После этого - Призраки (2)

Мы шли по уснувшей улице.

Тихий ночной город. Лишь наши с Су Ён шаги одиноко отдавались эхом.

Было какое-то тоскливое чувство, будто весь мир покинул нас.

Су Ён, шедшая впереди, внезапно развернулась.

«Хаджин-оппа. Включите воображение».

«Что ты имеешь в виду?»

Су Ён всегда говорила загадками.

И в этот раз я не мог её понять. Какое ещё воображение?

«О-пиди знал, что никакого „дома-призрака“ не существует. Ведь он сам был его создателем».

«Ну… да, наверное».

«Ему не было никакой нужды ехать в этот ваш Капхён в Канвондо».

«…»

Это действительно так.

О-пиди знал, что «дом-призрак» — выдумка. Ведь он сам его и создал.

Для подкаста и для журнала ему нужна была только аудиозапись.

Это значит, что доказательств того, что он лично ходил искать «дом-призрак», то есть видео или фотографий, не требовалось.

«Как думаешь, где он записывался? На ближайшей горе за домом? У себя во дворе? В личной студии? Или, может, в своей комнате?»

«Ну. Где же?»

«Где бы это ни было, это всё равно странно».

Остановившись, Су Ён снова пошла вперёд.

«Ты ведь говорил, что на записи О-пиди разговаривал сам с собой, будто с „кем-то“».

«Да, говорил».

«Он вошёл в несуществующий дом, сел на несуществующую подушку и разговаривал с несуществующим человеком».

Внезапно я увидел одиноко стоящий впереди фонарь.

Он был неисправен и мигал.

Перед этим мерцающим светом Су Ён снова остановилась.

«…И в конце, как ты сказал, О-пиди закричал как сумасшедший».

Тени на её лице то появлялись, то исчезали.

Су Ён улыбалась, но сама эта улыбка казалась какой-то жуткой.

«Наверное, он был чем-то одержим».

Сказал я спокойно.

Мне казалось, будто ледяная рука сжала моё сердце, но я не подал вида.

«Верно. Определённо, был одержим. Но важна подоплёка.

Ведь мурашки у меня пошли совсем от другого».

Су Ён сузила глаза.

«В подвале я об этом не сказала… но слова той „хозяйки“».

Всё это было правдой.

Фонарь перестал мигать.

Маленькая фигурка Су Ён растворилась во тьме.

«Пожилая женщина с деменцией, забившая до смерти свою маленькую внучку».

«…»

«Женщина, которая, не выдержав издевательств свекрови, изрезала ей лицо».

«…»

«Мужчина, который, страдая от крайнего разлада в семье, совершил самосожжение в своей спальне».

Сказала Су Ён.

Я затаил дыхание и посмотрел ей в лицо.

Из-за тени было плохо видно, но я понял, что она не шутит.

«П-подожди. „Дом-призрак“ ведь выдуманная история».

«Конечно. Такого дома никогда не было, и поджога тоже не было».

Су Ён подняла три пальца.

«Но эти три инцидента, в отличие от „дома-призрака“, произошли на самом деле».

«Не может быть…»

«Конечно, все три — это отдельные случаи. Кроме того, что это ужасные трагедии, у них почти нет ничего общего.

Есть и некоторые отличия от истории, рассказанной „хозяйкой“. Но. Место и время, когда произошли эти события, совпадают».

Я был в замешательстве. Было чувство, будто я забрёл в запутанный лабиринт.

«Я… я… не понимаю. Тогда кто такая эта „хозяйка“? Чем был одержим О-пиди?»

«Я же говорила. Заблудшие неупокоенные души тянутся к страшным историям».

Страшная история — это дом для неупокоенной души.

Сказав это, Су Ён снова двинулась вперёд.

В моей голове возникла картина подвала.

Песок, украшавший пространство перед свечами. Мелкие камни. И пепел.

Это был символ смерти.

Зловещие сущности, привлечённые созданной страшной историей.

И мужчина, поглощённый ими…

«…Души всегда ищут место, где можно поселиться».

* * *

Придя домой, я тут же сел за стол.

Несмотря на то, что была ночь, в моей съёмной квартире было душно. Из-за липкой влажности.

Я включил компьютер и открыл поисковик.

Когда я положил пальцы на клавиши, клавиатура качнулась. Похоже, сломалась одна из ножек.

Я начал искать те инциденты, о которых говорила Су Ён.

Поскольку события были шокирующими, на поиски ушло не так много времени.

Убийство младенца. Жестокое убийство с расчленением. Самосожжение.

Всё это были реальные события.

Трагедии, произошедшие в одном и том же регионе, в один и тот же год.

На мониторе были новостные статьи 20-летней давности.

«…Ха…»

Из моего рта вырвался то ли вздох, то ли стон.

Жара куда-то ушла. По спине пробежал холодок.

С чем же столкнулся в тот день О-пиди?

Я выключил компьютер и лёг на кровать. Свет в комнате не выключал.

Сегодня я не мог спать в темноте.

Я вставил в уши наушники.

Включил максимально бодрую музыку. Чтобы отогнать жуткие мысли.

«…»

Резкая мелодия заполнила уши.

Мерцающая за веками свеча постепенно исчезала.

Зловещие мысли, кружившиеся в голове, тоже уходили.

Мышцы расслабились, и я уснул…

- Внизу

…по крайней мере, я так думал.

Я сел на кровати. Мне показалось, что я услышал странный звук.

Сквозь игравшую музыку прорвался отчётливый и жуткий голос.

«Что… что это был за звук».

Я вытащил наушники. В темноте едва слышно пульсировала мелодия.

Послышалось? Наверное, послышалось.

Даже при таком самовнушении липкое чувство неловкости не исчезало. Что-то было не так.

В тёмной комнате я метался из стороны в сторону.

Я крепко зажмурился, а потом снова открыл глаза.

Ложиться обратно не хотелось.

В итоге я пошёл на кухню. Жажды не было, но нужно было выпить хотя бы стакан воды.

На маленькой кухне царила тишина. Ночь была безлунной.

Опираясь на стену, я подошёл к кулеру. Как слепой, нащупал стакан и налил в него холодной воды.

И в этот момент я понял, в чём заключалось это чувство неловкости.

…Когда я успел выключить свет?

- Внизу

«Ах».

Я уронил стакан. Звонкий звук.

Стакан вместе с водой разлетелся на осколки.

- Внизу

Пронзительный голос снова раздался. Словно кто-то прошептал мне на ухо.

Я, застыв, повернул голову и осмотрелся, но никого не было.

В погасшей квартире я был один.

«…Это галлюцинации… У меня слуховые галлюцинации…»

- Внизу

Не выдержав, я зажал уши.

- Внизу

Но голос стал ещё отчётливее.

Это был не тот звук, что проникает через уши. Этот звук звенел у меня в голове.

Мне казалось, будто липкий язык облизывает мой мозг. Я был на грани безумия.

«Хватит… прекрати!..»

Неудивительно, что я выбежал из дома босиком.

Голос последовал за мной.

- Внизу

И он бормотал что-то непонятное.

* * *

С тех пор прошла неделя.

Два дня я провёл у родителей, а когда слуховые галлюцинации прекратились, вернулся в свою квартиру.

Я ходил в университет на лекции, а вернувшись домой, делал домашнее задание. Точнее, делал вид, что делаю.

Об учёбе не могло быть и речи.

Я сидел за компьютером и искал информацию о слуховых галлюцинациях и оккультизме.

Хорошо бы, если бы рядом была Су Ён. Но я даже не знал её номера телефона.

- Щёлк-щёлк

Клавиатура со сломанной ножкой качалась. Конечно, эта проблема меня не волновала.

Что, если галлюцинации начнутся снова?

Я должен был найти способ избавиться от этого страха.

Я барахтался в глубокой, затягивающей тревоге.

Так наступила суббота.

Конечно, я и не думал идти в то заброшенное здание.

Что бы ни случилось, я буду сидеть под одеялом и никуда не выйду.

«Когда свеча гаснет, человек умирает».

Два человека, чьи свечи погасли.

Я не видел, как они умирали, но они определённо куда-то исчезли.

Словно испарились…

Моя очередь была девятой. До того, как погаснет моя свеча, оставалось всего шесть историй.

Эта ситуация душила меня.

- Тик-так, тик-так.

Время шло. И его течение было зловеще ощутимым.

Солнце село, и взошла луна.

Часовая стрелка приближалась к цифре 10. Меня всё больше охватывал страх.

Было душно, но я не мог вылезти из-под одеяла.

Меня охватило дурное предчувствие.

- Внизу

Голос вернулся. Опять началось.

Я стиснул зубы.

- Внизу

Лампа начала мигать.

Я накрылся одеялом с головой и сжался в комок.

Пот лил градом, но тело было холодным.

- Внизу

«Заткнись… заткнись… заткнись…»

- Внизу

Мышцы свело судорогой. Мигавшая лампа совсем погасла.

Я пытался глубоко дышать, но не получалось.

Сердце бешено колотилось.

- Внизу

Но что значит «внизу»?

Даже сквозь охвативший меня страх пробивалось любопытство.

Может, это значит, что «внизу» что-то есть, и мне нужно это проверить?

Если внизу…

Я взял в руки телефон. Включив фонарик, я осветил пространство под одеялом.

Внизу… внизу…

Я сглотнул.

Медленно сев, я увидел тёмную комнату.

Обычный пейзаж, но сегодня он казался невероятно чужим.

Ладони вспотели. Телефон постоянно выскальзывал из рук.

«…»

Если «внизу», то проверить можно только одно место.

Под кроватью.

Руки и ноги словно оледенели, но я не хотел больше мучиться от этого голоса.

Я больше не мог выносить это понукание.

Я пошёл на кухню и взял кухонный нож. Зловеще блеснувшее в темноте лезвие.

Я перехватил нож обратным хватом, чтобы в случае чего сразу же нанести удар.

«…Ха-а… ха-а…»

Я сжал рукоятку ножа с такой силой, будто хотел её сломать.

Я видел кровать. Место, где я спал каждый день, но почему-то оно казалось чужим.

- Внизу

Голос торопил. Неприятный звук, звенящий в мозгу, пронзал спинной мозг.

С ножом в руке я медленно наклонился. Свет от телефона проник под кровать.

Пространство под кроватью начало попадать в поле моего зрения.

- Внизу…

Дыхание сбилось.

Почему голос говорит мне посмотреть вниз?

Что же, чёрт возьми, меня там ждёт?

Под кроватью, освещённой светом фонарика…

…ничего не было.

«А?»

Я, широко раскрыв глаза, осмотрелся.

Под кроватью не было ничего особенного. Только пыль.

Я в недоумении выпрямился.

- …внизу

Голос снова прошептал.

Я положил нож на пол и сел на край кровати.

«Даже у страшных историй есть причинно-следственная связь. Пусть она и выглядит очень странной и лишённой логики».

Я вспомнил слова Су Ён. Что даже у страшных историй есть причинно-следственная связь.

Согласно этому, должна быть причина, по которой голос сейчас повторяет «внизу».

Это не под кроватью. «Внизу» указывает на другое место.

Когда эта мысль пришла мне в голову, мой взгляд внезапно упал на один предмет.

Это была клавиатура на столе. Из-за неисправной ножки она качалась последние несколько дней.

Словно одержимый, я встал с кровати.

Подошёл к столу и протянул руку. Довольно тяжёлая клавиатура оказалась в моих руках.

Ножка клавиатуры не была сломана. Она была в порядке.

Я думал, что ножка сломалась, потому что клавиатура качалась при нажатии на клавиши. Всё это было моим заблуждением.

«А…»

Под клавиатурой что-то лежало.

- Внизу.

Это была красная записка.