Незваные гости пришли в дом Хансена без всякого предупреждения. Постучав три раза в дверь, они стали пинать её.

– Это грёбаное магическое отродье. Я хочу разорвать его на части… Но сегодня вы, твари, умрёте вместо него.

– Умрут? Но мы должны продать их за долги.

– Ну что ж… Парень выглядит не так уж плохо, так что должен же быть какой-нибудь придурок, которому он понравится, верно?

– Он будет нарасхват, как и его сестричка.

Они говорили о своих отвратительных планах, не зная, как сложится будущее. Эти мерзкие ублюдки. Я думал навестить их по дороге, но, похоже, они пришли сюда сами.

Я потянулся к своим кастетам из Костяшек Воли Кунхана и внезапно встал со своего места.

– Э-это опасно! – Хансен поспешно схватил меня за руку.

Однако я убрал руку Хансена со своей руки и просто улыбнулся.

– Да, это опасно. Так что ты останешься здесь и защитишь свою сестру.

– Ч-что ты собираешься делать?

Я поднял кулаки и беззаботно заговорил:

– Мне ведь нужно чем-то отплатить вам за обед.

– Н-но… Я слышу главаря банды «Корявого дерева» Нуселя. Этот парень действительно опасен. Ты не сможешь...

– Разве я не говорил тебе? Я довольно сильный.

Затем снаружи донесся ещё один крик.

– Я слышу твой голос, так что перестань прятаться и выходи сюда!

– Слышал это? Они знают, что мы здесь. Мы не можем продолжать сидеть тихо. – Я протянул длинный меч дрожащему Хансену. – На этот раз не бойся. Сделай всё возможное, чтобы защитить дорогого тебе человека.

Его драгоценная сестра. Пристальный взгляд Хансена остановился на ней, и он отогнал мгновенный страх, охвативший его разум, выражение его глаз изменилось. Он поднял меч и слегка кивнул.

– Я-я постараюсь.

– Я верю в тебя, Хансен.

На этом наша подготовка закончилась… Теперь единственное, что нам оставалось делать - это идти вперёд. Я подошёл к входной двери и широко распахнул её.

– Хах! Выходи немедленно. Нет никакого смысла в...

– Ты искал меня?

– …М-маг? Почему ты?..

Увидев моё лицо, некоторые из головорезов сделали несколько шагов назад от неожиданности, и я снова спросил их леденящим душу тоном:

– Что ты там грозился сделать со мной?

– Я-я...

Разорвать меня на части? Действительно? С первого взгляда их было больше двадцати…

– С таким-то количеством?

Но этого катастрофически не хватало, если они хотели хотя бы попытаться причинить мне вред. Они не были рыцарями, получившими надлежащую подготовку, и не были магами.

– Н-не бойтесь! Даже если эта шпана действительно маг, на нашей стороне более двадцати человек!

– Это верно! Мы просто не дадим ему времени на нападение!

– Все, нападайте на него!

Послышался звук металла, когда головорезы вытащили своё оружие. И я без малейшего колебания бросился на них в ответ. В тот момент…

<Разрушение стали>

Я прицелился в длинный меч ближайшего головореза. Новый навык, которого я достиг в этот раз, Разрушение Стали, был потрясающим. Как только мой кулак встретился с мечом, стальное лезвие меча превратилось в пыль, оставив после себя только медную рукоять.

– Ч-что только что произошло?

– Р-разве тот парень не маг?!

Убивая их моральный дух. Верный способ одержать верх в битве. Увидев, что один из их мечей превращается в пыль от одного удара, они не осмелились атаковать снова. После того как была создана такая атмосфера, как эта… Следующий шаг был прост. Поскольку разминка была окончена, пора приступать к самому главному. Я легко оттолкнулся от земли и приземлился в гуще головорезов. Затем я ударил кулаком прямо в землю. С моим кулаком в качестве эпицентра земля замёрзла и сковала лодыжки примерно десяти человек, прежде чем я без разбора обрушил свои кулаки на людей, застывших на месте. Если я попаду, он взорвётся. Цепочки взрывов вырвались из моих кулаков, и послышались крики, когда кровь окрасила небо. Битва без защиты барьеров маны или брони. Я только с запозданием понял, что это была первая настоящая битва, в которой я использовал смертельную магию против людей. Но я не остановился.

– Аргх! Моя рука! Нет! Рука-а!.. Что ты с нею сделал?!

Нарушил клятву… Директор определённо был бы на моей стороне. Эти «люди» были отбросами, к которым мы даже не должны испытывать сочувствия или жалости. Пощады не было. В тот момент, когда я замешкаюсь, я буду выглядеть слабым, и эти головорезы продолжат свои жестокие действия. Мне нужно было убедиться, что они поняли это здесь, чтобы они никогда больше не обнажали свои клыки. Возможно, это был жизненный урок, который я усвоил до глубины души в академии.

– Э-это безумие…

Оторванная рука, обожжённая нога, летящая по воздуху… Окружающая обстановка быстро превратилась в хаос. Десять человек потеряли какие-то части своих тел и стонали, рухнув на землю, их глаза были полны эмоций, выходящих за рамки страха. Это было опустошение. Глаза тех, кто отказался от всего. Те же глаза, что и у тех, кто остался стоять.

– М-маг, п-пожалуйста… Прошу, пощадите нас…

– Я... Я прошу вас, сэр. П-пожалуйста… У-умоляем…

Остальные бросили оружие на землю и опустились на колени. Они нутром чувствовали, что не могут позволить себе идти дальше. Ну конечно…

– …Ты грёбаный ублюдок! Если ты сдвинешься хоть на дюйм, я убью эту девушку.

Не все выбрали один и тот же вариант.

* * *

Это естественно, что один из пяти человек всегда выбирает другой путь. И обычно это неправильный путь. Каждый несёт ответственность за последствия своего собственного выбора.

– Вы идиоты! Встаньте сейчас же!

Человек, который выглядел как лидер банды Корявого Дерева, каким-то образом проник в дом и взял сестру Хансена в заложники. Приставив кинжал к её шее, он выкрикивал приказы своим подчинённым, которые потеряли всякую волю к борьбе.

– Вы тупые ублюдки! Встаньте прямо сейчас и убейте этого мага!

Однако никто из них не мог пошевелиться. Их умы уже были во власти страха смерти. Я подошёл на шаг ближе к нему и спросил:

– Ты их лидер?

– Верно! Я лидер банды «Корявых Деревьев» в 3-м поколении, Кровавый Ветер Нусель. Если ты понимаешь, о чём идёт речь, то даже не смей думать о том, чтобы подойти ближе и встать на колени на месте, ты, маленький засранец!

Я не знал, насколько он силён… Но Хансен, который защищал свою сестру, уже получил удар кинжалом Нуселя в живот, в результате чего рухнул на землю. Мне нужно было решить эту проблему. Я сделал ещё один шаг ближе к нему.

– Не походи ближе, иначе!.. – Кинжал Нуселя слегка ранил шею сестры Хансена, когда он крепче сжал его.

На её шее образовалась полоска крови. Когда я перестал двигаться, Нусель громко рассмеялся и крикнул:

– Ха! Ты думаешь, я не убью её? Ты сам в этом убедишься. Если ты пошевелишь хотя бы пальцем, я убью её на месте! Если ты понимаешь, то встань на колени прямо сейчас, ублюдок!

Заложник… Чёрт возьми. В академии нас не учили, как с этим справляться. Независимо от того, как быстро я смогу добраться туда и размозжить голову Нуселя, я не смогу помочь сестре Хансена вовремя. Воля вождя… Если бы я должен был вызвать облик Кунхана, я мог бы использовать дополнительные заклинания дальности действия. Но это всё равно было слишком сложно. Увидев огромного огра, Нусель испугается и первым делом пустит в ход свой кинжал. Тогда, что я могу сделать? Мой взгляд упал на рухнувшего Хансена. Если бы я был там... Если бы я был там, где лежит Хансен, я мог бы броситься на Нуселя прежде, чем он успел бы ударить сестру Хансена ножом. Однако…

– …О-отпусти мою сестру.

Хансен с трудом сел… Мне нужно было сделать это самому. Был только один способ, который я мог придумать. Я не знал, попадётся ли он на это или нет… Но я бы использовал иллюзию, чтобы обмануть Нуселя, одновременно используя Невидимость, чтобы подобраться ближе. Это было лучшее, что я мог сделать.

– Хорошо. Я сдамся, так что отпусти его сестру.

Я немного разволновался, прежде чем поднять обе руки в воздух. Затем, медленно опустившись на колени, я сотворил иллюзию. Когда была создана иллюзия того, что я стою на коленях, я использовал Невидимость.

– Ха-ха! Я не знаю, откуда ты взялся, маг, но раньше ты был как-то по увереннее. Какое приятное зрелище.

Это был успех. Я полностью завладел его вниманием. Однако времени было мало. Поскольку это была лишь небольшая иллюзия, она не могла говорить, и если бы кто-то подошёл, чтобы прикоснуться, то его рука прошла бы прямо сквозь него.

– Вы тупые ублюдки! Вставай прямо сейчас и свяжите этого мага! Я буду медленно пытать его, пока он не будет молить о смерти!

После того как кто-то подошёл ко мне, это была бы гонка со временем. Мне нужно было покончить с этим всем как можно быстрее.

– Я сказал тебе встать! Чего ты медлишь?!

– А? Ах, да.

К счастью, подчинённые медлили, выглядя ошеломлёнными, позволяя мне приблизиться к Нуселю как можно быстрее, пока я использовал Невидимость.

Раз, два, три…

Оказавшись к нему ближе в одно мгновение, я приготовился броситься на него.

– !..

Кто-то напал на Нуселя из засады быстрее меня. Это был Хансен. Хансен, который рухнул на землю, двигался быстро, как молния, и вонзил свой длинный меч в шею Нуселя.

– Кха-а…

Это произошло слишком быстро, что даже Нусель не успел понять, что произошло.

– Ха-ах… Ха-ах...

На лице Хансена был шок, как будто он сам не понимал, что произошло. Но он сразу же пришёл в себя, оттащив свою плачущую сестру подальше и спрятал её за спину, чтобы она не видела кровавого зрелища.

– Е-если вы подойдете ещё ближе…, – говорил Хансен, выйдя из себя, и придерживая рану на своём животе. – Я убью вас всех, также, как сделал это с вашим лидером.

Что это было? Это сильное давление. Я чувствовал это инстинктивно. На краю этой пропасти Хансен стал на шаг сильнее. И…

– Ты всё ещё осмеливаешься драться?!

Моё внутреннее предчувствие не обмануло меня. Хансен, который кричал на головорезов, излучая эту неосязаемую силу…… Обладал талантом большим, чем кто-либо другой.