Глава 420: Сбор в маленьком саду

Сообщив Солу, что финальный тест начнётся завтра, Горса снова исчез в хранилище.

Сол тем временем немедленно начал готовить материалы, перечисленные в инвентарном списке, который Горса дал ему несколько дней назад.

Хотя список у него был уже некоторое время, Сол не спешил собирать материалы, пока Горса не дал зелёный свет, опасаясь преждевременно насторожить других.

И не только это, все остальные, кто был допущен к участию в эксперименте, также получили приказ: никто не должен был приносить материалы в Сад Сопутствующих Цветов.

Это повергло наставников и учеников, которые кропотливо готовились несколько дней, в полное недоумение.

Сол направился в Первое Хранилище, чтобы собрать несколько ключевых материалов, лишь чтобы увидеть, как Хейвуд с ошеломлённым видом открывает дверь склада.

— Финальный тест… он наконец-то состоится? — он не был в капюшоне. Ужасающее женское лицо на затылке отчаянно пыталось повернуться вперёд, казалось, так же жаждущее ответа.

— Да. Начинается завтра утром, — сказал Сол, а затем внезапно понял — Хейвуд до сих пор не знал. Это означало… его даже не было в списке участников.

Могущественный ученик третьего ранга, собственный ученик Горсы, и всё же ему даже не дали шанса присутствовать.

Хейвуд горько рассмеялся, а Хайди на затылке разразилась пронзительными, режущими слух рыданиями.

Звук был резким и невыносимым, таким, что хотелось закрыть уши.

Хейвуд вздохнул и легко постучал по затылку. Вой тут же прекратился.

— Однажды уже был финальный тест, — сказал Хейвуд, объясняя Солу. — Но в тот раз мы полностью провалились.

— В тот день Иван, Селина и я уверенно вошли в лабораторию на двадцатом этаже. Но предварительные эксперименты проекта с треском провалились. Весь последующий эксперимент пришлось отменить. Даже наш наставник получил серьёзные травмы от отката.

Хейвуд, казалось, заново переживал тот день более чем десятилетней давности.

Их троих тщательно отобрал Горса. По плану, после завершения трансформации в тело мага они должны были войти в финальный тест.

Другими словами, они должны были стать важными участниками того эксперимента.

Но трансформация провалилась почти сразу после начала.

Хейвуд больше не помнил точно, что произошло. Он лишь вспоминал, как очнулся от мучений мозгоедных червей, грызущих его разум. Горса был весь в крови. Из пяти других наставников двое также были тяжело ранены.

В тот день ему сказали, что эксперимент прекращён. И вскоре после этого его сослали в Первое Хранилище.

Несмотря на все эти годы неустанного самосовершенствования, исследования даже самых опасных предметов…

Он так и не получил второго шанса участвовать во втором эксперименте по воскрешению.

Как только Сол собрал все материалы из своего списка, Хейвуд протянул ему тележку.

Но когда Сол потянулся, чтобы взять её, он заметил, что Хейвуд всё ещё держится за неё. Прошло несколько секунд, прежде чем он наконец отпустил.

— Желаю вам всего наилучшего. Завершите эксперимент, — сказал Хейвуд с неловкой улыбкой. Хайди снова разрыдалась.

На этот раз Хейвуд не заставил её замолчать, даже когда Сол оттолкнул тележку.

Как он однажды сказал Селине…

Их уже бросили.

Сол покинул Первую Комнату со смешанными чувствами. Он вернулся в свою Вторую Комнату, чтобы собрать остальные материалы, а затем вышел из башни.

За пределами Башни Магов находился Сад Полужизни.

Сопутствующие Цветы, некогда хаотично росшие, все исчезли. Ограда сада осталась нетронутой, и экспериментальная площадка теперь располагалась в её пределах.

Сразу за оградой в землю было воткнуто пугало.

Его открытые руки и лицо были сделаны из сухой, жёлтой соломы, а нос — из деревянной палочки.

Проходя мимо, Сол в знак приветствия кивнул пугалу.

Нарисованные на лице пугала губы едва заметно изогнулись вверх.

Сад уже был полон людей.

Несмотря на приказ Горсы, запрещавший посторонним входить на экспериментальную площадку, территория оставалась переполненной.

Это было потому, что хозяин башни внезапно постановил, что все могут приносить на тестовую площадку лишь сырые материалы — зелья нужно было готовить на месте.

Большинство инструментов, материалов и зелий для эксперимента по воскрешению требовали чрезвычайно сложной подготовки. Никто не ожидал, что Горса внезапно потребует, чтобы всё это делалось в полевых условиях.

Поэтому каждый наставник попросил привести с собой своих учеников для помощи.

В результате в саду было немного тесно.

И всё же, несмотря на толпу, место было тихим.

Лишь по их зрительному контакту Сол мог сказать, что они, вероятно, общались с помощью заклинаний Передачи Голоса.

Сол двинулся вглубь сада и заметил Кели, стоявшую недалеко за наставником Гудо.

Она ни с кем не разговаривала, под глазами у неё были тяжёлые тёмные круги, она громко зевала, не заботясь о приличиях.

Вытерев слёзы, выступившие в уголках глаз, она заметила Сола, толкавшего большую тележку, и с яркой улыбкой помахала ему.

Сол улыбнулся в ответ, но за этой улыбкой его настроение внезапно упало.

Кели не должна была здесь быть. Но поскольку Горса внезапно потребовал, чтобы все зелья готовились на месте, а она была основным обработчиком клея, её неожиданно привлекли.

Сол несколько раз пытался уберечь Кели от эксперимента по воскрешению. В итоге он непреднамеренно привёл её прямо к нему.

Он заметил прозрачный хрустальный кулон, висевший на шее Кели. Внутри был кусок неправильной формы серебряного металла.

Вероятно, это был токсин Бета, используемый на заключительном этапе приготовления клея. У него было более слабое излучение, чем у токсина Альфа, но лишь Кели могла безопасно с ним обращаться.

Наставник Гудо держал своё ведро, блюя в него, одновременно уточняя последние шаги с ближайшими учениками, чтобы убедиться, что ошибок не будет.

Наставница Моника стояла неподалёку, бледная и невыразительная, скрестив руки на груди.

За ней стоял ученик третьего ранга Джеро, специализировавшийся на молниях. Джеро, казалось, совершенно не затронула напряжённая атмосфера — на его лице была расслабленная ухмылка.

Увидев Сола, Джеро в знак приветствия поднял руку.

Сол намеренно остановил тележку перед ним.

— Ты вернулся? А что насчёт старшего Байрона?

— Умер там, — с ухмылкой сказал Джеро.

Бум!

Магия мгновенно хлынула из тела Сола.

— Шучу, шучу! — быстро поднял руки Джеро. — Мы разделились после завершения миссии. Ты же знаешь, он меня не любит.

Конечно, Сол знал, что Байрон не любит Джеро. Но он также понимал, что «шутка» Джеро относилась не к смерти, а к части о том, что они расстались.

— Ах, повезло, что я вовремя вернулся. Пропустил бы сегодняшнее волнение. Эксперимент по воскрешению — такое великолепное колдовство!

— Хмф, — холодно фыркнул Сол и толкнул тележку дальше. Проходя мимо Моники, он тихо её поприветствовал.

Моника казалась рассеянной. Она выдавила из себя улыбку в ответ самому любимому ученику хозяина башни.

Сегодня она не привела своего питомца. Ожоги на её коже от электрических искр не были обработаны, и она не сняла обугленную кожу с лица — она оставалась на нём, резкая и раздражающая.

Дальше внутри были ведущие наставники эксперимента: Анзе, Рум и Каз.

Наставник Анзе лениво откинулся на шезлонге с закрытыми глазами.

Он всегда так работал — он руководил, ученики выполняли. Те, кто терпел неудачу, становились следующей партией материалов. В результате он привёл больше всего учеников — десять.

Сегодня он даже не удосужился руководить. Сценой полностью управлял Локай.

Хоть и будучи лишь учеником второго ранга, Локай не выказывал страха, руководя даже учениками третьего ранга. Было ясно, что это был не первый раз, когда он руководил.

Наставник Рум…

Сол понятия не имел, как Рума сюда привезли. Возможно, Горса просто его телепортировал.

Без поддержки угловой стены плоть Рума равномерно растеклась во все стороны, превратившись в гигантскую сферу.

Один человек теперь занимал место более десяти.

Рядом с ним стояли два ученика, которых Сол никогда не видел. У них были те же светлые волосы и голубые глаза, которые предпочитал Рум, и оба были тучными.

Едва превышая 1,7 метра в высоту, каждый из них, казалось, весил более 130 килограммов.

Они сильно походили на своего наставника.

Рум ни с кем не разговаривал. Он спокойно смотрел на далёкие горы.

В этот момент подошёл Каз. Он сначала потянулся, чтобы взять тележку Сола, передумал и вместо этого пошёл рядом с ним.

— Сол, ты знаешь, почему хозяин башни внезапно решил запустить эксперимент по воскрешению раньше срока?

Сол остановил тележку, развёл руки и криво улыбнулся.

— Я лишь сегодня узнал, что финальное испытание будет проводиться в саду.

Он не лгал.

Ключевым словом было «в саду», а не «сегодня».

(Конец главы)