Фигура приближалась, с каждым шагом становясь всё отчётливее. Ростом не меньше двух метров, в доспехах, словно сошедших со страниц истории времён Средневековья. В левой руке — щит, в правой — меч.

С каждым шагом его аура усиливалась, становясь гнетущей и безраздельной. Казалось, он — центр этой реальности, властелин пространства.

Лицо Лань Цзюэ оставалось спокойным.

— Давненько не виделись, Рафаил.

— И правда… очень давно, Зевс. Мы искали тебя годами. — Рафаил не останавливался, продолжая уверенно шагать вперёд. Несмотря на тяжёлые доспехи, он не издавал ни звука.

Мика уже преобразилась: её глаза сузились, а багровый свет в зрачках сгущался, становясь всё мрачнее:

— Архангел Исцеления… Рафаил из церкви Понтифика.

Лань Цзюэ обернулся к ней и мягко положил руки на плечи.

— Мика, пообещай. Пока у нас есть хоть малейший шанс избежать боя, не используй свою силу. Поняла?

Она молча смотрела ему в глаза, пока её собственные понемногу затуманивались влагой, выступавшей в уголках.

— Босс…

Он нежно провёл рукой по её волосам:

— Раз уж ты зовёшь меня боссом, моя задача — защищать тебя. Доверься мне.

Мика глубоко вдохнула и расправила плечи.

— Хорошо. — Красный свет в её глазах угас.

Рафаил шагнул вперёд.

— Зевс, не нужно устраивать спектакль. Можешь идти, мы тебя не держим. Нам нужна только Принцесса. Церковь не желает вражды с тобой. Отдай её — и ты свободен. Понтифик даже будет в долгу.

Лань Цзюэ усмехнулся, словно его забавлял весь этот разговор.

— Рафаил, ты всё повторяешь моё имя. Значит, должен понимать, кто я.

— Да, но ты не бог, — вмешался другой голос — ясный и мелодичный. Появилась ещё одна фигура — высокая, без доспехов, в ослепительно белом одеянии. Золотые волосы и лицо словно высечено искусным мастером.

Лань Цзюэ ухмыльнулся.

— Старая гвардия в сборе. Если Рафаил здесь, значит, и ты рядом. Гавриил, ты совсем не изменился.

Тот ответил с лёгкой улыбкой:

— Правда? И как бы ты меня описал?

— Как дешёвый коньяк — блестишь, воняешь и лезешь в голову, — отрезал Лань Цзюэ.

Гавриил на мгновение застыл, но быстро взял себя в руки:

— Ах, Зевс, ты всегда был мастером колкостей. Но скажи: как ты узнал, что это ловушка? Если расскажешь — я открою, как мы её устроили.

— Ваша западня была почти безупречной, — лениво ответил Лань Цзюэ. — Но вы зря отправили того ангелочка. Я знаю Юэ, знаю, как она к вам относится, и знаю её сердце — она бы не подпустила к себе никого из вас без веской причины. Что вы ей пообещали? Что-то, от чего она не могла отказаться? «Схватка семи звёзд» — ваше творение? Умно. Догадывались, что я не смогу её проигнорировать.

Гавриил тяжело вздохнул:

— Ты и правда особенный. В такие моменты ты напоминаешь самого Зевса. Даже сейчас продолжаешь её защищать, несмотря на то, что знаешь — она часть плана. Но не только она — был ещё и Гао Юн. Хотя это и не главное. Мы думали, ты проглотил наживку, но она увидела — ты всё понял. Уловила это по твоему взгляду, по тому, как спокойно и уверенно ты говорил с Гао Юном. Тогда мы и решили действовать. Здесь и сейчас.

— Однако выбор всё ещё за тобой. Отдай нам Принцессу, и вы свободны. Только её, — добавил Рафаил.

Лань Цзюэ вынул из кармана сигару и гильотину.

— Мика, огоньку.

Та щёлкнула пальцами — между ними вспыхнуло пламя. Лань Цзюэ прикурил, и густой аромат сигары окутал их.

Он оглянулся зевая:

— Я вашу святость за версту чую. Раз уж пришли — пускай и остальные покажутся. Или вы всерьёз думаете, что вдвоём справитесь?

Его голос звучал небрежно, но в каждом движении ощущалась уверенная надменность.

— Значит, ты решил стать врагом церкви, Зевс? — загремел третий голос. Лицо Лань Цзюэ изменилось: бравада исчезла, появилась сосредоточенность.

Между Рафаилом и Гавриилом возникла новая фигура — огненно-красная. С каждым шагом её сияние усиливалось.

Мика побледнела:

— Михаил. Архангел Войны!

Лань Цзюэ усмехнулся, выпустив кольцо дыма:

— Как же вы меня высоко цените. Трое из семи архангелов. Кто-то ещё пожалует?

Михаил был облачён в сверкающие алые доспехи. Его черты были божественно суровы, словно высечены из камня. За спиной развевался алый плащ, а золотые волосы сияли в лучах святого света.

— Уриил. Он у вашего корабля. Ты же понимаешь, что Дева Клинка ему не соперник, — спокойно произнёс Михаил.

— Значит, вас четверо, — уточнил Лань Цзюэ.

— Принцесса для нас — дело особой важности, так как она наследница Тёмной Башни.

Лань Цзюэ повернулся к Гавриилу:

— Значит, вы вышли на мой след после той истории на свадьбе. Потом нашли меня на Проспекте. После столкновения с Гао Юном и пиратами поняли, что я направлюсь в Расколотые Звёздные Поля. И решили закончить всё именно здесь. Ничего не путаю?