Поднятие уровня с Богами

Глава 135

Шестьдесят шестой этаж Башни. Мир, в котором не существовало ночи, а вместо привычной твердой земли повсюду расстилались белоснежные облака. Чуть ниже, прямо под ними, возвышался исполинский храм, своими очертаниями напоминавший величественный замок. Белоснежные стены и такой же безупречно белый потолок отражали эхо прекрасной, никогда не смолкающей музыки.

Тяжелые, размеренные шаги внезапно нарушили этот покой.

– Что?

– Владыка морей, это же…

Несколько ранкеров преградили путь незваному гостю — двухметровому мужчине с глубокими синими волосами. Каждый его шаг заставлял содрогаться потолок храма. Когда перед ним выстроились несколько десятков стражников, мужчина на мгновение остановился.

– Вы и дальше намерены стоять у меня на пути? – спросил он.

Глаза, в которых, казалось, бурлили целые океаны, равнодушно обвели взглядом ранкеров. Мужчина высвободил плотную, удушающую волну давления. Ощутив, как их легкие буквально готовы разорваться, ранкеры крепче сжали оружие и на пределе активировали свою ману. Будь это любое другое место, они бы отступили, но в эти покои они не могли его впустить.

Перед ними стоял правитель Олимпа, один из трех верховных богов и Владыка морей — Посейдон. Его глаза опасно сузились.

– Буду считать это вашим ответом.

Несколько ранкеров тут же закашлялись кровью. Под тяжестью невидимого пресса их тела начали сминаться, а легкие отказывались дышать. В то же мгновение воздух в храме стал неестественно влажным и задрожал от колоссальной мощи.

– Он может войти, – раздался голос прямо с потолка.

Бушующая в воздухе мана мгновенно рассеялась, и удушающая аура отступила. Ранкеры, содрогаясь от пережитой боли и радуясь тому, что остались живы, обессиленно повалились на землю.

– Если еще раз преградите мне путь, простым предупреждением вы уже не отделаетесь, – Посейдон бросил на них мимолетный взгляд и двинулся дальше.

В самой глубине храма располагался зал с полностью открытым потолком, открывающим вид на бескрайнее небо.

– Явился, – произнес хозяин зала.

– Теперь ты даже не выходишь меня встретить, – буркнул Посейдон.

Мужчина, облаченный в белые одежды, сидел, завязав свои золотые волосы. От него исходило столь ослепительное сияние, что обычный человек мог ослепнуть от одного лишь взгляда. Его лицо, совершенное и словно высеченное из тончайшего мрамора, славилось своей красотой по всей Башне.

Зевс. Самопровозглашенный король Олимпа и тот, кто считал себя полноправным правителем всей Башни. Он мягко улыбнулся Посейдону.

– Разве я не открыл тебе дорогу?

– Даже если бы ты этого не сделал, я бы всё равно прошел сквозь них.

– Не сомневаюсь.

Зевс опустил ноги в прозрачный пруд. Посейдон тяжелой походкой подошел ближе.

– У меня нет желания вести долгие беседы, так что я сразу перейду к делу. Прямо сейчас в Британии…

– Ты хочешь сказать, что Ланселот оказался под угрозой? – перебил его Зевс.

Значит, он уже всё знал. Посейдон насупился и кивнул. Ланселот был ранкером, в которого Олимп вкладывал ресурсы на протяжении долгого времени. Высокоранговый воин его уровня мог бы без проблем оставаться на Олимпе сколько душе угодно, однако влияние, которое он имел благодаря заседанию за Круглым столом, качественно отличалось от возможностей обычного бойца. И учитывая планы Посейдона на будущее Вероломного рыцаря, сейчас его ни в коем случае нельзя было раскрывать.

– И что ты планируешь делать? – спросил Зевс.

Если Посейдон пришел к нему, значит, он уже всё обдумал. Зевс был именно таким существом — пугающе сильным, но никогда не полагающимся на одну лишь слепую мощь. Каждое его действие было частью плана, просчитанного на несколько шагов вперед и подстрахованного со всех сторон. Именно благодаря этому Олимп смог достичь своего нынешнего величия.

– Чтобы избежать куда более масштабного столкновения… – Зевс задумался лишь на мгновение, после чего кивнул. – …у нас нет иного пути, кроме как понести небольшие потери.

– Небольшие потери?

– Британия с самого начала не имела к нам никакого отношения, – Зевс опустил взгляд на воду пруда, и в его глазах блеснули золотые молнии. – А потому… Полное уничтожение будет лучшим выходом.

В его руке начала формироваться искрящаяся стрела молнии. Посейдон, посмотрев в воду вместе с ним, нахмурился — его кожа невольно покрылась мурашками. И хотя оружие еще не было явлено миру во всей красе, небо над их головами уже начало глухо рокотать.

«Удар Молнии».

Артефакт, символизирующий власть Зевса и сделавший его королем Олимпа. При виде него Посейдона вновь уколола острая зависть. Будь у него Первозданный Морской Кристалл, он бы тоже владел сокрушительным предметом подобного уровня.

– Стереть Камелот с лица земли… – протянул Посейдон. – Метод чистый. Но есть одна проблема. Распорядитель этажа не станет сидеть сложа руки.

– Я уже завершил переговоры с ним.

Зевс был одним из тех немногих существ, кто мог вести диалог с распорядителем напрямую. Он связался с ним в ту же секунду, как только инцидент набрал обороты.

– И каков итог? – спросил Посейдон.

Зевс снова перевел взгляд на гладь пруда.

– Один удар.

На лениво колышущейся поверхности воды отражалась картина боя: фиолетовокожий Ланселот яростно вращал мечом, пытаясь достать Мерлина.

– Мне позволили нанести всего один-единственный удар.

***

Разум Ланселота словно полыхал в огне. Все его мысли свелись к одной-единственной цели: он обязан быть королем. Он исступленно взмахивал мечом, рассекая тысячи невидимых нитей, которые заполняли всё его зрение.

– В-ворота!

– Хватит паниковать! Быстрее уходите отсюда! – кричали стражники.

Крепостные ворота рухнули вместе со стенами, срезанные сокрушительными ударами. Массивные обломки полетели вниз, и рыцари бросились наперерез, пытаясь защитить простых солдат. Однако их королю, Ланселоту, не было никакого дела до гибнущих подчиненных.

При виде этой картины Мерлин болезненно нахмурился.

– Проклятый ублюдок…

Обломки разрушенных стен так и не коснулись земли. Мерлин слегка повел рукой, и многотонные глыбы камня намертво застыли в воздухе. В это же мгновение на груди мага проступила ровная полоса. Обошлось без крови — одного этого выпада было явно недостаточно, чтобы пробить плотный слой защитных заклинаний, постоянно окружавших тело великого мага.

– Ты совсем лишился рассудка? – спросил Мерлин.

– Я в абсолютно здравом уме, – Ланселот резко распахнул глаза. Его голос звучал уверенно, а рассудок, вопреки внешнему виду, оставался кристально чистым. – Более чем в здравом.

Он прекрасно понимал, что стал совершенно другим, но то, каким он был сейчас, ему определенно нравилось. Больше не нужно было лихорадочно просчитывать варианты и искать сложные пути. Всё, что от него требовалось — это как можно скорее покинуть Британию.

[«Король Круглого стола» объявляет свои владения.]

[При атаке короля в пределах объявленной территории на вас накладывается штраф.]

Едва Мерлин попытался активировать очередной навык, его тело сковали волны штрафа. Особая способность Ланселота ставила любого его противника в крайне невыгодное положение, если бой проходил на землях Британии.

– Жалкие трюки, – процедил Мерлин.

Мерлин выглядел совершенно невозмутимым, несмотря на сковавший его штраф, и уже готовил следующую атаку. Обломки камней, которые он ранее поднял в воздух с помощью магии гравитации, начали стремительно сжиматься, уменьшаясь сначала в десять, а затем и в сто раз от своего изначального размера.

– Ну что ж, посмотрим… – тихо произнес Мерлин.

Сжатый до предела камень со свистом устремился вперед, но Ланселот резким взмахом рассек его надвое. Велоромный рыцарь вопросительно уставился на мага, недоумевая, к чему были эти пустые усилия. Однако расколотый надвое булыжник не потерял своей инерции и силы, по-прежнему продолжая парить в воздухе.

– …надолго ли тебя хватит, – закончил мысль Мерлин.

Осколки камней лавиной обрушились на Ланселота, осыпая его непрерывными сокрушительными ударами. По телу Мерлина то и дело пробегали искры. Впрочем, у великого мага существовало множество способов защититься от подобного отката. В конце концов, этот штраф не был проявлением абсолютной воли самой Башни, а являлся лишь эффектом личного навыка Ланселота. Наложив на себя очередное защитное заклинание, Мерлин принялся безжалостно швырять в противника новые глыбы.

– А в этот раз… – Мерлин слегка повел рукой, и земля под ними содрогнулась. Огромный пласт почвы радиусом около ста метров в мгновение ока сжался в одну крошечную точку. – …будет немного больнее.

Спрессованный снаряд на огромной скорости врезался в Ланселота, отбросив его далеко назад. Король летел до тех пор, пока с глухим стуком не врезался в невидимый барьер, заблокировавший ему путь.

[Выбранная область признана «тюрьмой».]

[Вы не можете покинуть пределы данной территории изнутри.]

Тюрьма. Исполинский барьер, намертво окруживший столицу Британии, Камелот. Эта формация была развернута с одной единственной целью — удержать Ланселота в границах города.

Тело Мерлина плавно поднялось в воздух и направилось в сторону, куда улетел противник. После удара о стену Ланселот рухнул на землю вместе с придавившей его каменной глыбой. В месте падения образовался глубокий кратер, и король, тяжело дыша, уперся руками в монолит, пытаясь оттолкнуть его от себя. Огромный валун с тяжелым скрежетом откатился в сторону.

Наблюдая за этой демонстрацией абсурдной мощи, Мерлин лишь недовольно цыкнул языком.

– Думаю, этот паршивец всё еще заслуживает звания высокорангового, – проворчал старый маг.

Откуда в нем взялась эта чудовищная сила? Тело Ланселота, которое должно было превратиться в кровавое месиво после стольких прямых попаданий сжатых камней, не имело никаких видимых повреждений. На нем не было ни одной рваной раны, и из его тела не пролилось ни капли крови. Он спокойно поднялся на ноги и посмотрел вверх на Мерлина, словно не случилось вообще ничего серьезного.

– Охо, ну ладно… – протянул Мерлин.

В небесах над ними мгновенно сгустились тяжелые грозовые тучи. Мана великого мага пронзила облака, полностью меняя направление воздушных потоков в атмосфере.

– То есть ты напрашиваешься на еще один удар? – спросил Мерлин.

– А ты сам еще не начал уставать? – Ланселот перевел взгляд на невидимую стену, в которую только что врезался. – Поддерживать такое заклинание явно непросто.

Брови Мерлина слегка дрогнули. Сам по себе барьер «Тюрьма» не был слишком сложным приемом. Однако удерживать в активном состоянии формацию такого масштаба, которая накрывала собой абсолютно весь Камелот, было колоссальной нагрузкой даже для мага его уровня.

– По сравнению с тобой, я… – Ланселот покрепче перехватил рукоять оружия. На самом кончике его лезвия начала стремительно концентрироваться плотная мана. Вот только острие его меча теперь было нацелено вовсе не на Мерлина. – …всё еще полон сил.

Ланселот нанес стремительный удар.

– Безумный ублюдок! – в ярости выкрикнул Мерлин, поспешно взмахивая рукой.

Сокрушительная волна энергии клинка устремилась прямиком в жилые кварталы города. Удар пришелся по мирным жителям Британии. Из-за атаки, направленной на находящихся в городе игроков, тело Ланселота мгновенно сковали мощные вспышки штрафа. Однако король, словно не замечая разрывающих тело кандалов, нанес еще несколько яростных ударов подряд.

Мана, скопленная в мече Велоромного рыцаря, с глухим гулом рассеялась в воздухе. По защитному барьеру, который Мерлин наспех воздвиг над городом, поползли трещины, и в это же мгновение прямо из грозовых туч сорвалась ослепительная молния. Оглушительный раскат грома потряс землю — молния ударила Ланселоту прямо в голову. Почва под его ногами взорвалась, и место столкновения мгновенно заволокло плотным облаком пыли.

Мерлин яростно буравил взглядом эпицентр взрыва.

– Тварь, которая так отчаянно рвалась к короне, решила взять в заложники собственный народ… Ты заслуживаешь лишь того, чтобы превратиться в пепел…

Именно в этот момент невидимый барьер, окружавший Камелот, содрогнулся от мощнейшего удара изнутри.

– Этого не может быть… – прошептал Мерлин.

Удары по стене продолжали сыпаться один за другим с ужасающей частотой. По барьеру мгновенно побежали глубокие трещины. Мерлин поспешно вытянул руки вперед, пытаясь изо всех сил насытить стену маной. Сейчас восстановление целостности барьера стало для него наивысшим приоритетом.

«Неужели ты с самого начала планировал именно это?» – догадался маг.

Разделение маны. Из-за того, что Мерлину пришлось перенаправить часть сил на защиту мирных жителей от ударов меча, прочность внешней стены барьера критически снизилась. Именно этого Ланселот и добивался, ведь побег из Британии оставался для него главной задачей.

Поскольку барьер уже пошел трещинами, скорость его разрушения многократно превышала скорость восстановления. Ланселот продолжал с безумной силой обрушивать удары на невидимую стену. Руки Мерлина начали заметно подрагивать от колоссального напряжения.

«Ну и идиот», – мысленно выругался старый маг.

Когда этот выскочка успел стать настолько сильным? Дело было явно не в простом течении времени. За последнюю тысячу лет Ланселот не демонстрировал какого-то выдающегося роста уровней или взрывной прокачки навыков. К тому же от его тела по-прежнему отчетливо исходило неестественное, зловещее и крайне омерзительное присутствие.

«Ты действительно превратился во Внешнего бога?»

Трещины окончательно покрыли стены, окружавшие Камелот. Магический круг яростно вибрировал, и Мерлин кожей чувствовал, что его руки, непрерывно подпитывавшие заклинание маной, вот-вот откажут. Сдержать Ланселота, который поставил на кон всё ради побега, в одиночку становилось практически невозможно.

Но в этот момент сквозь завесу пыли Мерлин заметил приближающийся силуэт.

– Похоже, у тебя возникли некоторые трудности, – произнес Ю Вон, спокойно шагая в сторону беснующегося короля.

Ощутив колоссальное облегчение от того, что подкрепление прибыло как раз вовремя, Мерлин первым делом высказал то, что было у него на уме:

– Да чем ты там занимался, раз соизволил явиться только сейчас?

– Прошу прощения, – отозвался Ю Вон.

Неизвестное Яйцо внутри его тела буквально исходило слюной. Стоило Ю Вону приблизиться к Ланселоту, в котором затаился осколок Внешнего бога, как запечатанное яйцо начало судорожно и яростно пульсировать.

– Мне потребовалось немного времени, чтобы договориться с этим парнем.

_______________________________________________

В начале главы упоминается что Посейдон под два метра, что напомнило мне о фишке, которую я узнала на днях.

Не знаю, как оно происходит в других мифологиях, но в китайской рост используется для того, чтобы подчеркнуть статус персонажа. Допустим, в «Путешествии на Запад» у Сунь Укуна нет одного закрепленного роста. Когда надо подчеркнуть, что он хитрый и его недооценивают, автор его описывает ростом в 120см. Когда надо подчеркнуть, что он сильный воин – его делают ростом с обычного человека.

Я думаю, это довольно таки интересная деталь, хоть и не знаю используется ли тут такой же метод