Башня Магов. Она была выше Равирдайна. Нет. Это было самое высокое здание на всем фрелианском континенте. По сравнению с его головокружительной высотой в 180 метров, он был очень удлинённым. Если войти внутрь, то можно ощутить то, что проходы очень узкие. Всё из-за того, что на всю волшебную башню было наложено постоянное заклятие. Когда чары и мана, которые текли по всей магической башне, встретились, это позволило башне превысить свои простые «физические» ограничения, как сейчас.

– Мы пришли.

Я открыл только одну дверь, но за ней был огромный коридор. Это в корне отличалось от комнаты артефактов, которую я видел раньше в подземелье Академии. Не просто хранилище сокровищ, а скорее коридор, в котором было выставлено это бесценное оружие и инструменты. Только для чего это было нужно?

– Эта область разделена на четыре зоны: Зона C, Зона B, Зона A и, наконец, Зона X, – осведомил меня Бродячий Кот.

Комната артефактов была разделена на четыре зоны. Очевидно, их разделяла редкость артефакта. В зоне C были самые распространенные артефакты, а в зоне X - самые редкие. Однако мне сказали, что область, в которую мне разрешили заглянуть, относится только к зоне А.

– Значит, я даже не могу побывать в Зоне X?

– Да. Если не происходит особого события, доступ в эту зону запрещён. Даже Императору.

Особое событие? По какой причине такие правила? Что они там прятали такого, чего не мог видеть даже Император?

– Хорошо, понял.

В любом случае, я осмотрел те места, которые мне были разрешены. Сначала наверх, в зону С. Здесь стены были уставлены орудиями для битв, которые не были особенно важны для магов. Но даже если это была область с самым низким рейтингом, зона С всё равно выглядела более великолепно, чем коллекции большинства дворян.

– Это… Это волшебный меч?

– Да. Это он. Мы собираем и сохраним только те предметы, которые были получены во время Великой войны с демонами, и которые пригодны для использования.

Здесь не было никаких бесполезных артефактов. Вокруг были развешаны волшебные мечи, которые уступали только бывшему Сверкающему Мечу Дума Прайма. Там была пластинчатая броня с лёгким заклинанием на ней и даже странный металлический башмак, который прорастал шипами, при небольшом вливании в него маны. Даже я, который не был сведущ в области сокровищ, был впечатлён этими предметами. Зона В была ближе к типу библиотеки, и выставленные здесь артефакты были бы желанны любому магу.

– <Специализация Тин Брона по трансформации>. Я думал, что ничего из этого не осталось.

– Ты узнаешь эту книгу? Ей уже более сотни лет.

– В моей жизни было время, когда я ничего не мог делать, кроме как читать книги.

– Да. Это секрет снаружи, но гримуары, которые забыты историей или запрещены к обнародованию, в основном хранятся здесь, в зоне В.

От драгоценных исторических документов до легендарных гримуаров.

– Можете ли вы читать эти книги, когда вам заблагорассудится, если вы являетесь частью Волшебной Башни?

– Не тогда, когда нам хочется, но хозяин башни иногда разрешает нам просматривать книги. Естественно, брать их себе запрещено.

– Это довольно интересно.

Шанс прочитать эти гримуары, которыми никому не разрешалось владеть. Обладать личной информацией и иметь возможность распоряжаться ею по своему усмотрению мощная способность. Одна из главных сильных сторон, которыми обладала только Волшебная Башня. Но…

– Итак, Руин, ты заинтересован в том, чтобы присоединиться к магам в Башне?

– Хм? Нет. Ни в малейшей степени.

Меня это вообще не интересовало.

– У меня нет ни малейшего намерения когда-либо называться Супер Тощим Людоедом.

– Это имя, данное тебе хозяином башни? Оно тебе очень идёт. Как и ожидалось, смысл именования Хозяина Башни таков…

–…Давайте двигаться дальше, – перебили я его.

Бродячий Кот начал отпускать шуточки, и повёл меня к последней зоне, Зоне А. От носовых платков до сундуков, от очков до колец, от зеркал до ожерелий и многого другого. Там была целая гора всевозможных аксессуаров. Они казались немного слабее по сравнению с опасными на вид орудиями войны и драгоценными на вид магическими книгами, но они были по-настоящему опасны.

– Это зона А. Я немного расскажу тебе об этом месте.

– Конечно.

– Это место, где ты будешь «выбран».

– …Этими артефактами?

– Да. Несмотря на то, что они не могут говорить, они всё ещё живые существа, которые по-своему ждут появления своего хозяина. В этом главное отличие блестящих артефактов от магических инструментов массового производства. – Бродячий Кот на мгновение перевел дух и снова заговорил. – Они будут отвечать только тому владельцу, которого выберут сами.

В мире было много артефактов, но не многие из них были «настоящими». Большинство из них были массовыми магическими инструментами, которые могли использовать любой желающий. Однако реальное признаёт реальное. Если владелец, достойный артефакта, не появлялся, он ничем не отличался от куска металлолома. Но если бы появился кто-то, кто знал и мог бы использовать его в полной мере, он стал бы незаменимым сокровищем. Это отличало артефакт от обычной железки.

– Тогда, может быть, нам начать медленно осматриваться?

– Хорошо.

Я медленно пошёл в том направлении, которое рекомендовал Бродячий Кот. Первое, к чему я подошёл, был рваный рюкзак, который выглядел так, словно был сшит наугад из лоскутов и ткани.

– Это было создано злым богом Хелкарионом. Артефакт может вместить неограниченное количество вещей, и говорят, что нет ничего, чего он не мог бы вместить.

– Разве не было истории о том, что Хелкарион хранил сотни живых людей в рюкзаке?

– Ты очень хорошо осведомлен.

– Я достаточно времени провёл с книгами, – я слегка улыбнулся и поднял артефакт.

Никакого ответа дано не было. Артефакт не признал меня. Да какая мне польза от мешка для трупов? Следующим было маленькое ручное зеркало.

– Это Око Маллерока. Он показывает вам ваше самое глубокое желание, когда вы смотрите в него. Его еще называют Зеркалом Исповеди.

– Я уже видел то же самое раньше. В нашей академии тоже есть такое, хотя это гораздо меньше.

– Правда? Что ж, даже у злого демона было бы два глаза.

Зеркало тоже не откликнулось. А потом… Я попробовал носовой платок, пару очков, несколько колец и несколько ожерелий. Все артефакты имели разные характеристики, и среди них моим любимым был Железный Носовой платок, который ничто не могло порезать, но ни один из артефактов не отреагировал на меня.

* * *

– Был ли здесь человек, который раньше не был выбран артефактом? – спросил я Бродячего Кота.

– Бывали случаи… Но они чрезвычайно редки. Если вы маг, которому разрешено входить в Зону А, у вас будет возможность привлечь внимание нескольких артефактов.

Тогда кем же я был? Если меня отвергнут они все… Сама мысль была немного удручающей. Прямо тогда Страанг фыркнула, глядя на артефакты в Зоне А.

– Нет необходимости разочаровываться. Всё это здесь мусор.

– …Хм?

– Конечно, для людей всё это было бы драгоценными сокровищами, но действительно ценные вещи спрятаны где-то в другом месте.

– Вон там, – Страанг указала пальцем.

Место, на которое указал Страанг… Зона X.

– Там, если я могу предположить… Именно там должен быть по крайней мере один артефакт, сделанный драконом.

– Драконом?

– Да, – фыркнула Страанг. – У него уникальный резкий запах дракона, который не мыл свою чешую сотни лет.

Значит, ты тоже мог бы разобраться в этом таким образом? Ну, неважно. Будь то дракон или бог, было бы невероятно ценно оказаться в Зоне X. Это была область, в которую мне даже не разрешалось заглядывать, и это было не то место, где я мог бы потребовать доступ в зону Х. Вот почему я отвёл взгляд от Зоны X и попытался сосредоточиться на оставшихся артефактах. Но потом…

Шуааааааа—!

На мгновение со стороны зоны X засиял странный свет. И этот свет начал окутывать всю зону артефактов.

– Э-это случилось!

Одновременно Восхитительный Кабан, который был свидетелем этого, вскинул обе руки в воздух и начал возбужденно кричать со странным выражением на лице.

– Только что произошло особое событие! Впервые за более, чем 56 лет!

Как сказал Бродячий Кот, если не происходило «особого события», в Зону X вход был запрещён даже Императору.

– Э-это… Мне нужно немедленно доложить хозяину башни.

Только что произошло особое событие.

–…Зуб Кунхана проснулся.

* * *

Самый высокий этаж Башни Магов. Король магов, Король Огня Терон, который сидел на своём троне, неторопливо потягивая чай, почувствовал, как его брови слегка шевельнулись.

–…Зуб Кунхана проснулся?

– Да.

Перед ним стоял Бродячий Кот. Услышав сообщение о событиях в зоне Х всего минуту назад, Терон разразился смехом от абсурда. Однако слова, которые он произнёс после смеха, были достаточно весомыми.

– Руин Арделл… Значит ли это, что он достаточно талантлив, чтобы занять мой трон после меня?

Трон Терона, который сейчас занимал он сам. Символ того, что он король всех магов, а также символ владельца этой башни. Причина, по которой Терон сказал это, заключалась не в какой-то простой догадке. Зона X. Здесь, среди тысяч предметов, которые хранились в этой Башне, хранились три предмета, уровень силы которых отличался от всех остальных артефактов. Посох Алгала. Чешуя Морши. И, наконец, Зуб Кунхана.

Во-первых, что касается посоха Алгала, это был посох, который использовал первый человек-маг, чтобы ходить по земле. Он безгранично увеличивал магическую силу человека, а также был символом короля магов. 56 лет назад, когда Король Огня Терон был студентом. Тот факт, что он был выбран Посохом Алгала из Зоны X после победы на Великом Фестивале и что он был выбран королём магов. Это не было совпадением. Человек, выбранный Посохом Алгала, будет более великим, чем все остальные. Однако, поскольку Посох Алгала находился во владении нынешнего Короля Огня Терона, это было исключено. Осталось два артефакта.

Во-вторых, Чешуя Морши была бронированной. Независимо от атаки, независимо от заклинания, ничто не сможет пробить эту абсолютную броню. Вот почему вместо того, чтобы выбирать мага, она выбрала бы рыцаря. Поскольку она существовала задолго до империи Рейнак, у неё было несколько хозяев, которые использовали её раньше. Раз в столетие он переезжал, чтобы найти владельца, а после смерти владельца возвращался обратно в башню. Естественно, легенду о том, что все рыцари, отобранные этим, почитались, как божество-хранитель Империи, даже не нужно было произносить. И поэтому это тоже было бы исключено. Последний оставшийся… Зуб Кунхана. Это была та часть, которая показалась Королю Огня Терону подозрительной.

– Почему именно сейчас?

Зуб Кунхана, как следовало из названия, был обычным зубом. Первый вождь огров, который объединил всех огров, чтобы сформировать первый клан, вождь Кунхан. Это была просто часть его коренного зуба. Однако это был самый загадочный артефакт. За сотни лет истории он еще не выбирал себе хозяина. Нет. Даже если бы кто-то был выбран, он не смог бы им воспользоваться. Почему?

– Что Руин Арделл сделал с Зубом Кунхана?

– Он поднял его.

– …Поднял его?

– Да. Он поднял его, словно перышко.

Этот кусок зуба размером с кулак был таким тяжёлым, что даже пятеро взрослых мужчин не смогли бы поднять его вместе. Однако Руин смог поднять его. Тот факт, что Зуб Кунхана выбрал его. Что это означало? Означало ли это, что он достоин трона?

– Огр. Огр, хах?..

Сила, как у огра. Специальная миссия на вершине Небесной Горы. Зуб первого вождя, Кунхана. Король Огня Терон увидел в своём сознании связь с «огром» и прищурился.

– Позови Мага Криков, – заговорил Терон тихим голосом.