Обед с императором продолжался более часа.

Перед Ян Лицяном на столе стояли блюда, приготовленные лучшим шеф-поваром в мире из самых лучших ингредиентов. Но во рту у него все это было ни на что не похоже.

Отношение императора говорило само за себя. Янь Лицян не был глуп. Обычно он знал, что должен полностью подавить эту мысль в своем сердце, но когда он отвечал на вопросы императора, пока ел пищу, он чувствовал, как что-то торчит у него в груди. Он чувствовал, что его сердцебиение усиливается из-за этого, и что он никогда не отпустит его, если не выплюнет.

Каким бы умным ни был человек, он, по крайней мере, совершит одну ошибку в своей жизни.

— …Это мясной гриб, подаренный с северо-запада. Я слышал, что эти мясные грибы растут в развалинах и глубоко под землей. Пока под землей растет один мясной гриб, на остальной территории в радиусе десяти миль из него ничего не вырастет. Каждый год все мясные грибы, найденные в этой стране, перемещаются во дворец, и их всего несколько десятков. Врачи во дворце говорят, что это одно из самых ценных лекарств. Он так же силен, как старый женьшень, но он не мягкий с точки зрения лечебного эффекта, поэтому он не повредит вашей пищеварительной системе. Я знала, что ты придешь сегодня, поэтому попросила кухню специально приготовить эти блюда. Лицян, попробуй это! Вы родом с северо-запада, но, вероятно, еще не пробовали его… — объяснил император, улыбаясь.

“Я слышал, что в этих блюдах также есть некоторые очень уникальные ингредиенты, еще во времена протектората Цюнь, каждый год я видел пожертвования отсюда, но с тех пор, как Семь племен Шату захватили равнины Гуланг, все пожертвования прекратились. Народ Шату полон амбиций — они хотели, чтобы еще через пару лет, Лицян, ваш протекторат Циюнь помог мне увидеть урожай на этих равнинах. Я слышал, что пару месяцев назад вы уничтожили племя Тули. Известие о том, что ты убил сотни тысяч из них, очень обрадовало меня — я знал, что не возлагаю больших надежд не на того человека.”

“Я определенно приложу все усилия, чтобы вернуть равнины Гуланг. Я не разочарую вас, Ваше Величество.”

“Ха — ха-ха, ты должен выпить этот целебный суп как можно скорее-выпить его весь. Не дайте ему остыть, иначе его лечебное действие будет нарушено.- Как он сказал, Император продемонстрировал себя и выпил все это из маленькой чаши перед ним, не используя ложку. Он снова поставил миску на стол.

Император усмехнулся. — Лицян, если тебе это нравится, я пошлю кого-нибудь, чтобы он отвез тебя на виллу оленей и попросил повара приготовить тебе еще!”

— Благодарю Вас, Ваше Величество, за вашу доброту! Ян Лицян улыбнулся, но его рука под столом сжалась в кулак. — Ваше Величество действительно так хорошо ко мне относились. Я думал о том, как мне вернуть признательность Вашего Величества.”

“Ха-ха, если бы ты мог забрать равнины Гуланг у племен Шату для меня, то это был бы лучший подарок.”

— Возвращение равнин не займет много времени, но я постараюсь сделать все, что в моих силах. А сейчас я хотел бы сказать Вашему Величеству еще кое-что. Люди в столице империи также являются ядром столицы. Когда в следующем году придет Небесная скорбь, Ваше Величество, оставить этих людей здесь означало бы покончить с их будущим. Я смиренно прошу Ваше Величество пересмотреть решение об отъезде этих ваших граждан. Им понадобятся деньги и еда для отъезда, а сейчас их может не хватить. Можно выполнить заказ и попросить пожертвования у богатых семей и ваших верных слуг. Пока вся земля работает вместе, Великая империя Хань определенно справится с этим вместе!…”

В конце концов, Янь Лицян сказал то, что хотел сказать.

Поначалу император все еще улыбался, но, услышав Янь Лицяна, его улыбка медленно исчезла. В конце концов выражение его лица стало холодным и резким. Он посмотрел на Янь Лицяна напряженным взглядом, в то время как Янь Лицян приветствовал этот взгляд. В зале Гуанлу царила полная тишина. Атмосфера, казалось, застыла от времени.

— Случится ли Небесная скорбь или нет, еще не решено.- Голос императора был холоден и бесстрастен. — Лицян, ты намекаешь, что я продажный император, который не заботится о жизни своего народа?”

“Я не смею. Я просто хотел бы помочь Вашему Величеству. Янь Лицян опустил голову.

— Просьба о пожертвовании уже была разослана дворянам и рабочим, но она не возымела действия. Всех денег и продовольствия, получаемых из разных провинций, не хватало для того, чтобы все люди переехали сразу. Лицян, ты должен знать, что причина, по которой я делаю это, также касается империи Хань и всех людей внутри нее!”

— Просто дайте мне небольшую армию. Это не должно быть много, просто двадцать всадников из Имперского кавалерийского отряда и императорский посланник, я предоставлю все пожертвования от благородных семей и местных властей. Я найду способ собрать все деньги и продукты, необходимые этим людям для переезда. Если я не смогу этого сделать, тогда я готов умереть за свою неудачу!- Ян Лицян вышел из-за стола и тихо заговорил, опустившись на одно колено перед императором.

Галочка…

Громкий шум эхом отозвался в зале Гуанлу…

Вместо ответа император опрокинул стол, разбив всю посуду о землю.

Император внезапно встал, свет вырвался из его глаз, устремленных на Янь Лицяна, который стоял перед ним на коленях.

Услышав громкий шум, эхом отдающийся в зале, воины, охранявшие вход, немедленно ворвались внутрь, почти сотнями. Двое старейшин в черных одеждах тоже появились в зале, словно призраки.

Все оружие было направлено на Янь Лицяна, который все еще стоял на коленях. Оба старейшины тоже смотрели на Янь Лицяна, как орлы на свою добычу.

Внезапно, если бы игла упала на землю, ее бы услышали. Все в зале, казалось, ждали следующей команды Его Величества, и они в мгновение ока разнесут Янь Лицяна в груды мяса.

Глаза Янь Лицяна все еще были прикованы к императору.

Император тяжело дышал. То, как он смотрел на Янь Лицяна, несколько раз менялось, и молчание длилось не менее полминуты. дыхание императора наконец успокоилось. Острота в его глазах тоже померкла. В конце концов, он сказал холодным голосом: “Лицян, ты предан мне, я вижу это. Но это дело всей империи Хань, это не так просто, как Вы себе представляете. Как можно заниматься национальными делами с безрассудными эмоциями?”

Говоря это, Император что-то тихо промычал, затем взмахнул рукавами и ушел, даже не взглянув на Янь Лицяна…