– У него на шее татуировка в виде разбитого черепа… Он Неистовый маг.

– Неистовый Маг?

– Верно, хоть я об этом не так немного знаю. Единственное, что мне точно известно… Так это то, что они волшебники Волшебной Башни, которые официально выполняют только чистую работу на самом деле выполняют не только её. На них возлагается также вся грязная работа, которую не желательно выставлять на всеобщее обозрение.

– Учитывая то, что они скрывают свои лица за маской, они совершают довольно ужасные вещи.

– Согласен.

«Неистовый маг» то, что трудно было представить простолюдину, однако между магами, это слово было известно. Большинство лучших выпускников нашей академии были отобраны в группу под названием «Неистовые маги». Однако, кроме информации об их татуировках и названии группировки… Не было ничего известно. Как минимум меня интересовало в чём заключается их работа, боевая мощь и кто их предводитель. Учитывая впечатление, которое я получил от своей первой встречи с ними, я был уверен в одном: я пойду против Нечистых магов.

– Вполне выполнимо.

Они были намного слабее Дума Прайма. Скорее, я мог быть уверен, что остальные тридцать представителей студентов, которых я встретил на Великом фестивале, были сильнее их. В каком-то смысле это, возможно, было очевидно. Они, конечно, могут быть сильнее студентов, но представители академий на Великом Фестивале были Мастерами от 4-го Класса до Мастеров 5-го Класса. Они были гениями, которые превосходили среднего взрослого мага. Конечно, всегда были исключения.

– Мы до сих пор не смогли проверить навыки одного из них.

– Ага.

Как и сказала Страанг, мы до сих пор не смогли подтвердить силу их лидера. Человек, который выглядел как лидер. Потому что, как только он закончил говорить, он использовал магию телепортации, чтобы мгновенно сбежать. Я вспомнил звук его неприятного смеха.

– Этот человек. Он даже и не думал драться со мной с самого начала. Он просто появился передо мной, чтобы удовлетворить своё любопытство.

– Итак, что ты думаешь делать сейчас?

Эти парни, вероятно, больше не появятся передо мной, как сегодня. Они продолжат держаться на расстоянии и будут спокойно наблюдать из безопасного места. Если я подойду к ним, они, вероятно, убегут, используя те же методы. Потому что миссия этого человека… Заключалась в слежке за мной. Вдобавок ко всему, они знали, куда я направляюсь. Так что, в целом, это была не очень хорошая идея - вот так тратить время в Терсиане. Был только один способ поймать мага, у которого были заранее составлены планы побега.

– Мне нужно будет сделать так, чтобы они появились передо мной.

* * *

На следующий день я снова пошёл в конюшню.

– Лошадь готова?

– Ой! Господин Маг! Я ждал вас! – Конюх захлопал в ладоши, когда увидел меня, и вывел из конюшни лошадь с желтовато-коричневой гривой. – Я приобрёл его в спешке, но он умный парень. Жеребец, на которой ездил капитан стражи из соседнего города… Но поскольку это боевой конь, его будет легко приручить.

– Хорошо, спасибо.

Я не слишком хорошо разбирался в верховой езде, но знал основы. У меня был небольшой опыт в верховой езде, потому что с самого раннего возраста меня сажали на лошадей, когда мои ноги даже не касались стремени. В первую очередь, я проверил подковы лошади, накинул ей на спину седло и сел, схватив поводья. Жеребец встал на дыбы от волнения из-за того, что впервые за долгое время его оседлали. Я посмотрел на запад от Терсиана. Пункт назначения: Вершина Небесной Горы. Предстоит долгий путь.

* * *

Я ехал на запад от Терсиана три дня. По крайней мере, до второго дня на пути к вершине было несколько городов, но с третьего дня не было ничего. Не могло и речи идти о городах. Поблизости не было даже баз, где я мог бы дать своему коню немного отдохнуть. Это была настоящая пустошь. Я безжалостно скакал по этой бесплодной земле, лишенной всякой жизни.

Небесная гора. Обличие огра. Метод Ограничен. Терсиан.

В конце этой тропинки был дорожный знак, который использовался сто лет назад, чтобы указывать направление на Небесную Гору. Если бы этого не существовало, я, возможно, усомнился бы, что двигаюсь в правильном направлении. Прошло более трёх дней, но я ни на йоту не приблизился к Небесной Горе, возвышающейся на горизонте. Однако на рассвете четвёртого дня после отъезда из Терсиана…

– …Мы почти на месте.

Я инстинктивно чувствовал, что приближаюсь к своей цели. Точно так же, как Страанг, Воплощение Силы, реагировала на Силу…

Бам-бам-бам!

Я чувствовал, как мой силовой круг быстро дрожал. Вместо маны, было сильное эхо силы, которое заполнило близлежащую область. Из-за огромных сил, которые требовались мне, я не мог приблизиться ни на шаг к Небесной Горе.

– Так вот оно что… Барьер.

Прозрачный барьер преграждал мне путь.

Дзинь.

Когда я слез с лошади и легонько постучал по барьеру, Страанг заговорила.

– Подъём к Небесной горе начинается отсюда. Там, наверху, находится земля племени Небесной Вершины, Вершины Небесной Горы.

– Место, где вы с Дрейком остановились?

– Да”.

Я легонько положил ладонь на барьер и попытался вложить немного силы.

Однако…

– Ох! Барьер не двигается.

В барьере не было абсолютно никаких изменений. Граница, которую невозможно было пересечь физически.

* * *

Место, из которого никто не мог выведать секретов, место, известное как святилище огров.

– Как нам попасть внутрь?..

Поиск секрета этого барьера был причиной, по которой я пришёл сюда. Я отказался от того, чтобы просто уничтожить его своей силой, и попытался найти другой метод. Мне пришлось вспомнить совет, который Страанг дала мне ранее: перестать мыслить, как человек. Что, если я смогу найти способ, о котором люди не могли додуматься всё это время, тем самым я смог бы добраться до святилища огров. Однако, как перестать думать, как человек?

– Хм…

Буф!

Я сел на землю, подперев подбородок кулаком.

– С человеческой точки зрения, я бы определённо попытался разорвать эту границу, верно?

– Возможно.

– Однако они не смогли его сломать. Это означает, что этот барьер - это не то, что человек может преодолеть.

Хорошо, тогда давайте перевернём наше мышление.

– Если бы я был не человеком, а огром, то чтобы я делал?

Не как человек, а как огр.

– Разве я не стал бы звать огра внутри барьера? Чтобы открыть себе путь?

Например, будь я в гостях у друга, то я бы позвал его, чтобы он открыл мне дверь. Не используя язык людей, а язык огров. Услышав это, Страанг развеселилась.

– Теперь мы кое-чего достигли.

Честно говоря, я шутил, когда сказал это. Хмм. Теперь, когда я думаю об этом, это действительно имеет некоторый смысл.

– …Я ведь могу разговаривать с ограми.

– Да. Ты единственный человек, который способен разговаривать с ограми.

– Подожди. Если это так… Если там есть живой огр, может ли он услышать, что я говорю?

– Естественно.

– Но разве они не говорили, что все огры на вершине Небесной горы вымерли?

– Это тоже всего лишь теория, которую придумали люди.

Тот факт, что все огры, жившие на вершине Небесной Горы, вымерли, также был выдуман людьми. Не было никаких весомых доказательств.

– Не поддавайся странным людским убеждениям. Всегда помни, что твоя сила заключается не в том, чтобы приспособиться к убеждению, а в том, чтобы сломать его.

–...Там есть огры, – произнёс я основываясь на ощущениях.

Огромные силы, которые полностью заполняли воздух вокруг Небесной Горы. Если силы исходят не от огров, то как ещё это можно было объяснить. Я быстро поднялся с земли. Моё сердце бешено колотилось. Несмотря на то, что я всё ещё чувствовал откровенные взгляды этих Неистовых Магов, наблюдающих за мной издалека, я проигнорировал их и снова приблизился к барьеру. Это может стать сетью для ловли этих надоедливых мух. Предвкушая это, я коснулся барьера рукой и заговорил вслух.

– Слышишь ли ты… Меня?

Естественно, никакого ответа изнутри барьера не последовало, но всё по-прежнему шло по плану. Я вытащил Зуб Кунхана, который хранил в своей сумке, и поднял его в руке. Затем я заговорил снова.

– Вот. Я принес зуб твоего вождя, Кунхана, так что, если ты меня слышишь, открой мне путь.

Зуб оказался ключом. И одновременно с моими словами неподвижный барьер начал сдвигаться.

* * *

Почти четыре дня пути от Терсиана до вершины Небесной горы. Маг Криков, который днём и ночью выслеживал Руина Арделла, наблюдал за разворачивающейся картиной издалека. Поскольку он находился немного в стороне, чтобы не попасть в зону атаки Руина, он не мог слышать ничего из того, что говорил Руин. Он видел, как Руин постучал и толкнул барьер, и почувствовал облегчение, когда ничего не произошло.

– Он ожидает, что его метод сработает? Наивный.

И когда он увидел, что Руин, наконец, рухнул на землю и уставился на барьер, он фыркнул. Миссия была провалена. Миссия, с которой не мог справиться ни один маг или ученый на протяжении долгих лет… Как может шестнадцатилетний подросток справиться с такой миссией легко? Это, без сомнения, был провал. Ему нужно было только наблюдать за поражением Руина здесь и доложить об этом в Равирдайн. Однако… То, что произошло после этого, было настолько шокирующим, что глаза Мага Криков чуть не выскочили из орбит. Барьер, который никогда даже не сдвигался с места, внезапно растаял.

– …У н-него получилось?

И Руин Арделл вошёл внутрь. Как это могло произойти? Если бы его подчинённые, которых уничтожил Руин в Терсиане, были здесь с ним, он бы спросил у них, видится ли это ему, но их рядом не было. Он протёр глаза, чтобы проверить, не иллюзия ли это.

– Э-это реально.

Это, несомненно, было реально. Его миссия состояла в том, чтобы наблюдать за Руином Арделлом. Миссия была не ограничивалась барьером, и чтобы продолжить её, он должен был исследовать территорию за барьером.

Глоток.

Маг Криков сглотнул от шока от этой невообразимой ситуации и осторожно приблизился к барьеру. И, точно так же, как вошёл Руин, он сделал медленный шаг, чтобы попытаться войти в барьер таким же образом.

Бах!

Барьер был закрыт, как и раньше.

– Ч-что?

Бах-бах-бах.

Как бы сильно он ни стучал, барьер не открывался, и он попытался найти другой вход, бродя вокруг него. Затем…

Бум!

– …Аргх.

Кулак из ниоткуда приблизился к подбородку Мага Криков с невероятной силой, и его отбросило назад, Маг не мог оказать какое-либо сопротивление. Владельцем этого кулака… Был Руин Арделл.

– Попался, – пробормотал Руин со зловещей улыбкой на лице. – Так вот кто следит за мной.