Пятая история - Амулет (4)

* * *

Я отправился в полицейский участок в сопровождении двух офицеров.

Мои показания были просты.

Услышал громкий шум, открыл дверь, а мужчина уже был мёртв. Конец.

О сабвуферах я, конечно, не упоминал.

Допрос закончился раньше, чем я ожидал.

Камеры видеонаблюдения в коридоре и на лестнице зафиксировали всё в деталях.

Сцена, где он вышибает входную дверь и бежит со всех ног.

Сцена, где он оступается на лестнице и кубарем катится вниз, словно акробат.

И даже сцена, где его шея ломается, как гнилая ветка, — всё было записано.

Несчастный случай в результате падения.

Возможность убийства была исключена.

Вернувшись домой, я увидел, что место, где умер мужчина, было оцеплено полицейской лентой.

Криминалистов уже не было. Оставшиеся пятна крови были похожи на пролитый на пол кетчуп.

Я не чувствовал вины.

Ведь это не я его убил. Раз сабвуферы не работали, то и никакой ответственности на мне нет.

Мужчина умер от собственного безумия. Бесился в припадке и умер, как клоун.

Что именно его спровоцировало, я не знаю…

«…»

Внезапно я вспомнил об амулете. О той бумажке мутного цвета, запечатанной алой нитью.

Открыл ли мужчина тот амулет?

- «В тот момент, когда ты откроешь и прочтёшь это, ты сможешь встретить то существо, которое желаешь увидеть».

Так сказала тогда шаманка.

- «Ты заплатишь цену тому существу, что придёт на зов».

Заплатишь цену…

Возможно, мужчина встретил призрака и заплатил цену.

Я не чувствовал удовлетворения, но и жалости тоже не было.

Он был человеком, заслуживающим смерти. Не стоил того, чтобы его оплакивать.

Вернувшись домой, я возобновил работу.

Подавив волнение, я постарался вернуть себе самообладание.

Я опустил перо на экран планшета.

Твёрдое острие коснулось поверхности, и это ощущение передалось в пальцы.

«Ах».

В этот момент.

Я почувствовал на себе острый взгляд.

Я повернул голову и посмотрел назад, но там никого не было.

Был виден лишь обычный пейзаж комнаты.

В углу комнаты стояла длинная пила.

Вспомнив о свежей крови, что была на её лезвии, я почувствовал, как по спине пробежали мурашки.

Я решил выбросить её вместе с сабвуферами на этих выходных.

* * *

Смерть влечёт за собой утрату.

Смерть — это не только вечный покой для тела. Она оставляет раны окружающим.

Будь то лёгкая царапина или тяжёлое ранение, словно от копья.

Эта рана неизбежна.

Каким бы ничтожеством ни был тот мужчина сверху.

Его смерть по-своему ранила нескольких людей.

Это значит, что были те, кто скорбел.

Например, его девушка.

«Хнык… хыы…»

Стоя в коридоре, она плакала.

За полицейской лентой вчера умер мужчина.

У него, умершего позорной смертью, как бродячая собака, тоже была любимая женщина.

При виде того, как она плачет, словно ребёнок, у меня защемило в груди.

Хотя к самому покойнику я не испытывал ни капли сочувствия.

Когда наши взгляды встретились, она поклонилась.

Я тоже молча поклонился. Воздух был тяжёлым.

Я уже собирался войти в дом, как кто-то окликнул меня сзади.

Это был не женский голос.

Обернувшись, я увидел высокого мужчину в рубашке.

По одному только лицу я понял, кто он.

«Детектив».

Так и есть…

Детектив сказал, что хочет недолго поговорить.

Мне больше нечего сказать. Я уже всё рассказал. У вас есть ордер?

Если бы я начал так увиливать, то лишь вызвал бы подозрения.

Сабвуферы я запихнул в шкаф.

Если я впущу его в дом, ничего страшного не случится.

«…Проходите».

В конце концов я впустил его в дом.

Волноваться не было нужды. Ведь мужчину сверху убила не я, а лестница.

Я усадил детектива за стол и приготовил две чашки кофе.

«Начну с простого».

Имя. Возраст. Профессия. Семейное положение.

Детектив расспрашивал о том, что ему и так было известно.

С чувством, будто я на собеседовании, я подробно отвечал.

Затем он спросил, каким был мужчина сверху.

Довольно расплывчатый вопрос. Каким был.

Наверное, он спрашивал о его поведении.

Я решил ответить честно.

«Из-за шума у него часто возникали конфликты с жильцами. Посреди ночи он мог с грохотом опускать тяжёлую штангу или бить боксёрскую грушу».

«Вот как. Вам, на нижнем этаже, должно быть, доставалось больше всех».

«Это был ад».

Я горько усмехнулся. Детектив был невозмутим. Лицо у него было твёрдым, как у манекена.

«Кроме тренировок посреди ночи, были ли другие проявления агрессивного поведения?»

«Он плевал в коридоре, специально толкал плечом. Часто задирался с неприятным тоном».

«А кроме этого?»

«Кроме этого? Насколько я знаю, это всё».

Детектив поднял чашку и отхлебнул кофе.

Одна его бровь едва заметно дёрнулась.

«Вы не замечали другого поведения? Например, самоистязания».

«Самоистязания?»

О чём он говорит? Самоистязание.

Тот мужчина был настолько эгоистичным, что тренировался посреди ночи, мешая другим.

И он занимался самоистязанием?

«Вы ведь были первым, кто сообщил о случившемся».

На вопрос детектива я кивнул.

«Вы видели тело вблизи?»

«Н-нет. Вблизи не видел».

Но я сразу понял, что он мёртв.

Грудью он лежал на полу, а лицо было повёрнуто к потолку.

Шея была скручена, как жгут, да и тело было в крови.

Я, увидев это тело, тут же отвернулся.

«Непосредственной причиной его смерти является травма от бокового сгибания, вызванная переломом шейного позвонка. Но…»

Детектив сделал небольшую паузу.

«…на его правой руке были следы самоистязания».

Я нахмурился.

Детектив продолжил.

«Это конфиденциальная информация, но она всё равно просочится в прессу, так что скажу вам заранее.

Это было не просто самоистязание. Раны были очень серьёзными».

«…»

«От запястья до локтя. Рука была изрезана так, будто её рвал дикий зверь».

Детектив поднял правую руку и левой коснулся запястья и локтя.

У меня закружилась голова. Изрезана…

«Раны были нанесены не за один раз, а в течение нескольких недель.

Как только кровь останавливалась, он резал снова, и снова, и снова».

В моей голове промелькнула ветровка, в которой был мужчина перед смертью.

Правый рукав одежды был пропитан красным.

Неужели…

«И на этом не всё. У него были вырваны все ногти».

«Ногти?..»

«Да. На всех десяти пальцах. Не было ни одного ногтя».

- «Так»

Теперь я понял, что это был за звук, который раздавался сверху той ночью.

Это был звук вырываемых ногтей.

Озноб пробежал по спине. Губы задрожали.

Несмотря на то что я побледнел, детектив никак не отреагировал.

«Плоскогубцы и нож, использованные для самоистязания, были найдены в его доме».

«…»

«Но вот что странно».

Взгляд детектива стал острым.

«Как он вырвал ногти на левой руке».

«Что… что вы имеете в виду…»

«Подумайте сами. Ногти на правой руке можно вырвать левой».

Но как вырвать ногти на левой руке?

Когда сухожилия и мышцы на правой руке были перерезаны, и он не мог держать плоскогубцы.

Дыхание участилось. Если бы кто-нибудь сейчас до меня дотронулся, я бы, наверное, закричал.

«Даже для того, чтобы довести свою правую руку до такого состояния, потребовалась бы сверхчеловеческая сила воли.

А тут ещё и вырвать ногти на обеих руках».

Детектив отхлебнул ещё немного кофе.

В горле пересохло, но я не мог даже поднести чашку ко рту.

«Результаты экспертизы CCTV исключают возможность убийства, и было установлено, что раны на руке и ногтях — результат самоистязания, но…

Дело ведь ужасное и из ряда вон выходящее. Мне кажется, тут что-то есть».

Сказал детектив, глядя на меня. Взгляд был пронзительным.

Провожая уходящего детектива, я не мог скрыть своего страха.

Я не подавал вида, но он, наверное, всё заметил.

Уже выходя из дома, детектив кивнул подбородком.

«А это что?»

Там стояла длинная пила. Я чуть не подпрыгнул.

Как я мог забыть её убрать…

Я, выдавливая из себя слова, сказал:

«А… это модель».

«Модель?»

«Модель для референса, когда я рисую вебтун».

«А».

Детектив кивнул. Понял ли он или уловил что-то подозрительное.

Я не мог знать.

Детектив оставил свою визитку и ушёл.

* * *

Спустя неделю.

Чем больше я пытаюсь вспомнить, как провёл ту неделю, тем больше воспоминания тускнеют.

Словно корабль-призрак за густым туманом.

Было ли то время вообще реальным?

Может, всё это было галлюцинацией, сном, созданным моим мозгом?

Такие сомнения часто посещают меня.

Сабвуферы я выбросил.

Но длинную пилу из-за её размеров просто так не выбросишь. Это была настоящая проблема.

В итоге я разобрал её, чтобы укоротить. Решил, что на следующей неделе незаметно выброшу, положив в большой пакет.

Как ни странно, работа над вебтуном шла гладко.

Я больше не забывал рисовать руки и ногти.

Оглядываясь назад, мне кажется, что это был намёк на судьбу, постигшую мужчину сверху.

Ведь, как и персонажи в кадрах, мужчина остался с искалеченной правой рукой и без ногтей.

Действительно ли он сам себя истязал?

Может быть, кто-то другой отрезал ему руку и вырвал ногти?

Закончив рукопись, я отправил её. Было 11 часов вечера.

Я лёг в постель, чтобы заснуть, но сон никак не шёл.

Мягкий матрас казался твёрдой деревянной доской.

Поворочавшись, я встал и снова пошёл к столу.

Если я сейчас заставлю себя уснуть, то мне наверняка приснится кошмар. Лучше уж поработать, пока не захочется спать.

Я открыл на планшете раскадровку следующей главы.

«А».

Это была глава, в которой впервые появлялся призрак.

Призрак, набросанный синим цветом в раскадровке, был просто каракулями.

Моей задачей было нарисовать поверх этого контур и добавить детали.

В тот момент, когда я поднёс перо к планшету.

- У-у-у-у… у-у-у…

«Что за…»

Я вскочил. Откуда-то раздался странный звук.

Звук, похожий на всхлипы.

И это был очень знакомый звук.

Звук, который я много раз воспроизводил через сабвуферы, чтобы позлить мужчину сверху.

«Всхлип».

Все сабвуферы я выбросил. Аудиофайлы тоже все удалил.

К тому же, этот звук доносился не из компьютера.

- У-у-у-у…

Я пошёл в ту сторону, откуда доносился звук.

С каждым шагом волосы на теле вставали дыбом.

Казалось, я иду по льду.

- …у-у…

Источником звука была входная дверь.

Из-за этой двери доносился жуткий звук.

Затаив дыхание, я прильнул к глазку.

Пейзаж коридора, видимый через широкоугольный объектив…

Ах.

Увидев то, что было снаружи, я тихо вскрикнул.

В тёмном и тихом коридоре кто-то стоял.

Этот человек смотрел прямо на мою дверь. Растрёпанные длинные волосы.

Из-за темноты был виден лишь силуэт, но я понял.

Это была… не кто иная, как девушка того мужчины сверху.

- У-у-у…

Снова раздался плач. Женщина стояла у моей двери и плакала.

Было жутко. Мне казалось, что вся кровь в теле застыла.

«П-простите… к-кто вы?..»

Спросил я, но ответа не последовало.

Я не мог оторвать глаз от глазка.

Зрелище было страшным, но если бы эта женщина исчезла из поля зрения, стало бы ещё страшнее.

Ладони вспотели.

- Ки-кик… кик…

Женщина вдруг начала смеяться.

Из-за темноты не было видно, но… почему-то мне казалось, что это не человеческое лицо.

- …ки-кик… к-хы-хы… к-хык… кхы…

Не выдержав, я бросился к столу.

Расстояние было небольшим, но я несколько раз чуть не упал.

Я схватил со стола телефон.

И нашёл визитку, которую оставил детектив.

В панике я набрал его номер.

- Ту-ру-ру… ту-ру-ру…

Гудки зловеще раздавались.

«…Алло».

«Д-детектив?»

Я хотел объяснить всё спокойно, но никак не мог.

При мысли о том, что за дверью стоит та женщина, у меня заплетался язык, и дрожали руки и ноги.

Я говорил сбивчиво, но, так или иначе, смысл передал.

Что девушка умершего мужчины пришла ко мне домой.

«…Странно».

«Д-да?..»

Сказал детектив.

«У этого человека не было девушки».

Что он имеет в виду?

«Н-нет… не может быть… они всегда ходили вместе. На камерах видеонаблюдения всё должно быть…»

«Нет».

На записях CCTV он всегда был один. И когда шёл по коридору, и когда поднимался по лестнице.

Холодный голос детектива потряс меня.

Острый смех женщины за дверью не прекращался.

Кстати, почему не включается сенсорный свет?

Если кто-то стоит внизу, он должен включаться…

Я положил телефон и пошёл к входной двери.

Я посмотрел в глазок, но видел лишь кромешную тьму.

Зрелище, словно я погрузился в бездну…

«…Ах».

Только потом я понял.

То, что я сейчас вижу — это не тёмный коридор.

Это… это…

…зрачок женщины.

Она тоже смотрела на меня через глазок.

Я смотрел в её глаз, а она — в мой.

- …к-хык… кхып…

Смех, царапающий барабанные перепонки.

И из телефона, лежавшего сзади, донёсся голос детектива.

«…Тот человек, что сейчас стоит у вашей входной двери…»

…кто это, чёрт возьми?