— Кто ты? — она не смела даже моргнуть, внимательно следя за серебряной фигурой, чьи доспехи почти полностью отражали лунный свет, — Почему ты напал на меня?

Единственная оставшаяся догадка была связанна с его внешностью и навыками. но все же, сложно назвать её необоснованной, поскольку все ее наблюдения указали именно на это .Способности, снаряжение, сила, место и время его появления… она знала, что Ледяные Копья, которые все еще не растаяли, были магией высокого уровня. Судя по их толщине, высоте, которая достигала звездного неба и ширине, что покрывала половину полноводной реки… лишь немногие люди были способны на такой подвиг; и что любопытно, все эти люди были его родственниками… неизвестные люди, способные на такой подвиг.... Кроме того, его экипировка, особенно оружие, излучали ту же ауру, что и его присутствие… стигийское намерение. 

— Вы спросили меня "Кто вы"? О, простите. Я думал, вы уже знаете, кем или чем может быть ваш преследователь. Ну, неважно, я думаю, начать с представления совсем не так уж плохо, — серебряная фигура заговорила странно вежливым тоном, даже по отношению к такому существу, — Второй рыцарь Агарата, который получил титул Святого рыцаря в качестве своего преемника. Отпрыск Святого рыцаря… меня зовут Харис Невета.

"С-святой рыцарь?! Конечно, это так, я имею в виду, я должна была это знать... такой неприятный человек, как он, скоро появится… но не так скоро!" — мысли дьяволицы начали перебивать друг друга, хотя она по-прежнему смотрела на серебряную фигуру, оказавшуюся Святым рыцарем, как она и предполагала. И все же, этот темный, как ночь, двуручный меч... это не то, чем должен владеть такой человек... по крайней мере, если он действительно... 

— Тогда, что касается того, почему я напал... — громкий голос Святого рыцаря бесцеремонно ворвался в мысли маленькой дьяволицы, восстановив ее концентрацию на этом хрупком моменте. В ближайшее время она должна была быть готовой столкнуться с любой возможной угрозой. — Думаю, ты найдешь лучший ответ, если посмотришь на свое отражение... внизу, на поверхности реки. 

Маленькая дьяволица ахнула, поняв, что он имел в виду, когда сказал "посмотрела на свое отражение". Она быстро посмотрела на реку внизу, как он и сказал, где внезапно снова образовался еще один магический круг. Однако на этот раз он был намного больше, чем в первый раз, поэтому у нее не было возможности убежать… даже если бы она и была... у нее не было бы достаточно времени, чтобы сделать это, потому что десятки массивных ледяных копий уже были в пути, чтобы вонзить свои острые наконечники в ее тело. 

"С-с каких это пор он?" — Маленькая дьяволица немедленно подняла левую руку, повернувшись лицом к ледяным копьям, а затем начала создавать круг. Он образовался на острее её пальцев, которые испускали темно-красное пламя, в то время как внутренняя сторона была совершенно пуста, чтобы она могла ясно видеть, как эти копья устремляются к ней. Этот огненный круг, по-видимому, действовал как щит… ледяные копья, которые прошли сквозь него, мгновенно и полностью испарились, не причинив никакого вреда и не оставив вокруг нее ни единого облачка... атака была полностью сведена на нет. И все это благодаря единственному огненному кругу, созданному за доли секунды. Ее положение, однако, не улучшилось, потому что другие ледяные копья, которые не испарились, теперь ограничивали ее передвижение, сковывая ее со всех сторон, кроме как сверху, где проглядывало высокое небо. Она бросилась к выходу, очень быстро перепрыгивая с одного ледяного столба на другой, и когда она, наконец, добралась, ее встретил Святой рыцарь. Он ждал ее и уже собирался вертикально взмахнуть своим двуручным мечом, целясь в голову дьявола.

Ожидая такого внезапного нападения, эта маленькая дьяволица быстро сжала воздух в своей правой ладони, ведя себя так, словно держала что-то в ней, и это действительно было преднамеренное движение, потому что внезапно там появился деревянный посох, в то время как руки Святого рыцаря, всё еще поднимали огромный меч над его головой, готовясь к удару сверху вниз, оставив его живот беззащитным. Эта маленькая дьяволица заметила небольшой зазор, поэтому вместо того, чтобы использовать свой деревянный посох для блокирования нисходящего удара. Она намеренно опустила оружие за пояс чтобы провести неожиданную атаку, однако ей пришлось быстро повернуть талию, прежде чем острие этого черного двуручного меча коснулось ее переливающихся в лунном свете волос. 

К сожалению, ее противник оказался более опытным, чем она ожидала. Он много лет участвовал в сражениях, поэтому, должно быть, заметил ошибку в своей атаке и немедля предпринял неожиданное движение, повернув запястье и опустив локтевой сустав, чтобы блокировать удар деревянного посоха, используя преимущество большой поверхности своего оружия. 

Они оба почувствовали внезапное напряжение в своих руках, когда произошло столкновение дерева и темного металла, вызвавшее довольно сильную ударную волну, что сотрясла две ледяные горы и заставила некоторые из их обломков сойти лавиной, вызвав еще одну серию волн на реке, которая теперь была больше похожа на бушующее море. 

— Понятно... посмотри на свое отражение, да? — заговорила маленькая дьяволица, пытаясь удержать черный двуручный меч Святого рыцаря своим деревянным посохом, — Ты напал, потому что я дьявол, не так ли?

Святой рыцарь, казалось, изо всех сил старался удержать этот странный деревянный посох на безопасном расстоянии. Как ни посмотри, этот посох на самом деле был просто палкой, однако его черный двуручный меч, даже когда рыцарь вложил в него всю свою силу, казалось, не мог оставить и царапины. Он чувствовал себя в невыгодном положении, поэтому вместо того, чтобы отвечать на вопросы этого маленького дьявола, Святой рыцарь, казалось, из ниоткуда выхватил свой второй двуручный меч и, левой рукой, замахнулся им на врага перед собой. 

Дьяволица, конечно же, была осведомлена об этом неожиданном движении, поскольку она быстро отскочила назад, снова используя воздух под ногами в качестве опоры, сохраняя безопасную дистанцию между собой и своим противником, владеющим двумя мечами. Она изо всех сил старалась завершить битву без какого-либо кровопролития. 

Но девушка быстро поняла, противник предугадал её движение. На этот раз серебристая фигура вытащила оружие обычным способом. Это был яркий, белый двуручный меч... ярче снега, белее молока... даже когда вокруг все еще сгущалась ночная тьма, его белый свет сиял подобно маяку. 

"Разве это не … один из божественных артефактов, о которых они упоминали в этой реальности?" — прошептала дьяволица сама себе, чувствуя себя немного неловко, когда она, не моргнув глазом, уставилась на белый двуручный меч, оценивая ситуацию, а затем продолжила переговоры с серебристой фигурой, которая, казалось, не спешила использовать своё оружие. Как ни посмотри, очевидно, что переговоры будут чертовски трудными, но она должна была сделать это, несмотря ни на что, даже если это бессмысленно, это дало бы ей немного времени, чтобы что-то подготовить. 

— Можем ли мы прекратить эту бессмысленную борьбу? В этом нет никакой пользы, — начала она говорить, предлагая компромисс. 

— Бессмысленно… ты говоришь? В этом нет никакой пользы? — судя по его тону… однако такой компромисс, казалось, вызвал в Святом рыцаре чувство негодования, когда он усилил хватку и стиснул зубы, скрытые за серебристым шлемом, — Неужели это было так же бессмысленно, как то, что ты убила всю ту семью?! Была ли вообще какая-то заслуга в том, что ты совершила такой богохульный поступок?! 

Её удивил такой ответ, хотя она и ожидала, что ее предложение будет отвергнуто, но причина, по которой он отказался… причина, по которой он охотился за ней и устроил засаду, была неуместной, насколько она знала. Что-то определенно было не так: — Что? Какая семья? Что, черт возьми, ты говоришь? Я не имею ни малейшего представления о том, что ты пытаешься сказать?

— Ах, забудь об этом! Ожидание, что дьявол поймет, в конце концов, действительно иллюзия. Я виноват, что вообще задал этот вопрос – не было смысла даже пытаться, — Святой рыцарь постепенно успокоил своё дыхание, наконец-то сдерживая гнев, он сделал очень долгий глубокий вдох, а затем указал своим белым двуручным мечом в направлении этого маленького дьявола... все еще сбитого с толку этим свиданием при лунном свете., 

Итак, маленькая дьяволица, как и ожидалось, уже была насторожена, особенно после того, как был извлечен божественный артефакт, который, по-видимому, действовал как абсолютное оружие, способное положить всему этому конец. Увы, отсутствие у нее знаний о таком предмете поставило ее в крайне неблагоприятное положение. Несмотря на то, что она внимательно следила за каждым движением, за каждой возможной атакой, которая могла произойти, она никогда не ожидала такой атаки... такой, которая обрушилась с неба… более масштабная, плотная и сильная атака, без сомнения, на другом уровне, чем у волшебной горы Ледяных копий. 

Столп Небесного света.

Буквально мгновение спустя, сразу после того, как белый двуручный меч был поднят... плотный, огромный поток божественного света обрушился на дьявола. Ночь внезапно сменилась полуднем, звездного неба больше не существовало, как и лунного света, он казался лишь бледным проблеском перед божественным мощью потока – священный свет становился все ярче и ярче, больше и плотнее, а крик боли дьявола тоже становился громче, вплоть до того, что его можно было расслышать. Несмотря на колоссальную площадь поражения, атака обладала чудовищной разрушительной силой, но, что удивительно, не причиняла существенного вреда окружающей среде, кроме своего ослепляющего сияния... казалось, он был способен причинить вред только тем существам, на которых указывал белый двуручный меч. 

Несмотря на то, что демоница все еще чувствовала боль, пытаясь вырваться из божественного света, он, казалось, все еще не мог причинить никакого вреда ее телу. Даже такой беспрецедентной силы просто не был достаточно, и, хотя заклинание не могло нанести существенный урон, ошеломляющий божественный свет, который должно было выдержать ее тело, обездвижил ее. 

"Я должна была... должна была догадаться об этом его дешевом трюке. Черт возьми! Он... он все еще не готов?" — прошептала она себе под нос, все еще пытаясь выйти из зоны поражения. 

Маленький демон, который все еще не мог пошевелить и пальцем, удивил Святого рыцаря. Он просто не мог поверить в то, что увидел своими глазами прямо сейчас.

"Это тот же самый свет, который убил и обратил в пепел короля Ада пять столетий назад, но такой крошечный дьявол, как она… смогла противостоять божественной силе?! Как она вообще смогла выжить после этого?!" — подумал он про себя. 

Поняв, что даже его козырь не сработал так, как он планировал, он выпустил белый двуручный меч из своей руки, который, падая, мгновенно растворился в воздухе. Теперь он мог использовать второй клинок двумя руками и, увеличив силу замаха, повысить свои шансы нанести урон этому маленькому дьяволу. Он занял более устойчивое положение, держа черный двуручный меч, который, казалось, вобрал в себя весь видимый свет из окружающей среды. Главным образом из-за того, что Столб Небесного Света стал его основным источником силы. Вокруг стало заметно темнее, чем раньше. 

Он готовился нанести свой последний удар, 

"Я... я все еще не могу пошевелиться!" — мысленно воскликнула маленькая дьяволица, пытаясь напрячь все свои мышцы, терпя боль, когда поняла, что сейчас произойдет. 

Быстрый, как молния, Святой рыцарь бросился к ней и занес свой сверкающий стигийский двуручный меч, собираясь высвободить всю заключенную в нем силу. 

Она же, сохраняла хладнокровие, собираясь с силами и наблюдая за ситуацией, в поисках небольшого шанса вырваться из этого ужасного положения... И вот в ее голове наконец созрел план, очень рискованный план. Она знала, что, если этот последний удар будет направлен в голову, у нее не будет другого выхода. Это единственный выход.… сейчас или никогда… хотя я знаю, что это все равно будет чертовски больно. 

Черный двуручный меч опустился почти горизонтально, высвобождая энергетическую волну, которая полетела вперед, в сторону дьявола. 

Высвобожденная сила вызвала мощное землетрясение и несмотря на то, что она была выпущена высоко в небе, сейсмические волны, казалось бы, могли расползтись на многие мили от центра. Редкие, мрачные ночные тучи рассеялись, двух гор, созданных Ледяными копьями, больше не было, поверхность реки взбесилась, и большая часть гигантских деревьев в густом лесу рухнула. Волна двигалась относительно медленно, но становилась все больше по мере того, как поглощала свет, разбросанный вокруг, и причинить серьёзный вред, если бы ей случилось достичь своей цели. 

Этой маленькой дьяволице предстояло преодолеть такую огромную силу, чтобы вырваться из оков небесного света. К счастью, девушка уже решила, как действовать, о чем свидетельствует то, что она приберегла остаток своей энергии только для этого единственного шанса – одного резкого и быстрого движения. И все же склонить голову и согнуть шею было нелегко. Тем не менее, ей удалось избежать смертельного ранения… хотя в процессе это стоило ей одного из рогов. Вместо того чтобы отрубить дьяволу голову, высвобожденная энергия срезала больше половины ее правого рога – единственной из частей тела, которую она не смогла защитить. 

Несмотря на то, что она потеряла один из своих "драгоценных" рогов, все прошло в соответствии с ее планом. Последующий удар вытолкнул ее из божественного света, с силой отбросив назад. В итоге у нее не осталось сил ни на одно заклинание, она не могла даже удержать равновесие в воздухе. В конце концов, единственное, что она могла сделать в такой момент — это броситься в реку. 

"Ясно... она использовала импульс Пронзающего Свет, чтобы вырваться из божественного света, да?" — прошептал Святой рыцарь, наблюдая, как маленький дьявол падает вниз. — Какой могущественный дьявол; хранит такую силу в этом маленьком теле... чтобы выжить в Млечном Пути, увернуться от Пронзающего Свет. И все же, к сожалению, недостаточно умен." 

Эта серебристая фигура казалась иррационально невозмутимой; несмотря на то, что дьявол теперь освободился от божественных оков и, казалось, уходил, Святой рыцарь не испытывал желания преследовать ее. Все еще не двигаясь с места, он наблюдал; смотрел вниз на рябь на воде и ждал, что может произойти после того, как ему удастся осуществить свой план — заставить дьявола броситься в реку, 

Ибо река, протекавшая под его ногами, была необычной… 

Река Вадж, как многие ее называли, была знаменита не только своим невероятно большим и широченным рельефом, который разделял континент на две части, но и как одно из многих священных мест, богатых историческими мотивами, сформировавшимися много веков назад. И особое внимание в них уделялось не месту, где образовалась река Вадж в том виде, в каком она была сейчас, а ее водам, что неустанно текли с далеких северных гор к южному заливу. Эта вода каким-то образом создала уникальный феномен... казалось, что она способна "очищать" ложь, скрытую в любом живом существе, а иногда могла и попросту убить его в процессе. В зависимости от тяжести греха, который несет существо, вода вызывала реакцию, подобную коррозии на теле всякого кто её коснётся… следовательно, теоретически это был очень эффективный инструмент для искоренения дьявола и всех его сородичей, 

Таково было первоначальное намерение Святого Рыцаря... создать копья изо льда, взятого из реки Вадж, которые, несомненно, причинили бы вред маленькому дьяволу, но, к сожалению, он потерпел неудачу – пока ему не удалось сбросить ее в реку. Если то, что она сказала об этой семье, было ложью, если этот дьявол действительно был ответственен за их гибель, то, несомненно, река внизу превратилась бы в бассейн, полный яда, как для ее тела, так и для души, 

Такова была теория, слухи, которые возникли на основе исторического опыта многих людей… однако на самом деле иногда реальность любила слегка отклоняться от своего якобы устойчивого течения. И вскоре после этого Святой Рыцарь оказался первым, кто стал свидетелем такого поворота событий. Свидетелем умопомрачительной сцены перед своими скрытыми за забралом шлема глазами. 

Убедившись, что утонувший дьявол остается под водой, как и прежде, он закинул черный двуручный меч за свою широкую спину и был готов принести добрые вести в те деревни, которые возлагали свои надежды на его плечо. Однако буквально через мгновение он услышал чей-то кашляющий голос, которому, казалось, едва удалось выплыть на поверхность. 

“Ч-что? Что, во имя богов?!” 

Этот кашель исходил от дьявола, что означало одно: священная река, по–видимому, не причинила ей никакого вреда - его предсказание оказалось ошибочным, более того, судя по всему, дьявол все еще мог свободно переплывать реку. Конечно, она выглядела измученной после такого нападения, но то, как река обошлась с ней, настолько потрясло эту безмолвную серебряную фигуру, что у него больше не было делания бросаться за ней, нападать с целью покончить с ней… ибо его намерение совершить "убийство" было подавлено таким кощунственным событием. 

После нескольких мгновений наблюдения за тем, как измученная дьяволица переплывала большую реку, портал, похожий на разбитое зеркало, медленно открылся на отдалённом берегу, всего за секунду до того, как она выбралась на сушу. Это был портал, который девушка подготовила не так давно, и именно по этой причине она не могла просто произнести заклинание, когда почти тонула- такое заклинание отнимало много энергии. 

Стоя рядом с порталом, она выждала короткую секунду, ожидая новой атаки от этого Святого рыцаря, ожидая худшего, что он может последовать за ней через этот портал, хотя, похоже, это было не так. Она подумала, что рыцарь сдался, потому что теперь она только наблюдала, как он спокойно парит в воздухе, не дрогнув ни единым мускулом. 

Их глаза встретились в последний раз, наблюдая друг за другом, прежде чем этот однорогий дьявол вошел в портал и бесследно исчез в лунном свете. 

Как и легендарный воин, только что вернувшийся с поля битвы, одинокий мужчина должен был получить множество оваций от мирных жителей, которые молились о его триумфе. Однако серебряная фигура, вышедшая из глубины огромного леса, не была легендарным воином. Конечно, на его посеребренных доспехах не было никаких серьезных ран или царапин, что могло свидетельствовать о легкой победе, и встречали его не беженцы поля боя, а дюжина жителей деревни, которые приветствовали его с тех пор, как появился этот солдат в серебряных доспехах.

— О могущественный лорд Харрис. Убийца дьявола! Мы ждали твоей победы!

— Это была удивительная и в то же время ужасающая битва. Несмотря на то, что мы были за много миль от нее, мы почувствовали всю мощь вашего удара. 

— Спасибо вам за вашу тяжелую работу!

Если бы только они знали, что там произошло на самом деле, возможно, все эти радостные возгласы при лунном свете превратились бы в насмешки. 

— Это все благодаря вам, лорд Харис, — глава деревни подошел к серебряной фигуре с широкой улыбкой на лице. — После того, как мы увидели божественный свет Млечного Пути, который вы использовали для победы над дьяволом, наши старики, женщины и дети, наконец, могут спать спокойно.

Несмотря на то, что сам глава деревни аплодировал ему, от серебряного рыцаря так и не прозвучало ни слова в ответ. Глава деревни видел, что Святой рыцарь смотрит прямо на него, но выражение его лица было скрыто под непроницаемым шлемом… выражение лица, которое он не мог понять: 

— Что-то не так, лорд Харис?

— О, простите меня. Я просто… у меня слишком много мыслей, — ответил лорд Харис.

— А-а, да, конечно! Как же я глуп, что не осознаю этого. Вы, должно быть, устали после жаркой схватки. Подойдите сюда, лорд Харис… у нас... — сказал глава деревни.

— Я высоко ценю вашу щедрость, глава деревни, но к полудню я должен вернуться в совет, чтобы сообщить об этом инциденте, — ответил лорд Харис.

— А-а, конечно... — сказал глава деревни.

Лорд Харис, Святой рыцарь, затем посмотрел на толпу жителей деревни, собравшихся вокруг него, чтобы объявить о своем успехе: — Теперь все в безопасности, джентльмены. Так называемый дьявол больше не представляет угрозы для вашей деревни и ваших семей. Пожалуйста, возвращайтесь к ним, потому что они ждали вас достаточно долго. Принесите им эту счастливую весть! 

Этих слов, исходивших от фигуры Святого Рыцаря, было более чем достаточно, чтобы все почувствовали себя в безопасности. На их лицах больше не было ни угрюмого, ни напряженного выражения… просто улыбающиеся люди хотели снова увидеть свою семью и спокойно продолжать свою повседневную жизнь. 

Глава деревни тоже огляделся по сторонам, инструктируя своих людей точно так же, как это делал Святой рыцарь: — На сегодня мы закончили, ребята! Больше никаких страхов. Теперь вы можете спать спокойно. Спасибо всем за ваш тяжелый труд!

Ликование эхом разнеслось по тихому лесу, у подножья горы. Багровый цвет факелов больше не освещал взволнованные лица. Крики ликования и облегчённые улыбки наполнили покрытую лунным пологом землю. Лес, казалось, наконец обрёл первозданное спокойствие, хотя бы на время позабыв ужас трагедии, случившейся с семьёй в этой деревне.

И считалось, что дьявол был главным виновником упомянутого инцидента. 

Но... так ли это было? 

— Старейшина, — как только толпа жителей разошлась по своим домам, оставив только Святого рыцаря с их лидером Харисом, прежде чем отправиться на совет, мужчина обратился к лидеру деревни с последним вопросом: — Могу я попросить тебя об одолжении?

— Конечно, лорд Харис, я очень рад оказать вам любую услугу после того, что вы сделали столь многое для моего народа, — глава деревни был добр и охотно готов помочь спасителю деревни, но, возможно, он не ожидал такой просьбы. 

— Тогда я перейду прямо к делу. О семье, которая, как говорят, была убита дьяволом — пожалуйста, покажите мне место преступления. Это для... моего отчёта, — сказал лорд Харис. 

A/N: Привет, как поживаете? Автор здесь... 

A/N: Что вы думаете о вступительной части... о двух вступительных частях? Довольно длинная и странная, не так ли? 

A/N: В любом случае, для тех, кто уже прочитал вторую главу... хочу предупредить вас, что иногда после глав будут появляться небольшие дополнения, объясняющие или сообщающие некоторую "секретную" информацию. Поэтому эти разделы после глав очень важны для понимания истории. 

A/N: Я приношу извинения за грамматические неудобства, поскольку это не мой родной язык. Мне очень, очень жаль... Я надеюсь, что подобные вещи не помешают вам чувствовать себя комфортно при чтении и получать удовольствие от истории. 

A/N: Спасибо, что потратили свое драгоценное время на чтение этой простой истории, я действительно ценю это.