Глава 405: Настоящая иллюзия

В тот момент, когда он вырвался из прослойки, Сол почувствовал, будто его ударил луч чёрного света.

Странно, но он не почувствовал ни травмы, ни дискомфорта.

Вернувшись во второе хранилище, Солу некогда было думать. Он тут же бросился обратно в своё тело.

Лишь после этого он встал, чтобы проверить старшего Байрона, который вышел раньше него.

Но как только Сол сел, он замер на месте.

«Это… всё ещё второе хранилище?»

Вокруг него были лишь разрушенные стены и руины.

Если бы не тень от угла стены, где он лежал, он бы увидел, как льётся солнечный свет, как только открыл бы глаза.

— Что случилось? Башня Магов рухнула, пока меня не было?

— Водорослик!

Сол тут же позвал Пожирающую души Трясину в своём теле, но никакие чёрные щупальца не ответили.

— Пенни?

И никаких серебряных бабочек, порхающих в его периферийном зрении.

Выражение лица Сола слегка потемнело, но вскоре постепенно успокоилось.

«Иллюзия? Гипноз?»

Он сделал два шага вперёд и протянул руку в солнечный свет.

Казалось, было какое-то тепло, но в то же время и нет.

«Может ли это быть тот последний луч чёрного света?» — задумался Сол.

Чёрный свет, выстреливший из глаз, ударил его, не причинив ни малейшей травмы. Но раз уж это был последний козырь, предназначенный для блокировки его и старшего Байрона, он наверняка имел какой-то эффект.

Раз атака глаз не была формой энергетического урона, это почти наверняка была ментальная атака.

— Но обстановка этой иллюзии довольно интересна. Эти глаза, живущие в прослойке Башни Магов, на самом деле создали иллюзию обрушения башни.

Хоть он и, вероятно, был заперт в иллюзии, Сол не был чрезмерно встревожен. Главным приоритетом было найти недостаток в иллюзии и нацелиться на слабое место, чтобы разгадать её ядро.

Или он мог бы просто пробиться силой.

Сол полностью вышел на солнечный свет и повернулся, чтобы посмотреть на Башню Магов.

Этажи выше первого полностью исчезли. Большая часть потолка первого этажа Восточной башни также исчезла без следа.

Лишь место, где лежал Сол, всё ещё имело клочок тени, удобно закрывавший ему вид вверх.

— Она исчезла так основательно, а обломков на земле, в лучшем случае, хватило бы, чтобы восстановить второй этаж. Так куда делось остальное?

Хоть всё перед ним и, вероятно, было иллюзией, нахождение логических точек в иллюзии могло послужить прорывом. Таким образом, Сол внимательно наблюдал за своим окружением и пытался понять, как Башня Магов оказалась в таком состоянии.

«Как будто на неё повлияло какое-то мощное заклинание», — подумал Сол, идя от Восточной башни к Западной.

Когда он пересёк место, где был пандус, перед его глазами появилась густая растительность.

Со стороны Восточной башни всё было в основном как прежде — близлежащая земля была ровной, трава начинала расти редко-редко лишь примерно в ста метрах.

Но со стороны Западной башни было иначе.

За чёткой границей выросли растения высотой в полчеловека.

Когда дул ветер, пышные луга колыхались, как волны зерна.

И всё же сцена не была красивой.

Когда стебли травы слегка наклонялись, обнажая то, что лежало под зеленью, — частичный человеческий череп.

Множество, множество черепов выглядывали из-за травы.

Не в одном месте. Не на одном участке. Не на одной земле.

Некоторые черепа стояли выше, обнажая верхнюю челюсть с несколькими оставшимися зубами; другие были ниже, открывая лишь две пустые, тёмные глазницы.

Некоторые черепа были довольно целыми, в то время как другие несли явные признаки смертельных ранений.

Но какими бы ни были их высота, целостность или повреждения, все черепа были обращены к руинам Башни Магов.

Судя по их высоте, они либо сидели… либо стояли на коленях.

Сол вошёл в траву.

Вблизи сцена стала ещё яснее.

Дело было не в том, что они сидели или стояли на коленях.

Под каждым черепом был грубый деревянный кол.

Аккуратно расставленные, они были тщательно подпёрты в траве.

Каждый череп был точно отрегулирован так, чтобы его пустой взгляд был устремлён на Башню Магов.

Хоть Сол и верил, что это иллюзия, сцена была невыносимо тяжёлой.

— Кто там? — внезапно донёсся хриплый голос с другой стороны Башни Магов.

Сол тут же насторожился и немного взволновался.

Изменения в иллюзии, а особенно появление сущности, способной реагировать, были хорошими знаками.

Осторожно избегая черепов, стоявших в траве, Сол ускорил шаг к источнику голоса.

Но на полпути к нему метнулся луч чёрно-серого света.

Магические колебания были такими яркими и знакомыми, что Сол инстинктивно активировал «Духовную броню».

Заклинание нулевого ранга «Удар по нежити» не смогло пробить его «Духовную броню» первого ранга.

И всё же и нападавший, и Сол, защищавшийся, на мгновение замерли от удивления.

«Поток магии кажется очень реальным», — подумал Сол, глядя на свои руки. Под контролем его тела души его пальцы быстро стали полупрозрачными. — «И он очень отзывчив, почти никакой вялости от иллюзии. Хотя, может, это потому, что магия, которую я сотворил, не является частью иллюзии».

Но даже так, это не объясняло, почему магические колебания от атаки противника казались такими подлинными.

«Может ли противник также быть кем-то, втянутым в иллюзию?»

Сол сделал ещё два шага вперёд и наконец увидел человека, который только что на него напал.

Это был старик, с головой, полной седых волос, лицом, покрытым морщинами, и мутными, как суп, глазами. Он был одет в угольно-чёрную мантию мага и стоял, несколько слабо, за сломанной стеной.

Нанеся удар по Солу, старый маг замер там, вытянув шею, словно пытаясь отчётливо разглядеть лицо Сола.

— Ты… Сол? — позвал его старик, звуча шокированно, словно увидел призрака.

В то же время Сол почувствовал странное чувство знакомства с этим человеком — словно он его уже видел, и они не были незнакомцами.

Но его память настаивала, что он никогда не встречал этого старого мага.

— Ты… почему ты здесь, и… и такой молодой? Нет, ты совсем не изменился, — пробормотал старый маг, его взгляд скользнул по Солу вверх-вниз, его удивление углублялось.

Взгляд Сола упал на мутные глаза старика, и он смутно мог сказать, что оба глаза когда-то получили серьёзные повреждения.

Более того, изначально они были разных цветов.

— Вы… Хейвуд? — хотя, видя что-либо в иллюзии, следовало ожидать чего угодно, Сол всё равно не удержался и с удивлением позвал.

— Это я, — Хейвуд прищурился и вышел из-за руин. — Сол, где ты был все эти годы?

— Все эти годы? Сколько лет? Я помню, мы виделись совсем недавно, — сказал Сол, немного закатив глаза, подыгрывая.

— Ты не знаешь? Последний раз мы виделись сто лет назад! — заявил Хейвуд.

В тот момент Солу захотелось рассмеяться, но его давило чувство нереальности происходящего.

— Вот как? — возразил Сол. — Тогда вы помните, о чём мы говорили в нашу последнюю встречу?

Постаревший Хейвуд погрузился в раздумья. Через мгновение он поднял свои тяжёлые веки, чтобы снова посмотреть на Сола.

— Ты мне не веришь, да? Хех, кажется… ты тоже жил в хаосе все эти сто лет.

Сол поднял правую бровь, но не стал спорить.

Краткая улыбка постаревшего Хейвуда быстро исчезла, словно его обвисшая, тяжёлая кожа не могла её долго поддерживать.

— Даже если моё тело и ослабело, моя память не так запутана, как твоя. В ночь перед нашим расставанием ты пришёл одолжить Хайди, чтобы она помогла тебе что-то найти в прослойке, — взгляд Хейвуда скользнул мимо Сола к лесу черепов, и он продолжил. — Но состояние Хайди было нестабильным, и она была для меня слишком важна. Поэтому я не согласился. Вместо этого я одолжил тебе рыбу. Взамен ты дал мне бутылку зелья для усиления тела.

— Тогда почему вы не использовали его за все эти годы? — спросил Сол, разглядывая кожу Хейвуда. Хотя и постаревшая, морщинистая и тёмная, она определённо не была трупно-бледной.

— Потому что я не до конца разобрался в нём, прежде чем в Башне Магов вспыхнуло восстание! — лицо Хейвуда исказилось от ярости, и он громко выругался, разбрызгивая слюну.

— Эти сукины дети! Они предали учителя!

— Они убили Учителя Горсу!

(Конец главы)