Поднятие уровня с Богами

Глава 131

На разрушенной тренировочной площадке остался лишь Ланселот. Провожая взглядом исчезающий вдали силуэт Ю Вона, он задумчиво почесал подбородок.

– Он даже не принял моего приветствия. Какой холодный малый.

Улыбка мгновенно исчезла с его лица, словно сорванная маска. Он перевел взгляд на трупы Лоллита и Тала. Два рыцаря Круглого стола потерпели неудачу. И это были далеко не рядовые воины, а ранкеры, которые долгие годы верой и правдой служили Королю Рыцарей. Напав вдвоем на одного, они так и не смогли победить.

«Мой просчет», – подумал Ланселот. Надо было послать не двоих, а троих. Нет, даже четверых. Тогда Ким Ю Вон гарантированно был бы мертв. Он переоценил своих людей, посчитав, что двоих ранкеров хватит с головой.

– Не пора ли тебе показаться? – негромко произнес Ланселот, повернув голову.

Он почувствовал на себе чужой взгляд еще издалека. В то же мгновение перед его глазами возник остаточный след чужого движения, и прямо из воздуха соткался старик с белой бородой.

– Ну и шумиху вы тут устроили, – проворчал Мерлин, оглядывая превращенную в месиво тренировочную площадку.

– Я как раз устранял последствия этой шумихи.

Ланселот говорил с Мерлином уважительно, ведь даже сам Артур никогда не позволял себе пренебрежения в адрес этого старца. Несмотря на то, что сейчас королем Британии был Ланселот, добрая половина рыцарей втайне почитала Мерлина так же, как прежде почитала Артура. К тому же он оставался сильнейшим высокоранговым воином во всей Британии. И сейчас этот человек наблюдал за ним со стороны.

– Могу я поинтересоваться, что привело тебя сюда в столь поздний час?

– Ночь выдалась слишком беспокойной.

– Это всё из-за рыцарей, которые доставили немного хлопот. Надеюсь на твое понимание.

– Понимание… – Мерлин пристально посмотрел на Ланселота, а затем просто взмахнул рукой.

Земля под ними глухо загрохотала и пришла в движение, заполняя воронки и выравнивая трещины. Это было похоже на сильное землетрясение, однако вокруг не ощущалось ни малейшей вибрации. Словно все разрушения были лишь иллюзией, почва бесшумно меняла форму, будто мазки краски на холсте. Изувеченная битвой тренировочная площадка в мгновение ока вновь стала безупречно гладкой.

– Что ж, ладно, – тихо произнес Мерлин и, словно мираж, растворился в воздухе.

Ланселот окинул взглядом изменившееся окружение. Площадке вернули первозданный вид в мгновение ока. Это было поистине невероятно.

– Силен, старик, – на лбу Ланселота пролегла глубокая складка.

Великий маг Мерлин оставался главным препятствием для Ланселота на посту короля Британии. Этот монстр пустил здесь слишком глубокие и прочные корни, и Ланселот не видел ни одного способа избавиться от него.

Он продолжал смотреть на место, где только что стоял маг. Если подумать, это был первый раз за несколько лет, когда он встретил Мерлина в самом Камелоте.

«Неужели он присматривал за Ю Воном?» – задумался Ланселот. Существовало две причины, почему он только что позволил Ю Вону уйти. Первой была угроза вмешательства со стороны распорядителя этажа, а второй — присутствие Мерлина.

Обычно великий маг не вмешивался в чужие дела. В Камелоте поговаривали, что он лишь ухаживает за замковым садом и проводит дни в праздном досуге. Однако теперь Мерлин зашевелился, словно пробудившись от долгой спячки.

«Если он действительно начинает действовать…» – Ланселот устремил взгляд туда, где скрылся Ю Вон. – «…то ради чего?»

***

Ю Вон направился прямиком в свою комнату. Его раны были несерьезными — вполне достаточно целебных снадобий и бинтов, которые хранились в его инвентаре.

– Почему?! – яростный голос Артура эхом взорвался в его сознании.

В который уже раз? Ю Вон всерьез подумал о том, чтобы загнать душу Артура обратно в Кинеэ, хотя изначально планировал держать его в сознании на протяжении всего пребывания в Британии.

– И что ты мне предлагаешь? Напасть на него прямо сейчас? – мысленно отозвался Ю Вон.

– Не говори глупо–…

– У такого боя было бы всего два исхода. Либо я напрасно погибну, либо Ланселот падет смертью храбрых.

Услышав это, Артур резко замолчал.

– Какой из вариантов тебе ближе? Выбирай.

– Это… – Артур замялся.

Он не мог выбрать ни один из вариантов, поскольку оба его не устраивали. Смерть, которую Артур желал Ланселоту, не должна быть легкой или почетной. Погибни предатель сейчас, Британия воздвигла бы в его честь памятник и поклонялась бы ему как герою.

– Разумеется, я не могу этого допустить, – наконец глухо произнес Артур.

– Тогда просто подожди еще немного.

– Проклятье… Но всё же…

– Совсем чуть-чуть, – взгляд Ю Вона похолодел. – Тебе нужно потерпеть совсем немного.

Ланселот. Ю Вон слышал о нем множество историй, но личное столкновение превзошло все ожидания.

«Отвратительно».

Ланселот относился к тому типу людей, которых Ю Вон ненавидел сильнее всего. Его слова расходились с действиями, он никогда не показывал истинных чувств, использовал подчиненных как бездушные инструменты, а когда те становились бесполезны — безжалостно избавлялся от них. Тал и Лоллит в конечном итоге оказались лишь расходным материалом в его руках.

Ю Вон зубами оторвал край бинта. Его ладонь сильно опухла после того, как он принял на себя сокрушительный удар меча Тала. Заматывая руку, он приводил мысли в порядок.

«Ланселот сделал ход первым».

Ю Вон с самого начала знал, кто стоит за нападением рыцарей, ведь отдавать приказы членам Круглого стола мог только король Британии. Однако главная проблема заключалась не в самом Ланселоте, а в Олимпе, который направлял его действия сверху.

«Какую игру ведет Олимп, если они решили нацелиться на меня прямо сейчас?» – размышлял Ю Вон.

Он заполучил Первозданный Морской Кристалл. Благодаря этому Зевс должен был удерживать Посейдона под контролем, и из-за вмешательства верховного бога Посейдон не мог открыто тронуть Ю Вона. Разумеется, и сам Зевс в такой ситуации не стал бы действовать. Однако Олимп все равно сделал ход, а это могло означать лишь одно.

«Значит, в конце концов они решили пойти напролом».

Ситуация начала развиваться не так, как он рассчитывал. Кем бы ни был Посейдон среди верховной троицы богов, без Первозданного Морского Кристалла он не мог на равных противостоять Зевсу. Никто не ожидал, что Посейдон проигнорирует предупреждения Зевса и пойдет в атаку — ни Ю Вон, ни Геракл, ни кто-либо еще. В игру вмешалась какая-то внешняя сила.

Впрочем, Ю Вон предполагал, что нечто подобное рано или поздно случится. Не всё в этом мире идет по намеченному плану. Даже обладая знаниями о будущем, которые по крупицам собирали сильнейшие ранкеры, когда-то правившие Башней, невозможно просчитать каждый шаг, словно математическое уравнение.

«Тот факт, что Посейдон начал действовать, ничего не меняет. Я с самого начала знал, что мы станем врагами, но Первозданный Морской Кристалл мне все равно был необходим».

Если на пути возникает непредвиденная переменная, её нужно просто преодолеть. Именно этим Ю Вон и собирался заняться.

Ю Вон мысленно воссоздал общую картину происходящего. Прямо сейчас рядом с ним не было союзников вроде Сунь Укуна, Асуры, Геракла или Одина. Они не могли сесть рядом и поразмыслить вместе, поэтому ему приходилось думать самому.

И вывод, к которому он пришел, оказался вполне оптимистичным: в конечном счете всё складывалось даже к лучшему. Этот инцидент послужит идеальным катализатором, который до предела накалит отношения между Посейдоном и Зевсом. Отделаться столь незначительными травмами ради такого результата было огромной удачей.

Ю Вон туго затянул повязку на руке и покачал головой. С Олимпом можно будет разобраться и позже, а сейчас следовало сосредоточиться на том, что находилось прямо перед ним.

– Раз уж меня ударили… – Ю Вон вытянул раненую ладонь вперед, – пора возвращать долги.

***

Ночной переполох прошел абсолютно незамеченным для окружающих. Хотя тренировочная площадка и находилась в отдалении, столь полное затишье после перемещения таких колоссальных объемов маны выглядело крайне странно. Очевидно, Ланселот приложил к этому руку.

Впрочем, некоторые изменения все же не укрылись от чужих глаз. На следующее утро рыцари, пришедшие на тренировку, заметили, что земля на площадке выглядит как-то иначе, словно её только что обновили, хотя до плановой уборки оставалось еще несколько дней. Поскольку они тренировались здесь ежедневно, любые мелкие детали сразу бросались им в глаза. Тем не менее никто из них не связал это с ночным поединком. И даже те, кто безуспешно разыскивал Тала и Лоллита, ничего не заподозрили.

В это же время королевский рыцарь Британии по имени Мильтон постучал в двери гостевых покоев по личному приказу короля Ланселота. Ответа долго не было. Мильтон настойчиво постучал снова, напоминая, что солнце уже высоко и медлить с королевским указом нельзя. Он уже собирался заявить, что войдет без разрешения, как вдруг дверь со скрипом отворилась, и Ю Вон вышел в коридор.

– Пошли, – коротко бросил Ю Вон, не дожидаясь расспросов.

Мильтон лишь молча удивился такой уверенности. В подобных ситуациях обычные люди начинают расспрашивать, кто и зачем их вызывает, а уж известие о приглашении от самого короля Британии и вовсе должно было повергнуть игрока в трепет. Но Ю Вон вел себя так, словно заранее обо всем знал или сталкивался с подобным регулярно.

Ким Ю Вон являлся суперновичком, получившим приглашения от множества крупнейших гильдий. И хотя сам Мильтон преодолел внушительное количество этажей, как игрок он не шел ни в какое сравнение с Ю Воном. Мильтон списал это на банальную привычку: в конце концов, с самого начала было странно, что обычного игрока пригласили в замок и приняли со всеми почестями, подобающими знати. По Камелоту даже ходили слухи, будто Ланселот изо всех сил пытается переманить Ю Вона в ряды Круглого стола. В любом случае, портить отношения с тем, кому в будущем гарантирован статус высокорангового, не имело смысла.

Мильтон повел гостя по длинным коридорам дворца, направляясь к тронному залу. По пути им то и дело встречались рассредоточенные по замку стражники. Эти зажиточные воины носили покрытые золотом доспехи и принадлежали к числу королевских рыцарей британской правящей семьи. Все они были опытными игроками, добравшимися до верхних этажей, а некоторые находились в шаге от того, чтобы стать ранкерами. Британия была огромным государством и могущественной гильдией. Многие игроки, грезившие о рыцарстве, мечтали прославить свое имя на заседаниях Круглого стола. И все эти люди являлись верными руками и ногами Ланселота.

Миновав длинный коридор, они наконец достигли покоев в самой высокой точке дворца. Стражники у ворот, очевидно получив предварительный приказ изнутри, без лишних слов расступились, и массивные двери распахнулись настежь. За ними открылся неожиданно узкий, но глубокий зал. Внутри находился огромный круглый стол, предназначенный для масштабных совещаний, однако сейчас за ним стояли всего два кресла друг напротив друга.

Двери за спиной Ю Вона с грохотом захлопнулись, но он не обратил на это внимания. Судя по накрытому роскошному пиршеству, обычным коротким разговором эта встреча явно не ограничится.

– Пришел? – с широкой улыбкой поприветствовал его Ланселот.

Ю Вон сел в кресло напротив короля Британии и главы Круглого стола, внимательно посмотрев на человека, который пытался его уничтожить.

– Не думаю, что мы настолько близки, чтобы встречать друг друга улыбками, – холодно произнес Ю Вон.

Ланселот был королем Британии, но он не был королем Ю Вона. Поскольку они оба втайне стремились убить друг друга, в притворной вежливости не было никакого смысла. К тому же Ю Вон не являлся членом Круглого стола, а значит, за подобное неуважение британские законы не могли привлечь его к ответственности.

Ланселот, однако, сохранил безмятежную улыбку на лице и продолжил пристально разглядывать Ю Вона. Завтра должен был начаться съезд Круглого стола.