Одностороннее угнетение еще не закончилось, скорее, это была милосердная резня, увиденная с точки зрения побежденных... несмотря на то, что все это было лишь прелюдией к неминуемой развязке, в которой эти предвестники хаоса рухнут на пустынную землю — в бездну, куда они спустились, лежа неподвижно, когда бессознательная бездна приветствовала их...

Несмотря на порыв сухого ветра, они, по-видимому, не хотели, чтобы им оказывали столь привилегированное отношение... и все же...

Вероятно, упомянутая неминуемая Coda, к несчастью, уже обрушилась на них… В этот самый момент осталась только заключительная часть происходящего действа.

— Какой позор, право слово… угрожать группе безоружных крестьян, прячась под этими блестящими доспехами. Вместо того чтобы вознестись, ты опустился, совершив этот ритуал, — однорогая девушка спокойно шла по морю из двух с половиной десятков потерявших сознание мародёров в стальных доспехах… Они лежали на земле с переломанными клинками и деформированными доспехами, оставив своего "господина" одного, и весь этот ужас обрушился только на него. — Покиньте эту деревню.

— И-или?.. — нервно хихикая и заикаясь, пролепетал так называемый господин, предчувствуя свою гибель, если он в ближайшее время что-нибудь не предпримет. Таким образом, суть этого разговора заключалась в том, чтобы рискнуть и выиграть немного времени для планирования следующего шага. Но на самом деле он знал, что может просто уйти, как предложила та однорогая девушка, вместо того чтобы бороться с силой, превосходящей его понимание.

— Я не предлагала тебе выбор. Я вынуждала тебя уйти… мирно, — спокойно ответила однорогая девушка, холодно глядя на него своим жёлтым взглядом…

... этот взгляд словно что-то зажег внутри него, вызвав на этот раз скорее досаду, чем страх — вероятно, из-за его эгоизма и высокомерия. Он рассмеялся почти как безумный:

— А-ха-ха… ахахахаха! Понятно… вот каково это — встретиться с самим Дьяволом. На первый взгляд… эти глаза, да, эти глаза... злые!.. — последний оставшийся в живых лорд громко рассмеялся, стиснув зубы от гнева, и, казалось, вот-вот высвободит что-то зловещее из своих тёмно-синих доспехов, окутанных магической аурой. — Тогда я, лорд Редо, очищу твой злобный взгляд вместе со всеми этими ничтожными деревенщинами, которые ищут защиты у Дьявола. Ради человечества и ради Святого Духа!

— Хех… разве ты не святой? Я этого не ожидала», — удивившись бессвязной реакции этого Лорда, называющего себя Редо, однорогая девушка отступила на шаг… оказавшись в первых рядах беспокойной толпы жителей деревни, поскольку ситуация, судя по густой тёмной ауре, которая медленно сгущалась вокруг Лорда, явно становилась всё более напряжённой.

— Заткнись, Дьявол!

Такой мощный рёв вырвался из ненавистных уст разъярённой тёмно-синей фигуры, чьи доспехи испускали ещё более напряжённую и густую дымчатую ауру, способную нанести вред обычным людям. Если бы эта однорогая девушка, Эриню, не создала защитный барьер вокруг жителей деревни, они бы пострадали. К счастью, такой эффект, несомненно, никак не повлиял бы на неё, поэтому она не стала защищаться, а сосредоточила всю свою оставшуюся энергию на том, чтобы уберечь жителей деревни от вреда, который могло причинить это магическое устройство, и стала ждать его следующего шага… потому что, судя по всему, пока он мог только бормотать что-то себе под нос, не имея желания атаковать.

— Точно! Я — лорд Редо... один из выдающихся Исполнителей Пяти Путей Автократов и обладатель Всемогущих Вольфраммов. Однако эта болтовня была не более чем самовнушением, призванным усилить его силу и уверенность в себе, и, что примечательно, этот метод, похоже, работал — даже в малейших деталях.

Восстановив прежнюю уверенность в себе, лорд Редо ухмыльнулся ей.

— Признаю, ты довольно сильна, несмотря на свою внешность и устрашающую ауру, ведь ты Дьявол, и, судя по всему, не из низших, да? А я-то думал, что твой род погиб пятьсот лет назад... был убит людьми за ваш грех... за ваше высокомерие, твой род был убита теми, кого ты считала... подчинёнными. А теперь ты пытаешься их защитить?! Какая ирония, не правда ли?

Он начал говорить, обнажая свой светящийся тёмно-фиолетовый меч:

— ... и знаешь что, это делает твою голову безумно ценной. Голова мёртвого рода. Я отрублю тебе голову, а затем обменяю её на звонкую монету в городе, после чего сравняю эту деревню с землёй. В любом случае это беспроигрышный вариант... для меня. Ха-ха-ха-ха-ха!

Закончив свой лепет, он стремительно бросился вперёд, и его клинок засиял ещё ярче, готовый нанести быстрый и мощный удар по "дьявольскому" телу однорогой девушки. Таков был его первый и единственный план, ведь его самоуверенность переросла в злонамеренное высокомерие по отношению к своему магическому снаряжению, что привело к глупой ошибке — недооценке противника... в конце атаки однорогая девушка остановила магический клинок, снова просто зажав его пальцами.

Ни единого слова не вырвалось из раскрытого рта этого так называемого лорда Редо... не хватало слов, чтобы выразить те ужасные чувства, которые он, должно быть, испытал сразу после того, как его единственный луч надежды просто угас... когда он увидел, как его волшебный клинок, которым он так гордился, — Вольфрам — был полностью поглощён и жадно съеден Белой Пустотой, которую его ограниченный разум не мог постичь. Даже после того, как он увеличил свою силу и магическую энергию, он всё равно не мог сравниться с этим однорогим дьяволом, который даже не показал, на что способен, — на то, чтобы сразиться с ним лицом к лицу, если бы захотел.

— Знаешь, тот, кто много говорит, обычно не слушает других, а ты и правда слишком шумный, знаешь ли. Тебе следовало бы оказать себе услугу и послушать меня, если ты хотел покинуть эту деревню, не унижаясь... перед силой, которую ты не сможешь победить.

Она наигралась со своим врагом до такой степени, что дала ему совет на всю жизнь, рассказав, как она теперь раздражена, узнав, что за человек этот так называемый лорд Редо… в то время как её левая рука всё ещё сжимала волшебный клинок, правая ладонь уже была широко раскрыта, и на ней начал формироваться белый магический круг. Однако, чтобы не свести на нет магический эффект, скрывавший его тёмно-синие доспехи, она использовала его, чтобы нейтрализовать его собственную силу, и тогда его уникальные доспехи не пострадают, но при этом удар будет ощутимым и сработает так, как она задумала.

Из-за ударной волны, исходящей из центра магического круга, лорда Редо отбросило назад, как и остальных его людей... к счастью для него, его причудливые доспехи остались целы; но, к сожалению, его причудливый меч, единственный, который остался, застрял между пальцами однорогой девушки — это показало, насколько сильным был её захват.

Затем Эриню сделала шаг вперёд, приближаясь к поверженному врагу, который теперь лежал лицом в грязи. — Вот, я возвращаю его тебе. Он кажется тебе драгоценным, потому что ты, кажется, очень хорошо о нем заботишься. Кстати, это очень красивое лезвие...

Бросив волшебный клинок на землю рядом со своим упавшим врагом, который был едва в сознании, она попыталась пошевелиться, поскольку намеревалась сохранить ему жизнь – у нее никогда не было намерения прикончить его, — ... и если к тебе вернулось сознание, лучше уходи из этой деревни и никогда не тревожь ее жителей никогда больше. Надеюсь, теперь ты меня выслушаешь, или мне проделать в твоей голове ещё две дырки для ушей?

Услышав эти насмешки, он ещё сильнее стиснул зубы, так что по его рту и подбородку потекла кровь из дёсен. Он потянулся за мечом, а затем медленно поднял своё хромое тело, опираясь на меч как на костыль. На его лице застыло выражение шока и разочарования, и он в отчаянии пробормотал: — "Почему? Почему я не могу оставить на ней ни единой царапины? Даже после того, как я использовал весь потенциал Вольфрама.… она остановила это всего лишь пальцами. Что же она за чудовище? Нет... она сущий дьявол.… сила, которую я никак не могу победить, как она сказала. Будь оно проклято. Будь все проклято… почему настоящий дьявол должен явиться сейчас, после того, как они давно ушли?… Будь все проклято!… будь все проклято!"

Наблюдая за тем, как однорогая девушка неторопливо уходит от него, он смирился с её приказом и своей отчаянной судьбой — бежать, бежать и кричать в противоположном направлении, пока не скроется за горизонтом... оставив позади всех своих приспешников, потерявших сознание.

Эриню обернулась и посмотрела на тёмно-синюю фигуру, постепенно исчезающую за небольшим холмом. Она пробормотала себе под нос, осознав нечто банальное, что ускользнуло от её первоначального внимания: — "Ах да, мне следовало спросить его о Пяти Путях Автократов, о которых он только что упомянул». Ну что ж, информацию можно будет собрать позже, ведь все его люди всё ещё здесь... может быть, кто-то из них что-то знает. В любом случае, пока деревня в безопасности."

На этом одностороннее давление закончилось, однако жители деревни по-прежнему толпились на прежнем месте, настороженно и в то же время растерянно глядя на неё и не зная, что делать, ведь их спасительница была не человеком. Спасительница или нет, им было трудно доверять кому-то с аурой и способностями, как у монстра. Они предположили худшее: она хотела сделать что-то плохое в отместку за то, что спасла им жизнь.

"И, конечно же, они по-прежнему смотрят на меня с опаской" — Эриню остановилась, мысленно выразив свою обеспокоенность. Она боялась, что жители деревни не примут её с распростёртыми объятиями, ведь она знала о своей природе, о своём виде и о том, как люди их воспринимают. — "Ну что ж, неудивительно..." — она собиралась уйти, лишь слегка улыбнувшись, не ожидая ничего взамен. Для неё было редкостью, что жители деревни не набросились на неё с кулаками, как раньше... может быть, потому, что на этот раз она пришла по другому поводу.

Но, как говорится, дела говорят громче слов... не говоря уже о впечатлении без решительной основы.

Однако медленно, но верно на её лице появилась лёгкая, но искренняя улыбка, и она с облегчением вздохнула. После того как они стали свидетелями того, как она защищала их деревню и её жителей, их сомнения в ней уменьшились, и в результате они попытались наладить с ней доверительные отношения... со своей "бесчеловечной" спасительницей.

Эриню была весьма удивлена таким непредвиденным исходом... похоже, на этот раз её предсказание оказалось неверным, но впервые она почувствовала удовлетворение от того, что совершила такую ошибку. Она уже собиралась покинуть деревню, но тут заметила эти счастливые лица. Её ноги сами понесли её в сторону этих счастливых лиц, в сторону человеческого сообщества, которое приняло её с распростёртыми объятиями.

Увидев такие счастливые лица, она вновь обрела уверенность и с широкой улыбкой осмелилась представиться: — Э-э-э, привет… меня зовут Эриню. Я пришла с радостью и миром.

— Она сделала это. Она дала отпор этому проклятому Редо и всем его прихвостням.

— Её зовут Эриню, да? Какое сильное имя.

— Она такая могущественная, не правда ли? Разве ты не видел, как она голыми руками заблокировала тот жуткий меч?

— Да! Я видел это!

Деревенские жители начали шумно веселиться, пересказывая друг другу историю о том, как их спасительница одержала победу.

Глава деревни не мог не согласиться со своими людьми. Вождь Джовье, как его называли, молча улыбался, глядя на однорогую девушку, которая медленно подошла к нему. В этот момент из-за холма послышался голос, и к толпе жителей деревни подбежала взрослая девушка со своей младшей сестрой.

— Мама! Папа! С вами всё в порядке! — радостно закричали они оба, увидев, что их родители невредимы и находятся среди толпы.

— Майя! Рейя! Слава богам, с вами тоже всё в порядке, — воскликнули их родители... прежде чем произошло трогательное воссоединение.

Вождь Джовье был тронут этим моментом и в конце концов смог выразить свою благодарность спасительнице его народа, когда однорогая предстала перед ним: — Большое вам спасибо, мисс Эриню… от меня и от имени всех жителей деревни Касала… я не знаю, как отблагодарить вас за помощь.

— Пожалуйста, не смущайтесь, вождь Джовье, — Эриню опустилась на колени и протянула руки к его левой ноге. — Пожертвовать собственной ногой, чтобы защитить свой народ, — это действительно смелый поступок. Тебе следует поблагодарить себя... и, пожалуйста, не "мисс", а просто зовите меня по имени. — Вскоре в её руках появился синий магический круг, который защитил его сломанную ногу, оказав первую помощь. — Я не знаю никаких заклинаний для восстановления, но я сделаю всё возможное, чтобы уменьшить боль, уменьшив костную и мышечную массу твоих стоп. Это вызовет онемение, но боль должна пройти, пусть и временно.

— Всё в порядке, хотя тебе и не обязательно это делать, — улыбнулся вождь Джовье, пытаясь пошевелить сломанной ногой. Как она и сказала, боль прошла, но появилось онемение. — Кажется, я снова у тебя в долгу.

— Не стоит благодарности, — улыбнулась ему в ответ Эриню. — В конце концов, я не могу просто сидеть и молчать, зная, что могу чем-то помочь.

Двое жителей деревни инстинктивно начали нести своего вождя к нему домой, чтобы продолжить лечение. Несмотря на то, что боль утихла, внутренние органы, такие как кости и ткани, всё ещё были повреждены, поэтому они несли вождя очень осторожно, чтобы не усугубить травму. Перед тем как войти в дом, он заметил ребёнка... мальчика, который наблюдал за ним издалека. Он улыбнулся, испытывая некоторую благодарность за то, что мальчик в порядке. Не произнеся ни слова, он вошёл в дом.

Задаваясь вопросом, кому и для кого предназначалась эта улыбка, Эриню проследила за взглядом вождя и заметила знакомого мальчика, который, скорее всего, и был её ответом. Он подошёл к толпе жителей деревни. Она хотела признаться мальчику в чём-то важном, но решила оставить это при себе, потому что чувствовала, что между ними что-то не так.

— Потрясающе! Ты сам победил всех этих проклятых разбойников?! — наконец-то появился гиперактивный мальчик, который стал свидетелем редкого зрелища: два с половиной десятка рейдеров в полном стальном вооружении разбегались по деревне, теряя сознание. — Ты права, Майя... она действительно чертовски могущественный маг.

Майя слегка кивнула. — И... она сдержала своё обещание, — затем она посмотрела на Эриню, чтобы выразить свою глубочайшую благодарность. — Я... я благодарю тебя, Эриню, за то, что ты спасла маму и папу... и нашу деревню.

Её старшая сестра, Рейя, тоже подошла к Эриню и выразила ту же благодарность, а также извинилась за то, что сомневалась в ней раньше: — Я очень, очень благодарна вам, мисс Эриню, и прошу прощения за то, что судила о вас только по внешности. Это действительно было недальновидно с моей стороны, — она склонила голову, чтобы показать, как ей стыдно, но это только поставило Эриню в неловкое положение.

— Пожалуйста, Рейя… подними голову. В этом действительно нет необходимости. И, пожалуйста, зовите меня Эриню.

Всё ещё ошеломлённая чрезмерной благодарностью Рейи, пара средних лет сделала шаг вперёд. Это были родители Майи и Рейи, и, как говорится... какие родители, такие и дети. — Позвольте и нам выразить нашу благодарность, мисс Эриню, — Муж говорил не только за себя, но и за жену. — Меня зовут Алехандро Ихван, а это моя жена Кия Ихван. Я рад выразить нашу благодарность за то, что вы уберегли наших дочерей от опасности. — Они тоже склонили головы в знак благодарности.

— Всегда пожалуйста, мистер и миссис Ихван… пожалуйста, поднимите головы, — ответила Эриню.

Затем среди немногочисленных жителей деревни поднялся шум, потому что каждый из них вернулся в свой дом, чтобы залечить душевные и физические раны или просто восстановить силы после такого хаоса. Некоторые из них были в доме вождя, чтобы помочь ему с переломом ноги, а шум доносился от остальных жителей деревни. Они всё ещё были на месте происшествия и смотрели на потерявших сознание разбойников, не зная, что с ними делать, и опасаясь, что они могут снова открыть глаза и устроить ещё больший хаос.

— И что нам с ними делать?

— Они ведь ещё живы, не так ли?

— Да... но я к ним не подойду. Никогда не знаешь, откроют ли они глаза, когда ты подойдёшь к ним.

Но мы всё равно должны их связать, чтобы они не сбежали. Они могут стать доказательством нападения.

— Тогда я оставляю это на твоё усмотрение.

Эриню услышала, о чём они спорят, и подошла к двум спорящим мужчинам.

— Что-то не так? — спросила она у толпы, состоявшей в основном из взрослых мужчин, которые должны были позаботиться об упавших в обморок разбойниках.

— Ах, мисс Эриню, — поприветствовал её первый мужчина, — нет, просто... мы просто обсуждаем, что нам с ними делать, — он имел в виду тридцать разбойников, лежавших без сознания по всей деревне, — последствия одностороннего нападения.

Второй мужчина сделал шаг вперёд, намереваясь тоже кое-что ей сообщить: — Мы думаем оставить их в качестве доказательства для властей.

— Понятно… Это может стать доказательством преступления, да? — поняв суть происходящего, Эриню с радостью помогла бы им обезвредить нападавших, лежащих без сознания. — Но это может быть очень рискованно.

Толпа взрослых мужчин была озадачена её заявлением. Они переглянулись, прежде чем выслушать её дальнейшие объяснения.

— Мы не знаем, кто их послал. Мы не знаем, кто их финансирует... — начала объяснять Эриню, но не успела она договорить, как её перебил подросток, который смело произнёс такую сильную и тяжёлую... довольно зловещую фразу, учитывая его возраст:

— Тогда мы их убьём, — вот что сказал подросток, высказав свою точку зрения на текущую ситуацию. Гизадо, гиперактивный нарушитель спокойствия, появившийся из ниоткуда, но, казалось, слышавший здесь всё, сказал: — Если мы их убьём, никто не пострадает так, как пострадали мы. В конце концов, они это заслужили, после того, что они с нами сделали.

Эринью была права с самого начала, с ним было что-то не так, особенно после того, как она победила тех налётчиков и их предводителя. Когда все веселились, Гизадо почему-то чувствовал себя иначе… как будто противоречил большинству. Она молча смотрела на него, не произнося ни слова в ответ.

— Но, Гизадо, прежде чем предпринимать такие попытки, мы должны спросить разрешения у вождя, потому что их много, — один из мужчин в толпе попытался возразить Гизадо, чтобы успокоить его.

— Ха! Этот трусливый старик ни за что не даст разрешения. Если мы не будем сопротивляться, нас будут постоянно преследовать, оскорблять и нападать на нас, — отказал Гизадо, затем уставился на Эриню, думая, что она согласится с ним: — Разве это не так, Эриню?

Однако он не мог не ошибаться.

— Это легче сказать, чем сделать, — ответила Эриню, — Однако в данном случае я согласен с ними.

— Хм? Почему? разве тебе не легко убить их прямо сейчас? Даже их босс тебе не ровня. — Гизадо ныл, и казалось, что он просто ныл, вместо того чтобы привести вескую причину, по которой он хотел их смерти, или, по всей вероятности, он просто хотел, чтобы они умерли… исчезли из этого мира.

— Да, я могу это сделать». продолжил Эриню. — Но если мы убьём их в таком состоянии, это может привести к резне вместо того, чтобы защищаться… и это может стать адским испытанием для тебя и для всей деревни. В конце концов, нам также нужна информация, которую они могут предоставить.

Ей удалось заставить отчаявшегося парня замолчать. Увидев, что Гиза лишился дара речи, она наконец смогла сосредоточиться на следующем заклинании. Она сжала правый кулак и вытянула руку. Вскоре из её кулака вырвалось золотое сияние, которое отчаянно пыталось пробиться сквозь сжатые пальцы, пока наконец она не разжала кулак… и из её ладони не выпал светящийся золотым светом шар. Медленно, словно падающее перо, сфера погрузилась в бесплодную почву. Вскоре из неё начали быстро расти бесчисленные светящиеся усики, которые затем поползли, словно змеи, охотящиеся за своей добычей. В данном случае добычей были бессознательные рейдеры. Светящиеся усики бесшумно приблизились к ним и крепко схватили. Если бы не их стальная броня, возможно, почти все кости в их телах были бы сломаны их силой.

Любой, кто стал бы свидетелем этой сцены, был бы поражён и немного встревожен, поскольку некоторые щупальца всё ещё ползали вокруг и случайным образом приближались к жителям деревни, которых они видели.

— Не волнуйтесь, они безобидны, — объяснил Эриню, тот, кто их призвал. — Они будут искать внешние источники магии, которые делают эту почву бесплодной… поглощать эти источники, а затем… зарываться в землю, чтобы удобрить её с помощью поглощённой энергии.

"Что ж, я научилась этому приему у своих 'дорогих' сестер. Не могу поверить, что в конце концов это может оказаться полезным", — прошептала Эриню сама себе.

То, что она сказала, оказалось правдой: эти усики после тщательных поисков зарылись в бесплодную почву, и вскоре ни один из них больше не поднимался над землей.

— Очень скоро почва снова станет плодородной, — последнее объяснение Эриню вызвало еще одну широкую улыбку среди жителей деревни, которые обожали ее еще больше.

И всё же Гизадо казался немного не в своей тарелке на фоне всеобщего веселья. Он почему-то был недоволен результатом и безучастно смотрел на радостных людей. В конце концов его размышления прервало лёгкое похлопывание по голове.

— Эй, суперхрабрый парень, — это была Эриню. Она широко улыбнулась ему и снова легонько похлопала по голове. — Почему бы тебе не присмотреть за своим трусливым отцом, который только что пожертвовал одной из своих ног?