Переводчик: Nyoi-Bo Studio Редактор: Nyoi-Bo Studio

В жарком и влажном дворце горели угольные печи, и в теплом воздухе стоял сильный запах пота. В углу, рядом с гигантской бронзовой печью, стояли люди, которые продолжали бросать травы в пылающий огонь. Белый дым поднимался от пламени, и странный запах был так силен, что трудно было дышать.

На большой и величественной кровати под толстым одеялом лежал худой и хрупкий мужчина средних лет. Когда он стонал в своем глубоком сне, ему казалось, что ему снится кошмар.

“Это действительно необходимо?»Дворцовый чиновник спросил врача:» мы должны открыть окна. Его Величество не должен сидеть здесь взаперти. Запах такой удушливый, что он едва может дышать.”

— Мы не можем открыть окна.- Старый врач покачал головой, — Его Величество не должен видеть ни света, ни ветра. Если запах не будет достаточно сильным, яд в его легких больше не будет подавляться и будет быстро распространяться.”

“И как долго ему придется оставаться в таком состоянии?- Пробормотал себе под нос дворцовый чиновник, и лицо его помрачнело.

“Как можно дольше.- На лице врача не было никакого выражения. Он посмотрел на убитую горем королеву и тихо сказал: “Это не должно быть чем-то, что ты можешь сказать или спросить. Просто делай то, что ты должен делать. Не думайте и не спрашивайте о других вещах, которые вас не касаются.”

Дворцовый чиновник был ошеломлен и понял, что, возможно, сказал что-то не то. Его лицо побледнело, и он быстро кивнул. Наступившую тишину нарушили лишь хриплые стоны императора. Выражение лица королевы медленно менялось. После долгого колебания она, по-видимому, что-то решила и встала, чтобы идти к двери.

Оказавшись у двери, двое дворцовых стражников преградили ей путь. Королева выглядела крайне рассерженной. “Отступить в сторону. Как ты смеешь преграждать мне путь!”

“Ваше Высочество, Вы не можете уйти.- Пожилой дворцовый стражник продолжал: — Его Величеству сейчас нужна ваша компания.”

Королева нахмурилась: «что ему нужно, так это врач! Настоящий врач! Кто знает, откуда взялся этот липовый врач! Также ему не нужно быть помещенным под домашний арест! Чертов сын этого ублюдка, Дон Хуан, должно быть, долго готовился к этому дню! Я всегда знал, что он замышляет недоброе!”

Дворцовая стража ничего не ответила. Он сделал вид, что ничего не слышал.

— Отойди в сторону!- Приказала королева.

Дворцовая стража не шевелилась.

— Королева хочет подышать свежим воздухом. Пусть она ненадолго выйдет на улицу.- За дверью послышался тихий и ласковый голос. — Ей не пойдет на пользу весь день сидеть взаперти.”

Выражение лица королевы изменилось.

Наконец дворцовая стража, казалось, смягчилась, когда он открыл двери. Когда дверь со скрипом отворилась, лучи солнечного света хлынули внутрь и заполнили мрачный и темный дворец.

Осенний ветер пронесся через двор и ворвался во дворец, так что воздух уже не был таким удушливым. Когда молодой человек вошел во дворец, королева побледнела и невольно отступила назад. Он был намного выше ее и выглядел очень красивым, несмотря на небольшое сходство с отцом.

“Мне кажется, здесь какое-то недоразумение. Ваш младший брат, Маркиз Луара, решил поверить некоторым слухам и поспешно решил действовать в соответствии с ними. Молодой человек по имени Дон Хуан вежливо улыбнулся: “возможно, я держал вас здесь слишком долго, что может объяснить некоторые из странных слухов, которые распространялись вокруг. Но я верю, что правда раскроется очень скоро. Подчиненный невольно обидел вас. Пожалуйста, не обращайте на него внимания. А теперь мне нужно кое-что сказать отцу. Пожалуйста, не стесняйтесь уйти.”

Лицо королевы исказилось, когда она отступила от Дона Хуана. Она опустила голову в попытке избежать взгляда Дона Хуана. Она невольно заметила свежие красные пятна на его ботинках, как будто он только что наступил на лужу крови.

“Я глубоко сожалею о том, что случилось с вашим братом.- Дон Хуан остановился рядом с ней и вложил ей в ладонь сломанный герб, — он не оставил мне другого выбора.”

Королева была ошеломлена. Внезапно она подняла голову и пристально посмотрела на дона Хуана. Ее лицо начало хмуриться, а пальцы так крепко вцепились в герб, что она чуть не порезалась.

— Ты… — начала она. Ей почти хотелось закричать, но тут она услышала хриплый голос позади себя.

“Это что, Дон Жуан?”

Человек на больничной койке проснулся. Он с трудом открыл глаза. В его зеленых глазах был серый туман, как будто среди хрупкости был оттенок страха. Он явно был очень болен. Он с трудом приподнялся, когда горничная поспешно вытерла слюну в уголке его рта. Его мозг все еще слегка дрожал, даже когда он прислонился к кровати и махнул Дону Хуану: “иди сюда, сынок. Подойти ближе.”

Дон Хуан улыбнулся: «Да, отец.”

Очень скоро ушли и другие неродственные люди. В тишине дворца слышался только слабый звук горящих трав в бронзовой печи.

— Отец, тебе уже лучше? Дон Хуан осторожно откинул волосы назад и сел на кровать.

— Дай мне теплой воды. Мой желудок чувствует себя неуютно.- Император вздохнул и взял чашу с водой из рук своего «сына “и вздохнул, качая головой:» сын, этот твой яд-не идея… «тюльпан» может быть эффективен, но действие яда занимает слишком много времени. У него тоже странный вкус. Положить его в красное вино повлияет на ваш аппетит.”

Дон Хуан слегка приподнял брови, но ничего не сказал.

“Так же умер тогда и твой дядя, но ты был гораздо добрее к яду, который использовал.- Император поставил чашу с водой и закрыл глаза. После недолгого раздумья он снова открыл глаза: «Сначала это было Национальное собрание, потом Министерство финансов. Учитывая, сколько времени прошло, имперская армия и сухопутные войска уже должны быть под вашим контролем?”

“Почти.»Дон Хуан честно ответил:» Адриан очень ловок и еще не согласился на мои условия.”

“Не торопиться. Я выбрал его, чтобы он возглавил мои наземные силы. Я хорошо его знаю.- Император заметил: «он всегда будет на стороне победителя. Он знает, что будет Вам полезен, но до того, как я умру, он не будет говорить за вас.”

Дон Хуан прислушался и кивнул: “похоже, это ненадолго.”

“Да, это будет скоро. Император кивнул, и выражение его лица стало торжественным: «я, вероятно, император с самым коротким царствованием за всю историю? Я ждал всю свою жизнь только для того, чтобы быть императором в течение двух месяцев.”

— История будет помнить тебя, отец.”

— Да какая разница?- Император рассмеялся и посмотрел на него снизу вверх, — после моей смерти хорошо обращайся с моей королевой. Она глупая женщина и будет представлять для вас любую угрозу. Твой дядя станет следующим императором. Вы должны хорошо направлять его.”

Он сделал паузу и посмотрел на дона Хуана: “ты понимаешь, что я говорю?”

Дон Хуан подумал об этом и сказал: “Ты хочешь, чтобы я отправил его на гильотину?”

— Кто-то же должен навести порядок.- Прямо сейчас Министерство финансов и национальные резервы находятся в ужасном состоянии. У меня нет времени, чтобы решить это, и он не будет достаточно способен сделать это тоже, так что все будет только хуже. Поскольку он всегда был одержим идеей носить корону, то исполни его желание. Пусть он встретит гнев и гнев народа и Национального Собрания от вашего имени. Когда произойдет следующее восстание, вы сможете воспользоваться этой возможностью, чтобы отправить его и других беспокойных людей на небеса. Дон Хуан, ты будешь блестящим новым королем, лидером Возрождения Бургундии и совершенным императором.”

Дон Хуан слушал, но не казался довольным. Вместо этого он погрузился в глубокое молчание.

Император отчаянно боролся, прежде чем похлопать его по плечу: “Дон Хуан, не беспокойся. Вы должны не торопиться, когда речь заходит о некоторых вопросах. Это то, чему я должен был научиться на протяжении всей своей жизни. Иногда ты был слишком беспечен и безрассуден. Если бы я не попросил кого-нибудь убрать за тобой этот беспорядок, люди узнали бы о твоем брате.”

Последовало долгое молчание, прежде чем Дон Хуан наконец поднял на него глаза. “Разве ты не ненавидишь меня, «отец»?- Я убил своего собственного брата, который должен был стать твоим преемником, а теперь отнял у тебя все.”

Император улыбнулся: «Нет, дитя мое, ты исполнила все мои желания.”

Император утешительно улыбнулся: «С чего бы мне тебя ненавидеть? Ты-хороший ребенок. Ты такой же, как и я. В ваших глазах всегда есть голод, и вы никогда не будете удовлетворены. У меня было шестеро сыновей, но мне потребовалось много времени, чтобы понять, что все они бесполезны и бесполезны. Они были похожи на свиней, дерущихся за объедки, но ни разу им не пришло в голову посмотреть на небо. Ты можешь понять, что я чувствовала? Меня переполняли боль и отчаяние. Но ты отличаешься от них. Ты-волк, настоящий хищник. Я знал это с первого взгляда, как только увидел тебя. Мне было предначертано, что ты станешь моим преемником. Вы будете исполнять желания наших предков. Вы станете истинным правителем Бургундии, единственным и неповторимым королем! Как я была счастлива, когда впервые увидела тебя.”

Он протянул руку и схватил Дона Хуана. — Вы знаете, как я был счастлив и утешен, когда выпил тот бокал красного вина, который был приправлен тюльпаном? Я был более чем счастлив принять этот результат. Жаль, что вы все еще можете быть слишком небрежны иногда. Твоя неопытность беспокоит меня. Там, в городе Лют, ты должен был прибраться гораздо раньше. Как ты мог оставить после себя такую огромную лазейку?”

Дон Хуан был ошеломлен. Холодок пробежал по его спине, когда он опустил голову и посмотрел на своего собственного «отца».

“Ты… уже знал?”

“Как же я могу не знать? Отец всегда должен хорошо знать своего сына. Разве не по этой причине я так сильно тебя обожаю? Император посмотрел на него и улыбнулся. В этой улыбке был намек на безумие, что привело Дона Хуана в замешательство. — Ничего не бойся. Как я могу просто стоять и смотреть, как ты все теряешь? Вы были слишком беззаботны и мягкосердечны, но разве вы не думали о последствиях того, что кто-то указал вам на это? Кто-нибудь наверняка запомнил бы твое лицо! Не беспокойся. Люди, которых прислала Королева, больше не вернутся. Я уже об этом позаботился.”

Этот человек, который был на грани смерти, схватил дона Хуана за запястье, и его хватка была сильна, как металлический коготь. — Ты будешь носить корону, дитя мое.- Он пристально смотрел на своего преемника, словно пытаясь своей волей стереть все его слабости. “Ты войдешь в историю, а меня забудут. История будет помнить тебя за твое величие, Дон Хуан!”

Тишина. Среди долгого молчания на бледном лице Дона Хуана наконец появилась улыбка: «я … понимаю.”

С этими словами император улыбнулся и наконец отпустил его руку. Казалось, он израсходовал все свои силы. Он снова лег на кровать, с трудом открывая глаза. — Дон Хуан, ты еще здесь?”

“Я здесь, отец.”

— Подойди ближе, дитя мое, Я тебя почти не вижу. Император внимательно посмотрел ему в лицо и улыбнулся: «Дорогая, скажи мне, кто ты?”

“Я твой сын, отец, — хрипло ответил молодой человек.

“Отлично.- Император рассмеялся. Он был доволен таким ответом. Со всей оставшейся у него энергией он закричал: “Тогда скажи всем, кто ты?”

“Я твой преемник.- Дон Хуан закрыл глаза, когда кровеносные сосуды в его глазах расширились. “Я первый гражданин Бургундии, покровитель белых роз и император всего сущего!”

Император удовлетворенно закрыл глаза. Больше он ничего не сказал. Его дыхание становилось все слабее, пока наконец он не умер.

В наступившей тишине Дон Хуан слабо откинулся на спинку кресла, а солнечный свет продолжал освещать дворец. Они сияли на стене и отбрасывали размытую тень. Он закрыл глаза и самоуничижительно рассмеялся. — Да, я Дон Жуан.”