Третья история - Полароид (4)

Реальность и вымысел.

Существование и несуществование.

И, фотография и оригинал.

Между ними было неизмеримое расстояние.

Казалось, можно дотянуться, но это было абсолютно невозможно.

Словно спутник, вращающийся по орбите вокруг планеты.

Так же было и с нами, со мной и А.

Между мной, живым, и ею, мёртвой, было неизмеримое расстояние.

Казалось, можно дотянуться, но это было абсолютно невозможно.

А на фотографиях была спутником, вращающимся вокруг меня.

«Мастер, когда вы начали заниматься фотографией?»

«В старшей школе. Я был по уши влюблён в Полароид».

«Ого… я тоже люблю Полароид!..»

Однако эта женщина, что сейчас стояла передо мной, была на расстоянии вытянутой руки.

Она даже внешне была похожа на А. Особенно улыбка — как у близнецов.

Игривый и жизнерадостный характер тоже был похож.

Чем дольше продолжался наш разговор, тем больше я в неё влюблялся.

Улыбка А, которую я видел тем летним днём.

Она ожила у меня перед глазами и, в конце концов, притянула моё сердце, как магнит.

«Мастер. Если вы не против, не могли бы мы обменяться контактами?»

Сказала она. Я немного поколебался, но в итоге дал ей свой номер телефона.

Мне казалось, что из фотографии Полароид в нагрудном кармане исходит обида, но я постарался это проигнорировать.

До этого момента я не интересовался реальными женщинами.

У меня была А, и я был этим доволен.

Каждый раз, когда я запечатлевал её в пейзажах, снятых в разных уголках мира, я чувствовал счастье.

Но сейчас… я колебался.

Живые и мёртвые не могут быть вместе.

Сколько ни отворачивайся и ни отрицай, этот закон не изменить.

А, которую я видел через объектив, была прекрасна.

И А, которая сейчас гневалась на многочисленных фотографиях, тоже.

Ведь фотография не тускнеет, не забывается и не искажается.

Но это, в конечном счёте, всего лишь фотография.

А умерла, и то, что живёт в фотографиях — это её остаточный образ.

Такое самооправдание, конечно, не могло скрыть моей вины.

Вести себя так, будто будешь любить вечно, а потом передумать в мгновение ока.

Куда же делась та решимость спасти А?

С тех пор мы с той женщиной, похожей на А, начали общаться.

Я решил разорвать свою параллельную связь с А.

Чем чаще мы встречались, тем ближе становились наши отношения, и вскоре мы начали встречаться.

Я впервые разделил с кем-то постель.

Страстное наслаждение и удовлетворение, подаренные нежным обнажённым телом. Этот первый опыт я не забуду никогда.

Вместе с томной негой, будто я лежал на облаках, я влюбился во второй раз.

Моя девушка, когда-то любившая мои фотографии, теперь любила меня.

А была брошена.

* * *

«Ведь люди — это не лампочки».

«Их не меняют только потому, что они стали старыми».

Если подумать, это ведь я так говорил. Сейчас понимаю, что это было самообманом.

Ведь тот, кто отнёсся к А, как к старой лампочке, был я сам.

Сначала А гневалась.

На фотографиях, развешанных в коридоре и гостиной, она стояла с искажённым лицом.

Она не понимала моей измены и дрожала от ярости в своих фотографиях.

Казалось, она вот-вот выпрыгнет и убьёт меня.

А даже проникала на фотографии, предназначенные для выставки, чтобы выразить свой гневный протест.

Если бы фотографии могли издавать звуки, оттуда бы доносилась нецензурная брань.

Конечно, я чувствовал вину. Я не мог смотреть ей в глаза на фотографиях.

«…Прости».

Сколько бы я ни бормотал это, стоя перед фотографиями, гнев А не утихал.

Она сверлила меня взглядом. Острым, как нож.

Фотография Полароид, которую я носил в нагрудном кармане, снова оказалась в коробке.

А, стоящая под сакурой. Белая улыбка давно исчезла.

Она, с нахмуренным лицом, погрузилась в море фотографий.

Словно была запечатана.

А, казалось, была в шоке.

Ведь эту фотографию Полароид я всегда так бережно носил с собой.

А теперь я убрал её в коробку.

Она, должно быть, поняла, что я окончательно от неё отвернулся.

На фотографиях А рухнула на землю.

Лицо у неё было такое, будто из неё ушла душа.

Со временем она начала умолять.

Она горько плакала на фотографиях.

Падала на колени, подходила ближе и что-то кричала.

Она была в отчаянии, но, поскольку звука не было слышно, это выглядело лишь как беззвучное движение губ.

Её заплаканное лицо, казалось, говорило:

- Прости

- Я была неправа

А молила о прощении.

Я не мог её простить.

Потому что она не была ни в чём виновата.

Просить прощения должен был я.

А плакала днём и ночью.

Рвала на себе волосы и отчаянно умоляла.

Было очень жаль видеть, как она бьётся в агонии.

«Я не могу всю жизнь смотреть только на тебя».

Потому что у меня появился любимый человек.

Сказал я А на фотографии.

Сердце разрывалось от боли, но и любовь была сильна.

Конечно, любовь к моей девушке.

Мои чувства к А уже остыли.

Фотографии с ней больше не казались мне шедеврами.

Другие, ранее считавшиеся мной неудачными, работы теперь выглядели гораздо лучше.

С какого-то момента А начала причинять себе вред.

С пустыми глазами она царапала свою кожу. Появлялись следы от ногтей, и белая кожа покрывалась кровью.

Я хотел её остановить, но не мог же я войти в фотографию.

Я звал А по имени, но мой голос лишь тщетно растворялся в воздухе.

Она продолжала калечить себя. Снова, и снова, и снова.

Безумие не прекращалось.

Она содрала кожу со своей руки.

Движение было похоже на то, как свежуют тушу зверя.

Хлынула кровь, и показались мышцы, похожие на гранат.

И в таком состоянии А ухмыльнулась.

На всех фотографиях, висевших в доме, у А была ободрана правая рука.

И на лице у неё была одна и та же улыбка.

У меня по спине пробежали мурашки.

В конце концов А отвернулась.

Она больше не плакала горько, не умоляла, не калечила себя.

Она просто отвернулась.

На всех фотографиях теперь был запечатлён вид А со спины.

Наверное, она сдалась, — подумал я.

Мне стало легче от мысли, что больше не придётся видеть, как она рвёт кожу на своей руке.

Но облегчение было недолгим.

А начала меняться.

Сначала это были незначительные изменения.

А стояла, слегка наклонив плечи. На следующий день её маленькая спина немного ссутулилась.

На следующий день её затылок немного склонился. А на следующий день её левая рука вывернулась в странном направлении.

На следующий день, и на следующий… суставы выкручивались, кости ломались.

Словно складывали оригами, тело А сгибалось и сминалось.

А, которая, казалось, никогда не потускнеет, не забудется и не исказится, потускнела, забылась и исказилась.

Она превратилась в нечто чудовищное, во что трудно было поверить, думая о человеке.

Ужасно искажённый монстр.

Это… была больше не А.

Фотографии, украшавшие мой дом, превратились в картины ада.

Конечно, я был на грани безумия.

Было мучительно и страшно видеть, как девочка на фотографиях ломается.

Вид А со спины с каждым днём становился всё ужаснее.

И каждый раз, когда я смотрел на эти отвратительные фотографии, в которых не осталось и капли красоты, у меня по спине пробегал холодок.

В итоге я убрал все фотографии.

Запихнул их в кладовку вместе с коробкой фотографий Полароид.

Когда-то они были бесценным сокровищем, а теперь стали просто жутким мусором.

«Оппа. А что здесь? Кладовка?»

Спросила моя девушка, пришедшая в гости.

Её обращение ко мне сменилось с «мастер» на «оппа».

«Постой. Туда не входи».

«Почему?»

На её недоумённый вопрос я нашёл подходящую отговорку.

«Там крысы водятся».

Я решил избавиться и от фотоаппарата Полароид. Оставлять его было слишком зловеще.

Когда-то в этот маленький объектив я запечатлел столько пейзажей.

Теперь эти воспоминания нужно было забыть вместе с А.

- Хруст

Я раздавил Полароид каблуком ботинка.

Детали разлетелись, превратившись в нечто похожее на растолчённый арахис, и осколки разлетелись во все стороны.

Внезапно в голове промелькнула авария 8-летней давности.

Хрупкое тело А, разлетающееся на куски в воздухе.

«…Фух».

Почему-то я почувствовал некоторое облегчение.

* * *

«Оппа. Почему ты в последнее время не снимаешь пейзажи?»

«А. Интерес пропал».

Мы с девушкой были на горнолыжном курорте.

С тех пор как мы начали встречаться, прошло уже чуть больше полугода.

«А мне нравятся твои пейзажные фотографии».

«…»

Я не снимал пейзажи не по своей воле.

Потому что если бы я сделал пейзажный снимок, в нём могла бы появиться А.

Если моя девушка увидит её ужасно искажённый образ…

От одной мысли об этом становилось дурно.

«Давай сфотографируемся на память».

Моя девушка взяла меня под руку. Камера была в руках у другого человека.

Это был фотоаппарат Полароид.

- Щёлк

Со звуком «вжик» вылез снимок.

Я дрожащей рукой проверил его.

Я и моя девушка, стоящие на белом фоне.

К счастью, А не было видно.

«Ха-а…»

Я вздохнул с облегчением.

А заперта в кладовке вместе с фотографиями. Я был в этом уверен.

Теперь я её больше никогда не увижу.

Фотография, сделанная тогда, — это та самая фотография, что сейчас лежит у меня на колене.

После того как я закончу рассказ.

Я вам её покажу.

* * *

День свадьбы.

Чтобы поздравить нас с бракосочетанием, собралось много гостей.

Это была свадьба, которую мы ждали после года отношений.

- Выход жениха

У меня перехватило дыхание. Ладони постоянно потели.

- Выход невесты

Как только я увидел белоснежное свадебное платье, волнение улеглось.

Моя девушка, теперь уже ставшая моей женой, была ослепительно красива.

Чувство, которое я испытал в тот момент, было счастьем.

Яркий свет заполнил поле зрения, и я забыл об А, фотографиях и всём остальном.

«Так, сейчас будет съёмка. Прошу гостей собраться».

Раздался голос фотографа.

Это был мой одноклассник, тот самый друг из фотокружка.

То, что его не было с нами в тот день, когда мы с А попали в аварию, было настоящим чудом.

Он владел небольшой студией и с радостью согласился на мою просьбу поснимать.

«Тогда снимаю. Раз, два—»

- Щёлк

Вспыхнула вспышка, и так был сделан снимок.

* * *

- Вж-ж-ж. Вж-ж-ж.

Завибрировал телефон.

Кто звонит в такое позднее время, да ещё и человеку, которому завтра ехать в свадебное путешествие.

Меня охватило раздражение. Протерев глаза, я посмотрел на телефон. Это был тот самый друг, что фотографировал сегодня на свадьбе.

Что могло случиться так внезапно, посреди ночи?

«…Алло».

«…»

На том конце провода парень долго молчал.

Когда он наконец заговорил, голос был такой, будто он только что выполз из пещеры.

«Что? Плохо слышно».

«Т-ты… должен приехать…»

«А?»

«Тебе… сейчас же… быстро… нужно приехать…»

Он был в ужасе.

Голос его дрожал так, будто он был на пороге смерти.

Дело было нешуточное.

Я тут же поехал в студию.

Пейзаж тёмной дороги усиливал зловещее предчувствие.

Окна торгового центра были тёмными, но окно его студии ярко светилось.

«Что случилось, в такое-то время?»

Парень, сидевший за столом, был белым как полотно.

Он был весь мокрый от пота, будто принимал душ в одежде.

«Я… я… не могу больше на это смотреть…»

«Что ты имеешь в виду?»

«Сам проверь… там, в третьей папке сверху…»

Сказал он и встал со своего места.

Он просил меня проверить компьютер.

Из-за дрожащих ног ему пришлось опереться на стол, как на костыль.

Сначала я был ошарашен, но теперь по спине постепенно начал пробегать холодок.

Что же, чёрт возьми, случилось?

Я сел за стол и взял в руки мышку.

Третья папка сверху.

- Щёлк-щёлк.

Внутри была фотография.

Наша свадебная фотография, сделанная днём.

Неужели.

Этого не может быть.

Этого просто не может быть.

Я медленно навёл курсор на файл с фотографией.

- Щёлк-щёлк

«…Ах…»

Увидев фотографию, я тут же зажмурился.

Сзади послышался тихий стон парня.

От кончиков пальцев до макушки. По телу пробежал ток.

Это…

Это…

«А-а…»

Я тут же отвернулся.

У всех людей на фотографии были отрезаны головы.