Поднятие уровня с Богами
Глава 123
– А?
Мамос почувствовал странное присутствие. До его носа внезапно донесся знакомый запах, исходивший от Ю Вона, который только что охотился на Больших Коров.
«Демоническая энергия?»
Мана и демоническая энергия обладали совершенно разными характеристиками. На первый взгляд они могли показаться похожими, но, в отличие от маны, демоническая энергия носила куда более разрушительный характер. Это была первородная сила демонов – точно так же, как ангелы обладали святой силой.
«Да не может этого быть».
Когда последние оставшиеся Большие Коровы были испепелены Взрывами Маны Ю Вона, Мамоса пробрала дрожь от внезапной мысли. Если бы это случилось один раз, он мог бы списать все на случайную ошибку, но когда один раз превращается в два, ситуация в корне меняется.
– Да ладно... Серьезно? – Мамос широко раскрыл глаза и пристально уставился на Ю Вона.
Вырвавшаяся на волю демоническая энергия Ю Вона зыбким шлейфом закружилась вокруг его тела.
Большинство обычных людей не смогли бы заметить этого невооруженным глазом, но Мамос, в чьих жилах текла кровь Повелителя Демонов, ощущал все предельно отчетливо. Из тела Ю Вона совершенно точно исходила демоническая энергия.
– Это же бессмыслица какая-то...
Мана и демоническая энергия. Чтобы существовал игрок, способный управлять одновременно и тем, и другим... Неужели такое возможно, только если родителем человека был демон?
Нет, дело не в этом. Даже в таком случае это оставалось невозможным. Кровь бы просто смешалась, и ребенок неизбежно унаследовал бы силу более мощной линии.
Пока тест продолжался, остальные команды, судя по всему, еще не успели завершить свои этапы.
Мамос осторожно приблизился к Ю Вону.
– Что с тобой произошло?
Хотя вопрос прозвучал неожиданно, Ю Вон сразу понял причину чужого любопытства. Окружающие могли ничего не заметить, но для Мамоса это было очевидно.
– Сам не знаю.
– Не знаешь?
– Я стал таким после получения нового навыка.
Услышав ответ Ю Вона, Мамос изумился.
– Навыка? Разве можно управлять демонической энергией с помощью навыка?
– Мне и самому любопытно.
Ю Вон тоже был удивлен.
Демоническая энергия. Он никак не ожидал, что сможет получить ее благодаря обычному навыку.
[Демоническое тело]
< Ранг: S- >
< Мастерство: 0.00% >< Тело демона. Позволяет управлять демонической энергией. >< Открывает доступ к освоению эксклюзивных навыков демонов. >< Демоническая энергия увеличивается на 20. >[Демоническая энергия: 20 (Особая)]
< Не увеличивается при повышении уровня. >< Может использоваться всеми навыками. >Изучив описание навыка и характеристики, Ю Вон лишь усмехнулся.
Что это вообще за навык такой?
«Навык, создающий совершенно новую характеристику. Впервые вижу подобное».
Демоническая энергия являлась силой, подвластной исключительно демонам. Этот факт знали все ранкеры, разбиравшиеся в устройстве Башни. И Ю Вон в том числе.
Однако этот навык создал демоническую энергию одним лишь фактом своего изучения.
«Она не увеличивается при повышении уровня. Значит, показатель растет по мере роста мастерства?»
В случае с Жаждой Крови характеристики росли вместе с уровнем завершения шкалы. Скорее всего, Демоническое тело увеличивало показатели точно таким же методом.
«К тому же эту силу можно использовать одновременно с другой характеристикой. Проблема лишь в повышении мастерства...»
Поскольку он приобрел этот навык совсем недавно, к демонической энергии он еще толком не привык.
Но это в любом случае была чистая, неожиданная выгода. На данном этапе можно вполне остаться довольным и этим.
– Пора заканчивать со всем этим. Я уже получил то, что хотел.
– А? Что?
– Что значит «что»?.
Ю Вон проверил количество очков, которые он успел накопить к этому моменту.
[Очки: 24355]
– Давай завершим этот тест.
***
– Все... закончилось...
– Фу-ух, я думал, что протяну ноги.
Тринадцатый этап наконец-то подошел к концу.
Меккель и все его товарищи по команде в полном изнеможении повалились на спины. К счастью, обошлось без жертв, но среди них впервые появились раненые.
– В следующий раз может быть по-настоящему тяжело.
– Проклятье, неужели на этом этапе тест для нас закончится?
– Рано сдаваться. В этот раз мы тоже получили кучу очков.
– А, и то верно.
Надежда еще оставалась.
Благодаря увеличению числа Больших Коров на этом этапе они смогли заработать больше очков для призыва монстров против врагов. В следующий раз они, вероятно, смогут выпустить в два раза больше чудовищ.
– У остальных команд ведь такая же ситуация, верно?
– Скорее всего. Не думаю, что какая-то группа уже выбыла...
– А может, некоторые команды нарушили обещание и просто копят свои очки?
– Ну, разве мы сами поступаем не так же?
– Что ж, тут ты прав.
У них все еще оставалось приличное количество припрятанных очков. Это был неприкосновенный запас, который они планировали использовать против остальных конкурентов после того, как команда Ким Ю Вона будет уничтожена.
Однако, впервые почувствовав реальную угрозу для жизни, они передумали.
Меккель пустил в ход абсолютно все сбережения.
– В этот раз ничего не откладывайте, используйте все до последнего очка. Иначе даже не рассчитывайте пережить следующий этап.
– Хорошо.
– Понял.
– Мы и сами уже на пределе.
Члены команды покорно потратили все свои очки.
В следующем раунде количество призванных Больших Коров должно было превзойти все предыдущие волны вместе взятые.
«Тебе конец».
Уж теперь-то им точно удастся сокрушить команду Ким Ю Вона.
Меккель был в этом абсолютно уверен. Но тут...
[Начинается этап 14.]
Вокруг начали вспыхивать белые огни.
Меккель не обратил на это особого внимания, ведь он видел эту картину уже тринадцать раз подряд.
Однако в этот раз существовало одно огромное отличие.
– Да что за...
– Сколько же их сейчас появится?!
[Призыв «Большой Коровы».]
[Призыв «Большой Коровы».]
[Призыв...]
[Призыв...]
[...]
Уведомления хлынули нескончаемым потоком, сменяя друг друга без остановки.
Лишь увидев бесчисленные вспышки белого света и бесконечное, надвигающееся лавиной стадо Больших Коров, игроки окончательно осознали: что-то пошло совершенно не так.
Перед ними наяву развернулся сценарий, которого они так сильно боялись все это время.
Оглушительный, протяжный рев сотен глоток захлебнулся в пламени, и сотни быков заставили землю содрогнуться под своими копытами. Это был совершенно иной масштаб по сравнению с прошлым, тринадцатым этапом. Монстров явилось как минимум в три, а то и в четыре раза больше.
Потеряв дар речи при виде раскинувшегося перед ним живого моря из Больших Коров, Меккель ошарашенно пробормотал себе под нос:
– Это... Нет, быть не может.
***
Стоя на горе из обугленных туш Больших Коров, Ю Вон ждал системных оповещений. И вскоре они последовали...
[Команда 1 выбыла из теста.]
[Команда 4 выбыла из теста.]
[Команда 7 выбыла...]
Сообщения, которых он так долго ждал, продолжали всплывать одно за другим.
«По две сотни на команду. Думаю, хоть одна группа, но должна выстоять».
Такая вероятность существовала. Даже если в их жилах не текла благородная кровь великих родов вроде Харгаана или Мамоса, при наличии в группе расторопного игрока с достойным уровнем навыков пережить подобное было вполне реально.
Но даже в этом случае итоговый результат остался бы прежним.
Все произошло в точности так, как он и предсказывал.
[Команда 10 выбыла из теста.]
Пусть и гораздо позже остальных, но последняя группа игроков все же потерпела крах и выбыла из испытания.
Сдерживая волны монстров, они, скорее всего, до последнего момента надеялись на переход к следующему этапу.
«Если мы выстоим в этот раз, то пройдем дальше, а потом еще дальше, и еще...»
Однако теперь, оставшись один на один против команды Ю Вона – которая в одиночку выжила под натиском всех девяти групп одновременно, – уцелевшие игроки окончательно растеряли остатки уверенности в своей победе.
[Вы успешно прошли тест 24-го этажа.]
[Вы получили 50 000 очков.]
[Вы получили дополнительно 54 360 очков.]
[Вы получили навык «Прогулка по облакам».]
Уведомление об успешном прохождении теста.
Награды не представляли особого интереса. Дополнительные очки, которые заработал Ю Вон, вдвое превышали сумму накопленных им баллов. В общей сложности вышло чуть больше ста тысяч очков.
И если это было вполне неплохо, то последовавшая за этим награда откровенно разочаровала.
«Прогулка по облакам. Навык, который при активации мгновенно дарует легкость в ногах и создает невидимую тропу прямо в небе». Ю Вон тяжело вздохнул. «По рангу он уступает Талариям Гермеса. Будет только лишний раз пожирать мою ману».
Хотя в будущем этот навык и мог пригодиться раз или два в каких-нибудь специфических ситуациях, при реальной необходимости куда разумнее было задействовать Таларии Гермеса.
В конечном счете единственным ценным приобретением после прохождения теста двадцать четвертого этажа стали сто тысяч очков.
[Переход на 25-й этаж.]
Силуэты всех прошедших испытание игроков начали постепенно блекнуть. То же самое происходило и с Ю Воном.
Картина перед их глазами начала плавно меняться. Получив законное право на подъем, остальные выжившие игроки перемещались вместе с ним.
Чувство восхождения по Башне всегда вызывало неподдельный интерес, сколько бы раз Ю Вон его ни испытывал. Это напоминало ощущение от далекого путешествия, словно маленький ребенок, всю жизнь проживший в крошечном городке, внезапно отправлялся открывать для себя огромный мир. Казалось, будто границы вселенной, которую он мог осязать и в которую мог ступить, раздвинулись еще шире.
– О-о...
– Это и есть двадцать пятый этаж?
– Британия ведь славится своими красивыми местами для туристов.
– Так мы в Британии?
– Получается, что так.
Едва оказавшись на двадцать пятом этаже, игроки принялись увлеченно озираться по сторонам словно обычные туристы, будто напрочь позабыв о тех суровых испытаниях, которые им только что пришлось перенести.
Первым, что бросалось в глаза, было небо – более чистое и лазурное, чем на любом другом из пройденных этажей. Легкие, похожие на пушистые снежинки облака, безупречно чистый и освежающий воздух. С доносившимся издалека нежным щебетом птиц гармонично сочетался виднеющийся на горизонте изумрудный горный хребет. Это был поистине прекрасный мир.
Местом, куда перенесло игроков, оказалась вершина массивного алтаря. А на самом его верху возвышались каменные изваяния, олицетворявшие собой всю Британию.
– Ого...
– Неужели это те самые знаменитые Рыцари Круглого Стола?
– Выглядит чертовски круто.
Почти полторы сотни бронзовых статуй плотным кольцом окружали алтарь. То были великие воины, представлявшие Британию. Каждый из них являлся ранкером – верным мечом и надежным щитом, оберегавшим эти земли. И посреди них возвышалась самая монументальная бронзовая фигура.
– Эта статуя... – Мамос указал пальцем на выделяющийся сильнее остальных бронзовый силуэт. – Тот человек и есть король Артур?
Великий рыцарь, высоко держащий в руке блистательный меч Экскалибур. Мужчина с развевающимися золотыми волосами, восседающий верхом на белоснежном скакуне, был всего лишь безжизненным памятником, однако даже от одного взгляда на него отчетливо ощущалось былое величие.
Происходящее наконец-то начало казаться осязаемой реальностью.
Артур. Тот, кого нарекли «Королем рыцарей». Великий владыка Круглого Стола, заложивший основы всей Британии. И прямо сейчас...
– Все верно. Это было мое тело.
Он находился внутри Кинеэ, все еще страстно желая обрести новую плоть.
– Ты до сих пор не можешь забыть о такой мелочи?
– Это не мелочь! Неужели тебе так трудно раздобыть для меня тело, которое хотя бы отдаленно напоминало бы человеческое?
– Если тебя устроит та корова, на которую я охотился чуть раньше...
Артур поспешно замолчал. Вместо четвероногого монстра он, судя по всему, по-прежнему отдавал явное предпочтение кому-то двуногому, вроде орка.
– Скорее всего, так и есть.
– Я слышал, что нынешним королем Британии является Ланселот, но статую они, похоже, менять так и не стали.
– Он ведь до сих пор считается лишь временным правителем.
После исчезновения Артура пустующий трон короля Британии перешел к Ланселоту. Но как ни крути, это оставалось лишь временной должностью до тех пор, пока истинный монарх не вернется назад.
Престол Британии пребывал в состоянии неопределенности на протяжении последней тысячи лет.
– И все же мне немного любопытно.
Мамос завороженно рассматривал пейзажи Британии, которая была прекраснее любого другого увиденного им мира. Рожденный демоном, он лишь недавно осознал, что на свете вообще существуют настолько чарующие места.
– Артур, создавший этот мир, и Ланселот, правивший им больше тысячи лет. Интересно, что они за люди...
– Это будет несложно узнать.
– Что, прости?
До ушей донесся отчетливый, звонкий стук копыт. Ю Вон перевел взгляд на вымощенную тропу, ведущую прямиком к алтарю.
– Скоро ты сам его увидишь.
Три белоснежные лошади, на которых восседали рыцари в тяжелых латных доспехах. Их скакуны шумно поднимались по дороге, приближаясь к игрокам, которые только что ступили на земли их обитания.
– Круглый Стол, который я знаю, никогда не сидит без дела.