Четвёртая история - Хижина (1)

«…Как вы догадались?»

Сказала Су Ён. Ни тени отрицания.

Более того, она широко улыбалась.

Хоть я и подозревал, но, услышав такой ответ, я растерялся.

Если Су Ён — нанятая актриса, то почему она так откровенно в этом признаётся?

Что-то здесь было совсем не так.

Прочистив горло, я заговорил.

«Ты… нанятая актриса?»

«Актриса-то я актриса, но меня никто не нанимал».

Сказала Су Ён загадочную фразу.

«Объясни толком, что происходит».

«Объясню после того, как закончится история».

И она снова начала подниматься по лестнице. Я хотел было её остановить, но передумал.

Когда закончится сегодняшняя история, я узнаю всю подноготную.

Смогу убедиться, что все странные явления до этого были лишь проделками автора.

В конце лестницы была дверь, ведущая на крышу.

Когда я взялся за ручку и толкнул, раздался скрип. Словно её не открывали сотни лет.

На крыше было грязно. Повсюду были лужи гнилой воды и валялся какой-то мусор.

По полу шла огромная трещина. Не было бы ничего удивительного, если бы он прямо сейчас провалился.

В центре крыши собрались люди.

10 стульев, образующих большой круг. И 7 свечей.

Стулья были деревянными. В винтажном стиле.

От них веяло грубоватой, но в то же время старинной атмосферой.

«А. Вы пришли».

Сказала женщина, которая сегодня должна была рассказывать историю.

У неё было миловидное лицо, волосы собраны сзади. На вид — моя ровесница.

С каменным лицом я сел на своё место. Раз уж я знал, что все они актёры, то извиняться за опоздание не было нужды.

Сегодня этот причудливый спектакль закончится. Больше меня никто не обманет.

Сев на стул, я увидел три пустых места.

Учитель, рассказавший первую историю.

Редактор, рассказавшая вторую.

Фотограф, рассказавший третью.

Все пустые стулья были их.

«Думаю, этих троих можно не ждать. Так что, пожалуй, начнём прямо сейчас».

Сказала женщина.

Только сейчас я заметил, что все держат в руках по белой чашке.

Перед моей свечой тоже стояла такая же чашка.

«Что это?»

«Какао».

Сказав это, Су Ён наклонила свою чашку и сделала глоток.

Какао.

Чашка была горячей. От неё шёл пар.

Не самый подходящий напиток для душной летней ночи.

Но запах был сладким.

Когда я обхватил чашку обеими руками, внезапно разлилось ощущение уюта.

Мне показалось, будто я нахожусь не на крыше заброшенного здания, а в тёплом загородном домике.

Мерцающие свечи стали камином в этом домике…

«…У меня есть старшая сестра».

Начала свой рассказ женщина.

* * *

Лес.

Какие образы обычно возникают у вас при слове «лес»?

Зелёная земля, усеянная болотами и мхом? Пейзаж бескрайней равнины, захваченной высокими деревьями?

Может быть, вы вспоминаете сказки или фильмы, действие которых происходит в лесу.

Лес в воображении — это место таинственное и зловещее. И в то же время экзотическое.

В Корее почти нет лесов. Редко встречаются в горах.

На самом деле, даже их сложно назвать лесами. Ведь это не равнина.

Однако на острове Чеджу есть несколько равнинных лесов.

Единственный лесной массив в Корее, не тронутый ни мелиорацией, ни застройкой.

Стоит ступить в этот бескрайний лес, как возникает ощущение, будто попал в сказку.

Зелёная тень, созданная солнечными лучами, пробивающимися сквозь листву.

Трава и корни, покрывающие землю. Щебет птиц и запах травы на ветру.

Нам с сестрой посчастливилось наслаждаться такими пейзажами.

Наша семья каждый год ездила на Чеджу.

Мы весело проводили время на ферме нашего дедушки по маминой линии.

Дедушка был богат. У него была большая ферма и несколько зданий.

Наш отец называл это огромное состояние «наследием коллаборационизма», но…

Я была тогда маленькой и не понимала, что это значит. Да и сейчас, честно говоря, не особо разбираюсь.

Дедушка души не чаял в своей дочери и дочерях своей дочери.

А вот своего зятя он терпеть не мог.

Рядом с фермой дедушки был небольшой лес.

В лесу была тропинка, и если идти по ней, то можно было выйти к маленькой хижине.

И снаружи, и внутри это была идеальная хижина в западном стиле. Словно декорация к американскому слэшеру 80-х годов.

Эта хижина идеально вписывалась в экзотический лес.

Издалека это было похоже на прекрасный пейзаж.

Хижина принадлежала дедушке, и мы с сестрой её очень любили.

Приезжая на ферму, мы первым делом бежали к ней.

Там всё было весело.

Весело было играть в догонялки, весело рисовать, весело есть сладости.

Было чувство, будто мы попали в другой мир.

Эта маленькая хижина была для нас страной чудес.

Мы с сестрой играли там, не замечая времени.

Мы создали незабываемые воспоминания, и эти воспоминания позже стали опорой в жизни.

Помню, как мы плакали и капризничали, когда приходило время уезжать.

Мы с сестрой всегда покидали хижину с чувством сожаления.

Но хижина в том лесу была не одна.

Перед хижиной, где мы с сестрой создавали свои воспоминания, стояла ещё одна.

Выглядела она похоже, но была меньше и беднее нашей.

Стены были ветхими, окна разбиты, так что на первый взгляд она походила на заброшенный дом.

«Дедушка. А кто там живёт?»

«Там никто не живёт, дитя».

Она не принадлежала дедушке, но и хозяина у неё, похоже, не было.

Наверное, кто-то построил и бросил.

По сравнению с нашей хижиной, та была похожа на уродливого близнеца.

* * *

Когда мне исполнилось 8 лет.

Придя в хижину, мы с сестрой заключили пари.

Тот, кто проиграет в «камень-ножницы-бумага», войдёт в ту уродливую хижину.

На самом деле, это было не столько пари, сколько шантаж сестры. Я очень не хотела этого делать.

Даже если бы я проиграла, у меня не хватило бы смелости войти туда.

Я до смерти боялась той хижины.

Если наша хижина была тёплым гнёздышком, то та — логовом призраков.

По крайней мере, так казалось мне, маленькой.

Для моей сестры, которая с рождения не знала страха, войти в ту хижину было проще простого.

А для меня, трусихи, это было сродни пытке.

Сестра умело играла на моей слабости.

«Камень, ножницы… бумага!»

«Ах».

Неожиданно, победителем оказалась я.

Сестра сделала глупое лицо. Я мысленно ликовала.

Чем хуже ситуация, тем слаще победа.

«Ну что, сестрёнка? Почему не идёшь?»

«Иду. Смотри».

Я стояла у двери нашей хижины и смотрела на спину сестры, идущей к той хижине.

Её походка казалась какой-то решительной.

Та хижина, ждавшая сестру, источала мрачную ауру.

Мне казалось, что из-за разбитого окна кто-то за нами наблюдает.

Дойдя до двери той хижины, сестра взялась за ручку и один раз обернулась.

На лице у неё было написано полное спокойствие.

- Скри-и-ип

Дверь открылась.

Сестра вошла внутрь. Тень, казалось, поглотила её тело.

Я подавила готовый вырваться крик. Не знаю, почему я так переживала.

Минута. Две.

Войдя в уродливую хижину, сестра долго не выходила.

Из-за тени внутри ничего не было видно.

Я волновалась, что с сестрой что-то случилось.

Но подойти и проверить, конечно, смелости не хватило.

…Сестрёнка…

Почему ты не выходишь?..

Как раз когда я начала топтаться на месте.

Наконец, сестра вышла.

Убедившись, что она в порядке, я почувствовала облегчение.

Может, она так долго ждала, чтобы напугать меня?

Прежде чем я успела обидеться, сестра, быстро подойдя, схватила меня за плечи.

Она вцепилась в них так крепко, как в перекладину, что мне стало больно.

Её лицо было мертвенно-бледным.

В её дрожащих глазах был страх.

«Никогда. Не входи туда».

Медленно и чётко, по одному слову, сказала сестра.

Я, ничего не понимая, кивнула.

Мне вдруг стало страшно, и на глаза навернулись слёзы.

Сестра молча вошла в нашу хижину.

Я последовала за ней.

Тело сестры сильно дрожало.

Что же она там увидела?

* * *

Когда мне исполнилось 10 лет.

Наши ежегодные поездки на Чеджу были навсегда прекращены.

Причина была не из приятных.

Началось всё так.

Пока мы с сестрой играли в хижине, отец и дедушка, похоже, играли в чанги (корейские шахматы).

Дедушка любил играть в чанги, и отец любил их не меньше.

Они и так не ладили, а оказавшись вместе, не могли не помериться силами.

Это была настоящая битва титанов.

Когда игра, вопреки ожиданиям, пошла не в его пользу, дедушка попросил переходить.

Говорят, отец наотрез отказался.

В ярости дедушка швырнул шахматную фигуру отцу в лоб.

В ответ отец бросил несколько оскорбительных слов, и дедушка тут же объявил о разрыве отношений.

Так мы с сестрой попрощались с хижиной.

После этого дедушка ещё приглашал нас, но отец категорически запрещал нам ездить на Чеджу.

Думаю, отец был сильно обижен.

У дедушки, кроме мамы и нас с сестрой, не было кровных родственников.

Наверное, ему было очень одиноко жить одному на большой ферме. Легко можно себе представить.

С тех пор прошло более 10 лет.

Мы с сестрой ни разу не ступали на землю Чеджу.

Хоть и прошло более 10 лет, но ту хижину в лесу я никогда не забывала.

Ведь это место было связано с драгоценными воспоминаниями о сестре.

Конечно, о том чудовищном доме напротив хижины я давно забыла.

Хоть его зловещий вид и произвёл сильное впечатление, в конце концов это воспоминание стёрлось.

Мы с сестрой, создавшие одинаковые воспоминания в хижине.

Почему-то наши жизни пошли по совершенно разным путям.

Сестра была немного странной, но характер у неё был живой.

И лицо очень красивое. Когда она шла по улице, мужчины провожали её взглядами.

Поступив в университет, она внезапно увлеклась актёрством и в итоге стала актрисой.

Состояла в небольшой театральной труппе. Я несколько раз ходила на её спектакли, играла она неплохо.

На сцене сестра была совсем другим человеком.

У меня, в отличие от сестры, не было особых талантов.

Внешность была обычной, оценки тоже. Когда сестра стала актрисой, я просто стала обычной студенткой.

Единственное, чем я могла похвастаться, это мой парень.

Он, с которым я познакомилась в университете, был для меня настоящим сокровищем.

Красавец, да ещё и высокий. И характер у него был мягкий.

Он был для меня немного слишком хорош.

А вот парень сестры… был обычным.

«Обычный» — это мягко сказано, на самом деле он был скорее некрасив.

Я никак не могла понять, почему такая красавица, как моя сестра, встречается с таким парнем.

«Ты всё равно не поймёшь».

Так сказала сестра.

После года отношений сестра рассталась с ним.

Говорят, инициатором разрыва был её парень.

Сестра плакала, умоляла его вернуться.

Мне показалось, что её чем-то шантажировали.

Рана от расставания была так велика, что сестра превратилась в развалину.

Она забросила актёрство и всё остальное, сидела в своей комнате, то плача, то смеясь, как сумасшедшая.

Её вид был немного пугающим.

В итоге сестра уехала из родительского дома на Чеджу, чтобы пожить на ферме дедушки.

Свежий воздух Чеджу, отдых — может, ей станет лучше. Я тоже так думала.

Дедушка, обожавший свою внучку, с радостью согласился на её приезд.

И вот, пока сестра два месяца жила на ферме, в наш дом пришла большая беда.

* * *

Холодным зимним днём.

Маме поставили диагноз — рак поджелудочной железы.

У рака поджелудочной железы нет ранних симптомов, поэтому его очень редко обнаруживают на ранней стадии.

Когда появляется боль, часто бывает уже слишком поздно.

С мамой был именно такой случай.

На больничной койке она была иссохшей, как брошенный цветок.

Дедушка срочно прилетел с Чеджу.

Но сестры, которая должна была быть рядом, не было.

«А где сестра?»

«Дело в том, что…»

Говорят, сестра наотрез отказалась приезжать.

Я не могла в это поверить. Мама больна раком, а она отказывается приехать.

Меня переполнила обида.

«Нужно было силой её привезти».

Разозлился отец.

«Жена при смерти. Тесть, вы тоже перегибаете палку».

«Что я могу поделать, если она не хочет ехать?»

«Ох, да что тут говорить».

«Что-что ты сказал?»

Они, повышая голос в больничной палате, были похожи на маленьких детей.

Было немного жаль их.

«Она и отца не слушает, так станет ли слушать деда?»

Кричал дедушка, брызжа слюной.

Папа был категорически против того, чтобы сестра становилась актрисой.

Но она, вопреки его запрету, всё же стала.

Папа, сжав кулаки, сказал:

«Вы лучше за своей дочерью присмотрите. Я поеду и привезу её».

«Нет».

Я остановила папу.

«Я её привезу».

Когда я это сказала, они оба удивлённо посмотрели на меня.

«Ты?»

«Папа, ты должен ухаживать за мамой».

«…»

Папа, смутившись, вздохнул.

«Отпускать тебя одну как-то нехорошо».

«Всё в порядке. Я поеду со своим парнем».

Отец и дедушка были вынуждены согласиться на мою поездку на Чеджу.

Мой парень тоже с радостью откликнулся на моё предложение.

Холодным зимним днём, когда шёл снег.

Так мы с моим парнем сели на самолёт до Чеджу.

Чтобы привезти сестру.