Леа продолжала говорить дрожащим голосом.

«Все ли члены королевской семьи обладают даром целительства?»

«Нет. Это разрешено только официально коронованным королям. Говорят, что если вы получите помазание от архиепископа Реймса во время церемонии коронации, вы получите дар исцеления от золотухи».

Наконец, от него пришел длинный ответ, который давал только короткие ответы, но атмосфера не сильно улучшилась.

«Я слышал, что Его Величество часто бродит по Парижу. Вы когда-нибудь встречались с ним?»

"Да."

— Он действительно так красив? Даже больше, чем сэр Бальта?

«Что? Его нельзя сравнивать с обычным человеком вроде меня».

Он потрясенно качает головой.

У Леи отвисла челюсть. Обычный? Это красивое сказочное лицо перед ней обычное?

О Боже. Как же так повезло Парижу, что он переполнен такими красивыми мужчинами?

«Ааа, я должен побывать в Париже хотя бы раз, прежде чем умру».

С горящими глазами Леа продолжила разговор голосом, полным энтузиазма.

«На самом деле мой папа тоже жил в Париже, когда был маленьким. Он сказал, что его братья, сестры и родственники все еще там».

И она также немного раскрыла секрет своей семьи (?). — спросил Бальта, сузив глаза и наклонив голову.

— Как твой отец…?

...Оказаться в Акко? Леа догадалась, что он имел в виду. Это означало бы, как он уехал из родного города, или, говоря прямо, какую аварию он устроил, чтобы его выгнали. Если вы не крестоносец или паломник, вам будет нелегко путешествовать так далеко.

Леа ответила с улыбкой.

«Он отправился в Восьмой крестовый поход Его Величества короля Людовика и поселился здесь».

— А, понятно. Так вот что случилось.

Его краткий ответ был полон уважения. Если бы он знал правду, его чувства сразу бы изменились.

Ее отец сказал ей, что он был ашкеназским евреем и что на окраине Парижа есть ашкеназская деревня. Однако так много она не сказала. Это было потому, что люди относились к евреям, цыганам и бродягам, как к злой чуме.

К счастью, ее отцу удалось изменить свою личность, и никто в Акре, кроме его семьи, не знал, что он еврей.

Когда ее отцу было тринадцать, он сбежал из дома вскоре после церемонии совершеннолетия. Он сказал, что ему надоело жить в нищете, и что он попытается как-нибудь разбогатеть. Казалось, он предпочел деньги женщине, в которую был безумно влюблен, но теперь правда была не более чем загадкой.

По воле случая ее отец, который несколько месяцев скитался по улицам, стал помощником кузнеца во время Восьмого крестового похода под предводительством Его Величества короля Людовика, деда Его Величества Филиппа, нынешнего короля Франции.

До сих пор остается загадкой, о чем, черт возьми, думал такой трус, как ее отец, когда делал такие вещи. Чтобы назвать это силой любви, нет, силой разбитого сердца, ее отец и мать, которых он встретил в Акко, уж слишком сладко живут вместе.

Так или иначе, благодаря тому, что в то время он набрался мужества на всю жизнь, побочным эффектом было то, что сейчас у него не осталось ни капли мужества. Однако ее отцу повезло.

В Утремере, или другими словами, на Востоке всегда была нехватка рабочих рук из-за постоянных боев с сарацинами. Говорят, что владелец мастерской по обработке драгоценных металлов, взявший его в ученики, был учеником аль-Джазари — инженера-механика и одного из самых талантливых мастеров Акко — учеником, но, конечно, никак чтобы подтвердить это.

Позже этот человек стал тестем ее отца, и мастерская перешла к нему. Проще говоря, ее покойный дедушка по материнской линии взял себе в зятя симпатичного трусливого ученика.

Хотя ее отец скучал по Парижу и семье, которую он оставил, он никогда не связывался с ними и не возвращался в свой родной город. Он никогда не сможет вернуться до конца своей жизни. Это потому, что ему пришлось дважды конвертироваться, чтобы выжить.

Ее мать знала, что ее отец перешел из иудаизма в католицизм, но, насколько известно Леа, он также погрузился в ислам на несколько лет, когда его взяли в плен вместе с Его Величеством королем. После этого он со слезами на глазах принес церкви десять свечей и серебряный слиток и вел себя так, как будто этого никогда не было.

Глядя на это, кажется, что ее отец верит в Яхве, бога, которому учит раввин, Аллаха, бога, которому учит имам, и Святой Троицы, бога, которому учит священник. Она слышала, как он бормотал про себя: «Разве они все равно не один и тот же человек?», но, конечно, он не говорил таких вещей другим людям, поскольку он бог трусов.

В любом случае, придерживаясь такого рода убеждений, он «прожил долгую жизнь, хорошо питался и зарабатывал много денег» по-своему.

Не желая больше слышать почтительный голос Балты, Леа решила сменить тему.

— Сэр Бальта, после возвращения в Париж вы собираетесь стать оруженосцем другого лорда?

«Я не уверен. Перед смертью Великого Магистра на Иль-де-ла-Сите было отправлено сообщение о моей церемонии посвящения, но решение будет принято моим опекуном».

Он говорит медленно с безмятежным выражением лица. И тут история снова внезапно заканчивается.

Ах, подумать только, что может быть так трудно поддерживать разговор. Несмотря на то, что существует правило, запрещающее им общаться с женщинами, он еще не тамплиер и не рыцарь.

Он просто ненавидит разговаривать с другими? Он в плохом настроении?

Она вспомнила о каплях воды, которые образовались у основания его шлема ранее, а также о водяном пятне у его ног. Казалось, теперь Леа смогла уловить несколько эмоций за его спокойным выражением лица.

И один из них прочувствовался сильно и глубоко.

— спросила Леа как можно осторожнее.

«Хм, сэр Балта. Что за человек был Великим Магистром?»

«Сэр Гийом был настоящим рыцарем с отважным и благородным характером».

Он ответил не задумываясь, как будто ждал этого вопроса.

«Он был смелее всех, но охотно терпел оскорбления и называл трусом, пока это могло обеспечить безопасность жителей. Вот почему в прошлом году он предложил султану Калауну перемирие».

"Да."

«Он заботился обо мне и относился ко мне как к собственному сыну с тех пор, как я был маленьким, и преподал мне бесчисленное количество уроков. Он был мне как отец».

"...Да."

«Служить ему было величайшей честью в моей жизни. Я дал обет присоединиться к тамплиерам и молился сражаться с еретиками на его стороне до конца своей жизни».

Словно прорвало перекрытую плотину, сдавленные чувства разом вырвались наружу.

Как она и предполагала, между сэром Балтой и покойным Великим Магистром была глубокая связь. Было очевидно, что его печаль была глубокой, и что он хотел сохранить память о себе.

Но почему-то он не предложил цветов перед своим трупом, не поцеловал ни край его одежды, ни ноги. Он не присоединился к толпе товарищей-рыцарей, восхваляющих его подвиги, и лишь до самого конца следил за ней. Как будто наблюдать за ней было самой важной вещью в мире.

Почему он это сделал? Он мог бы позволить кому-то другому справиться с этим какое-то время. Тем более из-за девушки со сломанной ногой, которая даже не может нормально ходить.

Он был довольно негибким человеком. Спонтанно вырвался вздох.

Долго лившиеся слова каким-то образом превратились в тишину. Клиппити-цок, тук, тук... Его шаги, ведя лошадь, понемногу замедлялись. Он остановился на мгновение, затем сделал еще несколько шагов.

Клиппи-цок, тук, клиппити-цок, тук.

Он снова остановился. Поколебавшись некоторое время, он пробормотал, как будто разговаривая сам с собой.

«Однако Великий Магистр ушел так внезапно… Я даже не смог его поблагодарить».

Его голова медленно опускается.

«Я не знаю, почему. У меня было так много возможностей сделать это».

"..."

«Я убил так много людей на поле боя. Конечно, и Великий Магистр, и я думали, что мы тоже погибнем на поле боя. Я знал, что мы расстанемся так внезапно, и все же…»

Когда он остановился, Леа тупо уставилась ему в спину. Он выдохнул, и его плечи слегка вздрогнули. Его серебристые волосы взъерошились. Его вид сзади был скорее меланхоличным, чем грустным.

Цоканье. Лошадь снова начала двигаться.