Безмятежность огромного луга, казалось, не собиралась его покидать. Подобно тому, как родственная душа устанавливает особую связь с этой пышной зелёной травой, которая растёт здесь с самого сотворения мира, луна и звёзды, слившиеся воедино, вместе украшают небосвод и восхищаются землёй. Вода, образовавшаяся в результате дождя; добро и зло, плюсы и минусы... грех и наказание. Было ли это спокойствие создано для этого биома, или же такой биом был создан для этого спокойствия, или, возможно, такая атмосфера создала этот биом… ответ на этот вопрос никогда не имел значения. Этот покой имел значение.

Когда солнце поднималось выше, тёплый воздух становился менее плотным, и дул прохладный свежий ветер, который вызывал температурную инверсию… В результате на лугу из травы и листьев одинокой сосны, растущей на окраине маленькой деревушки, сложилась великолепная благозвучная композиция.

"Деревня Касала… какое прекрасное название. Для деревни, окружённой умиротворяющей природой, такое название действительно прекрасно сочетается с благозвучными фразами."

В полутени этой одинокой сосны Эриню неторопливо сидела, прислонившись к её тонкому, но высокому стволу… над естественным зелёным ковром, создающим уютную атмосферу, чтобы можно было поболтать с маленькой девочкой и её старшей сестрой, наслаждаясь приятным глазу видом после такого хаоса.

Это был пейзаж, который они созерцали вместе.

— Равнины Джадерурала. Единственная жемчужина, принадлежащая крестьянам. Расположенный к северо-западу от центра главного континента, с видом на заснеженную горную цепь Этерна Ниев, — маленькая девочка, сидевшая рядом с Эриню, нежным голоском продолжила непринуждённую болтовню, глядя на упомянутые горы, которые находились далеко от того места, где они сидели, а также от того места, где скрывалось солнце — за вечными белыми снегами на вершинах гор. — Этой прекрасной землёй правит королевство Дераленд, и этот луг — одна из его многочисленных территорий. Центральный город этого региона расположен у подножия Этерны Ниев. — Она вытянула правую руку и указательным пальцем указала на лес у подножия горы. — За этим лесом.

Последовав её указаниям, Эриню ясно увидела лес у подножия холма, поскольку деревня Касала была построена у вершины холма Касала, отсюда и название деревни. Небольшая деревня, расположенная недалеко от довольно крупного источника, который стал единственным источником воды для деревни. Благодаря своему острому зрению она смогла рассмотреть центральный город Равнин Джадерурала, хотя его и окружала небольшая известняковая стена. Несомненно, стена служила защитой города, но, к сожалению, была слабой и хрупкой.

Несмотря на это, она смогла разглядеть вход в город, который оказался гораздо менее оживлённым, чем она думала. Она могла видеть только несколько семейных ферм за городской стеной, занятых своими повседневными делами, в то время как главная дорога проходила рядом с их фермами, по которой один или два торговца проезжали мимо, въезжая в город и выезжая из него. Возможно, было еще слишком рано делать выводы о ситуации в городе, поскольку на данный момент она знала только о том, что происходит за стеной.

Но одно можно сказать наверняка, она уже могла сделать вывод из заявлений Майи: — Значит, до него довольно далеко.

— Если быть точным, то два дня и одну ночь пути. Кроме того, это единственный крупный город поблизости, — старшая сестра Майи, Рейя, присоединилась к разговору: — Но мы редко бываем в городе, потому что нам приходится идти через эти опасные леса. Кроме того, мы находимся на окраине территории Дераленда, поэтому нашу деревню редко кто посещает. Мы-то думали, что сможем жить спокойно, вдали от политических и военных проблем.

Между ними воцарилась тишина, когда этот беззаботный разговор на мгновение стал серьёзным, особенно для сестер и жителей Касалы. Вторжение налётчиков, которое длилось полгода... с тех пор они жили в аду, под постоянным давлением из-за необоснованной угрозы. К счастью, их молитвы были услышаны всеми богами, которым они поклонялись, и сегодня, благодаря вмешательству Эриню, они наконец-то смогли немного расслабиться. Однако на Гизадо это подействовало не так сильно, особенно на его отношения с отцом. Потому что... они были той семьёй, которая взяла на себя полную ответственность за то, чтобы облегчить страдания жителей деревни.

— О, вот он.

Майя нарушила молчание, заметив своего ровесника Гизадо, который выходил из дома вождя — другими словами, из его собственного дома. Он последовал совету Эриню и пошёл к отцу, чтобы в конце концов почувствовать себя лучше после короткого разговора с ним. Вот почему Эриню и две сестры ждали снаружи с единственной целью — дать отцу и сыну возможность побыть наедине, а сёстрам — объяснить и показать окрестности деревни. Это было всё равно что убить двух зайцев одним выстрелом… но этот выстрел не попал в третьего… потому что на лице Гизадо по-прежнему было застывшее выражение.

Однако через несколько мгновений на его лице появилась лёгкая улыбка, когда он увидел, что Эриню и остальные ждут его под одинокой сосной. Он не хотел, чтобы эти размахивающие руки опускались и гладили его по голове из сочувствия, потому что, по его мнению, мужчине не нужны жалостливые поглаживания по голове… нет, ему это было не нужно и не хотелось этого… но кто-то переходил эту черту без его согласия… гладил его по голове по своим правилам.

— Эти двое действительно…

Возможно, именно такое условие было бы по душе его сердцу, потому что без такой интерактивности он ни за что на свете не захотел бы видеть своего трусливого отца, даже после того, как тот пожертвовал собственной ногой, хотя его об этом никто не просил. Может быть, это можно было бы назвать эгоизмом, упрямством — да, так оно и было, — потому что ему надоело быть частью семьи, которая всегда брала на себя полную ответственность за всё.

— А, Эриню, ты, судя по всему, ожидаешь здесь, — подойдя к сосне, Гизадо поспешно заговорил с Эриню, как будто собирался сообщить ей что-то очень важное: — Старик хочет тебя видеть.

— Под этим стариком… ты подразумеваешь гипотетически… своего отца? — предположила Эриню, поправив его, чтобы быть точной.

— Да-а-а… — раздражённо ответил он и на мгновение отвёл взгляд, прежде чем рассказать всё как есть: — Он сказал, что есть кое-что, что нужно обсудить, но детям нельзя это слышать. Поэтому он выгнал меня из моего же дома.

— Нет, Эриню… это не "гипотетически", а "гиперболически", — прокомментировала Майя, прислушиваясь к их разговору.

— Гипо-гипер что? Ничего из этого я не могу понять, — пораженный внезапным мнением Майи — абстрактным мнением — Гизадо мгновенно перевел взгляд на нее, гадая, что она только что сказала.

Затем послышалось тихое хихиканье Эриню.

— Что такое? Странно ли, что я не понимаю эти… бессмысленные слова? — он не понимал ни одного слова, а теперь ещё и неожиданная реакция Эриню, которая только ещё больше сбила его с толку и слегка разозлила. — В любом случае, твоё присутствие в моём доме вполне ожидаемо, о, прекрасная героиня Эриню~

— Ладно-ладно, Гизадо… Я немедленно отправлюсь к твоему отцу, — проигнорировав его любопытный вопрос и несколько саркастическое обращение к ней, Эриню начала делать шаг вперед, но прежде чем сделать еще один шаг, она захотела кое-что уточнить, — Ах да, я должна была сначала спросить об этом, потому что мне очень интересно. Итак... каковы ваши... отношения между отцом и сыном?

— Тьфу, как обычно... пустая трата моего времени, — через секунду, без малейших сомнений, Гизадо раздраженно ответил:

— Если так... Тогда все в порядке, не так ли?

Задав свой простой и, казалось бы, банальный вопрос, Эриню продолжила свой путь… уверенно шагая вперед… покинув "полутень одинокой сосны" без колебаний, она ушла, потому что сначала она действительно волновалась из-за того, что заставила Гизадо навестить своего раненого отца... более того, после того, как узнала об их сложных отношениях. По сути, она чувствовала себя виноватой из-за этого. Но, заметив кое-что, она захотела заглянуть глубже в ту эмоцию, которую этот ребёнок отчаянно пытался скрыть от других. Возможно, у неё был небольшой шанс спасти его семью от ненависти и чувства вины.

Ей потребовалось всего несколько шагов, чтобы оказаться в окружении нескольких однотипных домов из одинаковых материалов, с одинаковыми формами и контурами. Прямоугольные дома были построены в основном из соломы, которая служила крышей и укладывалась поверх простого внутреннего деревянного каркаса, поддерживающего крышу во время дождя. В некоторых домах даже не было окон, хотя в некоторых они всё же были, но представляли собой просто отверстия, через которые в дом проникали солнечный свет и свежий воздух. На ночь эти отверстия закрывали деревянными досками, чтобы в дом не забредали непрошеные животные.

Фундамент и пол были сделаны в основном из крупных гранитных камней, которые добывали в близлежащей реке. Камни обрабатывали, подгоняя друг к другу, как детали пазла, а затем скрепляли смесью из глины, соломы и навоза. Солома обеспечивала теплоизоляцию стен, а навоз считался хорошим связующим веществом, придающим смеси прочность.

Каменный пол выполнял функцию стабилизатора влажности, поддерживая допустимый уровень влажности внутри дома, которая в основном поступала из почвы. Благодаря абсорбирующим свойствам гранита, который прекрасно удерживает как тепло, так и влагу. Это также было связано с климатом, характерным для равнин Джадерурал… прохладное лето и холодная зима… поэтому было крайне важно сохранять тепло и сухость.

Только благодаря этим факторам, простым, но удобным постройкам, скромному сообществу и манящей, успокаивающей обстановке… они смогли достичь мирной жизни. Однако, пока он был построен на гнилом фундаменте, такой абсолютный мир не мог существовать. Как и в случае с тем, что произошло несколько минут назад, угроза исходила не только от королевской партии, которая вымогала налоги, но и от ожидаемых, но непредвиденных источников, таких как бандиты, разбойники с большой дороги или пираты.

И вот она оказалась среди этих ветхих домов, чтобы обсудить такие вопросы, подойдя к дому с закрытой дверью, который стоял в центре деревни. Эриню оказалась перед единственной светло-коричневой дверью с грубой текстурой.

Аккуратно постучав в дверь, она сказала вежливым тоном: — Это Эриню.

Из-за двери послышался радостный ответ: — Ах, мисс Эриню. Я вас ждал. Пожалуйста, входите.

Тусклый оранжевый луч был первым, что увидел её жёлтый глаз после характерного звука открывающейся двери. Свет исходил от нескольких сальных свечей, расставленных в каждом углу единственной комнаты, поскольку в ней не было ни одного окна, которое могло бы служить основным источником света, кроме открытой двери, но внутри дома была устроена довольно большая костровая яма. Это была открытая костровая яма в центре дома, которая могла служить для чего угодно: для освещения и обогрева, а также для приготовления пищи.

Войдя в дом босиком, она почувствовала, как от пола, выложенного вулканическим камнем, исходит холодная свежесть, контрастирующая с температурой в помещении. Она быстро огляделась и поняла, что в доме никого нет, кроме старосты и её самой.

— Пожалуйста, присаживайтесь, мисс Эриню, — староста протянул руку, указывая на деревянную скамью напротив очага.

Приняв его предложение, Эриню в тот момент обнаружила, что сидит на том же деревянном настиле, из которого была сделана дверь... светло-коричневый и грубый на ощупь. Но это не имело значения, ведь теперь она наконец могла поговорить с глазу на глаз с лидером деревни, которого они называли старостой Джовье, и их разделял только костёр.

— Я же просила называть меня по имени, не так ли, староста Джовье?

Начиная свой первый разговор со старостой Джовье, Эриню посмотрела на мужчину средних лет, который сидел на соломенных матрасах, покрытых звериными шкурами, позади костра. Она заметила, что его левая рука зажата между двумя деревянными досками, скреплёнными влажной тканью. Ткань была влажной из-за яичного белка, смешанного с горячей водой и мазью. Она немного волновалась, что рана будет заживать ещё хуже, поскольку она мало что знала о магии восстановления и не имела медицинского образования. То, что она сделала раньше, было направлено исключительно на то, чтобы снять боль, временно удалив мышечную и костную ткань в определённой части тела. Таким образом, рана всё ещё должна была оставаться на месте, но, к счастью, её беспокойство улеглось, когда она заметила, что лечение, проведённое жителями деревни, было почти идеальным, несмотря на отсутствие медицинской подготовки. Возможно, всё дело было в их многолетнем опыте решения подобных ситуаций. Доказательством тому служило то, что вместо того, чтобы положить ногу на кровать, чтобы она не слишком сильно тряслась, он смог сесть на свою короткую соломенную кровать, и его раненая нога уже поддерживала вес тела.

— Ну, мы, особенно я, просто не можем этого сделать, мисс Эриню, — спокойно ответил староста и покачал головой. — Потому что благодаря тебе наша деревня выжила. Это наша благодарность спасительнице. Пожалуйста, позволь нам выразить нашу благодарность.

Он даже сделал ударение на слове "пожалуйста" и слове "спаситель". Я впервые наблюдаю, как люди так благодарны, несмотря на то, что их спаситель явно был рожден со странностями. Эриню не торопилась озвучивать свои собственные мысли голосом, который могла слышать только она.

— Спаситель, ты говоришь... разве это не слишком… сильное слово, — ответила Эриню. — Спаситель — это твой сын, потому что, если бы не он, я, возможно, даже не узнала бы о бандитах.

— Ах… мой наивный сын. Он только что без конца пытался заставить меня признать, что он действительно очень способный человек. Он сказал, что он спаситель, да? Полагаю, некоторые вещи никогда не изменятся, — староста Джовье слегка улыбнулся, поняв, о чём она говорит. В его голове и сердце всплыли старые воспоминания, известные только ему. — Но это довольно неожиданно. Ты уже знаешь, что Гизадо — мой сын. Тебе кто-то сказал?

— Никто, потому что я с самого начала всё поняла, — улыбка медленно сошла с её лица, сменившись выражением, которое говорило о том, что ей тяжело это говорить и она не хочет этого делать. — Но Майя и Рейя рассказали мне кое-что ещё… о ком-то ещё… о старшей сестре Гизадо… о твоей покойной дочери.