Большая часть занятий второго семестра была связана с практическими занятиями, и наши «отличные» выпускники, уже закончившие обучение, были назначены временными ассистентами преподавателей и наблюдали за нашими занятиями.

Свежий опыт, который можно ощутить только в полевых условиях, советы, которые можно использовать в реальной жизни. Это была превосходная система, которая позволяла студентам учиться у людей, которые работали в реальных областях…

Но насколько это было хорошо, зависело от того, кем был тот человек, у которого мы учились.

- Зависть к власть имущим и чувство неполноценности по отношению к богатым случалось с незапамятных времен. Семья Гейлхиллов называлась семьей волшебников с момента зарождения Рейданского Королевства, и мы всегда правили всеми остальными. Вот почему мы вполне привыкли к таким вещам. Я говорю, что в этом нет ничего нового. Знаешь, что мы думаем, когда видим такого чудака, как Руин Арделл?

- Что?

- Нам его жаль. Потому что это выглядит так, будто он умоляет других обратить на него внимание. Но меняется ли что-нибудь только потому, что он это делает? Нет, конечно нет.

- В конце концов, исход уже решен. Тот факт, что сейчас ему уделяется какое-то внимание, не означает, что мир изменится в соответствии с волей Руина. Маги, имеющие самую тесную связь с нашим королевством, — это мы Гейлхиллы, и так будет и в будущем. Руин Арделл — полный одиночка, но мы — одна огромная группа. Как это? Ребята, вы тоже не хотите прогуляться с Гейлхиллом?

Джакил Гейлхилл. Я не знал, насколько он великий волшебник и каким он был, когда был студентом, но я легко мог догадаться, почему он был представителем Гейлхиллов, посетившим Академию.

- Ты бы тоже принял меня? Мои оценки не особенно хороши.

- Почему оценки должны иметь значение? Важно лишь то, какой ты челове.

- П-правда?

- Конечно.

- Ух ты! Как на счет меня? Могу ли я действительно работать вместе с Гейлхиллами?

Джакил использовал свой фирменный «серебряный» язык, чтобы соблазнить студентов. Он нацеливался на учеников, которые чувствовали себя хуже из-за низких оценок, и его талант манипулировать ими был на высшем уровне.

Независимо от того, насколько сильно вы поддерживаете Руина, позаботится ли он о вас после окончания учебы? Однако Гейлхилл – другое дело. Использование такого метода оказалось эффективным, и атмосфера академии, окружавшая меня, начала понемногу меняться снизу вверх.

- Что я говорил? Разве я не говорил тебе, что в конце концов будет именно так?

- Прости, Майкл.

- Мне все равно. Принеси мне немного воды. Я хочу пить.

— О-окей!

Из-за этого студенты начали собираться вокруг Майкла Гейлхилла, который бродил один, и, получив поддержку своей семьи, Майкл вернул себе прежнее эго и бесстыдство. Структура академии естественным образом начала распадаться на две группы.

- Ты слышал сэра Джекила, да? Разве ты не знаешь, что мы тоже можем добиться успеха, если будем работать на Гейлхиллс? Если ты решил стать магом, тебе нужно как минимум стать придворным магом.

- Что? Придворный маг? В конечном итоге вы просто станете инструментом, от которого они позже откажутся. Посмотрите на свои оценки. Хотя ты достаточно хорош, чтобы не быть худшим в классе, ты говоришь об успехе? Придворный маг? Он действительно разговаривает с тобой потому, что Гейлхиллы присматриваются к твоему таланту? Он просто говорит это, чтобы настроить нас друг против друга.

- Действительно? Тогда, если ты продолжишь верить в Руин, будет ли этот ублюдок заботиться и о твоем будущем?

- Вы подружитесь с кем-нибудь, чтобы иметь возможность высасывать из него деньги? Я дружу с ним, потому что хочу этого.

- Э, друзья? До окончания школы осталось всего несколько месяцев. Разве не все в конце концов соревнуются? В конечном итоге ты будешь кусать себя за палец, потому что не сможешь найти работу после окончания учебы, если позволишь своим эмоциям управлять тобой.

- Я бы предпочел укусить себя за палец. У тебя нет уверенности в себе? По крайней мере, я не буду подчиняться Майклу Гейлхиллу, человеку, который скрывал свое ужасное поведение последние 5 лет.

Гейлхилл и я.

Я не собирался становиться лидером группы, но атмосфера в академии каким-то образом изменилась вот так. По крайней мере, я получил твердую поддержку со стороны 30 высокопоставленных студентов и Джейсона, которые вместе со мной участвовали в Гранд фестивале.

Но студенты с низким рейтингом, которые никогда не получали хороших оценок, похвал и даже не пытались, в основном начали следовать за Гейлхиллом.

- Что ты собираешься делать?

- Ты о чем?

- Старший Джакил… Нет, он не старший. Ублюдки из Гейлхилла издеваются над тобой. Ты собираешься простопринять это?

- Я не могу просто подбежать и ударить их.

- Это так, но… Ах! Этот ублюдок капризничает после того, как приехал сюда в качестве специального лектора, поскольку знает, что никогда не столкнется с таким студентом, как ты.

Я чувствовал только одно, видя слегка меняющуюся атмосферу Академии. Это было так по-детски. Это так по-детски, что Штормовые Холмы пришли и напали на меня таким грязным методом... Это настолько по-детски, что я медленно, но верно начинаю злиться на эту провокацию. Даже студенты, разделившиеся на две группы, вели себя как дети.

Ага.

Это было немного по-детски, но для детей было естественно иметь детские методы.

- Просто подожди немного. Возможность должна проявиться.

Я только ждал того дня, когда смогу сгладить их гордость, веря, что мне представится такая возможность. И эта возможность... оказалась в совершенно неожиданном месте.

* * *

Директор вызвал меня по официальной причине. Как представитель я имел право знать планы академии на второй семестр, а директор имел право слышать о делах академии из уст представителя школы.

- Директор.

- О, пожалуйста, присаживайся. Какой чай ты хочешь?

- Я предпочитаю травяной.

- Я знал, что ты выберешь его, поэтому уже подготовил.

Пока я сидел на диване, директор налил горячую воду в приготовленную чашку чая и протянул мне.

- Теперь я полностью знаю твои предпочтения в напитках.

- Это так?!

- Разве трава Билла не самый сладкий чай? Кокованиль, которой ты наслаждался в Альтейне, а теперь и трава… Твои предпочтения все еще определенно детские. Хаха.

Директор засмеялся, наслаждаясь беседой со мной, и сделал глоток чая. А затем он немного изменил настроение, когда спросил:

- Хорошо. Как в последнее время складывается твоя академическая жизнь?

Нормальный вопрос. Это определенно был самый простой способ начать разговор, но я заметил его скрытые намерения за этим вопросом.

- Так же как и обычно.

- Как обычно, говоришь, да?

- Есть одна мелкая сошка, которая доставляет неприятности, но об этом не стоит беспокоиться.

- Ну, думаю, я знаю, о ком ты говоришь.

Директор поставил чашку чая и слегка застонал.

— Гейлхилл… Они мне тоже не особенно нравятся. Однако ничего не поделаешь. Все маги королевства имеют с ними какую-то связь. Академия не является исключением.

- Да. Я понимаю.

- Однако с прошлого года мы изменили систему. Мы назначаем их только на те занятия, которые не повлияют напрямую на ваши оценки. Но даже в этом случае не слишком ли шумно в академии?

- Наверное, это моя вина. Есть некоторые неприязненные чувства ко мне.

- Как это твоя вина? Это вина тех испорченных людей, которые не могут быть удовлетворены своим положением.

- Каким студентом был Джакил Гейлхилл?

Услышав мой вопрос, директор со сложным выражением лица сделал еще один глоток чая.

- Он был типичным членом семьи Гейлхилл.

- Типичный член семьи Гейлхилл?

Что же он имел в виду? Даже если бы я не знал всей истории, он, вероятно, был вдвое хуже Майкла.

- Благодаря своему хорошему лицу и гладкой речи он был очень популярен. Со стороны казалось, что у него хорошие личные отношения с другими, а также у него хорошие оценки. Однако это был только фронт. Внутри него жила огромная змея. Его жажда власти была ненасытной, а амбиции – глубокими. Он сделал все возможное, чтобы получить то, что хотел, и благодаря этому стал самым молодым дипломированным магом в королевстве, потратив всего 3 года.

Кто-то, кто выглядел нормальным снаружи, но был гнилым насквозь. Тот, кто будет использовать любой закулисный метод, чтобы получить то, что хочет.

В этом суть Гейлхилл.

Если бы это было так много, для меня было бы разумно напасть на него. Проблема заключалась в том, когда и по какой причине…

Что касается этой проблемы, похоже, у директора возникла необычная идея.

- Я закончу эту историю здесь… Причина, по которой я позвал тебя сюда, заключалась в том, чтобы поговорить с тобой об особых уроках, которые будет проходить ваша группа.

- Особые уроки?

- Да, ты помнишь, как планировалось пригласить в академию рыцарей-стажеров для совместной боевой подготовки?

- Да.

Впервые я увидел, как директор говорил шутливым тоном.

- В то время я думал о том, чтобы объединить выпускников и студентов в одну команду для занятий…

- Команда выпускников?

- Это своего рода комбинированный класс. Естественно, с позиции уже выпускников им не придется многому учиться, но возможность продемонстрировать знания выпускников и увидеть, как они их реализуют, была бы весьма полезна для студентов. Разве это не достаточная причина?

Провести урок с выпускниками, пришедшими в качестве специальных лекторов в качестве сокурсников… Означало ли это, что будет возможна официальная платформа для моего боя против Джекила Гейлхилла?

- Что ты думаешь как представитель академии? Ха-ха… Что ж, если ты откажешься, потому что тебе это не нравится, я не буду настаивать на этом.

Директор по-прежнему смотрел на меня с шутливым выражением лица, но я ясно видел его скрытые намерения. Он с нетерпением ждал этого. До того дня, как я раздавлю нос старшему сыну семьи Гейлхиллов. Для меня это был самый официальный способ отомстить, способ, которому мог способствовать только Директор.

- Меня это устраивает, но примет ли это та сторона?

- Я уже на всякий случай спросил у представителя выпускников.

- И что он сказал?

- Он сказал, что подумает об этом. Однако группе это в основном не нравилось, они говорили, что им неправильно брать те же уроки, что и младшим. Это было понятно.

Если бы они преуспели, это все равно было бы поражением. А если бы они выступили плохо, это стало бы пятном в их карьере, о котором они бы долго сожалели.

Однако директор предложил еще один момент.

- Итак, что ты думаешь о том, чтобы самому пойти и спросить их?

- Мне?

- Если такой милый младший, как ты, придет и отчаянно попросит старших передать вам свои знания, как они смогут отклонить такую просьбу?

Впервые я по-настоящему подумал, что директор — страшный человек. «Просьба», с которой обратится прекрасный младший Руин Арделл, прозвучит как вызов старшему Джакилу Гейлхиллу, и он не сможет отклонить его, иначе создаст впечатление, что он боится юниора.

Кроме того, если бы это было в месте, где много людей, он мог бы даже попытаться открыто спровоцировать меня. Просчитанный и тщательно продуманный план, который с самого начала был невосприимчив к любым сбоям.

- Ну как? Ты сделаешь это для меня?

Я даже подумал, что, возможно, он намеренно привел в академию Гейлхилла только для этого. Поскольку он возлагал на меня большие надежды, я должен ответить ему тем же, как его ученик.

Я выпил остывший травяной чай одним глотком.

- Да. Я сейчас пойду и сделаю «запрос». Где сейчас старший Джакил Гейлхилл?