Двенадцать мощных крыльев взметнулись вверх, и Михаил исчез из виду. Передышка оказалась недолгой — мгновение спустя он уже был высоко над ними. Вырвавшись из-под атак Зевса, Архангел направился прямиком к трём девушкам.

Рафаил подбежал к раненому Гавриилу и приложил к его телу ладони. Мягкий белый свет струился сквозь пальцы, исцеляя изувеченное тело ангела. Рафаил нахмурился:

— Зевс… подходящее имечко. Непоколебимый и решительный. Применил Вознесение в самом начале… А уровень его совершенствования сопоставим с нашим, хотя мы прожили на сотню лет дольше. Однако это не настоящие его способности. Этим он наносит вред себе и долго не протянет.

Гавриил с трудом дышал, лицо его было бледным, а изо рта выступила золотистая кровь.

— Мощное Вознесение… И понимание превосходное. Он не колебался — выложился сразу, чтобы перехватить инициативу. Дисциплина грома по праву считается самой разрушительной. Даже заставил Михаила прибегнуть к Адвенту… Но он чертовски самоуверен. В этом состоянии Михаил способен прорвать барьер десятого ранга и тягаться даже с самим Понтификом, без его усилений. А Зевс, уже измотанный, даже сбежать не сможет.

Золотой свет, окружавший Зевса, начал меркнуть. Золотые волосы, маска, плащ — всё растворилось, словно волны на воде. Он не использовал ни камней, ни артефактов — это была его собственная, врождённая сила. Но эту высшую форму он мог поддерживать лишь десять секунд.

Его лицо побледнело, в уголке губ запеклась кровь. Но в глазах всё ещё горело спокойствие.

— Босс, позволь мне! — решительно выкрикнула Кэ’эр, и в её глазах вспыхнули мерцающие волны света.

Лань Цзюэ повернулся к ней. Одного взгляда хватило, чтобы пресечь дальнейшие споры.

Мика стояла неподвижно, с опущенной головой. Линь Гого, не отступая ни на шаг, находилась рядом — с сжатыми кулаками и золотыми вспышками в глазах.

— Сюсю, приём… Сюсю! — рыкнул Лань Цзюэ в коммуникатор. Ответом ему было лишь шипение помех.

Связь была заглушена.

ζ

— Ха-ха! Ну я точно вылитый гений, — сияя, воскликнул Бухгалтер. — Ювелир только попросил, а я уже всё закончил! Теперь взломать защиту невозможно. Только если кто-то выживет после залпа главных орудий «Зевса-1».

Он буквально извивался от самодовольства в своём кресле.

Сюсю сидела поодаль, делая вид, будто не слышала. Подперев щёки руками, она задумчиво смотрела в иллюминатор — куда-то вглубь города.

— Ну просто талант! — продолжал бахвалиться Бухгалтер.

Бум!

Судно внезапно содрогнулось.

Сюсю мгновенно очнулась от размышлений и устремила взгляд на экран.

— Э? Что это за помехи? Сигнал такой мощный… У нас как будто отрубили антенну! — пробормотал Бухгалтер, почесав затылок.

— Что-то здесь не так, — голос Сюсю был спокойным, но в нём прозвучало напряжение. — Похоже, босс столкнулся с неприятностями.

Её спокойные черты заострились. Если бы кто-то присмотрелся, то заметил бы: зрачки в её глазах вытянулись и стали острыми, как клинки.

На экране появился силуэт, заслонивший свет прожекторов в ангаре.

Мужчина, элегантный и изящный, но с опасной ухмылкой. Он был высок, с прямой осанкой, и за его спиной медленно колыхались шесть великолепных белоснежных крыльев.

— Приветствую, — проговорил он через экран. — Если не ошибаюсь, на борту осталась только Дева Клинка Асуры. Меня зовут Уриил. Не знаю, слышала ли ты обо мне, но попрошу не делать… глупостей. Сейчас вас окружают четыре боевых крейсера, и ещё четыре находятся на орбите. Всё, что я прошу, — сохранять спокойствие. Я не сторонник насилия, особенно в отношении дам. Поэтому, дорогая, прошу без лишних телодвижений — и всё будет хорошо.

В глазах Сюсю сверкнуло, но лицо оставалось каменным.

— Уриил, херувим из Церкви Понтифика? — вмешался Бухгалтер. — Что он здесь забыл? Что вообще происходит? Что Ювелир натворил? Почему Церковь послала лучших за ним?

Сюсю медленно повернула голову:

— Похоже, нас изначально вели к ловушке. Всё, возможно, началось ещё с того момента, как мы получили камень от того человека в капюшоне. Судя по всему, остальные сейчас втянуты в бой. Но с Микой и боссом у них есть шанс продержаться. Хорошая новость в том, что противник, похоже, не знает о твоём присутствии. Впрочем, как и мы сами не знали до недавнего времени. Весь его расчёт основан на информации, которой он располагает. А ты — переменная, которой в его уравнении нет.

— Я вылечу и отвлеку Уриила. Твоя задача — вывести корабль отсюда и помочь остальным. Понял?

Бухгалтер, заикаясь:

— А т-ты?..

— Не беспокойся, — спокойно ответила она. — Помоги боссу, и он вытащит меня.

— Н-но…

Сюсю перебила:

— Без «но». Хочешь жить — слушай. Ты уже не хуже нас разбираешься в системе. Придётся справиться. Только помни: надолго я его не задержу.

С этими словами она развернулась и ушла.

Он молча смотрел ей вслед. Невиданно для себя самого, Бухгалтер молчал и задумчиво хмурился.

Уриил завис в сотне метров от носа «Зевса-1» — в воздухе, на шести белоснежных крыльях. Его зловещая ухмылка не исчезала.

Но оставался он в одиночестве недолго. Люк открылся, и на фоне внутреннего света корабля появилась фигура.

Чёрный лётный костюм. Чёрные волосы. Чёрные глаза. Сюсю вылетела на небольшом персональном аппарате и направилась прямо к Уриилу.

Ангел рассмеялся:

— Ходили слухи, что у Зевса четыре прекрасных подопечных. И сегодня я лично убедился, что слухи не врали. Дева Клинка Асуры, верно?

Ответ был холодным:

— Вы, шавки Замка Понтифика, и вправду думаете, что сможете напасть на моего босса безнаказанно?

Улыбка Уриила стала ещё шире. В ней было что-то ядовитое.

— Когда вы все умрёте, последствий не будет. Никто не узнает, что с вами случилось. Ведь это — Расколотые Звёздные Поля.