Лекарство для плохих парней… Это мой кулак.

– Что ты думаешь делать?

– Раз они хотят меня увидеть, то я просто пойду к ним. Покажу себя во всей красе.

– В этом нет необходимости. Предоставь это мне, я сам со всем разберусь.

Зная характер моего отца, он был вовсе не из тех, кто может принять рискованное решение. Самое большее, что он мог бы сделать, это отправить отчёт во дворец и попросить их что-нибудь с этим сделать. Однако они не обращали особого внимания на происходящие территориальные споры, которые происходили в самой южной части королевства. У нас не было власти, ни денег. К нам придирались, потому что у нас не было возможности справиться и решить проблемы самостоятельно. Но теперь всё было по-другому.

– Форель Ки, пшеница и картофель. Основные товары, произведённые на нашей территории. Однако те, кто занижает цену за товар, и недооценивают его - это не мы, а наши граждане. Вот почему я пойду туда сам. Трёх дней мне будет достаточно, чтобы всё решить и вернуться.

На данный момент я был просто молодым господином территории, который вернулся домой на школьные каникулы. Однако руки так и чесались поскорее всё это исправить.

* * *

Молчаливое одобрение моего отца было дано мне во второй половине следующего дня. Начальник отдела по связям с общественностью Бэггинс привёл мне кобылу и, вдобавок к этому, принёс пакет с вяленой говядиной и водой.

– Вчера Господин довольно жёстко отчитал меня. Спрашивал меня, почему я поднял подобную тему, когда Молодой Господин только что вернулся...

– Ты сделал только то, что должен был сделать, Бэггинс.

– И то верно. Вы в том возрасте, когда должны знать всё, что вас касается, молодой Господин. Конечно, я так думаю, но, похоже, у Господина другое мнение, потому что вы всё ещё студент, и подобные вещи не должны мешать вашей студенческой жизни.

Я понимал своего отца, его переживания, но, не смотря на это, я уже вырос, и время в котором я мог делать только то, что мне нравится – вышло. Пора браться за голову.

– Вчера вы были тем, кто сказал, что те, кто заплатит цену со временем, будут гражданами, верно? – спросил я у Бэггинса после долгого молчания.

– Вы неверно меня поняли. Большинство жителей территории не знают о сложившейся ситуации. Все убытки, которые мы несём от Монцо, возмещаются за счёт собственных денег Господина. Прямо сейчас единственный, кто получает убыток – сам Господин.

Мой отец… Был ли он сам обременен всеми потерями?

– Поэтому, пожалуйста, не поймите Господина превратно. Отправиться туда самому и просить, просить дворец о помощи с охраной и наблюдением… Помимо объявления войны, он действительно делает всё, что в его силах.

– Ты прав, Бэггинс.

Мне стало немного стыдно после того, что я так спросил тот вопрос. Я засомневался в своём отце, это было впервые.

«Почему ты просто терпишь убытки?».

«Почему ты терпишь всё это?».

Вопросы, что меня мучали, ведь я был разочарован бездействием моего отца. Однако всё было иначе, мой отец делал всё, что было в его силах, и тем, кто больше всего заботился о людях, был не я, а мой отец. Я достал из сумки маленькую коробочку.

– Ты можешь передать это моему отцу вместо меня?

– Что это?

– Десять тысяч золотых.

– ...Что?

Услышав о сумме денег, которую он, скорее всего, даже никогда не держал в руках, Бэггинс взял коробку, широко раскрыв глаза от шока.

– К-как Молодому Господину удалось заработать такую большую сумму?..

– Это приз за победу на Великом фестивале. Я надеюсь, что он будет использован там, где территория нуждается больше всего.

– Там, где территория нуждается в этом больше всего?..

– Я знаю, что ты распорядишься с ними лучше меня, потому что ты знаешь о деньгах больше… Но, на мой взгляд, было бы неплохо сделать нашу территорию самодостаточной, чтобы подобные ситуации больше не возникали.

– Самодостаточной… Не могли бы вы привести пример?

То, как территория может стать самодостаточной. Увеличение численности населения и открытие рабочих мест было обязательным условием. Но для этого так же нужно расширить наши земли. Деньги, люди, земля. Только после того, как эти основные требования будут выполнены, деньги начнут циркулировать внутри самой территории. Чтобы создать среду, в которой всё это можно было бы сделать, потребовалось астрономическое количество инвестиций, но были небольшие инвестиции, которые мы могли бы сделать прямо сейчас.

– Сначала нам нужно решить проблему с землёй.

– ...С землёй?

Причина, по которой Бэггинс был удивлён, заключалась в том, что, хотя десять тысяч золотых были ошеломляющим количеством золота, этого было даже близко недостаточно, чтобы купить землю, которая расширила бы влияние нашей территории.

– Это будет нелегко. Попытка купить любой акр земли вокруг нашей территории будет непростой. Естественно, они будут дорогими, но никто не захочет их продавать.

Прим. Ред.: Акр - земельная мера, применяемая в ряде стран, использующих английскую систему мер (1 акр = 4046,86 м2).

Конечно, как и сказал Бэггинс, я бы не стал пытаться «покупать» земли обычным способом.

– Мы можем захватить их.

– Что? Возможно, Вы имеете в виду подчинение?..

* * *

– Да. Волчьи холмы и Красные равнины землян к юго-востоку от нас - это занозы в боку для нас. Мы вернём их обратно.

У начальника отдела по связям с общественностью было довольно обеспокоенное выражение лица. Это было понятно. Если «расширение земель» с помощью подчинения было так просто, почему это ещё не было сделано? Вдобавок к тому, что у дворца нет военной силы, чтобы подчинить себе эти земли, он также не собирался посылать подкрепления. Долгие ходы мы не могли решить проблемы с нехваткой военной мощи. Но почему он сказал о «подчинении»? Такой взгляд Бэггинса длился недолго.

– Итак, у тебя есть идея?

– Пока нет. Как ты знаешь, я всё ещё слеп к обычаям этого мира. Я даже не знаю, во сколько обойдётся наше начало действий. Но, используя десять тысяч золотых, нанять наёмников для подчинения земель, и с помощью граждан мы могли бы восстановить территорию и продать их гражданам других территорий по рыночной цене и заработать ещё больше денег. По крайней мере, я так думаю.

Это был просто способ использовать небольшую сумму денег, чтобы восполнить наш недостающий персонал и заработать большую сумму денег. Инвестирование, а затем реинвестирование.

– О-хо-хо...

Услышав мой план, Бэггинс начал обдумывать его, глубоко задумавшись.

– ...Достаточно не плохой план. Если мы сможем нанять наёмников по разумной цене, то всё пойдёт как по маслу.

– Пожалуйста, обсуди мелкие детали вместе с моим отцом, – попросил я его с улыбкой.

– В подчинении земель…Будете ли вы участвовать сами, Молодой Господин?

– Разумеется.

– Хм… Разве Господин не будет возражать?

– Нет. Ведь я его не подведу и я это гарантирую.

Самоуверенность мага следующего поколения, что выиграл Великий фестиваль.

– Похоже, никаких причин для волнения нет, – кивнул спокойно Бэггинс.

– Тогда я отправлюсь к Монцо. Остальное я оставляю на твоё усмотрение, начальник Бэггинс.

– Ах, подождите. Я вот что вспомнил. Господин велел мне сказать вам кое-что.

– Какую же?

– Что вам не разрешается применять чрезмерно силу.

Хм… Э-это обещание было бы трудно сдержать. Я пожал плечами.

– Будем надеяться, что в этом не будет необходимости.

* * *

Торговый город Монцо. Он находился в половине дня пути от территории Арделлов. Будучи крупнейшим городом в южной части королевства, большая часть продуктов, производимых в его окрестностях, попадает сюда. Это означало, что, нравится вам это или нет, все товары так или иначе должны были проходить отсюда. Однако лорд города Вилкос Монцо, несмотря на то, что был дворянином, использовал ростовщичество, чтобы увеличить своё богатство и купить титул. Он был ненадёжным человеком, о котором ходили плохие слухи. Его личность была полной противоположностью личности моего отца, и, к сожалению, большинство дворян в Королевстве Радиан были такими же.

В ситуации, когда требовалось насилие, я мог использовать его без колебаний и сожалений. Конечно, «речь на церемонии», которую я произнёс как представитель академии на трибуне перед началом каникул, немного обеспокоила меня. Однако я просто не должен был использовать магию, верно? Как только я въехал в Монцо, я направился к самому большому и престижному особняку, который смог найти.

– Кто ты такой? – небрежно спросил один из четырёх охранников, которые со скучающим видом преградили мне путь.

– Я молодой господин дома Арделлов, Руин Арделл. Лорд территории внутри?

Однако их ответ был довольно интересным.

– Хмм... Арделл? Снова?

Я даже не ожидал самого минимального уважения, которое должен получить дворянин. Поскольку это была южная глушь, я ожидал, что они не будут знать моего имени. Однако они проявили неуважение, услышав имя Арделла… Отец. Мне жаль. Я не думаю, что смогу выполнить твой приказ. Я слез с лошади.

– Я не спрашиваю дважды. Требую ответа.

– Откуда мне знать? Мне нужно будет проверить, дома Господин или нет…Эй, новенький. Зайди и проверь, здесь он или нет.

– Что? Господин внутри.

– Тц! Перестань болтать и иди, проверь. Ещё один нежеланный гость пришёл от Арделлов, но уже другой.

– Ах, хорошо...

Слушая, как они говорили, казалось, что мой отец посещал это место не один или два раза, и я мог разумно предположить, что они проявили такое же неуважение к моему отцу. Новенький вернулся внутрь, оставив трёх охранников.

– Подожди здесь немного. Я пропущу тебя, если мы получим подтверждение, но не надейся на его снисходительность. Босс не любит слышать одно и то же дважды.

– Эй! Это больше не Босс. Теперь это Господин!

– Ах, да-да. Моя вина. Я просто привык к этому… Хе-хе.

Они ковыряли в носу и вели себя нагло. Я чувствовал непростительный уровень позора. Причина была проста. Если бы я был обычным студентом академии, я бы не чувствовал себя так плохо, но я был здесь как молодой господин дома Арделлов. Прямо сейчас, была ли причина терпеть весь этот позор, который я испытал от головорезов этой территории? Не было ни одной причины. И вдобавок ко всему…

– Если я спущу это вам с рук, то это будет как-то неправильно, не так ли?

– ...А? Что ты сказал?

– Не важно, – я поднял руку, сжатую в кулак. – Просто, вот тебе небольшой приветственный подарок.

* * *

– Господа! Господа!

Самый молодой стражник, которого послали проверить, примет ли Лорд Руина, поспешно выбежал обратно наружу.

– Босс сказал прогнать его, если это господин Арделл, и быстро впустить его, если это молодой господин… Эй! Ааа!

Как только он открыл дверь в особняк, молодой охранник в шоке отшатнулся назад.

– Ч-что здесь произошло?..

Его старшие товарищи, трое других охранников, рухнули на землю, а один человек спокойно стоял посередине – Руин Арделл.

– Ваш господин. Скажи ему, чтобы он убирался отсюда.