Около тысячи лет назад на острове Святой Елены был обнаружен Святой Крест, который позже был разделен на несколько частей и разбросан по разным местам по всему миру

Среди них реликвия Святого Креста, хранившаяся в храме Гроба Господня в Иерусалиме, была украдена более 100 лет назад, когда Иерусалим был захвачен Саладином во время битвы при Хаттине*. Сэр Жерар де Ридфор, который в то время был Великим Магистром тамплиеров, также был обезглавлен врагом

Они понесли огромный удар из-за потери Иерусалима и смерти Великого Магистра, но шок от потери Святого Креста был также разрушительным. Ходили слухи, что реликвию отправили в Дамаск, разделили на несколько частей и продали или спрятали где-то глубоко на старом месте Храма Соломона, то есть штаб-квартиры тамплиеров

Никто точно не знал, что произошло на самом деле и где находится реликвия. Однако Святой Крест исцеления был слишком ценен и важен, чтобы оставаться бездействующим и позволять его отнимать

Мы должны вернуть Святой Крест, украденный язычниками!

Воплотили эту безрассудную идею в жизнь именно члены тамплиеров, а координировали совместные операции рыцари французской Королевской Семьи. Поскольку Короли Франции считались хранителями католической веры и церкви, королевские рыцари добровольно пошли в отряд смерти, сгорая чувством долга

Проблема заключалась в том, что не было никакой информации о том, где находится Святой Крест. Будь то украденная штаб-квартира рыцарей или Дамаск, им приходилось проникать и обыскивать каждый уголок тщательно охраняемых крепостей и дворцов. Никто из участников не боялся смерти, но, если смотреть на это объективно, это была безумная операция, выходившая за пределы безрассудства

Обстоятельства вокруг тоже были сложными. Между сарацинской династией Айюбидов** и Иерусалимским Королевством поддерживалось шаткое перемирие. А в случае трений существовал риск, что это немедленно приведет к войне

В результате все делалось тайно

Двенадцать рыцарей, владеющих скрытностью, вызвались участвовать в секретной операции и решили возглавить проникновение в Иерусалим. Это было место, которое им было наиболее знакомо. Именно там располагалась старая штаб-квартира Рыцарей, и там осталось много членов, поэтому они считали, что обыскать ее будет относительно легко

Словно выжидая, язычники последовали за ними. Погоня была жестокой. К сожалению, десять рыцарей погибли, не дойдя до старой штаб-квартиры Ордена, а двух оставшихся членов, получивших смертельные ранения, неистово преследовали.

Легенда гласит, что два рыцаря смогли вернуть часть Святого Креста и вернуться живыми только благодаря помощи Девы Марии или архангела Рафаила. Однако единственной причиной утверждения, что это был архангел Рафаил, было то, что это был ангел исцеления и что на полученном ими реликварии было выгравировано несколько символов Рафаила. В результате это не могло быть признано ортодоксальным

Один из двух оставшихся в живых был неизвестным членом тамплиеров. Ему удалось выжить благодаря одному из товарищей, который рисковал своей жизнью, чтобы прикрыть его сзади. К сожалению, в конце концов он умер, потеряв слишком много крови

Его звали Филипп Орлеанский, и он был Королевским рыцарем, который участвовал в операции, скрывая свою личность, но его настоящее имя и родной город были неизвестны

Тамплиер не смог выбросить тело спасшего его товарища, поэтому вынес его на спине и спрятался в подвале старой штаб-квартиры тамплиеров. В штаб-квартире, где раньше находился Храм Соломона, подземные пространства были причудливо переплетены

Преследователи следовали за ним, и его раны были серьезными. Предвидя свою скорую смерть, он плакал и просил Деву Марию о помощи

- С какой целью вы вошли в это глубокое и опасное место?

Как чудо, на месте появилась Богородица. Все ее тело сияло блестящим сиянием, как будто она была обернута плащом из света от шеи до пят, а фигура белой птицы, которая, как говорили, была доказательством присутствия Святого Духа, восседала на плечо ее и сияло, как солнце. Тамплиер чуть не потерял сознание от ослепительного света

Пресвятая Дева Мария, нам нужно священное дерево Господа

Несмотря на то, что его жизнь была на кону, он решил завершить свою миссию, а не просить сохранить ему жизнь

Пресвятая Мать молча повернулась и стала вести его. Тамплиер последовал за нее, волоча за собой труп своего товарища

Он прошел через тайные ворота тщательно охраняемого дворца, через глубокий подвал и длинный, узкий, темный, похожий на лабиринт проход. Пройдя через темный проход, где повсюду были свалены кости людей и животных, ему пришлось войти в глубокую подземную пещеру, о местонахождении которой он даже не мог догадаться

Он посмотрел на гору драгоценностей и на дорогу золота, сложенную горой у входа. Там были всевозможные виды золотой утвари и огромные золотые щиты, которые можно было найти в древнем Храме Соломона, экзотические драгоценности и украшения, возможно, принадлежавшие древней Персидской или Вавилонской Империи, золотые и серебряные монеты неизвестного возраста, огромные статуи, сделанные из слоновая кость, а также странные гробницы. По всем углам стояли бесконечные стопки поделок и украшений, среди которых блестящие драгоценности всех мыслимых цветов

Тихий голос упал на рыцаря, который с трепетом оглядывался по сторонам

- Ничего не трогай. Все это принадлежит Владыке Святого Древа. Этой наградой будут награждены воины Господни, выполнившие свою священную миссию

Желаемую святую реликвию поместили в реликварий, помещенный в самую высокую и сокровенную часть пещеры. Пресвятая Мать достала длинный кусок дерева из большого реликвария, на котором были написаны вода, древо жизни и рыбы

Тамплиер взглянул на него и на мгновение охватил сомнение и нерешительность. Все рыцари, видевшие реликвию Святого Креста лично, были мертвы, и он не смог убедиться в ее подлинности

Подобно Святому Копью, обнаруженному Раймоном, графом Тулузским, они не могли ни установить его подлинность с помощью религиозного испытания, ни надеяться на чудо исцеления

Богоматерь Милосердия поняла и сжалилась над сомнениями слабого человека

- Ты, чья вера слаба. Я прощаю тебя за твое неверие. Вы хотите, чтобы этот парень жил?

О, Святая Мать, я искренне, отчаянно хочу этого

Он плакал и умолял

Моего павшего коллегу зовут Филипп Орлеанский. Он самый мужественный рыцарь в мире и благородная душа, отдавшая свою жизнь, чтобы спасти меня. Это моя самая искренняя просьба: пожалуйста, даруй ему чудо исцеления

Она спокойно кивнула, затем подняла святое полено и положила его на труп его товарища

— Если женщина, избранная Богом, помолится, и если Бог того пожелает, то чудо исцеления будет даровано ему

Ослепительная фигура птицы на ее плече приземлилась на голову рыцаря. Рыцарь-тамплиер вспомнил Священные Писания, в которых рассказывалось, что, когда Иисус Христос крестился, Святой Дух сошел в образе птицы, и он поспешно положил свой лоб на пол. Свет, наполнявший пещеру, был настолько ослепительным, что ничем не отличался от дневного света

В одно мгновение тепло распространилось по холодному мертвому телу, и через некоторое время Королевский рыцарь открыл глаза и осмотрелся вокруг

...Что, где это место...?

Рыцарь-тамплиер горько плакал, обнимая своего вернувшегося к жизни товарища. Это был бесспорный момент, когда было воспроизведено чудо Божие, чудо исцеления Святого Креста, доказанное Святой Еленой. Голос Пресвятой Матери продолжал

- Теперь я дарую тебе новую жизнь. Отныне ты будешь рождаться воином Господним, умрешь для Господа и будешь жить для Господа

Она приложила Священное Древо к ране Тамплиера, и в одно мгновение кровотечение исчезло, как будто его смыло

Со слезами, текущими из глаз водопадом, оба рыцаря пали низ на месте, целовали ее ноги и святую реликвию и восхваляли Деву Марию и Ее сына

Подняв ветку, она спросила

- Настанет день, когда я больше не смогу это защищать. Можете ли вы сохранить это от моего имени из поколения в поколение?

Мы горячо принимаем. Мы те, кто пришел, чтобы отдать свои жизни за эту миссию

– Я вручу тебе этот святой скипетр, и в день возвращения Господа в мир ты преподнесешь его Ему. Это будет вашей божественной миссией, и в тот день вы станете свидетелями силы Господа

О, Маранафа***, Господи Иисусе, приди скорее!

- В день исполнения обещания вся сила, честь и память святой славы будут восстановлены престолу Господню. Верные воины Господа, вы насладитесь вечной жизнью в новом и совершенном теле и получите в изобилии все, чего желает ваше сердце

Проливая слезы умиления, они поклялись выполнить свою миссию, поклявшись честью своего имени, честью своей семьи, честью тамплиеров и даже именем Святой Троицы

Однако глубокие эмоции длились лишь мгновение, и вскоре пришло время выбирать, кому будет поручена защита драгоценной реликвии

* * *

* Битва при Хаттине произошла 4 июля 1187 года между государствами крестоносцев Леванта и войсками Султана Айюбидов Саладина. Мусульманские армии под командованием Саладина захватили или уничтожили подавляющее большинство сил крестоносцев, лишив их возможности вести войну. В результате битвы мусульмане снова стали выдающейся военной державой на Святой Земле, вновь захватив Иерусалим и большинство других городов и замков, удерживаемых крестоносцами

** Династия Айюбидов, также известная как Империя Айюбидов, была династией-основателем средневекового Султаната Египта, основанного Саладином в 1171 году после упразднения им Фатимидского халифата Египта.

*** Маранафа — арамейское словосочетание, которое однажды встречается в Новом Завете (1 Коринфянам 16:22). Новая пересмотренная стандартная версия переводит это выражение как: «Господь наш, приди!» но отмечает, что это также можно перевести как: «Господь наш пришел»