Третья история - Полароид (1)

«А. Вы как раз вовремя. Мы как раз собирались начинать».

Прибыв в подвал, я увидел семерых человек.

Учителя, рассказавшего первую историю, и редактора, рассказавшей вторую, не было.

Их свечи были погашены.

Круговая расстановка осталась прежней. Но на этот раз были стулья, а перед ними стояли штативы.

Свечи были установлены на этих штативах.

Свеча вместо камеры. Выглядело это очень странно, но сейчас у меня не было времени обращать на это внимание.

Я сразу же подошёл к Су Ён.

«Оппа, что с тобой? Вид такой, будто призрака увидел».

«Су Ён… выйдем на минутку…»

«Зачем? Что случилось?»

«Н-нужно срочно поговорить. Быстрее…»

«Эй. Нельзя. Мы же как раз собираемся начать историю, зачем всё портить?»

Сказала Су Ён игривым тоном. Мне же было не до шуток.

Каждый раз, когда красная записка в кармане касалась кожи, из меня вырывался беззвучный крик.

Я был весь мокрый от пота. До этого заброшенного здания я бежал, не останавливаясь ни на секунду.

Иначе было нельзя.

Как только я проверил письмо, других вариантов не осталось.

«Хаджин-оппа. Сначала сядь».

Поколебавшись, я сел на своё место.

Я не мог разобрать, чем дышу — воздухом или липким маслом.

«Вы в порядке?»

Спросил меня с беспокойством сегодняшний рассказчик.

Я ответил «да». На самом деле, я был далеко не в порядке.

Третью историю должен был рассказать мужчина, который на прошлой неделе разбил диктофон.

В памяти отчётливо стояла картина, как он с мертвенно-бледным лицом топтал диктофон, пока тот не превратился в порошок.

Высокий, с правильными чертами лица, красавец. Хотя опущенные уголки глаз придавали ему немного грустный вид.

«История, которую я сейчас расскажу… это своего рода исповедь».

Его до этого непроницаемое лицо слегка исказилось.

Казалось, по нему расползается сложное чувство, смесь вины и страха.

«Вы должны стать моими священниками. И если здесь есть автор, пожалуйста, запечатайте мой грех в словах».

Сказав это, мужчина пошарил в кармане.

Он достал фотографию.

Выцветший снимок Полароид.

Лица были видны нечётко, но, казалось, это были мужчина и женщина, идущие под руку.

Бросался в глаза белый фон позади них.

Мужчина положил фотографию себе на колено. И после этого ни разу не взглянул на неё.

Он старался не смотреть на неё, словно это был проклятый предмет.

Внезапно мужчина закрыл лицо обеими руками.

Из его уст вырвался вздох. Такой густой, что казалось, будто из него выходит душа.

«…Меня преследуют мертвецы».

Началась история мужчины.

* * *

Я буду называть её А.

Она всегда была первой, и прозвище у неё было Эйс (Ace).

Она была девушкой, которой подходило имя А.

Мы были старшеклассниками.

Первогодками. Мы с А учились в одном классе.

На этом наши точки соприкосновения заканчивались.

Одна школа. Один класс. Одна параллель.

Она была звездой класса, а я — изгоем.

Уже во внешности была огромная разница.

В то время я был толстым. Низкого роста, и на лице было много прыщей.

Характер у меня тоже был не ахти, поэтому одноклассники постоянно надо мной издевались.

Внешность А, напротив, была почти идеальной. Красивое лицо, хорошая фигура.

Когда А шла по коридору, большинство парней оборачивались, чтобы посмотреть на неё ещё раз. Вот настолько.

К тому же, оценки у неё всегда были на высоте, и характер был хороший…

К такой А я часто испытывал комплекс неполноценности.

В моих глазах она не выглядела таким же человеком, как я. Была на уровне вымышленного персонажа.

Но был один случай, который связал нас с А, хотя мы, можно сказать, принадлежали к разным видам.

Полароид.

Моментальный фотоаппарат, который позволяет получить снимок сразу после нажатия на спуск.

В то время я был по уши влюблён в этот фотоаппарат.

Я тратил все свои месячные карманные деньги на покупку плёнки. И кружок у меня был фотографический.

Но я старался, чтобы одноклассники об этом не узнали.

Было очевидно, что меня засмеют. Если такой мрачный тип, как я, будет возиться с фотоаппаратом, меня точно назовут отаку и будут тыкать пальцем.

Возможно, это было чрезмерное самосознание. Ведь в классе на меня никто не обращал внимания.

В кружке у меня был друг, разделявший моё хобби, но он учился в другом классе.

Иными словами… я был одиночкой.

Когда наступало время кружка, я в одиночестве выходил из класса.

Перекидывался парой слов с другом, державшим в руках фотоаппарат, и доставал своё сокровище (Полароид), спрятанное в кладовке.

А затем осторожно направлялся за школу.

- Щёлк

Это место было моим маленьким Эдемским садом.

Там было мало людей, и, что самое главное, на клумбах росло много красивых цветов, которые было приятно фотографировать.

- Щёлк

Держа в руках только что сделанный, ещё тёплый снимок, я удовлетворённо улыбнулся.

Был ясный весенний день. Что бы и с какого ракурса я ни снимал, получалась приличная картинка.

Оглядываясь в поисках объекта для съёмки, я заметил небольшую сакуру.

Она ещё не расцвела полностью, но нежно-розовые цветы, изящно распустившиеся, были очень красивы.

Я навёл фокус на сакуру.

«Что делаешь?»

И прежде чем я успел нажать на спуск, звонкий голос остановил мой палец.

Оторвав глаз от видоискателя, я увидел лицо А.

Она, склонив голову набок, смотрела на меня.

«Фотографирую…»

Ответил я едва слышным голосом. Перед А я всегда робел, ничего не поделаешь.

«Фотографируешь?»

«Фотографии делаю…»

«О-о».

Коротко воскликнув, А уставилась на меня.

Словно спрашивая: «Так почему не снимаешь?».

Делать было нечего, я снова поднял камеру. Хотя от волнения не мог сделать нормальный снимок.

- Щёлк

Так Полароид запечатлел кусочек пейзажа.

Ракурс снизу вверх. Сакура на переднем плане, голубое небо — на заднем.

Снимок был сделан наспех, но получился довольно неплохо.

«Очень красиво».

Посмотрев на фотографию, А улыбнулась.

«Сфотографируй и меня».

«А?..»

И тут же выдвинула невыполнимое требование.

Сфотографировать её. Это было всё равно что бесцеремонно попросить хорошо рисующего человека: «Нарисуй мой портрет».

По крайней мере, для меня.

Я ни разу не фотографировал людей.

В мой объектив попадали в основном красивые пейзажи, цветы, машины или поезда.

Отчасти потому, что не было подходящей модели, а отчасти из-за моего мрачного характера и нелюбви к людям.

Прежде чем я успел отказаться, А уже стояла под сакурой.

«Какую позу принять?»

«А… нет… это…»

Прежде чем я успел что-то сказать, А уже приняла позу.

У меня вырвался вздох. Но уголки губ дёрнулись.

Хоть и было неловко, но, как ни странно, мне не было неприятно.

«Как тебе эта поза? Нормально?»

Пусть и через объектив, но, когда я так пристально смотрел на А… мне почему-то стало стыдно за самого себя.

В спешке я, даже толком не сфокусировавшись, нажал на спуск.

- Щёлк

В итоге получился снимок, который никак нельзя было назвать удачным.

Но и плохим он не был. Может, потому, что моделью была А?

Когда я протянул ей только что сделанную фотографию, её глаза заблестели.

«Мне… можно взять?»

«…»

Я молча кивнул.

«Правда? Спасибо!»

Увидев, как А радуется фотографии, как ребёнок, у меня защемило в груди.

«Одноклассница узнала, что я фотографирую».

На мгновение промелькнула эта мысль, но я не встревожился.

Может, потому, что это была А?

С тех пор во время кружка А часто приходила за школу и вызывалась быть моей моделью.

Она сказала, что состояла в кружке по настольному теннису, но каждый раз придумывала отговорки и прогуливала.

Видимо, даже у А, которую называли отличницей, была такая неожиданная сторона.

Мне было неловко. Плёнка стоила недёшево, и я не мог снимать то, что хотел.

Но это было ненадолго.

Потому что мне перестало быть жалко денег на плёнку, и мне понравилось запечатлевать А на камеру.

Я влюбился. И это была моя первая любовь.

Оглядываясь назад, это было невинное время. Но тогда, кажется, я очень страдал.

Ведь я, как никто другой, понимал, что мне с А быть не суждено.

Если я был рабом, то А — аристократкой. Мы были не ровня.

Конечно, в основе такого мышления лежал мой глубокий пораженческий настрой.

Обрекать себя на неудачу, даже не попытавшись.

Я был трусом, и мне хватало роли фотографа А.

А наслаждалась фотографией.

Не съёмкой или просмотром, а тем, чтобы быть объектом съёмки.

Это было странное хобби, которое я не мог понять.

А оправдывала своё хобби так:

«Есть же такое выражение. Когда мы умираем, мы продолжаем жить в чьей-то памяти».

- Щёлк

«Но эта память, она ведь не идеальна, правда?»

Память тускнеет, забывается, искажается.

- Щёлк

«Я хочу после смерти жить не в чьей-то памяти… а как совершенный образ».

Не тускнеющий, не забываемый, не искажаемый.

В её философии было что-то жуткое. Что-то неправильное.

Но тогда я, конечно, не мог этого заметить.

Ведь я был идиотом, по уши влюблённым в Полароид и А.

А была весёлой девочкой.

Я думал, что наши отношения действительны только во время кружка, но она и в повседневной жизни была ко мне добра.

Она первая здоровалась по утрам, и если у меня возникали трудности, она всегда помогала.

Возможно, она думала, что таким образом «расплачивается» за плёнку.

Но что бы это ни было, неважно.

Было ли это лицемерием А или искренностью.

Эта доброта изменила меня.

Мой пораженческий характер постепенно исцелялся.

Говорят, человека меняет надежда.

Если подумать, возможно, я вовремя закрыл ящик Пандоры.

Одним летним днём.

Я впервые в жизни решил сесть на диету.

Решил навсегда попрощаться с толстым слоем жира, окружавшим мой живот, как спасательный круг.

Конечно, диета была нелёгкой.

Каждый раз, когда я, задыхаясь, бежал по стадиону, я тысячи раз думал о том, чтобы всё бросить.

Но каждый раз я брал себя в руки.

Смотря на фотографии А.

Я не отдавал А все сделанные снимки.

Несколько штук я оставлял себе, и почему-то А тоже этого хотела.

Каждый раз, когда хотелось сдаться. Каждый раз, когда от усталости хотелось умереть.

Я смотрел на улыбающееся лицо А на снимках Полароид и получал мотивацию.

Насколько это было здорово, я не знаю.

Одно было точно — это работало.

Тем летом.

Я успешно похудел.

Но ушёл не только жир.

Когда сошёл детский жирок, я резко вырос. Прошли прыщи, и черты лица стали более чёткими.

Немного запоздалый скачок роста полностью изменил меня.

В день начала нового учебного года.

Неудивительно, Bчто, когда я вошёл в класс, дети меня не узнали.

Гусеница, которой я был, наконец, вышла из кокона и явилась миру.

Больше всех моему преображению удивилась, конечно же, А.

«Ого. Тебя и правда не узнать».

Лицо А, когда она это говорила, выглядело почему-то счастливым.