– Добро пожаловать. Я Восхитительный Кабан. Пожалуйста, зовите меня кратко Де Боар.

Волшебники, которые жили в Башне Магов… Неужели они все сошли с ума? Даже если бы вы отказались от своего имени и придумали новое прозвище, что это за имя - Восхитительный Кабан? На этом фоне «Бродячий кот» звучит не так уж и плохо.

– Я проведу тебя на верхний этаж, где проживает хозяин башни.

– Эй, могу я спросить тебя о кое чём?

– Пожалуйста, спрашивайте о чём угодно.

– Кому вообще в голову приходят эти имена?

– Как только мы попадаем в волшебную башню, хозяин башни даёт нам новые имена.

Король огня Терон. Я конечно догадывался, что он человек со странностями, но, чтобы настолько. Разрушить чью-то жизнь одним только именем. Однако это было только начало. Маги, которых я встретил на пути к вершине башни, были: Блестящий Соловей, Крыса, поедающая Масло, Порхающая курица, Кормушка. Были также даны и другие подобные названия. После всего мною увиденного и услышанного, я решил больше никогда не приближаться к Башне Магов. Это вступит в силу сразу после того, как я встречу Короля Огня Терона на самом высоком этаже башни. Наконец я сижу перед ним.

– Ну и как тебе? Каково это попасть в Башню Магов?

– Не знаю. Снаружи всё выглядит нормально, но внутри всё крайне причудливо.

–…Это из-за имён магов?

– Да. Почему вы дали им именно такие имена?

– Здесь находятся маги, которые никогда не видят дневного света и сосредоточены исключительно на исследованиях. Нам нужны небольшие развлечения, подобные этому.

– Ну, это люди, которые отказались от своего имени и всего остального, чтобы войти в волшебную башню… Вам следовало бы назвать их более серьёзно.

– Я не знал, что у тебя такой интерес к волшебной башне. Тебе хочется здесь работать?

– Ни капельки.

– Я только что придумал имя, которое идеально подошло бы тебе.

– Меня это не интересует.

– Как насчёт Супер Тощего Людоеда?

Волшебник на границе – Король огня Терон. Как сильнейший маг в мире, он был человеком, который столкнулся лицом к лицу с ограничениями человеческих способностей к магии… Но его имена для других волшебников были такими дерьмовыми. Тем не менее, он усмехнулся про себя, как будто гордился придуманными им именами.

– Супер Тощий Людоед… Оно тебе идеально подходит.

Ах, так ли это было на самом деле? Может быть, потому, что имя, которое я получил, как только вошёл в волшебную башню, было слишком шокирующим, но я только сейчас начал замечать интерьер комнаты. Если Пионовый дворец наследного принца был самым причудливым и украшенным местом, которое я видел… Верхний этаж волшебной башни Короля Огня был тускло освещён и довольно прост. В этой тёмной комнате были только лампа, диван и стол. На столе лежали какие-то алхимические инструменты, кроме них, не было никакой другой мебели, которую все обычно ожидают увидеть. Конечно, для этого была веская причина.

– После Альтейна я хотел как-нибудь поговорить с тобой наедине... И похоже, этот день наконец настал. Какой чай ты предпочитаешь? У меня есть бесмин и джинхерб.

Пространство, казалось, исказилось на секунду, когда появились чайник, чашки и другие части чайного сервиза.

Бульк.

Он даже пальцем не пошевелил, чай джинхерб был разлит в две чашки. Действие, что дало мне понять, что нет необходимости в том, чтобы ненужное оборудование занимало много места. Башня Магов, где человек не был бы ограничен физическим пространством.

– Ты выглядишь удивлённым, – заговорил со мной Терон, найдя выражение моего лица забавным.

– Да, немного. Похоже, я ничего не могу поделать со своей деревенской натурой.

–...Это сказал принц?

– Да.

– Пожалуйста, прояви немного понимания. Он как ребёнок, которому нужно получить то, что он хочет, чтобы унять свой зуд. Возможно это выглядит неприятно, но, если ты станешь гражданином Империи, он будет тем, на кого ты можешь положиться больше, чем на кого-либо другого.

– Я слышал, что это вы рекомендовали меня.

– Да, это так.

– Почему именно меня?

– Я хотел, чтобы ты ненадолго остался в Равирдайне, – проговорил он, сделав глоток чая.

Я вспомнил, как впервые встретился с Королём Огня Тероном. С самого начала он открыто и прямо спросил меня о секрете моей силы. Тогда директор Тирион был там, чтобы поддержать меня, но теперь директора нигде не было видно. Король Огня всё ещё интересовался моей «силой». Конечно…

– Ну, к сожалению, я только хочу побыстрее закончить свою миссию здесь и вернуться на свою территорию.

У меня не было намерения послушно рассказывать ему всё.

– Миссия… Да, миссия. Я слышал от Бродячего Кота, что ты выбрал Розыск?

– Да.

– Самая легкая миссия - это Подчинение. Ты можешь завершить её, находясь под защитой Имперской армии, и, если бы ты просто разобрался с несколькими бандитами, которые появились рядом с Сесилиано, все бы тебя уважали. Но Розыск…, – Король огня Терон прищурился. – Почему ты хочешь съездить на ту территорию? Это просто безжизненная пустошь!

* * *

«Та территория», о которой мы говорили. Вершина Небесной Горы. К западу от Равирдайна была пустошь, расположенная на приличном расстоянии к северу от Королевства Радиан. Говорили, что это район, где древние огры жили общинами, но в наши дни никаких огров не было. Потому что все огры, жившие на вершине Небесной Горы, вымерли во время Великой Войны. Что касается выживших, то живой артефакт, который существовал в Академии, Кинграм, был единственным. Но почему Поисковая миссия была назначена в этом месте, где даже не было огров? Это было из-за другой известной истории, переданной на континенте. После того, как все огры исчезли, вокруг вершины Небесной Горы был установлен своего рода барьер, который не мог быть рассеян никаким источником магии. Неизвестный барьер. Это отделило вершину Небесной Горы от остального мира. Теория заключалась в том, что Бог огров пришёл в ярость и превратил это место в святилище. Но на сегодняшний день ничего не было доказано. Это вся информация, которая известна на сегодняшний день. Цель миссии состояла в том, чтобы выяснить природу барьера, который был установлен.

– Миссия, которую не смог выполнить ни один историк, ни один учёный, ни даже великий маг. Это была просто миссия, добавленная для заполнения категории, но тебе нужно было выбрать именно её. Что тобой движет? Почему ты хочешь отправиться в пустошь?

Он был прав. У других не было ни единой причины идти туда. Ведь это была просто бесплодная и безжизненная пустошь. Но у меня была информация, о которой не знал даже Король Огня Терон, что это была земля, на которой Разрушитель Миров Дракагония жил в течение ста лет. Причина, по которой я искал это место? Одной этой причины было достаточно. Даже если бы не было этой миссии, я бы всё равно хотел хоть раз побывать в том месте. Однако не было никаких причин говорить ему всю правду.

– Мне кажется, это будет очень сложно. Вот почему я выбрал Розыск.

– Ты же не ждёшь, что я поверю твоим словам, не так ли?

– Вы не обязаны мне верить… Но это особая причина… Мне действительно нужно это озвучивать?

– Если единственной причиной была её высокая сложность и твоё желание превзойти всех, кто был до тебя, я предлагаю тебе выбрать другую миссию. Причина, по которой к Розыску были прикреплены пять звезд, заключается не в том, что этот район опасен или там происходят какие-то активные события. На самом деле, район вокруг вершины Небесной Горы вполне безопасен, так как там ничего нет. Трудность заключается в тайне, которую никто не смог раскрыть и завершить.

– С каждым вашим словом я хочу отправиться туда всё больше и больше. Никто в мире не смог разгадать природу этого барьера, но если бы это сделал молодой шестнадцатилетний маг, разве это не произведёт огромное впечатление на целый мир?

Однако Король Огня только фыркнул.

– Возможно, ты будешь первым неудачником, что не справится с заданием, которое предоставила тебе победа на Великом фестивале. Но как никак, это тоже будет впечатляющее.

– Ну, не так уж плохо.

Он не поверил моим словам. До самого конца он не сводил с меня своих подозрительных глаз. Король Огня был одержим попытками найти настоящую причину, по которой я выбрал миссию Розыска, чтобы отправиться на вершину Небесной горы. В некотором смысле, он, возможно, понял, что эта миссия как-то связана с моими способностями.

– Разве выбор миссии не является моей обязанностью?

– Конечно, это только твой выбор.

В любом случае, это был мой выбор. И ничто не могло меня остановить. Тем, кому пришлось уступить, был не я, а Король Огня.

– Тогда выбирай, что хочешь.

* * *

Специальная миссия была выбрана.

Розыск

* Исследуйте барьер на вершине Небесной горы и его окрестности.

Срок завершения миссии с учётом времени на её возвращение составлял в общей сложности один месяц. Причина, по которой ограничение по времени было великодушно установлено на один месяц, заключалась в том, что поблизости от вершины Небесной горы не было никаких станций для сбора маны. От ближайшего древнего замка, Терсиана, нужно было добираться пешком, но только на это ушло бы три дня. Время, которое я мог потратить, сосредоточившись только на миссии, составляло около 20 дней.

– Ну, в конце концов я действительно сделал свой выбор…, – я разговаривал со Страанг, лёжа на кровати в комнате, приготовленной для моего пребывания на 34-м этаже Башни Магов. – Вершина Небесной горы… Смогу ли я действительно что-то извлечь оттуда?

– В чём дело? Ты беспокоишься, что ничего не сможешь получить?

Когда Страанг предложила нам отправиться на вершину Небесной Горы, я искренне согласился с ней. Во-первых, это было место, где я действительно хотел побывать хотя бы раз. Однако то, что сказал Король Огня, также было правдой.

– Ну, вместо того, чтобы беспокоиться, поскольку это место уже было уничтожено около ста лет назад… Там должно быть хоть что-то, что я смогу найти.

Это была миссия, проваленная людьми более опытными, чем я. Несмотря на то, что меня отговаривали, если я провалю трудную миссию, которую выбрал специально, риск также будет высок. Надо мной будут потешаться до конца моей жизни. Однако моё сердце, которое дрогнуло на секунду, успокоила Страанг.

– У тебя чрезвычайно человеческий образ мышления.

– Хм?

– Поскольку люди пытались найти его своими человеческими способами, у них ничего не выходило.

– Но я тоже человек.

– Ты другой. У тебя есть сила, которая превосходит силу человека.

Сила, превосходящая человеческую.

– Тебе просто нужно изменить свой чрезвычайно человеческий образ мышления. Подумай об этом. Как бы ты вошёл в священную землю огров?

Совершенно другой образ мышления. Используя это, я смог бы достичь вершины Небесной Горы. В моей голове начало всплывать множество разных примеров.

– Использовал силу, чтобы разрушить барьер? Найти потайной вход?

Вероятно, это были все «человеческие» способы, которые были опробованы в предыдущих миссиях. Совершенно другой способ, который никто даже не пробовал. Что же это может быть? Когда я размышлял над этим вопросом…

Тук-тук-тук.

– Сэр Руин. Это я, Де Боар.

Услышав стук в мою дверь, я почувствовал присутствие людей. Де Боар? Что ему нужно? Пока я колебался, голос заговорил снова.

– Я маг, который некоторое время назад привёл тебя в твою комнату. Это Восхитительный Кабан.

– …А! Да. Заходи.

На секунду я зашёл в тупик. Я всё ещё не мог привыкнуть к именам людей в этой волшебной башне. Я поспешно встал с кровати и открыл дверь. Там стояли оба волшебника - Восхитительный Кабан и Бродячий Кот. Это просто какой-то зоопарк.

– Тебе нравится твоя комната?

– Ах, да. Но по какой причине...

– Ты хочешь уйти сейчас? В комнату артефактов?

Ах, да. У меня оставалась ещё одна награда. Артефакты, хранящиеся в Башне Магов.