Глава 403: Найден

Губы Хейвуда двигались всё быстрее и быстрее, их изначально кроваво-красный цвет менялся с бледного на тёмно-красный.

Внезапно Хейвуд заговорил:

— Я хочу формулу.

— И не мечтай, — улыбнулся Сол.

Хейвуд тут же сказал:

— Я могу предложить больше в обмен.

Сол опустил руки, убрав их в плащ.

— Тогда о цене формулы поговорим в следующий раз. А пока — зелье за Хайди. Договорились или нет?

Хейвуд схватил свой подбородок, словно собираясь его раздавить.

— Я хочу зелье, но не могу отдать тебе Хайди, — Хейвуд взмахнул рукавом, и оттуда вывалилась… рыба-лента! — Мне всё равно, что ты пытаешься найти в прослойке, я абсолютно не могу позволить Хайди пойти на такой риск. Кроме того, я считаю, если что-то нужно достать, лучше идти лично.

Сол нахмурился.

— Но туда могут войти лишь тела душ или проклятые существа вроде Хайди.

— Да, я знаю. Тела душ при входе получают сильные ожоги. Но если ты спрячешься в этой рыбе, ты сможешь на короткое время избежать обжигающего взгляда. Конечно, тебе всё равно нужно быть осторожным — если тебя начнут преследовать, ты должен немедленно уйти.

Сказав это, Хейвуд снова подпёр подбородок и улыбнулся Солу.

— Перемещение в виде души потребляет много энергии. Если проголодаешься внутри, можешь съесть немного рыбьего мяса. Оно очень вкусное.

Как только Хейвуд закончил говорить, рыба-лента в его руке внезапно изогнулась, подняла голову и открыла на Сола свой острый маленький рот.

— Если ты голоден, можешь съесть меня. Я очень вкусная.

Было неясно, было ли это совпадением, или слова Хейвуда запустили какой-то механизм.

Мало того, что рыба в руке Хейвуда заговорила, так ещё и дюжина белых грибов с длинными тонкими ножками внезапно с серией звуков «топ-топ-топ» пронеслась за его спиной.

Из-за высокой фигуры Хейвуда из Первого Хранилища доносились шёпот и шорох.

Словно мир за его спиной внезапно ожил.

Сол взял рыбу-ленту, поднял её и внимательно осмотрел — слева, справа — это была просто обычная рыба-лента.

Только она умела говорить и с энтузиазмом рекомендовала своё вкусное мясо.

Палец Сола постепенно стал прозрачным, и он медленно вставил его в тело рыбы.

Хотя он и верил, что Хейвуд не стал бы лгать о чём-то подобном, ему всё равно нужно было точно выяснить, как эта рыба работает, и проверить, нет ли внутри каких-либо скрытых опасностей.

Что удивило Сола, так это то, что эта рыба не только могла хранить тело души, но и её внутреннее пространство было удивительно большим, а его пространственная структура — чрезвычайно стабильной.

Хейвуд заметил удивлённый взгляд Сола и не удержавшись, начал с гордостью объяснить:

— Хотя я сам не могу выполнять проекцию души, я глубоко интересуюсь такими вещами. Включая информацию, которую я дал тебе ранее о Кошмарных Бабочках, — всё это результат многолетних исследований, выводов и экспериментов.

Осмотрев её несколько раз, у Сола не было выбора, кроме как снова повысить свою оценку Хейвуда.

«Любой, кого признал Горса, действительно не прост».

Хейвуд, с другой стороны, не стал сразу осматривать зелье, которое дал ему Сол, намереваясь тщательно изучить его позже.

Если бы он смог разгадать скрытую в нём формулу, он бы получил огромную прибыль.

Сол, естественно, не беспокоился — в качестве мешалки была добавлена его собственная душевная сила.

Не имея даже самой формулы, как Хейвуд мог её расшифровать?

Двое завершили свой обмен, каждый вернувшись со своей добычей.

Вернувшись во Второе Хранилище, Сол нарисовал на земле защитную формацию и велел Водорослику охранять его физическое тело.

Затем, без промедления, Сол в последний раз подтвердил маршрут с дневником и отделил свою душу от тела.

В тот момент, когда Сол вошёл в состояние души, рыба-лента, тихо лежавшая у его правой руки, внезапно взмыла в воздух, плавая, словно в воде.

Сол сначала изменил свою духовную форму, чтобы она соответствовала внешности его тела, — на случай, если он найдёт живого человека, чтобы тот его узнал.

Согласно информации от Рта Души, живой человек, прячущийся в свечном канале, скорее всего, был Байроном.

Его старший не узнал бы первоначальную форму Сола.

Протянув руку, его душевная рука изогнулась и вытянулась более чем на два метра, схватив блуждающую рыбу-ленту.

Затем Сол беззвучно вздохнул и полностью погрузился в рыбу-ленту!

Рыба, плававшая бесцельно, внезапно, казалось, обрела ясную цель, нырнув головой в пол.

Несмотря на то что она была достаточно осязаемой, чтобы её можно было коснуться, рыба-лента легко прошла сквозь сплошную стену, войдя в пространство, наполненное бесчисленными глазами.

В отличие от прошлого раза, когда Сол тут же получил ожоги при входе, на этот раз его тело души было защищено внутри рыбы-ленты.

И он тут же почувствовал запах жареной рыбы.

Хоть он и не мог этого видеть, у Сола было отчётливое ощущение, что «рыбья кожа», обернутая вокруг него, медленно желтеет и обугливается.

Но это было гораздо менее разрушительно, чем прямое выставление его тела души под эти взгляды.

«Теперь мне нужно найти живого человека, прячущегося здесь».

Сол распространил свою ментальную силу, сканируя окрестности и оставаясь начеку на случай любых изменений среди бесчисленных глаз.

Вся серебряная рыба-лента, со слегка подгоревшей кожей, блуждала в тусклом пространстве, рыбьи глаза, растущие с обеих сторон её головы, постоянно вращались вверх, вниз, влево и вправо.

Хотя, по правде говоря, она вообще ничего не видела.

Вокруг плавали бесчисленные полуоткрытые, полузакрытые глаза — как чрезвычайно сонные люди, потерявшиеся в хаосе.

Глаза не обращали внимания на рыбу-ленту, казалось, совершенно не интересуясь ею.

Иногда глаз обнаруживал слабые ментальные волны, испускаемые рыбой, и на мгновение пробуждался, его зрачок слегка смещался. Но, обнаружив, что это всего лишь плавающая рыба, он быстро снова терял интерес.

Здесь не было ощущения течения времени; Сол мог лишь молча считать в уме, чтобы оценить, сколько времени прошло.

Издалека не приходило никакой обратной связи от его зондирующих ментальных волн, и Солу оставалось лишь бесцельно блуждать по прослойке.

Примерно через полчаса — по оценкам Сола — духовная волна, которую он послал, наконец обнаружила что-то необычное.

Судя по очертаниям, образованным обратной связью, это, казалось, был… ребёнок размером с чиби.

Однако Сол определённо чувствовал от него ауру живого человека.

Тут же он направил рыбу-ленту плыть ближе.

Приближаясь, Сол ещё яснее почувствовал, что внешность фигуры была аномальной.

Поверхность её тела была как у раздутого куска хлеба. Хотя у неё и был общий силуэт человеческого ребёнка, никаких внешних черт, таких как глаза или рот, найти не удалось.

Словно человека полностью покрыли слоем пены.

Сол не почувствовал от пены никаких знакомых ментальных колебаний.

Он слегка нахмурился: «Может, это не старший Байрон?»

Он маневрировал рыбой вокруг фигуры, облетев её один раз. Фигура оставалась совершенно нереагирующей, как дышащий труп.

«Если этот человек действительно не старший, то этот обмен был несколько убыточным…» — Сол почувствовал лёгкую тревогу. Если на этот раз он никого не найдёт, даже если он сможет снова провести Дрейф по снам, надежда найти кого-то значительно уменьшится.

В конце концов, чем дольше душа была потеряна, тем меньше шансов на её возвращение.

Вздох.

Сол не удержался и вздохнул.

Неожиданно маленькая чёрная масса дёрнулась. Примерно там, где должна была быть её шея, открылась небольшая трещина, обнажив под собой нежную новую плоть.

— Сол?

Услышав незнакомый голос, но знакомый тон, рыба-лента внезапно надулась.

— Старший Байрон, это вы? — Сол тут же передал свои слова через маленькую трещину с помощью духовного общения.

— Это я… как ты оказался в таком опасном месте? — в голосе Байрона звучало и недоумение, и восторг.

(Конец главы)