Третья история - Полароид (6)

Жена плакала.

Она винила меня за то, что я сжёг выпускной альбом, но в то же время жалела.

Она думала, что я сошёл с ума.

Но я не был сумасшедшим.

Сумасшедшей была А на фотографиях.

Её злоба, цепляющаяся за меня даже после того, как её тело было разорвано на куски.

Я никак не мог этого понять.

Особенно потому, что лезвие её мести было направлено не в ту сторону.

Тот, кто бросил А — это я.

Тот, кто разорвал её тело на куски — тоже я.

Так почему же она появилась в выпускном альбоме моей жены?

Чем больше я об этом думал, тем неприятнее становилось, но теперь это было неважно.

Ведь А в выпускном альбоме сгорела дотла.

* * *

«Дорогой. Подойди-ка сюда на минутку».

Позвала меня жена.

Примерно с этого времени она начала обращаться ко мне на «вы».

«Что? Что случилось?»

«Эта фотография…»

Жена держала в руках фотографию.

Снимок, сделанный в студенческие годы, на фоне какого-то кафе.

Жена, с игривым видом держащая кофейную чашку.

Обычная фотография.

«Вот. Посмотрите сюда».

Сказала жена, указывая на одну точку на фотографии.

«Вот здесь, на стене, какая-то точка».

На стене на фотографии действительно была какая-то чёрная точка.

Такая маленькая, что её можно было и не заметить, если не приглядываться.

«Это ведь не вы нарисовали?»

«Что ты имеешь в виду? Зачем мне…»

Я хотел было ответить так, но замолчал.

За мной уже числился грех сожжения выпускного альбома жены.

«…Это не я».

«…»

Неудивительно, что жена меня подозревала.

Присмотревшись к точке на фотографии, я понял, что она не была нарисована.

Она была частью пейзажа.

Я профессионал, изучавший фотографию. Я мог это определить.

«Эта точка не нарисована. Кажется, она была здесь с самого начала».

«Этого не может быть».

Жена покачала головой. И протянула другую фотографию.

«А эта фотография?»

На этом снимке была запечатлена моя жена в детстве.

Девочка лет семи, с милыми хвостиками.

Похожа на маленького кролика.

«И эта точка на фотографии тоже была с самого начала?»

И над головой маленькой жены была одна маленькая точка.

Той же формы, что и на фотографии из кафе.

Как такое могло случиться?

Я с трудом выдавил из себя голос.

«Да. И на этой фотографии тоже…»

«Не врите».

Жена посмотрела на меня исподлобья.

Я, потеряв дар речи, тоже уставился ей в глаза.

Уголки глаз жены задрожали, и в конце концов в них навернулись слёзы.

Говорят, что даже когда тело умирает, душа остаётся.

10 лет назад, тем летом, тело А было уничтожено, но вместо него осталась душа.

И эта душа поселилась в фотографиях.

А теперь и эта душа сгорела. Превратилась в горстку пепла.

Что же осталось?

Думаю, это была мыслеформа (思念).

Одержимость и заветные желания, оставленные А, пока она жила в фотографиях, не сгорят.

Как огромный валун под водой, они останутся неизменными с течением времени.

Мыслеформа.

Маленькая точка, появившаяся на фотографиях моей жены, была мыслеформой А.

Последний отчаянный рывок, оставленный даже после смерти тела и уничтожения души.

Эта точка размножалась, как плесень.

Жена в детском саду. Жена в начальной школе. Жена в средней школе.

Жена в старшей школе. Жена в университете. И нынешняя жена.

На всех фотографиях точка расцветала и увеличивалась в размерах.

Маленькие точки, окружавшие мою жену, были похожи на амёб, готовых поглотить свою добычу.

Мне казалось, что я тону в болоте.

При виде чёрной плесени, пожирающей воспоминания моей жены, моё сердце, казалось, гнило и разлагалось.

То же самое было и с фотографией, сделанной на горнолыжном курорте.

Белоснежный фон снежной страны начал постепенно покрываться точками.

Нужно было остановить это, пока жена на фотографии не была поглощена.

Нужно было полностью уничтожить останки А.

Мне оставалось сделать только одно.

Сжечь.

«Вы в своём уме? Прекратите».

«Отпусти. Я делаю это ради нас».

«Ради нас? Скорее, ради себя».

Я сгребал все фотографии, какие только были в доме, в пакет.

Жена вцепилась в мою руку и не отпускала.

В пакете оказался и её заветный фотоальбом.

Фотоальбом, в котором была вся её жизнь, с младенчества до настоящего времени.

Я прекрасно понимал, насколько он был ей дорог.

И именно поэтому его нужно было сжечь.

Жена не могла осознать всей серьёзности ситуации.

Она заблуждалась.

«Все эти точки на фотографиях — это ведь вы нарисовали».

«Нет».

Я оттолкнул руку жены.

Тогда она закричала.

«Прекратите, я сказала!»

Я не остановился.

Я собирался отнять у неё все воспоминания, запечатлённые с детства до настоящего времени.

Был ли у меня другой выход?

Жена, плача, цеплялась за меня.

Даже ударила меня кулаком по щеке.

Щеке не было больно, но на душе было невыносимо горько.

В конце концов, жена, отчаявшись, рухнула на пол в гостиной.

Рыдая, она смотрела мне в спину, когда я выходил из дома.

Она знала, что я иду на пустырь.

И что я сожгу там фотографии.

Я взялся за дверную ручку и в последний раз обернулся.

Хотел сказать «прости».

Но губы не разжимались.

Жена сверлила меня взглядом.

Её глаза пылали от гнева.

«Чтоб ты сдох».

Я пошёл на пустырь и сжёг все фотографии.

Глядя на алое пламя, я плакал.

* * *

«Для удобства повествования я до сих пор называл её „женой“, но

она больше не моя жена».

Сказал мужчина будничным тоном, закончив свой рассказ.

«Развод по обоюдному согласию прошёл быстро, но боль, которая пришла после, так и не закончилась».

Свеча на штативе мучительно затрепетала.

«В тот день. Была одна-единственная фотография, которую я не сжёг».

Этой фотографией был снимок, лежавший у мужчины на колене.

Фотография Полароид, сделанная на горнолыжном курорте.

Момент, который он бы без колебаний выбрал, если бы ему пришлось выбрать одно-единственное воспоминание, которое не потускнеет, не забудется и не исказится.

«…Эту фотографию я так и не смог сжечь.

Но даже храня её, я не могу на неё вдоволь насмотреться.

Чёрная мыслеформа А, должно быть, покрыла белый фон. Я ни за что не хочу видеть это отвратительное зрелище».

Так вот почему он не хотел смотреть на фотографию.

Только теперь я понял.

Хочется сохранить, но не хочется видеть.

Это несколько противоречивое чувство удерживало фотографию.

Мужчина замолчал, и на мгновение воцарилась тишина.

«Хорошая история».

Эту тишину нарушила Су Ён.

Она по-прежнему улыбалась.

«Но можно задать вам вопрос? У меня их два».

«Да. Сколько угодно».

Су Ён подняла правую руку и выставила один указательный палец.

«Первый вопрос.

Когда вы поняли, что умершая А живёт в фотографиях,

почему вы никому об этом не рассказали?»

Я внутренне обомлел.

Су Ён, которая каждый раз делала оккультные, но острые выводы, почему она задала такой примитивный вопрос?

Это был вопрос уровня начальной школы.

То есть, ответ был в самом тексте.

«Всё так, как я и рассказал».

Сказал мужчина.

«Сначала я боялся, что А исчезнет, а также что меня сочтут за сумасшедшего».

«Боялись, что исчезнет, значит».

Сказав это, Су Ён склонила голову набок.

«Почему вы так подумали?»

«…»

Мужчина нахмурился.

Он бегал глазами, словно ища ответ в своей голове.

Прежде чем мужчина успел ответить, Су Ён снова заговорила.

«Может, вы боялись, что чужой взгляд остановит А?»

«Ну. Можно и так понять».

Мужчина покорно кивнул.

Тогда Су Ён, словно ещё больше недоумевая, пожала плечами.

«Но это как-то странно. Ведь другие люди тоже наверняка видели фотографии А».

Например, портрет на похоронах.

Не успела Су Ён закончить, как мужчина резко возразил.

«Нет. Пространство, в котором могла двигаться А, изначально было ограничено только теми снимками Полароид, что сделал я».

Убедительный ответ.

Су Ён кивнула.

«Ага. Значит, она начала со снимков Полароид и постепенно расширила свою сферу деятельности до обычных фотографий?»

«Именно так».

Ответ был ясен.

Но Су Ён выглядела ещё более озадаченной.

«Но и это всё равно странно».

«…Что именно».

В тоне мужчины послышалось раздражение.

«Те снимки Полароид, что вы сделали для А. А ведь отдала вам только часть из них».

Когда Су Ён сказала это, лицо мужчины на мгновение окаменело.

«Остальные ведь были у самой А».

«И-и что с того».

«Неужели семья А, разбирая её вещи, не нашла бы эти снимки Полароид?»

Мужчина покрылся холодным потом.

Когда я слушал историю, я об этом не думал, но, выслушав объяснения Су Ён, я понял, что это действительно так.

Что-то было не так.

«Хм-м. Или, может быть, А прятала эти фотографии в каком-то секретном месте?»

«Ч-что вы такое говорите…»

«Наверное, она носила их в шкафчике или в сумке».

Где-то, куда вы могли бы дотянуться.

Дыхание мужчины перехватило.

Выражение лица у него было такое, будто ему вонзили нож в спину.

Су Ён невозмутимо продолжила.

«Коробка, которую вы открыли сразу после аварии. Вы сказали, что она была полна фотографий А».

«…»

«Сколько же нужно снимков, чтобы заполнить коробку фотографиями Полароид?»

«…»

«Вы ведь обычно носили с собой фотографии А и часто на них смотрели. Настолько сильна была ваша привязанность».

«…»

Тело мужчины пронзила дрожь.

Ему, застывшему, Су Ён нанесла решающий удар.

«Перед аварией. Вы украли фотографии А».

* * *

«…Тогда я был молод».

Простонал мужчина.

Взгляд Су Ён стал острым.

«Это оправдание?»

«Все эти фотографии сделал я».

Сказал мужчина, как зверь, проигравший в схватке.

«Допустим. Но как вы оправдаете свои последующие действия?»

Пламя свечи колышется.

«Ваше извращённое чувство собственничества связало А.

Вы заставили её зависеть от вас, полюбить вас».

Лицо мужчины исказилось.

«И после этого вы её бросили».

Сказала Су Ён таким язвительным тоном, какого я у неё ещё не слышал.

«Вы забыли свой грех. Сейчас вы получаете за него наказание».

Мужчина опустил голову.

Атмосфера в подвале резко изменилась из-за такого неожиданного поворота событий.

Су Ён по-прежнему улыбалась, но выражение лица мужчины менялось с каждой секундой.

Стыд, гнев, отчаяние — всё смешалось на его лице.

«Второй вопрос».

Су Ён подняла правую руку и показала знак «V».

«Маленькая точка, покрывшая фотографию. Это действительно была мыслеформа А?»

«…Странный вопрос. Если не мыслеформа, то что же?»

Су Ён посмотрела мужчине прямо в глаза.

«Мыслеформа, возникшая при падении духа, — это скорее след. Она должна оставаться на одном месте, а не двигаться».

«…»

«К тому же, та фотография. Вы сказали, что фон покрылся чёрными точками, но я мельком видела, что фон был белоснежным».

Су Ён указала на фотографию на колене мужчины.

И действительно, Су Ён была права.

Я тоже перед началом истории видел белый фон на фотографии.

Мужчина вздохнул.

И, взяв фотографию, показал её нам.

«Тогда убедитесь сами».

Семь пар глаз одновременно устремились на фотографию.

В тот момент, когда я увидел фотографию.

Меня охватило чувство, будто с меня сдирают кожу.

Даже Су Ён, до этого сохранявшая улыбку, увидев фотографию, перестала улыбаться.

…Это…

«Что с вами?»

«Боже мой… эта, эта фотография… посмотрите… сами…»

Мужчина, повернув фотографию к себе, коротко вскрикнул.

На фотографии шея его жены была отрезана.

«Э-это…»

Но это было ещё не всё. Отрезанная голова была заменена чем-то чёрным.

Похожим на ком угля.

Это… был кусок обугленной плоти.

«Те точки не были мыслеформой, порождённой А…»

Это были её фрагменты.

Место лица обезглавленной жены занимала А.

Чёрная, как обгоревший лоскут, голова А.

«А… а-а…»

«Они не размножались на фотографии. Они собирали обугленные осколки…»

Мужчина попал в ад. Его широко раскрытые глаза потеряли фокус, и он начал дрожать всем телом.

Ужасная фотография в его руках трепетала.

Стиснув зубы, мужчина поднёс фотографию к свече.

«С-стойте. Эту фотографию нельзя сжигать».

С опозданием на долю секунды Су Ён попыталась остановить мужчину.

«В тот момент, когда вы её сожжёте, вам конец».

Мужчина, казалось, ничего не слышал.

С пустыми глазами он пробормотал имя одной женщины.

Это было настоящее имя А.

«…Чтоб ты сдохла».

Не успела фотография коснуться свечи, как она тут же вспыхнула.

Су Ён вздохнула.

Поздно.

Загорелось.

Тело мужчины.

«…А…»

Не на фотографии, а тело мужчины, находящегося здесь.

Начало гореть.