— Что это за чушь?

Это была первая мысль, которая пришла мне в голову. Боль и все остальное были на втором месте; сначала был шок. В моих руках лежало маленькое, неподвижное и совершенно незнакомое тело — грузное и напряженное.

[Ёнву-яяяя!]

Голос пронзительно эхом разнесся по помещению. Он странно тянулся, как в замедленном видео, создавая непонятный шум. В то же время перед моими глазами начали мелькать воспоминания, как в проекторе — воспоминания о том, как именно сложилась эта абсурдная ситуация.

— Даже не думай сегодня выходить из дома! Тебя преследует невезение, так что оставайся дома и веди себя хорошо. Понял, Кан Ёнву?

* * *

Как обычно, день начинался с ворчания матери.

— Опять? Не было ни одного дня без беды. 

— Ты, сопляк! Давай уже определяйся! Я за тебя очень переживаю! 

— Почему у меня только два варианта? Почему я не могу просто жить обычной жизнью? 

— Обычной? С твоей силой? Не смеши меня. У тебя только два пути. Если ты не выберешь один из них, эта сила может обернуться проклятием.

В последнее время я чувствовал, что суетливость матери становилась хуже, чем когда-либо.

— Разве это не слишком жестко? Шаман или знаменитость — это мои единственные варианты? 

— Так говорит твоя судьба! Это записано в твоих Четырех столпах судьбы, и от этого никуда не деться! Смирись с этим, или произойдет нечто ужасное! 

Её пристальный взгляд вспыхнул. Нормальные люди бы испугались и замолчали, но я был другим.

— Куда это ты собрался? Говорю тебе, твоя неудача сегодня — это не шутка!

Но, как обычно, я выскочил за ворота. Лучший способ уклониться от шквала нотаций — это убежать. Однако на этот раз произошло нечто странное: за мной выскользнуло какое-то странное существо.

[Серьезно, ты уходишь? Мадам Кан казалась очень серьезной. Почему бы тебе не остаться дома?]

— Она тебя подкупила или что? Почему ты повторяешь одни и те же фразы?

[Держу пари, что во всей стране нет никого, кто бы игнорировал Мадам Кан так, как это делаешь ты.]

На самом деле, это не было живым существом — ни монстром из фильма, ни персонажем романа. Это было странное существо, нечто необычное. Внешне оно напоминало маленького ребенка, одетого в яркую, красочную одежду. В действительности это был детский дух — призрак.

[Есть люди, которые прилетают из-за границы только для того, чтобы услышать одно слово от Мадам Кан... Если она так говорит, ты должен хотя бы задуматься об этом.]

Возможно, вы слышали слухи о доме с голубой крышей, в котором живет шаманка. Одни называют это суеверием, другие — городской легендой, но это правда. Хотя это старая история. В любом случае, моя мать, Кан Ёнхва, была мансин, которая предсказывала судьбу народа. Я даже видел, как важные люди низко кланялись, чтобы узнать свою судьбу. Сейчас она на пенсии и держит скромную маленькую лавку, где гадает, но ее духовная сила никуда не исчезла.

— Я не верю в судьбу, рок или предсказания. Кто в наше время верит в эту чепуху? 

Если бы судьба действительно была предопределена, жизнь была бы безнадежно скучной. Возможно, это странно слышать от человека с сильными дарами, унаследованными от предков, но я не мог думать иначе. 

— Я просто хочу нормальной жизни, без призраков. Но быть шаманом? Это безумие.

[Ну, если оставить в стороне шаманизм, то есть масса людей, которые мечтают стать знаменитыми. Ты тоже этого не хочешь?]

—Я ненавижу выделяться. И просто хочу тихо жить.

Быть «особенным» для меня – это, по сути, настоящий ужас.

Учитель! Ёнву говорит странные вещи! Он утверждает, что там лежит раненый человек, но там никого нет! Кан Ёнву — врушка!

Я просто рассказывал им о том, что видел, но люди смотрели на меня, как на какого-то монстра. Эта « особенность» означала, что я не принадлежал ни к кому. Даже когда я повзрослел и попытался скрыть свои способности, слухи не утихли — особенно после загадочной и внезапной смерти моего отца. Это событие только усилило мое отвращение к своим «особым» способностям, и я почти полностью их заблокировал.

И теперь от меня хотят, чтобы я стал шаманом? Или, что еще хуже, знаменитостью, чего я как раз и не хочу? Ни за что.

— Я буду жить тихо, как будто меня почти нет.

[Думаю, ты упускаешь свой шанс...]

Дух ребенка цокнул.

[Любой, чьи духовные глаза открыты, не может жить нормальной жизнью. А с силой, превосходящей силу мадам Кан, как можно оставаться незамеченным? Просто выбери один путь. Если ты ненавидишь быть шаманом, стань звездой — это отличный вариант.]

—Может быть, для тебя это и хорошо. Но не надейся на большее.

[Ладно, ты меня раскусил.]

После того, как я так часто смотрел телевизор с мамой, дух приобрел несколько странных привычек. Призрак, который следит за повседневными телешоу — что за сюр.

[Все же давай сегодня пойдем домой. Мадам Кан казалась очень серьезной..]

— Вернуться? Ты шутишь? Ты до сих пор толком не знаешь мою мать? Она говорит такие вещи только для того, чтобы удержать меня.

[Я... Я в этом сомневаюсь....?]

— Я знаю ее лучше тебя.

[Ты в этом уверен?]

— Хватит. Из-за тебя кто-то сбежал, потому что увидел, как я разговариваю с воздухом.

[Эй, это ты выглядел как сумасшедший, бормоча себе что-то под нос..]

Дух захихикал. И правда, парень, который раньше смотрел мне в глаза, отступил назад, явно нервничая. Теперь я был единственным человеком, ожидающим на большом перекрестке — ну, единственным живым человеком. Перекрестки — это магистрали для призраков, и на этом их было немало, особенно учитывая, что это место было очагом ДТП. Я привык к этому.

Но затем...

— Ты это видишь?

Я застыл. Там был дух, излучающий черную как смоль злобу, призрак, изливающий ненависть, и он держал за руку маленького ребенка. Ребенок, лет пяти-шести, следовал за ним через пешеходный переход, хотя светофор горел красным.

[Ты собираешься изгнать его?]

— Как я могу просто игнорировать это?

После загадочной смерти моего отца я пережил своего рода травму. Мать пыталась это скрыть, но я все равно заметил. Хотя с возрастом я пытался подавлять свои способности, иногда они все же проявлялись именно по этой причине: когда моя травма обострялась. Я не мог сдержать реакцию.

Я так сильно прикусил губу, что из нее потекла кровь, а затем использовал ее, чтобы быстро начертать талисман. Он был простым, но кровь придавала ему силу — в особенности моя собственная.

[КЬЯЯЯЯ!]

Призрак злобно завыл, извергая из себя черную злобу. — ... Оно не исчезает?

Даже с этим талисманом для изгнания демонов призрак не исчез. Вместо этого он повернулся ко мне с полным ненависти взглядом. Его рот изогнулся вверх, растянувшись до ушей, как будто он насмехался над моими усилиями.

[Ёнву, он что, просто отмахнулся от твоего талисмана?!]

Дух ребенка вскрикнул, испугавшись. Я едва его услышал. Машины не замедляли ход; никто не ждет, что ребенок выбежит на дорогу на красный свет. Ребенок обязательно попадет под машину, и это, вероятно, будет списано на несчастный случай.

Черт возьми, эта травма...

Я снова прикусил губу, и из нее потекла свежая кровь. Быстро начертив несколько защитных заклинаний, я прикрепил их к своему телу.

[Нет, ты же не собираешься всерьез туда идти, правда?]

Если подход с использованием талисмана не сработает, остается только одно решение: прямой контакт, вложив в него всю свою силу. Для этого мне нужно было одно условие...

[Ты с ума сошел! Куда ты идёшь?!]

...физический контакт. Грубый метод, но эффективный в крайнем случае. Моим главным приоритетом было не дать призраку утащить ребенка дальше. Поэтому я выбежал на дорогу и схватил призрака за запястье.

Шшшшшш!

[ААААА!]

Там, где коснулась моя кровь, призрак задымился, как будто загорелся. Он корчился в агонии, отпустив руку ребенка.

Поймал!

Я поднял ничего не подозревающего ребенка на руки. Я только начал испытывать облегчение, когда...

[Ёнву! Берегись!]

дух взревел. Я оглянулся на призрак, который к этому моменту должен был быть серьезно ранен.

... Оно смеётся?

Меня пробрал холод. Вместо того, чтобы отшатнуться, призрак улыбался от уха до уха, излучая радость. Призраки так смеются только тогда, когда получают то, что хотят.

Блинк-блинк.

Все светофоры на перекрестке сразу начали работать со сбоями. На огромном оживленном перекрестке с заклинившими светофорами сразу же начался хаос.

—Что за-?!

В считанные секунды металлический скрежет заполнил воздух.

КАБУМ!

Раздался мощный грохот. Возникла цепная реакция столкновений.

БАААААХ!

Затем раздался протяжный гудок массивного грузовика. Конечно, пробка на перекрестке не рассосалась, но грузовик все равно протаранил заблокированные автомобили и направился прямо на меня.

— Твою ж...

Вот почему оно отцепилось от меня. Жуткая улыбка призрака предвещала беду. Независимо от защитных талисманов, столкновение с таким огромным грузовиком — это путевка в один конец в загробный мир. Ярко-желтые фары озарили меня. Я выругался про себя и отскочил в сторону.

БААААААХ!

Завыла сирена. Жесткий удар потряс меня.

Что это за чушь?

Вдруг я вспомнил, что мама сказала мне утром: «Сегодня неудачи будут тебя преследовать — никуда не ходи». Это воспоминание промелькнуло в моей голове, когда все вокруг померкло. Это было все, что я помнил.

Когда я снова открыл глаза, картина, которая открылась моему взору, была... сюрреалистичной.

* * *

Ёнву был уверен в одном: даже со всеми призраками, с которыми он сталкивался, он никогда не видел ничего подобного.

— Вы проснулись?

Над мной склонился старик в аккуратном черном костюме, окруженный рослыми помощниками. Над его головой я увидел надпись [+49 дней].

— Это число над вашей головой... что это такое? 

— Что? Число? Доктор снова нужен? Эй, капитан Сон! Позовите доктора. Вы меня слышите? Эй? 

Он окликнул меня, но мой взгляд был прикован к другому месту.

[Расчет оставшейся продолжительности жизни...] 

[Расчет...] 

[Расчет завершен.] 

[Продолжительность вашей жизни составляет -28 470 дней.]

Появилось прозрачное окно с этим неприятным содержанием. 

— Эй! Вы в порядке? 

К тому времени текст над головой старика также изменился на [Продолжительность жизни: +49 дней]. Сразу после этого появилось еще одно окно.

[Вы хотите выбрать смерть?]

Никаких объяснений, кто, почему, как и зачем. Светились только две кнопки — «ДА» и «НЕТ» — и их свет уже постепенно гас, как будто у меня не было много времени на выбор. Хотя я и не был настоящим баксу, я знал: если упущу этот шанс, то точно умру.

* * *

Примечание переводчика:

Четыре столпа судьбы — это китайская система гадания Ба-Цзы (или Ба Цзы), которая анализирует судьбу человека на основе его даты и времени рождения — года, месяца, дня и часа, создавая так называемую карту Ба-Цзы. Каждый из четырех столпов состоит из двух иероглифов: небесного ствола и земной ветви, которые взаимодействуют друг с другом и с пятью элементами (дерево, огонь, земля, металл, вода), чтобы предсказать жизненные события и потенциал человека.

Мансин - женщина-шаманка. В Корее в основном шаманизмом занимались и занимаются женщины

 Баксу, паксу - мужчина-шаман.