За мной тянулись какие-то тени. Если сегодня были сданы в аренду три лошади, вполне вероятно, что там было по крайней мере три человека. Однако я сохранял самообладание и вёл себя естественно. В конце концов, несмотря на то, что я всё ещё чувствовал их пронзительные взгляды, чувствовал, что меня преследуют, я не мог напрямую подтвердить, кто именно следит за мной.

– Ничего, если я вернусь к завтрашнему утру? – спросил я конюха.

– Да. Этого времени хватит. Несмотря на мой внешний вид я работал со всеми лошадьми Терсиана хотя бы один раз. Я подготовлю для вас лошадь к завтрашнему утру.

– Хорошо. Тогда я оставлю это на твоё усмотрение.

– Спасибо. Пожалуйста, берегите себя.

У меня не было другого выбора, кроме как остаться на ночь в Терсиане. Вот почему я отправился в гостиницу в центре Терсиана. Я бросил служащему пять золотых из ниоткуда и сказал:

– Комната на одну ночь и одна порция вашей самой быстрой еды.

Еда обычно стоила четыре серебряных, может быть, пять, если она была дорогой. Даже если бы я принял во внимание плату за проживание, пять золотых были чрезмерной суммой, которая более чем в десять раз превышала цену. Служащий был потрясен до глубины души и попытался поспешно склонить голову, но я остановил его.

– Мне не нужно твоё приветствие. Скорее, я хочу кое-чего от тебя.

– Да? Ч-что-то… Ах, да. Пожалуйста, скажите мне.

– Скоро кто-то придёт и спросит обо мне. Как долго я здесь пробуду, в какой комнате я нахожусь и так далее. Когда это произойдёт, соври им, придумай что-нибудь, а затем приди и скажи мне, сколько людей пришли за мной, во что они были одеты и как долго они пробудут. Если ты это сделаешь, я заплачу тебе ещё пять золотых.

– Е-ещё п-пять!..

– Я обещаю тебе, что ни ты, ни эта гостиница не пострадаете.

Он был обычным служащим гостиницы, но поскольку эта гостиница находилась в центре города, в ней могло возникнуть множество разных ситуаций. Сообразительный сотрудник сразу понял мои намерения и кивнул головой.

– П-пожалуйста, будьте уверены. Я эксперт в такого рода вещах.

Что он имел в виду, говоря об эксперте? В любом случае, большинство становятся честными перед деньгами. Я сел за прилично выглядящий стол и съел яичницу-болтунью, которую мне принёс сотрудник, незаметно оглядываясь по сторонам. Однако я совсем не чувствовал тех липких и настойчивых взглядов, которые ощущал раньше. Казалось, они хотели сохранить определённую дистанцию между нами и спрятаться. Если это так, то я должен начать двигаться.

– Спасибо за еду.

– Ах! Вам понравилось?

– Да, очень неплохо. Я пойду осмотрю достопримечательности, так что не мог бы ты присмотреть за моими вещами?

Когда я взглянул на него, он пошевелился, узнав меня, и поднял багаж, который я принёс.

– Ах, да! Пожалуйста, предоставьте это мне. Я перенесу это в вашу комнату.

Служащий, который, по-видимому, был «экспертом» в такого рода вещах, притворялся невинным, перенося мои сумки на второй этаж. Преследователи, которые следили за мной, определённо наблюдали за мной издалека. Если они подтвердят, что я демонстративно оставил здесь свои сумки и покинул гостиницу, они обязательно придут сюда, чтобы расспросить служащего обо мне. Однако я был тем, кто закинул наживку. Теперь им просто нужно было попасть на крючок.

* * *

Кто это? Я бы не стал задавать один и тот же дурацкий вопрос дважды. Я знал ответ. Империя Рейнаков. Это было очевидно. Снаружи они относились ко мне с добротой, но они определённо точат на меня зуб, поскольку я не захотел быть их пешкой. Вероятно, это был король магов, который очень интересовался моими способностями. Если нет, то это может быть принц со своими странными вкусами, который послал кого-то проверить меня. В любом случае, я бы не хотел, чтобы это был кто-то из них. Я должен был поймать преследователей. Мне нужно было разрешить эту ситуацию до того, как прибудет лошадь, и я отправлюсь на вершину Небесной Горы. Я не мог позволить им следовать за мной, зная, что они там. Если я спущу им это с рук, это станет проблематичным. Я проверил время. Прошёл уже час с тех пор, как я начал бесцельно бродить по неинтересному городу Терсиан. Они должны были уже закончить собирать информацию обо мне в гостинице. Вот почему я повернул обратно к гостинице. Однако, когда я, наконец, прибыл туда, ситуация, которой я ждал, не произошла.

– Никто не приходил.

– …Что?

– Э-это правда. После того, как вы ушли, я нервничал из-за того, кто придёт… Но никто не пришёл.

С виду можно было сказать, что он не врал. Конечно был шанс того, что преследователи его подкупили, но и это никак не связывалось во всей истории. Скорее всего на то была причина.

– Однако произошло кое-что странное.

– Что именно?

– Примерно три минуты… На такой промежуток времени у меня провал в памяти. Ничего не могу вспомнить, как бы я ни старался. Пока я убирал со столов, я потерял сознание, а когда пришёл в себя, то лежал здесь на земле.

Услышав рассказ сотрудника, я смог вспомнить лишь одно заклинание – контроль над разумом.

* * *

Контроль над разумом был высокоранговым заклинанием 6-го класса, которое могло доминировать над разумом человека и контролировать его. Подконтрольный человек терял все воспоминания о том, что его контролируют, а доминатор мог заглянуть в воспоминания подчинённых. Был высокий шанс, что они использовали эту магию, чтобы узнать о чём я беседовал с сотрудником. Тем самым они подтвердили, что за мной следят. Как только я убедился, что меня преследует более осторожный и сильный маг…

– ...Хорошо.

Пришлось придумывать другой план по поимке моего преследователя. Какой метод будет лучшим? Когда я вошёл в свою комнату, обдумывая этот вопрос, что-то привлекло мое внимание. В комнате лежала аккуратно сложенная записка.

[У меня нет намерения причинить вам вред, так что не тратьте время на поиски меня и продолжайте свою миссию.]

Хруст.

Я сжал записку в руке.

– Они тайно проникли в мою комнату... И теперь они смеют просить меня не обращать внимания?

То, что они оставили эту записку в моей комнате, было угрозой, что, если они захотят, они могут причинить мне столько вреда, сколько захотят.

– …Хорошо. Только попробуйте.

Шурх.

Я разорвал скомканную записку, собрал все свои вещи и вышел из гостиницы. Затем я просто побежал прямо к месту с наибольшим количеством людей.

– Что ты думаешь делать? – спросила меня Страанг.

– Мне нужно их найти.

– Как ты собираешься их найти в таком виде?

– Ты забыла? Я занял первое место в триатлоне. Я никому не проиграю в беге.

План был немного глупым. Однако именно поэтому я был намного увереннее.

– Это начало пути.

На данный момент я был тем, кто бежал от «преследователей», но это очень скоро изменится. Почему?

– Открой миникарту.

– …Ты думаешь атаковать их в лоб?

– Конечно.

Потому что у меня были две крепкие ноги и миникарта.

* * *

– Маг криков. Сэр Руин Арделл сейчас убегает.

Трое магов наблюдали за Руином издалека. У всех на затылке была татуировка в виде раздавленного черепа. Татуировки с раздавленным черепом. Они не были магами, которые официально были членами волшебной башни, но татуировка символизировала их принадлежность к группе волшебников «злых магов», которая оставалась в подвале башни волшебников и напрямую получала приказы Короля Огня.

– Должны ли мы преследовать его?

Человек по имени Волшебник Криков, стоявший посреди группы из трех человек, сказал усталым тоном, закрыв глаза:

– Поскольку мы знаем, какова цель этого парня, нам не нужно напрягаться. Однако... Если он так сильно хочет, чтобы мы с ним поиграли, ему будет трудно отказаться. Кроме того, мне немного любопытно узнать об этом маленьком волшебнике, который выиграл Великий фестиваль.

– Тогда что нам делать?

– Преследуйте его, но не убивайте.

– Понял.

По приказу Волшебника Криков два волшебника рядом с ним спрыгнули с крыши и начали преследовать Руина. Однако он был настолько быстр, что его невозможно было преследовать без использования магии телепортации. Вдобавок ко всему, поскольку он двигался по самой оживлённой части Терциана, не используя магию преследования, было почти невозможно преследовать.

– Мы вот-вот потеряем его.

– Используй магию преследования.

– Мы оставим следы. Всё ли будет хорошо?

– Ну, так будет веселее.

– Понял.

Очевидно, им пришлось использовать магию преследования. Самым большим недостатком магии преследования был тот факт, что мана заклинания отпечатывалась в этой области, поэтому маг, такой как Руин, мог использовать её, чтобы найти их. Но других вариантов не было. Если они будут продолжать в том же духе, они потеряют его.

– Следящий мяч.

Из ладони злого мага появилась пурпурная светящаяся масса, и эта сфера пошла по следам Руина. Два злых мага, следовавшие за сферой, тут же остановились. Потому что сфера внезапно остановилась на месте.

– …След пропал, – глядя на это, заговорил опоздавший Маг Криков.

– Нет, след не пропал.

– …Что?

– Этот паренёк нас ждёт.

Это была правда.

Хлоп!

Потому что со звуком чего-то рушащегося Руин выскочил из-за деревянной доски и устроил засаду одному из магов.

Треск!

– …Ух!

Один из магов от столь неожиданного поворота событий потерял равновесие. И в этот момент, не теряя ни минуты Руин схватил падающего мага за руку и сломал её.

Хруст!

– Уаааак!

Со звуком ломающихся костей Руин переместился к следующему магу.

– …А!

Маг попытался защитить своё тело, создав защитный слой, но кулак, выпущенный Руином, сразу же сломал этот барьер и ударил его в середину лба.

Треск!

Маг отлетел назад. После того, как оба мага были моментально выведены из строя, оставался только Маг Криков. Хоть он и потерял обоих своих подчиненных, он только рассмеялся, словно, не чувствуя никакой опасности от этой ситуации.

– Ха… Ха-ха-ха! Значит, была причина, по которой мастер башни сказал нам быть осторожными. Мне было любопытно, что ты за человек, поэтому я подыгрывал... Но разве ты не настоящий монстр?

– Кто вы, ребята?

– Зачем спрашивать, если ты уже знаешь? Хозяин башни послал нас защитить нашего младшего.

Услышав слово «защищать», выражение лица Руина мгновенно ухудшилось.

– Я не припомню, чтобы ко мне приставили таких старичков, как вы. И выглядело это не как защита, а как слежка.

– Слежка, защита. Одно и тоже.

– Что ты собираешься теперь делать?

– Я должен завершить свою миссию.

Волшебник Криков вытащил из кармана лист бумаги и разорвал его.

– Увидимся.

Затем он исчез в клубе фиолетового дыма.