Поднятие уровня с Богами

Глава 144

Полмесяца. Сроки казались просто запредельными. На данный момент план по преодолению этого леса был рассчитан минимум на один год, а максимум — на три. И какая бы громкая слава ни шла о Ким Ю Воне на нижних этажах, в одиночку сократить это время всего до пятнадцати дней было физически невозможно.

– Похоже, ты не слишком хорошо знаком с местной обстановкой, – Валлок, рыцарь, возглавлявший третий отряд первопроходцев, скорее усмехнулся, чем рассердился.

Он решил пропустить эти слова мимо ушей, списав их на обычную неосведомленность новичка.

– Если ты действительно тот самый Ким Ю Вон, о котором все говорят, мы искренне благодарны за помощь, но это дело не из легких.

Прямо сейчас среди первопроходцев насчитывалось около десятка ранкеров. Да и сам Валлок, командир этого отряда, в свое время поднялся довольно высоко — выше шестидесятого этажа. Для Ким Ю Вона было немыслимо завершить квест за пятнадцать дней, когда сами первопроходцы закладывали на него минимум год.

– Если ты вызвался помочь, думая, что это легкая прогулка, лучше откажись прямо сейчас. На это уйдет не полмесяца, а как минимум год, а то и больше...

– Когда выступаем?

Валлоку показалось, что Ю Вон его вообще не слушает. Он нахмурился и лишь покачал головой. Так или иначе, Ким Ю Вон в любом случае окажет огромную поддержку в освоении этих земель, причин для отказа не было.

– Если это действительно твое испытание, достань свой инвентарь игрока или предоставь иное доказательство личности. Твое внезапное появление здесь, когда ты должен быть в Камелоте, выглядит довольно странно. А выступим мы... – Валлок окинул взглядом снаряженных солдат, – ...сегодня же.

***

Для присоединения к отряду первопроходцев Ю Вону не требовалось особой подготовки — к бою он был готов всегда. Возможно, у него и оставались более важные дела, но сейчас они его не волновали.

«Сколько времени это займет?»

Отряд должен был выдвинуться сразу после обеденного перерыва. Получив временное жилье после подтверждения личности, Ю Вон достал из инвентаря запасы еды и напитков, чтобы быстро перекусить. А когда с обедом было покончено...

– Наконец-то мы снова за это принимаемся, – Валлок подошел к опушке леса и нервно выдохнул.

Неосвоенные территории двадцать пятого этажа. Расширение границ мира считалось почетным делом, которым можно было по праву гордиться, но Валлок даже спустя столько времени никак не мог привыкнуть к этому тягучему предчувствию опасности.

– Ты точно справишься? – Валлок повернулся к Ю Вону, который только недавно примкнул к группе.

Ю Вон шел не как рыцарь или солдат, а на правах наемника, и самолично вызвался занять самую опасную, передовую позицию в авангарде отряда.

– Все в порядке.

Место Ю Вона в строю первопроходцев было наиболее уязвимым. По всей видимости, он выбрал его исключительно из-за своего нетерпения. Валлоку было не по себе.

«Только бы обошлось без происшествий».

Ю Вон был игроком с невероятно многообещающим будущим. И пускай сам Валлок в свое время так и не сумел стать ранкером, судя по слухам, Ю Вон гарантированно им станет. Более того, при должных усилиях юноша вполне мог дорасти и до высокорангового.

– В таком случае, выдвигаемся!

По приказу Валлока раздался звон колокола, возвещающий о начале похода. Ю Вон, словно только этого и ждал, двинулся вперед самым первым.

«Как раз вовремя».

После пяти дней беспамятства его самочувствие было превосходным. Даже лучше, чем прежде. Возникало ощущение, будто он может взлететь прямо с места.

«Силы еще в избытке».

С момента пробуждения из комы прошло всего несколько часов, но тело буквально распирало от энергии. Причина крылась в одном — в недавнем росте его характеристик.

Из тела Ю Вона яростно вырвались разряды электричества, насыщая воздух резким покалыванием.

– Что за...?

Солдаты, шедшие следом, в замешательстве попятились назад, чтобы их не зацепило током. Валлок растерялся и громко крикнул:

– Ты что творишь?!

Ю Вон прекрасно слышал его, но отвечать не стал. Его взор был устремлен только вперед.

«Значит, вот какова эта сила».

Мана с атрибутом молнии встречалась крайне редко. Подобный тип энергии оставался дефицитом даже среди ранкеров, а самым ярким и грозным представителем этой стихии в Башне являлся Зевс. С точки зрения разрушительной мощи это был один из сильнейших атрибутов. И прямо сейчас характеристика маны Ю Вона увеличилась на три единицы, достигнув показателя в 105.

Ощутив прилив сил, Ю Вон вытянул руку вперед. Глядя на его странные действия, Валлок снова подал голос:

– Я же спросил, что ты...

Он осекся. Из глубины черной, гнилой чащи донеслись тяжелые шаги. Между покрытыми слизью стволами деревьев то и дело вспыхивали чьи-то зловещие глаза, а затем раздался рык.

Лес словно выстраивал живую границу, яростно предупреждая чужаков не приближаться. Только в этот момент Валлок вспомнил — прямо сейчас именно они являлись незваными захватчиками.

– Ты впервые участвуешь в освоении земель? – спросил Ю Вон, пока электрические разряды вокруг его тела становились все мощнее.

Валлок вздрогнул от неожиданности. Ю Вон попал в самую точку. Обычно Валлок безвыездно находился в Камелоте, и в качестве командующего офицера в подобном походе участвовал впервые в жизни.

– Секундное замешательство или паника приведут твой отряд к неминуемой гибели. Вот почему командир никогда не должен колебаться.

Рыцарей Британии нельзя было рассматривать как обычных игроков или ранкеров одиночек. Во всей Башне они, как никто другой, умели сражаться организованно и слаженно, как единый механизм. Именно поэтому в масштабных битвах их общая эффективность многократно превышала сумму индивидуальных навыков каждого бойца. Так было и в их прежней войне против Внешних Богов. Но если рыцари начнут паниковать при первой же угрозе, как сейчас, это обернется катастрофой.

Услышав совет Ю Вона, Валлок устыдился и виновато опустил голову:

– ...Виноват.

Ю Вон в ответ лишь молча кивнул. Шаг, еще один шаг вперед. Разорвав строй, он в одиночку направился навстречу бесчисленным сверкающим глазам в лесной глуши.

– Погоди, если ты пойдешь один... – Валлок хотел было крикнуть, но осекся.

Электрические разряды, струящиеся по телу Ю Вона, вспыхнули с новой силой. Если еще мгновение назад рядом с ним было просто тяжело стоять, то теперь к нему невозможно было даже подойти. Плотность изливающейся из него маны стала просто удушающей.

«Все в точности как говорили в слухах... Нет, это превосходит любые ожидания».

Изначально Валлок полагал, что для игрока, даже не являющегося ранкером, находиться в самом авангарде смертельно опасно. Но он глубоко заблуждался. Этого потенциала было более чем достаточно. Уровень и чистота маны, бушующей в теле Ю Вона, находились на совершенно ином уровне по сравнению со среднестатистическими игроками двадцать пятого этажа. Валлок мгновенно преисполнился уверенности, что даже случись непредвиденное, этот юноша так просто не погибнет. На смену тревоге пришло жгучее предвкушение.

«Неужели он действительно оправдает все те невероятные слухи?»

Электрическая мана сгустилась в ладонях Ю Вона, спрессовываясь в единый плотный шар. И в этот самый миг перед его глазами одна за другой вспыхнули системные строки.

[«Осколок Удара Молнии» резонирует с «Кинеэ».]

[«Первозданный Тёмный Божественный Кристалл» реагирует на «Осколок Удара Молнии».]

Сгусток молнии, собравшийся в его ладони, окрасился в глубокий черный цвет. Мана тьмы и мана молнии слились воедино.

– Что за...

Глаза Валлока округлились от шока при виде того, как две столь разные стихии объединяются в одно целое. Изменение атрибута маны он еще мог понять — с этим справлялось большинство игроков, взбирающихся по Башне. Но контролировать два разных типа энергии, да еще и сплавлять их вместе — совершенно иное дело.

«Такой уровень контроля не под силу даже большинству ранкеров...»

Электричество, бушующее вокруг руки Ю Вона, начало обретать четкую форму. Валлок уже слышал о подобном раньше. Высокоранговый, признанный Королем Олимпа и самопровозглашенный владыка всей Башни, восседавший на самых верхних этажах, обладал очень похожей способностью. Повелитель небес и Бог грома, карающий землю со своих грозовых туч.

То, что сейчас держал в руке Ю Вон, было поразительно на это похоже.

– Раз, два...

Ю Вон принял стойку, словно собирался метнуть копье или дротик. Черная молния сорвалась с его ладони.

– ...Три.

Вспышка черного электричества ударила в сторону леса, ослепив всех присутствующих. Недалеко от них прогремел мощнейший взрыв. Черные, гнилые деревья в одно мгновение разлетелись в щепки и загорелись. Электрическая мана свирепо расползалась во все стороны, выходя далеко за пределы опушки.

– Д-да это безумие!

– Ложись!

Валлок резко выхватил меч и высвободил перед собой ману, чтобы хоть как-то смягчить ударную волну. Навык юноши оказался невероятно разрушительным, хотя отряд даже не находился в зоне прямого поражения.

«Ранкер? Может, это все-таки не Ким Ю Вон?»

Нет, исключено. Он лично проверял номер разрешенного этажа на его инвентаре игрока, да и внешность полностью совпадала с той, что все видели на Большом турнире боевых искусств. Перед ним определенно стоял Ким Ю Вон. Но...

«Разве может обычный игрок на двадцать пятом этаже обладать такой силой?»

Валлок слышал множество историй о «сильнейшем игроке», но всегда считал это обычным преувеличением. В истории Башни хватало легендарных личностей, совершивших немало подвигов во время восхождения — тот же Великий Мудрец, Равный Небу, умудрялся побеждать ранкера, будучи простым игроком. Но называть сильнейшим новичка, который не преодолел даже четверти пути, казалось явным перебором. Однако, увидев это воочию, Валлок понял, что слухи, возможно, даже преуменьшали его реальные возможности.

– Вы чего стоите? – спросил Ю Вон, глядя на попятившихся солдат, и указал рукой на широко выжженную просеку. – Выдвигаемся.

Валлок лишь ошарашенно промолчал, мысленно добавив: «Да потому что из-за тебя мы чуть не поседели».

***

С момента начала освоения диких земель прошло три дня. Ю Вон продвигался вместе с первопроходцами, сосредоточившись исключительно на расчистке пути.

Ю Вон метнул очередной грозовой снаряд. Раскатистый гром полностью заглушил предсмертные вопли монстров. Вырывающаяся из его тела энергия создавала колоссальные взрывы, едва сорвавшись с кончиков пальцев.

«Будоражащее чувство».

За последние несколько дней он впервые за долгое время ощутил настоящий полет. Показатель маны в 105 единиц наконец-то избавил его от того душного чувства бессилия, что преследовало до преодоления трехзначной отметки. Конечно, по сравнению с его силой до возвращения во времени, эта мана была лишь горсткой песка. Но, как и следовало ожидать, после пересечения барьера в сотню единиц даже единичный прирост характеристики давал колоссальную разницу. Он уже и забыл, как приятно двигаться в полную силу.

Осколок Удара Молнии послушно соткался в его ладони. Времени на создание одного залпа уходило не так уж много.

«Все еще около тридцати секунд?»

Ю Вон вспомнил Удар Молнии Зевса — ту непостижимую мощь, способную до основания стереть целый город. Свой нынешний навык он создал, пытаясь воссоздать ту самую атаку. Но текущей силе по-прежнему катастрофически не хватало мощи, да и сама подготовка занимала слишком много времени.

«Для тренировки в самый раз».

Дикий лес, ставший целью их похода, казалось, не имел конца, сколько бы сил Ю Вон ни вкладывал в его уничтожение. Метнув очередную молнию, он сразу же принялся формировать следующую. Валлок, наблюдавший за этой картиной, не переставал пребывать в крайнем замешательстве.

«Он реально монстр».

Пусть юноша и не мог сыпать этими снарядами без остановки, молнии Ю Вона превосходили по мощи любой навык, который Валлок видел в своей жизни. Впрочем, не он один — остальные солдаты и рыцари тоже то и дело бросали на Ю Вона потрясенные взгляды.

«И все же, с такой скоростью мы ни за что не уложимся в полмесяца».

Какими бы впечатляющими ни были его атаки, выполнить заявленное в самом начале обещание было нереально. Ю Вон был чертовски хорош, но некоторые вещи в этом мире оставались физически невозможными.

Вдруг на землю рухнула огромная тень. На Валлока из ниоткуда бросилась гигантская черная змея, намереваясь за один присест проглотить его голову. Увлекшись созерцанием боя Ю Вона, командир едва успел влить ману в руку, сжимающую меч. Огромная рептилия длиной в несколько десятков метров стремительно приближалась, обнажив массивные клыки.

Но в самый последний момент перед Валлоком промелькнул незнакомый силуэт в темном одеянии. Неизвестный мужчина перехватил змею в воздухе и мощным апперкотом снизу вверх сокрушил ее челюсть. Тварь с грохотом отлетела в сторону.

Валлок, уже приготовившийся к тяжелому удару мечом, лишь ошарашенно замер. На незнакомце была одежда, которую командир никогда раньше не видел. И пускай он не знал этого человека в лицо, одно было ясно наверняка — к Британии тот не имел никакого отношения.

– Ты еще кто такой?

На вопрос Валлока мужчина медленно повернул голову. Сколько ему могло быть лет? Одно Валлок, как человек с большим опытом восхождения, определил безошибочно — перед ним стоял полноценный ранкер.

В следующее мгновение незнакомец, который только что одним ударом кулака отправил в полет гигантского монстра, холодно произнес:

– Где вице-глава?