Глава 441: Владычица Небесного Города, Офелия

Сол оставил сбитого с толку Водорослика и в одиночестве отправился на второй этаж, чтобы осмотреть принесённые им вещи.

На письме было немного пыли — вероятно, его доставили сюда несколько месяцев назад. Книга, завёрнутая в древесную смолу, казалось, была погружена в воду; на ней всё ещё оставались следы водорослей.

Сол сначала открыл письмо. Подпись внизу гласила «Сандер».

Он на мгновение задумался, прежде чем вспомнить — это был тот мужчина, который спрятал свою сестру в коробке, чтобы избежать платы за проезд на корабле, лишь чтобы по прибытии обнаружить, что его сестра умерла.

Но её убило не удушье — она погибла в приливе душ в Заливе Голубой Воды.

Содержание письма было простым. Сандер утверждал, что обнаружил причину прилива душ в Заливе Голубой Воды и надеялся, что Сол приедет для расследования, если у него будет время.

Сандер, вероятно, пытался попросить Сола решить проблему в Заливе Голубой Воды, но, не имея средств, чтобы заплатить должную цену, он решил вместо этого раскопать некоторые секреты, надеясь заманить Сола.

Честно говоря, ради своей сестры Сандер действительно пошёл на большой риск.

Однако секрет Залива Голубой Воды, вероятно, был связан с серым веществом, а серое вещество было секретным оружием, которое Анзе и другие планировали использовать против Учителя Горсы.

Сол открыл свой дневник в своём ментальном мире.

«Мне так скучно. Ты взял меня под контроль? Хочешь заключить сделку?»

В настоящее время единственным оставшимся сознанием в дневнике было сознание Локая.

И белые письмена на чёрной странице Локая были уже гораздо менее отчётливыми, чем когда они впервые появились.

Если Локай не сможет войти в ментальный мир и получать душевную энергию Сола в качестве пропитания, он полностью исчезнет, как только его последняя частица энергии будет израсходована.

Хоть Локай в конце концов и достиг лишь второго ранга, будучи лидером Общества Взаимопомощи учеников в Башне Магов, информация и знания, которыми он обладал, далеко превосходили знания среднего ученика.

И всё же у Сола не было никакого интереса заключать какие-либо сделки с Локаем.

Дневник всё равно заставит Локая говорить правду, и у Сола не было желания держать сознание этого человека рядом.

— Серое вещество было обнаружено в Заливе Голубой Воды. Ты когда-нибудь выяснял, как оно образовалось? И как оно связано с приливом душ?

Сол полагал, что, хотя Сандер и намеревался использовать его для раскрытия секрета за приливом душ, он определённо не посмел бы лгать.

Если он сказал, что есть секрет, значит, он действительно что-то нашёл.

Даже если бы Локай и хотел что-то скрыть, отвечая на вопрос Сола, он не мог этого сделать.

— Прилив душ на самом деле был вызван великой битвой в Заливе Голубой Воды сто лет назад. Много людей погибло, и было использовано несколько ужасающе мощных магических артефактов, что привело к общему загрязнению моря. Хоть после этого и была проведена некоторая очистка, огромное количество обиды и злых мыслей осталось.

— Затяжные злые мысли продолжают вредить другим, создавая больше смертей, — вот почему прилив душ снова появляется каждые несколько лет.

— Позже мы обнаружили огромную концентрацию злых мыслей, скрывающуюся под морем. В сочетании с тем, что состояние Учителя Горсы становилось странным, у нас возникла идея использовать эти злые мысли, чтобы ускорить его порчу и воспользоваться возможностью, чтобы убить его.

Сол легко постучал пальцами по столу.

— Значит, леди Юру убедили вы все, и она использовала себя, чтобы поглотить злые мысли, намереваясь заразить Учителя Горсу в критический момент.

— Да, хотя не совсем так, что мы её убедили. Она давно уже потеряла волю к жизни. Она была готова убить того самого человека, который продолжал её воскрешать, — Горсу.

Сол не спросил, почему Юра больше не хотела быть воскрешённой.

С тех пор как он узнал, что душераздирающее «Убей меня» внутри куклы исходило от Юры, он вполне мог себе представить — жить в состоянии между жизнью и смертью, постоянно использоваться в экспериментах по воскрешению, никогда не могло быть чем-то близким к комфорту.

Может быть, лишь слова «судьба хуже смерти» могли это описать.

— Вы все обнаружили, что с телом Горсы что-то не так, заручились сотрудничеством Юры, затем нашли злые мысли, способные его испортить, и использовали Плод Скрежета, чтобы скрыть аномалию Юры… вот тогда и начался ваш план реверса. Но он был полон неопределённости. Разве вы не боялись провала?

— Раз уж мы решили стать магами, мы должны смело рисковать. Посредственность никогда не станет Истинным Магом. Учитель Анзе хотел Башню Магов, наставник Рум хотел разделить труп Горсы с наставником Гудо, а я хотел свободно выбирать учеников третьего ранга для культивирования паразитов.

Сол должен был признать — каждая из этих наград была очень соблазнительной, достаточной, чтобы рисковать ради неё жизнью.

— Похоже, ваш урожай в Заливе Голубой Воды был весьма богат. Причина, по которой приливы душ прекратились в последние годы, — это потому, что вы убрали злые мысли из-под моря?

— На самом деле, частые приливы душ ранее были вызваны тем, что кто-то культивировал злые мысли. Прилив каждые несколько месяцев — это далеко за пределами нормы для западного региона Стат.

— Тогда где именно обитают эти призраки, и что заставляет их становиться сильнее?

Но Локай тоже не знал происхождения призраков — они были лишь теми, кто собирал плоды.

Просто тот, кто посадил дерево, так и не появился.

В конце концов, Локай мог лишь сказать Солу, откуда исходят приливы душ.

К этому моменту его страница в дневнике стала такой тонкой, что остался лишь слабый след.

Хоть Сол и не разгадал тайну Залива Голубой Воды, по крайней мере, он теперь знал, куда идти за подсказками.

Наконец, Сол убрал руку и задал ещё один вопрос.

— На кого ещё ты насадил паразитов?

Локай не хотел говорить.

Но он не мог устоять перед желанием признаться.

…

Континент Искапер располагался между континентами Стат и Нефрет.

Он был ближе к континенту Стат.

На северном побережье Искапера лежал особый архипелаг — Небесный Остров.

В центре Небесного Острова стоял легендарный Небесный Город, известный во всём мире магов.

Как следует из названия, Небесный Город был парящим городом, подвешенным в небе.

Хоть его площадь и не была большой, он собирал лучших магов со всех трёх континентов.

Говорили, что, если у кого-то не было силы мага второго ранга, ему даже не разрешалось ступать в город.

Владычицей Небесного Города была маг четвёртого ранга.

И, кроме тех таинственных магов пятого ранга, которые, возможно, больше не существовали в этом мире, четвёртый ранг представлял собой вершину власти.

В этот день Владычица Небесного Города Офелия провела тайную встречу с кем-то в своём Дворце Белой Глазури.

— Ты последние несколько лет сеял смуту снаружи, а недавно довольно долго пробыл в западном регионе Стат. Что — больше не хочешь возвращаться, чтобы меня увидеть? — Офелия сидела в прозрачной глазурованной вазе, из которой высовывалась лишь её голова.

Её тело, подвешенное в прозрачном стекле, напоминало смешанную массу измельчённого клубнично-бананового молочного коктейля — красные, жёлтые и белые вязкие жидкости переплетались и сливались, не давая возможности различить конечности или органы.

И в этом Дворце Белой Глазури было более тысячи таких ваз.

Кисмет стоял внизу, глядя на высокую платформу. Больше похожий на подношение, чем на гостя, он смотрел на Офелию с улыбкой на губах, хотя его глаза были слегка тусклыми.

— Конечно, нет, дорогая леди Офелия. Причина, по которой я так долго пробыл в западном регионе Стат, заключалась в том, чтобы собрать больше страниц Судьбы.

Голова Офелии повернулась на полный круг, жидкость в её стеклянной вазе медленно закружилась вместе с ней.

— Ты говорил, что как только соберёшь достаточно страниц Судьбы, сможешь найти своего первоначального хозяина. Но к этому времени у тебя должно быть как минимум четыре страницы, верно? Почему до сих пор нет и следа твоего бывшего хозяина?

Глаза Кисмета потускнели ещё больше, и он беспомощно ответил:

— Может, мой первоначальный хозяин отсутствовал слишком долго, был слишком далеко… возможно, этих страниц просто недостаточно, чтобы он меня почувствовал.

— Что ж, ладно, — ровно сказала Офелия. — Я всё ещё готова позволить тебе продолжать попытки. Но просто помни. Теперь я — твоя хозяйка. Не убегай, как только вернётся твой старый.

Улыбка Кисмета стала натянутой. Он опустил голову и тихо пробормотал:

— Я бы не посмел.

Офелия внезапно рассмеялась. Её шея вытянулась на полметра из вазы — если бы пропорции не были так нарушены, это была бы потрясающая лебединая шея.

— Твоя кровь сейчас течёт быстрее. В чём дело, недоволен? — её смех стал немного холодным. — Ты не видишь во мне свою хозяйку? Не забывай — это я пробудила тебя из хаоса! Или… ты всё ещё хочешь вернуться к тому, чтобы быть безмозглым, бесчувственным пером?

(Конец главы)