Поднятие уровня с Богами

Глава 136

Когда Ланселот только выпрыгнул из окон дворца, Мерлин растворился на своем месте практически в то же мгновение. Угнаться за ними было попросту невозможно из-за их невероятной скорости. От Ланселота, как от высокорангового воина, этого и следовало ожидать, а Мерлин задействовал свою пространственную магию и тоже мгновенно исчез из виду.

– Мог бы и меня с собой прихватить, – проворчал Ю Вон.

Похоже, старый маг действительно сильно торопился. Впрочем, оно и понятно: сколько скорби накопилось в его душе из-за гибели Артура, столько же ярости теперь требовало выхода наружу.

– Как бы то ни было… – Ю Вон проверил инвентарь.

Неизвестное Яйцо внутри его сумки продолжало судорожно пульсировать, буквально требуя пищи.

– Мне всё равно нужно поскорее расправиться с этим парнем.

* * *

Ланселот краем глаза заметил, как Ю Вон уверенным шагом приближается к нему. Видя, что тот идет напролом, король решил, что мальчишка посчитал его слишком уязвимым из-за концентрации на разрушении барьера.

«Пусть он и неплохо держится в драке…» – в голове Ланселота промелькнули воспоминания о недавнем поединке Ю Вона с двумя ранкерами.

Мастерство этого игрока действительно было неоспоримым. Пожалуй, напади на него помимо Тала и Лоллита еще один рыцарь, Ю Вон всё равно вышел бы победителем. И всё же, каким бы выдающимся новичком тот ни был, сейчас на него не стоило тратить время.

«Пока что просто проигнорирую его».

Ланселот твердо вознамерился вернуться позже и лично снести Ю Вону голову, но прямо сейчас пробитие невидимой стены оставалось для него наивысшим приоритетом.

– Похоже, ты сейчас немного занят… – раздался спокойный голос Ю Вона.

Он обнажил свой меч Грань Ночи, и вокруг его тела начали стремительно циркулировать плотные потоки маны.

– Как насчет того, чтобы повернуться в мою сторону хотя бы на секунду?

Из Кинеэ хлынула аномально мощная энергия, проигнорировать которую было уже невозможно. Ланселот мгновенно среагировал. Активировался навык «Щит Круглого стола», окутавший тело короля прочной синей защитой — точно такой же, какую ранее использовал Лоллит. Пусть мастерство Ланселота в этом конкретном приеме уступало Лоллиту, но из-за колоссальной разницы в характеристиках и объеме маны плотность барьера была несопоставимо выше. К тому же физическая мощь Велоромного рыцаря находилась на уровне, до которого мало кто в Башне мог дотянуться. Даже если этот барьер треснет, для него это не имело значения.

«Обычные царапины можно не брать в расчет».

Ланселот был полностью уверен, что его пассивная защита с легкостью заблокирует выпад Ю Вона. По крайней мере, он искренне в это верил. Глубокие трещины на невидимой стене тюрьмы разрастались с катастрофической скоростью, и казалось, что барьер Мерлина рухнет со следующего удара.

«Еще всего один разок…» – прикинул король.

В этот самый миг перед его глазами вспыхнули системные оповещения Ю Вона. Тело парня налилось силой гиганта, а пространство вокруг заволокло зловещей аурой ада. Почуяв неестественный, пугающий поток маны, Ланселот резко вскинул голову.

Но было уже поздно.

Кровь брызнула из руки Ланселота, которой он только что замахивался для удара по стене. Лезвие Грани Ночи глубоко рассекло его локоть. Естественно, из-за этого замах короля сорвался.

– Ах ты тварь…! – прорычал Ланселот, глядя на капающую на землю кровь.

Ю Вон же, напротив, лишь раздосадованно пробормотал:

– Не отсек. Жаль.

Взрывная мощь Кинеэ, чудовищная сила от полного «Гигантизирования» всего тела и подпитанная сверху демоническая энергия — Ю Вон вложил все свои ресурсы в один-единственный выпад, надеясь начисто лишить Велоромного рыцаря ведущей руки. К сожалению, броня и характеристики высокорангового воина оказались слишком крепкими, и попытка провалилась.

– Ублюдок! – взревел Ланселот, разворачиваясь всем телом к наглецу.

– Тебе не кажется, что ты смотришь не в ту сторону? – раздался хриплый голос сзади.

Король резко развернулся. Он напрочь позабыл о существовании еще одного противника — немертвого, который до этого держался в тени. Раздался оглушительный металлический звон — Экскалибур Артура столкнулся с клинком Ланселота. От страшной отдачи поврежденная рука короля сильно задрожала. Блокировать атаки истинного Короля Рыцарей полуотрубленным локтем было невероятно тяжело. Пусть даже Артур сейчас выглядел как нелепый скелет, недооценивать его боевой опыт было смертельной ошибкой.

– Артур…! – процедил сквозь зубы Ланселот.

– Я слишком долго ждал этого дня, – неживой Артур уверенно давил на клинок, и от его Экскалибура поползла морозная мана, сковывающая руку предателя льдом. – Дня, когда я лично тебя уничтожу.

* * *

– Глупец, – прорычал Ланселот.

Он со всей силы оттолкнул меч Артура своим оружием, и этот контрудар вышел весьма мощным.

– Ты больше не тот Артур, которого я знал…

Мощный выброс маны из тела Ланселота заставил костяного рыцаря смерти отступить на несколько шагов назад.

– …да и я уже давно не тот человек, которого помнишь ты.

Клинки продолжали сталкиваться в яростном темпе, и руки Артура начали заметно дрожать. Пусть локоть Ланселота и был сильно поврежден, его общие боевые характеристики всё еще многократно превосходили силу призванного скелета. Очередной сокрушительный удар Велоромного рыцаря пришелся точно по черепу Артура — левая половина кости с треском раскололась, и костяные осколки посыпались на землю.

Но именно в это мгновение Ю Вон спокойно произнес:

– Этого времени мне вполне достаточно.

Температура вокруг стремительно поползла вверх. Ланселот на долю секунды решил, что это очередная магия Мерлина, но тут же понял, что ошибся. Сама структура этой силы, её зловещие атрибуты и плотность были совершенно иными. Внутри короля одновременно вспыхнули два противоречивых чувства — первобытный страх и смутное узнавание.

«Меня сейчас сожрут», – мелькнула паническая мысль.

Гигантские языки пламени навыка «Гигантский Огонь» полностью поглотили тело Ланселота и он закричал от невыносимой боли.

«Нужно уходить. Немедленно беги отсюда», – трусливый, чужеродный голос Внешнего бога отчетливо завопил в самой глубине его разума.

Огонь разгорался всё яростнее. И по мере того, как пламя охватывало его доспехи, из глубины сердца Ланселота поднимался непреодолимый, удушающий ужас.

«Убегать…?» – взбунтовалась гордость короля.

Его инстинкты и разум вступили в жесткое противоречие, словно внутри одного тела начали яростно спорить два абсолютно разных человека.

«Бежать от обычного пламени такого масштаба? От магии, которую сотворил даже не Мерлин?!»

Его противником был всего лишь жалкий игрок, который даже не стал ранкером. Испытывать страх перед кем-то, помимо великого мага, для короля Британии было высшим позором. Он не мог этого принять.

– Заткнись! – взревел Ланселот, обращаясь к голосу в своей голове.

Его поврежденная рука неестественно вывернулась, а клинок издал жалобный металлический скрежет. Он намеревался разрубить это пламя во что бы то ни стало. Глаза Велоромного рыцаря полностью побелели от ярости, и он вложил абсолютно все свои силы в этот финальный, сокрушительный замах.

Объятое бушующим пламенем тело короля совершило рывок, и его меч с грохотом обрушился на невидимую стену магического барьера Мерлина.

Раздался оглушительный треск. Барьер, сдерживающий Камелот, наконец-то окончательно разлетелся на куски.

«Готово», – торжествующе подумал Ланселот.

Путь на свободу был открыт.

Теперь ему даже не нужно было оглядываться назад. Если он сможет вырваться отсюда, ничто не помешает ему вернуться в Британию позже и вернуть своё.

Ланселот рванулся к городским воротам. Точнее, попытался это сделать. Но затем прямо из стены пламени, которую только что рассек меч Ланселота, внезапно соткался силуэт Ю Вона. Клинки столкнулись, и тело короля ощутимо содрогнулось.

– Кх…! – вырвалось у него.

От этой неожиданной атаки Ланселота на секунду отбросило назад. Но стоило этому случиться, как со спины на него коршуном налетел неживой Артур. Ланселот прямо голой рукой перехватил клинок, нацеленный ему в лопатки. Благодаря колоссальной разнице в характеристиках, меч Артура лишь слегка порезал ладонь Велоромного рыцаря.

– Ты… – процедил Ланселот.

Вместе со своим оружием костяное тело Артура взмыло в воздух.

– Да как ты смеешь!

Сокрушительным ударом впечатав Артура в землю, Ланселот следом наотмашь вонзил свой меч в почву. В то же мгновение активировался навык «Лес мечей». Тысячи остро заточенных лезвий со страшным грохотом вырвались из-под земли. Городская окраина в один миг превратилась в частокол из смертоносных клинков. И внутри этого стального леса на теле Ю Вона одна за другой начали появляться тысячи мелких царапин.

– Ты уклонился…? – Ланселот опешил.

Ю Вон неестественно вывернул тело и буквально зашагал по пустому воздуху. Как он умудрился проскочить сквозь настолько плотную стену лезвий? Глаза короля округлились от глубочайшего потрясения.

В этот момент у Ю Вона вновь активировался навык «Небесные шаги» от Таларий Гермеса, увеличив его скорость на 100% и позволив наступать на воздух. Вместе с этим на полную мощность работали Сенсорное поле и Огненные Глаза, считывающие траекторию атак. Искусство уклонения уже очень давно было визитной карточкой Ю Вона. Каким бы масштабным ни был радиус поражения, пока в навыке врага оставалась хоть малейшая лазейка, Ю Вон был способен её использовать.

– Ах ты щенок…! – взревел Ланселот.

Он сделал резкий диагональный взмах мечом прямо перед собой. Дистанция была приличной, но длины удара вполне хватало, чтобы достать цель. Он держал оружие обеими руками, однако в этот раз само ощущение от разреза воздуха вышло совершенно иным. Меч внезапно налился свинцовой тяжестью, какой король не чувствовал никогда прежде. Сила и скорость выпада критически упали, а зрение Ланселота начало стремительно заволакивать туманом. Что-то чужеродное грубо вмешалось в траекторию движения клинка.

«…Вода?» – догадался он.

Увлеченная потоками воды, сокрушительная волна энергии от меча Ланселота ушла в сторону и разнесла в щепки близлежащие здания. Однако Ю Вон, который изначально был целью этой атаки, уже давно исчез с прежнего места. Слишком вялым и медленным получился этот выпад.

Ланселот тяжело приземлился на ровную площадку. Действие навыка «Лес мечей», с помощью которого он планировал прикончить наглеца и сбежать, подошло к концу. Король яростно уставился на Ю Вона. Он назвал его щенком, но этот парень пугал его всё сильнее.

«Да что он вообще такое?» – лихорадочно думал Ланселот.

Ю Вон был намного слабее него, а по объему маны и вовсе не шёл ни в какое сравнение. Пусть сила, которой владел этот игрок, и была уникальной, между ними по-прежнему оставалась огромная пропасть в характеристиках и уровнях, которую невозможно перекрыть одними лишь навыками. И тем не менее, общая боевая мощь Ю Вона говорила об обратном. У Ланселота появилось жуткое ощущение, будто он сражается с сильнейшим существом во всей Башне.

– Кто ты, черт тебя дери, такой?! – закричал король.

Этот малец разрушил абсолютно всё, что Ланселот планировал веками. Если бы не он… Если бы только…

Пальцы короля мертвой хваткой вцепились в рукоять. Вся его линия зрения сузилась до единственной точки — фигуры Ю Вона. И вместе со слепой яростью в душу Ланселота начал медленно просачиваться первобытный, леденящий ужас. Дистанция между ними была приличной, но королю казалось, будто враг стоит к нему вплотную. Нет, хуже — он кожей чувствовал, что уже находится на расстоянии вытянутой руки Ю Вона. От этого ощущения по спине побежали мурашки.

И в этот момент Ю Вон спокойно произнес:

– Ну а теперь — твоя очередь.

К кому он обращался? Вокруг были только Артур и Мерлин. Артур уже практически не мог сражаться, а Мерлин стоял поодаль, скрестив руки на груди и безучастно наблюдая за происходящим, словно всё это его вообще не касалось.

«Беги. Уходи немедленно», – в голове короля снова эхом отозвался этот омерзительный, трусливый голос. Именно он и был источником его паники.

– Заткнись! – в ярости рявкнул Ланселот.

Страх? Да как он может испытывать страх перед тем, кто даже ранкером еще не стал! Он с силой оттолкнулся от земли и по прямой линии бросился на Ю Вона. Побег? Он уже очень давно оставил эту мысль. Ланселот просто физически не мог уйти, не разорвав этого паршивого игрока на мелкие кусочки.

Но затем чужеродный голос внутри него холодно произнес:

– Значит, в конечном итоге ты сам выбрал смерть.

Несущееся на огромной скорости тело Ланселота внезапно замерло, а импульс движения сошел на нет.

– Что…? – прохрипел он.

Неужели Мерлин наложил на него очередное заклинание? Король испуганно опустил взгляд на свои намертво скованные ноги. Землю под ними внезапно затопила беспросветная, густая тьма. И внутри этой черноты Ланселот отчетливо разглядел несколько плотно закрытых и несколько широко распахнутых глаз. А вслед за ними из тьмы показались ровные ряды острых зубов, которые принялись заживо пожирать его ступни.

[Неизвестное Яйцо являет свой истинный облик.]

– В мире, где я жил раньше, была одна хорошая поговорка, – спокойно произнес Ю Вон.

Перед тем как явиться сюда, он поставил яйцу жесткое условие, больше похожее на прямую угрозу: «Если не поможешь мне сейчас, то больше вообще никогда ничего не получишь».

– Кто не работает, тот не ест, – добавил Ю Вон.

Только после этих слов запечатанный внутри осколок Внешнего бога наконец соизволил отреагировать. Похоже, эта короткая угроза подействовала на него куда эффективнее, чем все предыдущие попытки договориться по-хорошему.

– Не знаю, испугался ты тогда или просто заставил себя ждать, но время ты выбрал идеальное, – заметил Ю Вон.

Ланселот истошно завопил – острые зубы уже миновали его лодыжки и вовсю пожирали бедра. Быть съедаемым заживо — это была не просто физическая боль. Это был чистый, концентрированный ужас. Страх смерти и отчаянное желание зацепиться за жизнь оказались намного сильнее его гордости. В этот момент Ланселот полностью растерял всё свое королевское достоинство и эго, которые ранее составляли саму суть его личности.

– Спаси… меня! – взмолился он, глядя на Ю Вона. В его душе еще теплилась безумная надежда. Если он унизится, если начнет умолять, его пощадят. Это было возможно. Ему нужно было ухватиться за этот единственный, ничтожный шанс. – Пожалуйста! Я сделаю всё, что угодно…!

– Тал. Лоллит, – раздался сзади него леденящий душу, хриплый голос немертвого. – И Мордред Пендрагон.

Имя его собственного сына. Стоило Ланселоту услышать эти имена, как последняя глупая и жалкая надежда в его сердце мгновенно умерла.

– Вот почему ты обязан сгинуть, – отчеканил Артур.

[Неизвестное Яйцо полностью поглощает «Ланселота Вероломного и Алчного».]