2.

Я не думал, что госпожа так сильно рассердится. Чтобы уволиться, мне пришлось со слезами на глазах долго уговаривать ее и держать ее за руку. Все потому, что я был главной звездой и сокровищем, приносившим ей половину ее общего дохода.

– О чем ты говоришь, Мион? Прекрати!

– С сегодняшнего дня я взрослый человек, и теперь хочу делать то, что хочу.

– Н-но! Ты гений в этой отрасли! Здесь ты добьешься большого успеха! Ты хочешь сказать, что собираешься потратить свой талант впустую?

– Мне жаль. Но моя мечта находится в другой стороне.

– Мечта? Что еще за мечта? Чем ты собираешься заниматься после того, как бросишь такую хорошую работу?

– Это...

В мире есть много профессий. Обычные профессии варьируются от премьер-министра, отвечающего за благосостояние страны, до фонарщика, отвечающего за ночное освещение города, а необычные профессии варьируются от героя, стремящегося убивать драконов, до карманника, охотящегося на добычу в переулках. Если увидишь все эти профессии, то, наверное, легко пройдешь мимо тысяч из них. И, конечно, я выбрал одну из этих профессий. Нет, если быть точным, меня заставили выбрать.

Похоже, она все еще не желает расставаться со мной.

– Неужели ты не можешь подумать еще раз? А? Ты же можешь заработать больше денег, чем любой простой человек.

Есть поговорка: «Если вы знаете, в чем ваш талант, и выбираете работу, соответствующую этому таланту, половина вашей жизни будет счастливой.» По крайней мере, я знаю, в чем мой талант. Два моих редких таланта, которые с юных лет хвалили многие люди, включая моих родителей, это...

1. Красота, благодаря которой в меня влюбляются даже мужчины.

2. Красноречие, позволяющее мне за 5 минут подружиться с любой женщиной.

В конце концов, мои родители, которые всерьез рассматривали мою профессию как сочетание двух вышеперечисленных сильных сторон, выбрали для меня эту профессию в тот день, когда мне исполнилось 14 лет. Что ж, эта профессия определенно соответствует моим талантам, и я уверен, что я – один из лучших в этой отрасли. Итак, моя профессия – хост.

– О да. Могу я называть тебя Мион? Ты нравишься мне. Приедешь ко мне на виллу поиграть?

– Я не приеду. Прости, сестренка.

– О, это труднее, чем казалось. Но ты всё равно милый.

Итак, тот, кто легко может налить напитки, нарезать фрукты или даже станцевать очень захватывающий танец, ведя жуткие разговоры со своими клиентами, – это Эндимион Кириан. 20-летний цветочек. Ну, дело не в том, что я совсем не горжусь этой работой. (Я не хвастаюсь, но) мои навыки настолько хороши, что я со всех сторон получаю предложения от специалистов по подбору персонала... Но проблема в том, что это так же далеко от моей мечты, как край вселенной. Возможно, для моих родителей выбрать для своего драгоценного сына профессию хоста тоже выходило бы за рамки здравого смысла (нет, их вполне устраивало то, что их 14-летний сын флиртовал и наливал напитки при свечах!), но я молодой человек в здравом уме, и я не могу принять ужасное решение закопать себя здесь. Говорят, что красные цветы не цветут больше десяти дней. Как и все остальные, однажды я состарюсь, и эта красота, которую дал мне бог, будет уничтожена временем. В отличие от мудрости, чем больше вы заботитесь о красоте, тем более бесполезной она становится... И, без лишних слов, мне, честно говоря, уже надоела эта работа!

– К тебе приходят сотни клиентов! И все они настолько богаты, что дают чаевые золотыми слитками! Но ты все равно хочешь уйти?

– То, в чем ты хорош, и то, что тебе нравится, – не обязательно одно и то же.

Я горько усмехнулся. Разумно ли планировать свою жизнь так, чтобы отказаться от своей мечты и продолжать продвигаться по карьерной лестнице вплоть до владельца своего собственного хост-бара, где, достигнув среднего возраста, ты будешь управлять более молодыми хостами? Живя в этом мире, ты можешь либо добиться успеха, либо потерпеть неудачу. Так разве не было бы правильней хотя бы попытаться сделать то, что тебе нравится, и потерпеть неудачу? Есть пословица: «В жизни есть время потерпеть неудачу, но нет времени колебаться». Поэтому я принял решение.

Итак, я сын плотника из королевства Берс. Другими словами, я берссец и простолюдин. И, как все мы знаем, простолюдинов нельзя хоронить на кладбищах дворянских соборов, если только дворяне или члены королевской семьи не дали на это специального разрешения. Потому что простолюдинам полагается только кремация, если у них нет лишних денег. Будучи подростком, я накопил столько денег, сколько обычный простолюдин заработал бы за всю жизнь, и половину из этих денег я пожертвовал собору, чтобы моих родителей похоронили на соборном кладбище. Мои родители покинули этот мир год назад в результате несчастного случая с перевернувшимся фургоном.

– Пап, мам, хорошо ли вы отдыхаете?

После того как я уволился с моей работы в «Лесе красивых мальчиков» (не правда ли, это удивительное название?), я опустился на колени перед большим каменным памятником в месте отдыха моих родителей, куда можно было приглашать только тех, у кого были деньги. Я поставил перед могилой кувшин для благовоний, купленный в соборе, и повыдергивал все сорняки, которые попались мне на глаза. Эй! Заботьтесь о кладбище правильно!

– Я… я говорю это не для того, чтобы возмутиться.

Я нерешительно открыл рот, пока боролся с сорняками. Честно говоря, если бы мои родители были живы, они бы ни за что не согласились с моим решением. Как всегда, они с доброжелательными улыбками, очевидно, произнесли бы пословицу: «Все профессии важны, все профессии нужны». Но, родители, есть же еще пословица: «Живешь только раз!» Поэтому...

– Я стану рыцарем!

Белые птицы взлетели с деревьев. Жуть. Я вздрогнул, внезапно почувствовав, что мои родители пристально смотрят на меня.

– Я знаю. Быть рыцарем совершенно не подходит простолюдину, и красивая внешность, конечно, не поможет стать рыцарем. Но, пожалуйста, посмотрите на это в этот раз. Не знаю, получится ли у меня, но, по крайней мере, я не пожалею об этом. Верно?

...Мне приходится бормотать. Когда я почувствовал, что мои родители больше не могут мне ответить, мои глаза снова наполнились слезами. Скажем так, у моих родителей нет другого выбора, кроме как исполнить мое желание. Мои распущенные волосы до пояса развевались на ветру и щекотали мне уши. Мои родители наверняка бы поняли мое решение. Хотя я только начал свое «приключение», которое не имеет ничего общего с моими талантами, но буду верить, что мои родители все еще верят в меня. Даже если бы они жаловались: «Почему ты всегда такой странный!?», я думаю, что они бы пригладили мой воротник, потрогали бы мои волосы и пожелали бы мне приятного путешествия, когда я уезжал из родного города. Я считаю, что если бы они были живы, они бы обязательно это сделали. По обычаю, я достал кинжал, отрезал прядь волос и подержал ее в руке. Светлая прядь в руке, как будто золотая нить, за которую я держусь. Я положил ее на край могилы и покинул собор.

– Я вернусь.

На вершине огромного собора, построенного на чьи-то деньги, зазвонил колокол, созывая прихожан.

******************************

Прим. пер. Хост (от англ. host – «хозяин») – это человек, который в каком-нибудь заведении (например, в баре или отеле) или на каком-нибудь мероприятии (например, на выставке или конференции) играет роль гостеприимного хозяина дома, т.е. встречает гостей, рассаживает их по местам, предлагает им напитки и развлекает их беседами. Хост женского пола называется хостес (от англ. hostess – «хозяйка»).

В Японии и некоторых других странах хосты и хостес могут работать в так называемых хост-клубах (от англ. host club) и хостес-клубах (от англ. hostess club), где заработок хоста или хостес обычно зависит от того, сколько денег его или ее клиент потратил на покупку напитков в данном заведении во время беседы с этим хостом или хостес. В хост-клубе работают преимущественно мужчины-хосты, которые обслуживают клиентов-женщин, а в хостес-клубе работают преимущественно женщины-хостес, которые обслуживают клиентов-мужчин.

В отличие от борделей и стриптиз-клубов, в хост-клубах и хостес-клубах обычно нет ни танцев, ни наготы, ни проституции. Однако иногда слова «хост» и «хостес» используются в качестве синонимов к словам «жиголо» и «проститутка». Кроме того, бордели часто регистрируются как обычные бары или рестораны, и иногда они могут маскироваться под хост-клубы или хостес-клубы.

В Южной Корее бывших хостов, которые уволились из хост-клубов и начали зарабатывать себе на жизнь оказанием сексуальных услуг женщинам, иронично называют «ласточками» (кор. 제비, чеби), потому что такие мужчины обычно являются стройными и хорошо танцуют. Еще корейцы называют «ласточками» учителей танцев, которые соблазняют своих учениц (обычно замужних женщин, которые начали ходить на уроки танцев, потому что дома им скучно и нечем заняться). Такие учителя иногда носят фрак, т.е. пиджак танцора с «ласточкиным хвостом» (англ. swallow-tail coat, от swallow – «ласточка», tail – «хвост», и coat – «пиджак; куртка; пальто»). Такая одежда изначально предназначалась для езды верхом на лошади, но носившие ее кавалерийские офицеры часто появлялись на званых вечерах и балах, и это привело к тому, что она начала ассоциироваться с танцорами.