свою смелость.

Бухгалтер тем временем, находясь в «Зевсе-1», уставился на экран, как одержимый, изучая характеристики корабля, а в его глазах отражался нескончаемый поток данных.