— Бросить оружие, руки за голову и на землю! — раздалась команда.

Вслед за этим раздался звон металла: оружие упало на пол. Люди в синих капюшонах послушно сцепили пальцы на затылках и опустились на колени. Прохожие останавливались в полном изумлении, не в силах понять, что происходит.

— Гого, почему ты не можешь быть более сдержанной? — пробормотал Лань Цзюэ с безнадёжной улыбкой.

— А кто им позволял наставлять оружие на моего босса?! — Гого метнула на него обиженный взгляд.

Кэ’эр усмехнулась:

— Гого, молодец! Опередила нас на долю секунды.

Лань Цзюэ с досадой посмотрел вглубь города:

— Я надеялся обойтись без лишнего шума.

Раздался пронзительный сигнал тревоги. На вершине дворцовых ворот появились дула турелей, а из внешних районов города к ним уже спешили несколько ховеркаров.

Брови Кэ’эр удивлённо взметнулись, но, прежде чем она успела что-либо сделать, Лань Цзюэ положил руку ей на плечо. В следующее мгновение их окружило электрическое облако. Когда оно рассеялось, на месте, где они стояли, никого уже не было.

Через секунды к месту происшествия прибыли патрульные машины пиратов. Стражники в синих капюшонах только начинали приходить в себя, но никто из них не понимал, что произошло. И всё же это не имело значения — от Лань Цзюэ и его спутниц не осталось ни следа.

Где-то в другом месте по небу пронеслись извивающиеся полосы лазурного света.

— Босс, ваша электропортация стала ещё круче! — воскликнула Кэ’эр. — Даже и не скажешь, что вы три года депрессовали!

Гого ткнула её пальцем, выражая упрёк, а Мика с трудом сдержала сухую усмешку:

— У Кэ’эр что на уме, то и на языке, — подметила она.

Лань Цзюэ мягко щёлкнул Мику по затылку:

— Да ну? А ты у нас молчунья, как погляжу?

— Вы придираетесь! — фыркнула Мика, высунув язык.

Когда затихли остаточные разряды электропортации, они оказались перед воротами Старого города.

— Кто вы такие? — донёсся озадаченный голос стражника в серебряном капюшоне. Он и его напарник с подозрением уставились на четырёх незнакомцев, появившихся из клубов искр и света.

Лань Цзюэ поднял голову, и лазурный свет заполнил пространство. Стражники в серебряных капюшонах тут же упали без сознания.

— Юэ, будь добра… — сказал он, и его голос подхватил синий свет, удаляясь вдаль.

Молния, как известно, — это свет, а потому при правильном использовании может быть более эффективным средством связи, чем мегафон.

Из глубин дворца раздался громкий крик, похожий на птичий, и в следующее мгновение перед ними возникла золотая фигура.

— Кто вы такие?

Это была девушка в золотых одеяниях, не старше восемнадцати–девятнадцати лет. В её позе было что-то властное: руки раскинуты в стороны, а за спиной — расправленные крылья, окружённые мягким белым сиянием. В правой руке она держала древний бронзовый меч. Несмотря на внушительный вид, от неё не исходило ни враждебности, ни агрессии.

Лань Цзюэ внимательно посмотрел на неё:

— Полагаю, мы не знакомы. Ты, наверное, присоединилась к клану совсем недавно. Какая у тебя дисциплина?

— Молчать, — холодно оборвала она.

Меч в её руке вздрогнул, крылья засияли ярче, а белый свет начал сгущаться. Лезвие засияло ослепительно белым светом, воздух же наполнился аурой святой праведности. От девушки исходила мощная волна энергии, устремлённая в сторону Лань Цзюэ и его спутниц.

— Ангел, значит… Приобретённая, не врождённая? Наверное, получена от церкви Понтифика, — спокойно подметил он.

Девушка слегка замялась, но почти сразу её взгляд наполнился яростью. Поднявшись на цыпочки, она взмыла вперёд — её меч вспыхнул и устремился к Лань Цзюэ, как стрела света, готовая снести ему голову.

— Стой, Ло Шан! — раздался властный голос. Увы, было уже поздно — свет достиг цели.

— Стой! — голос Гого был холоден как лёд. Её зелёные глаза вспыхнули золотом, не уступающим одеяниям противницы.

Тело девушки дрогнуло. Она застыла в воздухе. В тот же момент рядом с Лань Цзюэ вспыхнул огонь, образуя щит.

Белый свет столкнулся с багровым, и вспышка ослепила всех. Девушка отступила назад, снова зависнув в воздухе с расправленными крыльями.

И тут с неба опустилась фигура в чёрном платье. Тонкая, с развевающимися волосами цвета воронова крыла, которые спадали до икр. Её кожа была молочно-белой, а глаза — бледно-алые, словно рубины. Едва она коснулась земли, всё внимание устремилось к ней.

Из дворца вышли десятки стражников в серебряных капюшонах. Двое мужчин в золотых одеяниях встали по обе стороны от девушки с крыльями. Один, увидев Лань Цзюэ, заметно побледнел.

— Императрица, — девушка обратилась к женщине с почтением.

— Ло Шан, я сама разберусь, — прозвучал её голос, твёрдый и властный. Одна лишь её аура наполнила всё пространство гнетущим величием.

— Как прикажете, — отозвалась Ло Шан и встала позади.

Императрица медленно направилась к Лань Цзюэ. С каждым шагом давление её силы только росло. Она остановилась в пяти метрах от него.

Внезапно её холодное выражение сменилось на тёплую улыбку — словно лёд растаял под весенним солнцем.

— Что ты здесь устроил? Опять людей пугаешь? — передразнила она его.

Лань Цзюэ виновато усмехнулся:

— Давненько не виделись, Юэ. Да я как-то не планировал, что всё обернётся так. Просто твой код связи для входа в Серповидный город истёк.

Императрица подошла ближе, продолжая жеманно ворчать:

— Прошло столько лет, а ты даже не написал, — проговорила она и положила руку ему на плечо.

Даже у повидавших многое пиратов, наблюдавших за происходящим, глаза лезли на лоб: их величественная Императрица — и такая кокетка?

— Не подходи, — Мика встала между ними.

— Мика… ты всё такая же злюка, — вздохнула Императрица.

Мика поправила чёрную оправу очков и слегка качнула головой. Её собранные в пучок волосы рассыпались по плечам, меняя цвет — от корней к концам становясь тёмно-гранатовыми.

Огромная, пугающая энергия поднялась и прокатилась волной. Даже стражи в серебряных капюшонах отступили. Эта аура ничуть не уступала давлению Императрицы.

Такова была мощь одной из амазонок Зевса — Мики, Принцессы Ада!