Тут должна была быть реклама...
— Свечи Башни Магов никогда не гаснут.
Подсвечник в руке Хейвуда был просто сорван со стены.
— Рань ше это было первым правилом в справочнике ученика. Теперь это единственное правило: ночью свечи никогда не должны гаснуть.
Сол подошёл ближе к свету свечи.
Вскоре после того, как они вошли в Западную башню, небо полностью потемнело.
Это произошло так быстро, что казалось неестественным.
Это снова заставило Сола почувствовать, что это место не является частью реального мира.
Он оглядел загромождённую комнату, чувствуя удушье.
— После наступления темноты атмосфера здесь становится… странной, — Сол потянул за воротник; воздух был слишком тяжёлым, и он чувствовал слабое удушье.
Словно в комнате не хватало воздуха для дыхания двоих.
После наступления темноты Хейвуд почти не говорил.
Он свернулся в углу, уставившись на подсвечник примерно в метре от себя, словно в ужасе от того, что он может в любой момент погаснуть.
— Я чувствую, что кто-то наблюдает за нами, — сказал Сол, подходя к двери.
Дверь была сколочена из кусков, должно быть, бывшей двери общежития; щели были широкими, и сквозь них завывал холодный ветер.
— Конечно. Много людей, — пробормотал Хейвуд, слегка пошевелившись, — редкий ответ. — Не оглядывайся. Подожди до утра.
Но Сол не был так осторожен, как Хейвуд.
Он не собирался задерживаться в этой иллюзии на сто лет.
Ключ к разрушению иллюзии — это нарушение её порядка.
Хотя иллюзия была настолько реальной, что временами заставляла Сола сомневаться в себе, он всё же склонялся к тому, что это не было настоящим будущим.
Но если он останется здесь дольше, его понимание реальности может стать опасно размытым.
Он уже много знал об этом месте, но пока не нашёл достаточной трещины, чтобы разрушить иллюзию.
«Может, выход не внутри Башни Магов».
Сол наклонился к щели в двери.
Снаружи простиралось поле травы, усеянное черепами.
Ветер выл, как и прежде, пригибая тёмно-зелёную траву.
Бледные черепа на мгновение показывались, прежде чем снова быть поглощёнными.
Наблюдая, у Сола возникла странная иллюзия: где-то среди этих бесчисленных черепов было спрятано живое лицо — из плоти и крови, — смотревшее на него сквозь щель.
«Кто-то наблюдает за мной. Это не просто моё воображение».
Подавив мурашки, пробежавшие по его коже, Сол просканировал каждый череп, выглядывающий из травы, но так ничего и не нашёл.
Медленно Сол поднял глаза.
Сегодня ночью не было луны, но были бесчисленные звёзды.
Звёздный свет мерцал по небу, но что-то в нём было… не так.
«Разве эти звёзды… не слишком плотно упакованы?»
Сол прищурился, сосредоточившись более пристально.
Чем больше он смотрел, тем более уверенным становился: это были не те звёзды, которые он помнил.
Среди этих звёзд, казалось, в центре каждой была маленькая чёрная точка.
Каждая чёрная точка указывала прямо на Сола — как зрачок глаза.
«Глаза?!»
Сол положил руку на дверь, готовый выйти.
— Что ты делаешь? — внезапно прорвался за его спиной голос Хейвуда.
Сол обернулся.
Он увидел, как Хейвуд смотрит на него широко раскрытыми глазами.
Большие участки белков вокруг крошечных зрачков.
Точно так же, как у «звёзд» снаружи.
Сол слабо улыбнулся.
— Просто выйду посмотреть.
— Никогда не оставайся там, где нет света, — мрачно сказал Хейвуд.
— Звёзды так ярко светят. Это всё ещё считается „нет света“?
Хейвуд замер.
— Снаружи нет звёзд, — хрипло сказал он.
Казалось, в его уме что-то щёлкнуло.
Он тут же бросился в угол, вытаскивая ещё свечи, зажигая каждую, ничуть не заботясь о том, чтобы их сэкономить.
Пока он их зажигал, его руки, сжимавшие кремень, заметно дрожали.
Увидев, что Сол всё ещё стоит у двери, он почти в панике закричал:
— Что ты стоишь?! Помоги мне зажечь свечи! Ты привлёк обиды! Нам нужно больше света свечей, чтобы их подавить!
Сол на самом деле не собирался слушать.
Ему не терпелось выйти и исследовать эти звёзды.
Но в этот момент чувство наблюдения усилилось ещё больше.
Сзади, из щели в двери, донёсся слабый, резкий визг.
Сол резко обернулся и был шокирован, обнаружив, что щель снаружи теперь была угольно-чёрной.
Больше не было травы.
Больше не было черепов, обращённых к Башне Магов.
Больше не было мириад звёзд по небу.
— Иди сюда… скорее, скорее! Слишком долго останешься в темноте… и умрёшь! — голос Хейвуда стал хриплым.
В тот момент, как слова сорвались с его губ, Сол почувствовал это…
Убийственное намерение, острое и электрическое, пронеслось от его кончиков пальцев до основания позвоночника.
«Опасность!»
Его инстинкты кричали ему немедленно увернуться.
Но Сол замер на месте, выдерживая пронизывающий до костей холод.
Затем он это увидел.
Дневник в его ментальном мире внезапно раскрылся.
14 мая, 317 год по Новому Лунному календарю.
Ты смотришь на пейзаж через дверь,
А тот, кто смотрит на пейзаж…
Смотрит на тебя.
«Нет предсказания смерти!»
«Это предупреждение о опастности!»
В тот момент, когда Сол закончил читать запись в дневнике, он отпрыгнул на три шага назад, оказавшись рядом с Хейвудом.
Удушающее чувство опасности ослабло, но не исчезло.
На самом деле, с каждой секундой оно становилось всё сильнее.
Хейвуд заполнил землю зажжёнными свечами, держа ещё две в своих дрожащих руках, но его ужас ничуть не уменьшился.
— Они идут! Они идут!
— Кто идёт? — Сол повернул голову к Хейвуду.
Но Хейвуд лишь уставился на дверь, его шрамы на лице подёргивались.
Не получив ответа, Сол снова посмотрел на дверь…
И понял…
Щель в двери расширялась!
«Нет, не то чтобы щель росла, а дверь сжималась!» — Сол почувствовал, как по нему пробежала волна холода. — «Тьма пожирает дверь!»
Тот старый, почти забытый ужас хлынул по его кровеносным сосудам, и в этом ужасе Сол нашёл знакомую ясность.
Он тут же успокоился.
Его взгляд снова упал на дневник.
«Новый лунный календарь, 317 год. Значит, это всё иллюзия!»
Ранее, когда он почувствовал опасность, Сол намеренно колебался, прежде чем отступить, ожидая предсказания дневника.
И дневник записал дату!
«Мой первоначальный анализ был верным. Это иллюзия — часть атаки чёрного света!»
«Иллюзия не сложна и не является прямой смертельной угрозой. Если я прав, тьма также не полностью вторгнется в эту комнату».
В отличие от Хейвуда, Сол не был охвачен страхом, но и не стал глупо шагать вперёд, чтобы спровоцировать тьму.
И действительно, после нескольких минут напряжённого противостояния между светом и тьмой, чернота медленно отступила от двери.
Хейвуд глубоко вздохнул.
Он неохотно задул лишние свечи, оставив лишь три для безопасности.
Затем, гораздо более тихи м голосом, он сказал Солу:
— Не исследуй ночью. Если ты привлечёшь больше загрязнения, мы мертвы.
К сожалению, Сол, только что подтвердивший свою теорию, совсем не слушал.
«Я был прав. Эта иллюзия не сосредоточена на смертельной агрессии. Вот почему дневник дал лишь предупреждение о кризисе, а не предсказание смерти. Но она сильно играет на человеческом сомнении. Любой другой, запертый здесь достаточно долго, не найдя выхода, начнёт сомневаться в себе всё больше и больше. Увидев иллюзию, пронизанную фрагментами логической правды, они начнут верить. Может, это и вправду сто лет спустя».
«Чем больше они сомневаются, тем больше они застревают. В конце концов, они сами себя загипнотизируют. Они убедят себя, что это действительно будущее, и они навсегда останутся в этом слое».
Теперь, когда он подтвердил, что это иллюзия, у Сола было несколько идей, как её сломать.
Он задумчиво потёр подбородок.
«Эта иллюзия, вероятно, охватывает ли шь сто метров или около того вокруг Башни Магов. Если я попытаюсь уйти, я, вероятно, вызову немедленную, подавляющую опасность. И те „звёзды“ над головой. Это должны быть глаза внутри слоя. Они сильны. Очень сильны».
Теперь перед ним было два варианта: первый — войти во тьму и сразиться с загрязнением лицом к лицу, хотя, судя по предупреждениям дневника, битва будет ожесточённой.
Или второй…
Убить Хейвуда. Убить того, кто транслирует обстановку этого мира.
Сол медленно повернул голову…
Глядя на стареющего Хейвуда, потерянного в мыслях, когда он смотрел в пламя.
(Конец главы)
Уже поблагодарили: 0
Комментарии: 0
Тут должна была быть реклама...