Поднятие уровня с Богами

Глава 109

Артур определенно был давним и ближайшим другом Мерлина, союзника Ю Вона, а также главой гильдии среднего ранга «Круглый стол».

«Король Британии», «Король рыцарей», «Владыка рыцарей Круглого стола», «Гений». К его имени можно было добавить множество громких титулов, однако всякий раз, когда Мерлин вспоминал об Артуре, он неизменно говорил:

– Когда я впервые встретил своего друга, он был всего лишь зеленым, неопытным новичком.

Несмотря на колоссальную разницу в возрасте, Мерлин искренне считал его своим другом.

– Его мастерство владения мечом было феноменальным, я сразу понял, что он станет великим воином. Он дорожил соратниками, и они платили ему абсолютным доверием… Но главное — его чувство справедливости было сильнее, чем у кого бы то ни было под этими небесами.

Каждый раз, когда Мерлин предавался воспоминаниям о старом товарище, морщины вокруг его глаз становились глубже. Артур был тем самым единственным и неповторимым другом, которого он признавал всем сердцем.

– Я действительно скучаю по тебе. Друг…

Честно говоря, Ю Вон слышал истории об Артуре слишком много раз, ведь любые рассказы Мерлина обычно крутились вокруг него. Однажды Артур отправился на охоту и просто не вернулся. Судя по всему…

«Так вот где ты оказался».

…Этот легендарный рыцарь пал от рук Сусаноо и, обратившись в нежить, оказался навечно заперт в стенах этой башни.

 «Король рыцарей», а точнее Рыцарь Смерти Артур пришел в движение. Устремив на Ю Вона свой пугающий, безжизненный взгляд, он зловеще двинулся вперед.

Один шаг.

Два шага.

С гулом мана стремительно окутала клинок Артура, и оружие озарилось призрачным лазурным светом. Это была леденящая душу энергия — магия ледяного атрибута.

От яростного взмаха меча Артура воздух вокруг Ю Вона мгновенно промерз до основания. Вся влага в пространстве превратилась в иней и хлопьями посыпалась на землю, словно настоящий снег.

Взмыв высоко в воздух, Ю Вон бросил взгляд на оружие Артура.

«Легендарный меч Экскалибур. Даже после обращения в нежить его снаряжение осталось прежним».

Впрочем, для ранкера такого колоссального уровня, как Сусаноо, подобный клинок, вероятно, не представлял особого интереса. Он наверняка намеренно оставил Экскалибур Артуру, чтобы тот мог раскрыть весь свой смертоносный потенциал даже в облике нежити.

«При жизни Артур был высшим ранкером, примерно равным по силе Тесею. В итоге он так и не успел войти в число сильнейших верховных ранкеров Башни, однако, если верить рассказам Мерлина, его рейтинг рос с поразительной скоростью».

Ледяной разряд полоснул по воздуху, стремясь достать Ю Вона. Скорость маны ледяного атрибута была колоссальной, уступая разве что магии ветра.

[«Шаги Гермеса»]

К счастью, Ю Вон обладал способностью совершить еще один шаг прямо по воздуху. Уклонившись от двух стремительных выпадов Артура, он плавно приземлился у него за спиной.

«В обычных условиях у меня не было бы ни единого шанса одолеть восставшего из мертвых Артура».

Артур резко развернул корпус и наотмашь рубанул в сторону Ю Вона.

«Стоит ли уклониться?»

Судорожно просчитывая следующий ход, Ю Вон встречно взмахнул своим мечом.

[Священное пламя х Магический клинок]

Его оружие мгновенно объяло яростное фиолетовое пламя.

Два клинка противоположных атрибутов с грохотом столкнулись. Обжигающий огонь Ю Вона принялся пожирать морозный воздух ледяной магии, лишая вражеский выпад былой остроты. К счастью, в плане стихийного противостояния расклад сил оказался весьма удачным.

«Вот только сейчас Артуром движет вовсе не сам Сусаноо».

Ю Вон с силой оттолкнул чужой меч.

«Это всего лишь дух проклятого».

Сила Сусаноо, который был мертв уже несколько сотен лет, никак не могла оставаться на прежнем уровне. Естественно, по мере того как угасала магия самого некроманта, слабела и подвластная ему нежить.

Отбив Экскалибур Артура высоко вверх, Ю Вон резким выпадом направил острие своего меча прямо в грудь противника. Он планировал закончить этот поединок одним точным ударом. Однако клинок Ю Вона внезапно наткнулся на прозрачную преграду, возникшую прямо между ним и рыцарем. Парень сумел пробить этот щит, однако мощь его атаки заметно угасла.

«Лед».

Слой льда, который по прочности превосходил даже сталь. Разрушить созданную из чистой маны ледяную корку было не так-то просто, ведь Артур по своей природе рыцаря изначально специализировался на защите, а не на нападении.

«"Защитник Круглого стола"…» – вспомнил Ю Вон. – «Именно так его величали в прошлом».

Но выдающиеся защитные параметры вовсе не означали, что его атакующий потенциал был мусором.

Клинки столкнулись вновь. Удары Артура, нацеленные исключительно в жизненно важные точки, отличались невероятной свирепостью. Острый ледяной клинок рыцаря уже несколько раз пролетал в считанных миллиметрах от шеи Ю Вона. Скорость была такой, что за ней невозможно было уследить невооруженным глазом — выверенные движения оставались максимально простыми, но от этого еще более эффективными и молниеносными. Его прозвище «Король рыцарей» было дано ему не просто так. Его боевой стиль являл собой безупречный эталон рыцарского фехтования, доведенный до абсолютного совершенства.

Лезвие слегка полоснуло по плечу, и Ю Вон недовольно нахмурился.

«Теперь понятно, почему на этом этаже он стоит один».

Навыки Артура полностью соответствовали тем легендам, что о нем ходили. До этого момента Ю Вон не получил ни единой царапины с самого входа в Подземелье Сусаноо. И пусть Артур сражался в одиночку, его по праву можно было назвать промежуточным боссом этой локации.

Землю вокруг усыпали десятки ледяных лезвий. Уклониться от такой атаки в обычных условиях было практически невозможно.

[Активировано «Сенсорное поле».]

[«Огненные Глаза» видят путь.]

Благодаря синергии двух навыков всё окружающее пространство и малейшие намерения Артура предстали перед Ю Воном как на ладони.

Словно выждав нужный момент, десять ледяных клинков разом сорвались с места. Отчетливо видя траекторию движения каждого снаряда, Ю Вон стремительно сместился в сторону.

Осколки льда с грохотом вонзились в землю, так и не сумев зацепить парня.

Однако в то же самое мгновение морозная энергия накрыла локацию колоссальной волной, стремясь поглотить Ю Вона.

«От этого не уклониться».

Это был не тот навык, от которого можно просто отпрыгнуть. Заклинание масштабами походило на цунами, которое следовало вплотную за ледяными лезвиями. Зона поражения оказалась слишком широкой, поэтому Ю Вон выставил перед собой меч и плотно сгруппировался.

И тогда тело Ю Вона стремительно принялось покрываться мертвенно-белой ледяной коркой.

Температура тела начала резко падать, и ощущение было точь-в-точь таким же, как в тот день, когда он поглотил Ледяной Кристалл. И, как и следовало ожидать…

[Температура вашего тела стремительно падает.]

[Вы находитесь под воздействием негативного эффекта: Обморожение.]

[Эффекты Одеяния Почитателя Стихий сдерживают морозную энергию.]

Ю Вон почувствовал, как его конечности немеют, однако благодаря защитным свойствам нового доспеха тело не промерзло до конца. Передернувшись от пронизывающего холода, он вскинул голову и увидел, что острие Экскалибура уже летит прямо к его шее.

«Использовать ледяную ману и навыки, чтобы полностью сковать движения цели, а затем подобраться вплотную и прикончить…»

Тактика оставалась простой, но безупречной. Похоже, даже став нежитью, Артур идеально помнил стиль фехтования и боевые приемы, которые оттачивал при жизни. И сейчас, сойдясь с ним лицом к лицу, Ю Вон с трудом мог поверить, что сражается с бездушным мертвецом.

«Потрясающе».

И в этот самый миг –

[Температура вашего тела стремительно растет.]

[Священное пламя подавляет негативный эффект: Обморожение.]

[Сопротивление прошло успешно.]

Яростный огонь выжег сковавшую его морозную энергию. Стоило окоченевшему телу оттаять, как к Ю Вону мгновенно вернулись прежние силы. Первый план Артура по обездвиживанию противника потерпел крах, а следом за этим…

[Ваша рука наделяется силой великана.]

[Показатель выносливости слишком мал.]

[Активируется частичная Гигантизация.]

Мышцы на правой руке Ю Вона резко увеличились в размерах, наливаясь сокрушительной мощью. Перехватив поудобнее клинок потяжелевшей рукой, он направил острие прямо на мчащегося к нему рыцаря.

– В этот раз… – Ю Вон крепко сжал рукоять. – …Всё пойдет немного иначе.

Уловив опасные перемены в состоянии Ю Вона, Артур мгновенно отдернул меч и принял глухую оборонительную стойку. Прозрачный слой льда окутал его тело подобно дополнительным латам, а на поверхности брони выросли десятки острых шипов — получился настоящий ледяной доспех с шипами. Однако Ю Вон даже не обратил на эту защиту никакого внимания и наотмашь рубанул мечом.

Его клинок с легкостью пробил ледяной барьер. Окутавшее меч пламя мгновенно растопило морозную корку, и лезвие с глухим звоном врезалось в основную броню Артура.

В отличие от безупречного Экскалибура, сами латы на теле Рыцаря Смерти уже давно износились и покрылись глубокой ржавчиной времени, из-за чего попросту не могли выполнять свою защитную функцию.

Проскочив мимо Артура, Ю Вон резко развернулся и нанес сокрушительный удар ему в спину.

Вместе с кусками проржавевшего доспеха лезвие начисто отсекло плечо Артура, и обломки его брони с грохотом посыпались на каменный пол.

Ю Вон развернулся лицом к противнику. Несмотря на то, что у рыцаря вместе с мечом была отрублена добрая половина тела, включая бок и бедро, он всё еще упрямо пытался дотянуться левой рукой до лежащего на земле Экскалибура. Но будь ты хоть трижды нежитью, продолжать полноценный бой с одной лишь левой рукой было за гранью возможного.

– …Скверное чувство.

Ю Вон легким взмахом отсек левую руку Артура, когда тот уже наклонился за своим оружием. Потеряв обе конечности, Рыцарь Смерти медленно поднял голову и уставился на парня.

Схватив Артура за шею, Ю Вон с силой впечатал его лицом в землю. С текущими параметрами силы, многократно приумноженными за счет Гигантизации, Ю Вону не составило бы труда одолеть даже живого Артура. Теперь же, лишившись обеих рук, мертвый рыцарь полностью потерял любую возможность дать отпор.

Только удостоверившись, что поединок окончательно завершен, Ю Вон смог перевести дыхание. Схватка вышла короткой, но невероятно интенсивной. Не будь доспехи Артура настолько проржавевшими, Ю Вон ни за что не сумел бы разрубить их с одного удара. В таком случае бой определенно затянулся бы на долгое время.

«Впрочем, конечный исход всё равно остался бы неизменным».

Даже будучи намертво прижатым к полу, Артур продолжал отчаянно брыкаться. Он вкладывал все остатки сил в покалеченное тело, безуспешно пытаясь вырваться из мертвой хватки Ю Вона. Но всё было тщетно. С состраданием посмотрев на поверженного рыцаря, Ю Вон активировал свое Священное пламя.

– Теперь ты можешь упокоиться.

Яростный огонь потек по его пальцам, мгновенно проникая в щели между пластинами доспехов Артура. Оказавшись внутри брони, пламя принялось сжигать его кости, запуская процесс очищения души.

Испепеленное тело обратилось в пепел и призрачной струйкой взмыло в воздух. И, как и во все предыдущие разы, черная перчатка на его руке озарилась ярким светом.

[Обида поглощается Тартаром.]

«Кинеэ» без остатка впитала в себя леденящую злобу Артора, которая оставалась скованной мерзлотой на протяжении более чем тысячи лет. Вглядываясь в тающие в воздухе крупицы пепла, Ю Вон негромко пробормотал себе под нос:

– Жаль, что Мерлина нет рядом.

– …Мер… лин…

Прямо посреди потоков злобы, втягивающихся внутрь «Кинеэ», отчетливо раздался призрачный шепот. Ю Вон тут же крепко сжал «Кинеэ» левой ладонью.

Голос прозвучал вновь, становясь отчетливее:

– …Ты сказал… Мерлин?

– Артур? – ошеломленно спросил Ю Вон.

Этот голос он слышал впервые в жизни, но тот определенно знал имя его союзника. Это был первый случай после Сусаноо, когда он уловил речь умершего человека. И хотя в Башне встречалась нежить, обладающая самосознанием, Артур к этому моменту уже даже не являлся нежитью — его тело было сожжено. А слышать голоса подобных бесплотных сущностей могли лишь обладатели специализированных классов, такие как некроманты или повелители духов.

– …Значит, ты тоже некромант.

Осознав, что парень его слышит, призрак рыцаря, судя по всему, пришел к ошибочному выводу.

– Вообще-то нет…

Ю Вон покачал головой, но вовремя осекся, решив не спорить с призраком. В этой ситуации, когда логика окончательно пасовала перед мистикой, он всё равно не смог бы объяснить покойнику истинную причину.

– Допустим, это так.

Ю Вон невольно подумал, что Артур должен испытывать лютую ненависть к чернокнижникам, ведь из-за одного из них он больше тысячи лет страдал в этой башне в облике бездушной куклы. Однако следующие слова духа полностью развеяли его опасения.

– …Ты знаешь Мерлина?

Голос покойного рыцаря дрожал от явного волнения — имя старого друга зацепило его за живое.

– Да. Немного знаком.

– …Если ты некромант, умоляю, позволь мне встретиться с Мерлином. Если ты исполнишь эту мою последнюю просьбу, я готов заключить с тобой контракт и навеки стать твоим верным рабом.

Этот человек целую вечность провел в рабстве у некроманта в виде гниющего трупа. Его обида должна быть колоссальной, а перенесенные страдания — еще ужаснее, но он без колебаний предлагал снова заковать себя в кандалы посмертия.

– Зачем тебе заходить так далеко?

– …У меня есть послание, которое я обязан передать во что бы то ни стало.

Послание, которое он должен был передать. Похоже, именно это невыполненное обещание и стало тем самым якорем, который удерживал его дух в мире живых после смерти, порождая неизбывную обиду.

Следующие слова призрака прозвучали с такой сокрушительной, яростной силой, что было трудно поверить, будто они исходят от давно умершего человека:

– …Ланселот предал Британию.

___________________________________

Итак я здесь чтобы разрушить поп романтизацию

В изначальных мифах (6 век) никакого мудрого волшебника Мерлина не было. Был воин-бард Мирддин Дикий. Была война, в которой он участвовал, и его правитель погиб. Из-за этого прямо во время боя Мирддин сошел с ума, ушел в лес, там одичал, разучился говорить и к людям так и не вернулся. Дар прорицания у него, правда, появился, но это приносило только мучения, ведь он был заперт в своем безумии. Видел, как погибнет его страна, но сделать ничего не мог. Умер он от того, что люди закидали его камнями, он упал в реку, напоролся на рыболовную жердь и захлебнулся.

А вот в 12 веке писатели стали брать этот образ, очистили его от «грязи», изменили родословную и выдали мудрого Мерлина, который стал наставником для Артура. Хотя в первоначальной истории никакого хэппи энда не было. Это была его трагедия

П. с. Сам Мерлин получился от того, что взяли двух разных персонажей (Мирддина и Амвросия Аврелиана – второй реальный человек живущий в 5 веке), склеили их и получился гибрид в виде Мерлина. Правда есть вероятность, что Амвросий также был прототипом для самого Артура