Глава 446: Морское дно

Приземлившись, Сол не колебался — он тут же бросился к океану.

К этому времени Гудо уже некоторое время находился в море.

— Братик Сол, моё чувство фосфорного порошка чем-то заблокировано. Может, он нас обнаружил? — внезапно предупредила Сола Пенни.

Сол продолжал двигаться, не замедляясь, на мгновение задумался, прежде чем ответить:

— Нет, это не он. То, что блокирует твои чувства, должно быть, это море.

Ему вспомнились светящиеся фрагменты призраков на морском дне.

Тогда он был удивлён огромным количеством фрагментов душ под водой, но списал это лишь на то, что здесь погибло много людей.

Оглядываясь назад, он понял, что за кулисами, должно быть, были маги, подливающие масла в огонь. Иначе одних лишь смертей обычных людей было бы недостаточно, чтобы образовалось столько призраков.

Обычно, когда умирают обычные люди, их души быстро рассеиваются из-за их слабой ментальной силы.

Но маг мог ухватить тот мимолётный момент, прежде чем душа полностью исчезнет, и насильно превратить её в призрака.

Формация для извлечения призраков, которую обнаружил Сол, была способна и на это.

Достигнув береговой линии, Сол не нырнул, как Гудо. Вместо этого он взлетел прямо над морем.

Гудо с самого начала ушёл под воду, используя фрагменты призраков в море, чтобы скрыть своё присутствие, — чрезвычайно осторожный подход.

Но Сол, решив не погружаться, использовал те же самые фрагменты душ, чтобы скрыть ауру своего преследования. Его погоня была смелой и нескрываемой.

Даже тень, которую Сол отбрасывал на поверхность воды, была туманным пятном. Если бы кто-то посмотрел снизу, он бы подумал, что это просто большая рыба или лодка.

Это была «Теневая паутина», ещё одно незначительное заклинание нулевого ранга.

Чем сильнее становился Сол, тем легче ему было осваивать заклинания низшего ранга. Заклинания нулевого и первого ранга — пока они были доступны для обмена в регистратуре — он в основном все освоил.

Что касается заклинаний второго и третьего ранга, он знал их гораздо меньше. На самом деле, для третьего ранга у него были лишь «Теневые узы» и наступательное заклинание «Огненная стрела», которое он начал изучать после ухода из Башни Магов.

Но большинство Истинных Магов обычно осваивали лишь два-три заклинания третьего ранга. Чем выше ранг, тем труднее было их обменять.

В регистратуре Башни Магов для обмена было доступно лишь три таких заклинания, и Сол, естественно, скопировал их все перед уходом.

Если бы он захотел в будущем изучать новые заклинания, его единственными вариантами были бы торговля с другими фракциями или поиск полного набора утерянных записей заклинаний где-нибудь.

Оба метода были трудными.

Но у Сола было преимущество — он мог учиться непосредственно у сознания на страницах.

Так что, если он хотел выучить определённый вид заклинания, ему просто нужно было получить душу мага, специализировавшегося на этой стихии.

Обычные маги не имели способа получить такие ясные и полные души.

Конечно, чтобы сознание полностью продиктовало руническую структуру заклинания высокого ранга, требовалась огромная душевная энергия. Без пополнения со стороны Сола сознание могло угаснуть, не успев даже закончить объяснение.

Сол направил свою магию, ускоряясь над морем с возрастающей скоростью, не обращая внимания на точное местоположение Гудо внизу.

— Локай, просто скажи мне, где под морем находится источник прилива душ, — на этот раз Сол не планировал следовать за Гудо.

Кто-то, крадущийся, как Гудо, наверняка делал это не ради нескольких дрейфующих фрагментов душ.

Он определённо направится к месту с самой высокой концентрацией душ.

К источнику прилива душ!

Хоть и неохотно, Локай дал очень ясный ответ.

Теперь энергия на странице Локая была почти исчерпана и вот-вот должна была исчезнуть.

Каким бы могущественным он ни был, он всё равно был лишь учеником второго ранга. Подавление его силы означало ограниченную ментальную силу. Даже будучи страницей души, он долго не протянет.

Полагаясь на описание Локая, Сол быстро определил местоположение с помощью Полёта.

Он обнаружил, что это было очень близко к водам, где он и Байрон впервые нашли серое вещество.

Плеск!

Без колебаний Сол погрузился в воду.

Это место было дальше от берега, и даже тёмные облака над головой начали редеть.

Если бы Локай не указал, Сол никогда бы не догадался, что место, где окружающая среда начинала возвращаться в норму, могло быть источником прилива душ.

Но, спускаясь в воду, он обнаружил, что лишь верхний слой был чистым. У дна воды были ещё мутнее, чем облака наверху.

Кроме растущей тьмы, Сол не нашёл ни единого фрагмента души.

И всё же, хотя Локай и любил лгать, дневник заставлял его говорить правду.

Сол не колебался и продолжил спускаться.

Он внимательно осматривал своё окружение, но всё ещё не нашёл и следа Гудо.

Поскольку Гудо путешествовал под водой и не специализировался на заклинаниях стихии воды, его скорость была бы намного медленнее, чем воздушный полёт Сола.

Сол продолжал спускаться, пока его руки наконец не коснулись морского дна.

«Даже это место чистое. Хоть и есть несколько фрагментов призраков, их явно меньше, чем у затонувшего корабля, и они тоже не светятся».

Сол начал ощупывать землю, осторожно переворачивая водоросли и камни.

— Братик Сол! Я снова чувствую свой фосфорный порошок — Гудо, вероятно, близко! — внезапно предупредила его Пенни.

Сол не ответил. Его правая рука задрожала, внезапно отдёрнувшись, словно от удара током.

«Вот оно!» — он подтвердил местоположение скрытой пещеры.

Вход был узким, зажатым между скалами и покрытым водорослями и пылью. Если бы Сол не был так дотошен в своих поисках, найти его было бы почти невозможно.

Слабая улыбка появилась на губах Сола, когда он медленно повернулся лицом в том направлении, откуда приближался Гудо.

…

Примерно через пять минут Гудо наконец прибыл в эту часть морского дна.

С чем-то вроде рыбьего пузыря, зажатого во рту, он огляделся в замешательстве, прежде чем, подражая Солу, начать переворачивать морское дно в поисках.

Гудо явно не был знаком с планировкой, ему даже пришлось один раз всплыть на поверхность за воздухом.

Этот мешок, похожий на рыбий пузырь, мог активно поглощать и сжимать внешний воздух, позволяя Гудо так долго оставаться под водой.

Переведя дух, Гудо вернулся к поискам на морском дне. Наконец, он тоже нашёл пещеру на морском дне.

Она выглядела такой узкой, что пролезть мог бы лишь ребёнок, но, обнаружив её, Гудо начал протискиваться. Его мышцы сжимались понемногу, и его тело вернулось к тощей, костлявой форме.

Хоть и с трудом, ему удалось проскользнуть головой вперёд.

Проползя несколько метров, царапаясь о риф, пространство внезапно расширилось.

Узкий туннель уступил место пещере, где можно было свободно вытянуть руки.

Внутри были плотно упакованы бесчисленные фрагменты душ.

Эти фрагменты не светились, но злые мысли, которые они излучали, были гораздо интенсивнее.

Как только Гудо прошёл через тесный туннель и вошёл в пещеру, ему показалось, будто он прорвался сквозь барьер, — его разум тут же был атакован воем и стенаниями.

«Здесь так много фрагментов призраков!» — ему потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя.

Он не специализировался ни на светлой, ни на тёмной магии. Даже будучи Истинным Магом, он всё равно испытывал огромное неудобство, сталкиваясь с такой подавляющей концентрацией фрагментов призраков.

«Мне нужно действовать быстро. Похоже, вот-вот разразится ещё одна волна прилива душ».

Гудо продолжил спускаться.

Огромная плотность фрагментов душ начинала влиять на физическую материю — его зрение становилось затуманенным.

Сероватая дымка заполнила пространство, периодически пронзаемая искажёнными криками.

Изуродованные и искажённые черты лиц часто появлялись перед Гудо, лишь чтобы быть унесёнными глубоководными течениями.

Он не осмеливался слишком внимательно рассматривать призраков. Сузив глаза, он полностью сосредоточился на дальнейшем спуске, избегая дальнейшего ментального вреда.

Столетие назад Битва при Заливе Голубой Воды похоронила и многих Истинных Магов.

Наконец, Гудо достиг дна пещеры.

Там всё ещё были туннели, ведущие вниз, в тёмную бездну, но Гудо не стал продолжать.

Полагаясь на свою ментальную силу, ему едва удалось зафиксироваться на определённом месте. Отбросив обеими руками слизистые водоросли, он почувствовал грубую и неровную поверхность.

На его лице наконец появилась тень улыбки.

— Нашёл!

(Конец главы)