Слышал ли человек ее или нет, ответа не последовало. Леа прижалась к стене, потея. Звук скрипящей кольчуги становится все ближе.

"...!"

Темная фигура блокирует вход в переулок. Это рыцарь в железном шлеме, кольчуге и металлических пластинах. Он также вооружен длинным мечом, кинжалом и железной булавой. От одежды рыцаря доносится треск. Внезапно у нее на глаза наворачиваются слезы. Она так напугана, что, кажется, потеряла рассудок.

«Угу. Черт, что мне делать?

Леа прислоняется спиной к стене, сгорбившись. Она даже не осмеливается убежать, не говоря уже о том, чтобы дать отпор. Голос Леа уже был наполовину говорящим, наполовину плачущим.

"Ха, кто, кто, кто здесь..."

Он останавливает свои шаги. Ей казалось, что он почему-то взволнован. Из-под шлема донесся низкий голос.

«Меня зовут Балта».

"Ах, ухх..."

Слезы потекли, прежде чем он успел закончить фразу. Внезапно она потеряла все силы в ногах, рухнула на пол и заплакала. Он быстро снял шлем и запнулся.

"Я... прости, что удивил тебя. Было бы... опасно возвращаться в одиночку... так как мамлюки вошли в замок..."

"Ха, ха, ха..." Сэр Рыцарь, вы страшнее... А, темная броня, вот так, вдруг, ха, ха.

Она не могла перестать плакать из-за полученного шока. Не зная, что делать, Бальта снял маску и капюшон и низко склонил голову перед Леей.

«Прости меня. Я думал, ты узнаешь меня, увидев мою броню. Мне очень жаль».

Его волосы упали на щеки и плечи. Его волосы, сияющие, как лед в лунном свете, были похожи на чистое белое стерлинговое серебро, расплавленное в тигле и плавно стекающее вниз. Ее слезы перестали течь при виде такой загадочной и красивой фигуры.

— …Ты можешь встать?

Он осторожно подошел и протянул руку. Но вместо того, чтобы взять его за руку и встать, Леа посмотрела на него, все еще в оцепенении.

'Что, что мне делать? Я, наверное, сейчас выгляжу неряшливым...

Внезапно ее сердце колотится, и ее страх исчезает.

Господи, неужели ее сердце всегда было таким непостоянным?

Нет. Ее сердце не непостоянно, но твердо. Какой была ее самая первая мечта в жизни? Разве это не становление красивым рыцарем? Какой была ее вторая мечта? Разве не выйти замуж за красивого рыцаря?

Леа, которая встала, держась за руку рыцаря, похожего на лунную фею, была покрыта слезами, соплей, пылью и кровью, но наклонилась самым красивым и грациозным образом.

— Большое спасибо, сэр Балта.

Чем больше она думает об этом, тем больше ей кажется, что она должна быть ему благодарна. Одно дело ее боль в ноге, но на самом деле мысль о том, что в эти опасные времена ей придется идти домой одной, приводила ее в оцепенение.

Сейчас в Акко практически нет безопасных мест. За последние несколько дней устояли только южная часть штаб-квартиры тамплиеров и дорога, ведущая к побережью. Остальная территория уже захвачена мамлюками.

Никогда не знаешь, откуда они могут выскочить. Несмотря на это, она видит нескольких вооруженных рыцарей, покидающих цитадель для патрулирования.

Однако продолжать прятаться в безопасности цитадели тамплиеров невозможно. Если Леа не вернется, ее матери, отцу и Рэйчел придется ждать дома, не имея возможности уйти.

К счастью, она слышала от кого-то раньше, что Сирена еще не ушла. Если она пойдет домой сейчас, то завтра на рассвете сможет выйти на пристань и взять лодку. Ее мать родила бы ее брата и сестру, и хотя это было бы тяжело, оказавшись на борту, мамлюки не смогли бы схватить и убить их. Этого достаточно.

— Ты умеешь кататься на лошади?

"Ах, да, конечно!"

Думая о том, что ей снова придется висеть на его стороне, если она скажет, что не может, ответ выскакивает немедленно.

"Ах! Ой!"

Конечно, стоит ей схватить поводья и поставить ногу в стремя, как молниеносно раздается крик. Увидев, как Леа скулит, обхватив круп лошади одной ногой в стремени, он говорит смущенным голосом.

"...Спускаться."

"Извините? Что, почему? Сэр Бальта, подождите минутку, я умею ездить верхом. Я много раз сидела на лошади, просто это боевой конь, так что он немного выше. Моя нога тоже в порядке. После хорошего ночью спать, я могу даже добежать до Рима или Парижа..."

— Спуститесь, мадемуазель. — повторяет он чуть более твердым голосом.

«Я разорена». Она действительно должна висеть на его стороне, как в прошлый раз? Каким бы красивым ни был профиль рыцаря, она скорее откажется.

Как только Леа отступила назад, сморщив нос, он снял свой белый плащ, положил его на каменные ступени и отвел взгляд. Кажется, он пытается что-то сделать, но не говорит ни слова.

Леа была сбита с толку. Что он хочет, чтобы она сделала с плащом, расстеленным на земле?

Только когда ее внутренности взорвались от разочарования, она поняла, что это означало: «Я посмотрю на твою рану, так что сядь и закатай юбку».

...Ах, как неприятно.

Конечно, для того, кто жил в ордене тамплиеров, где полно монахов-целибатов, слова «мадемуазель, не могли бы вы, пожалуйста, закатать юбку немного выше колен и показать мне свои ноги?» не может выйти так легко. Это само собой разумеющееся, поскольку существуют строгие правила, запрещающие рыцарям небрежно разговаривать с женщинами или даже целовать их мать или сестру в качестве приветствия.

Более того, для дамы считалось особенно бесстыдным и постыдным показывать мужчине свои голые ноги, поскольку это трактовалось как открытое приглашение «поймать ее».

Разве священники и монахини не всегда подчеркивали это? Ноги женщины – самый быстрый способ привести мужчину к греху, поэтому ей ни в коем случае нельзя открывать этот греховный инструмент мужчинам. Говорили, что ей разрешено показывать их мужу только ради рождения детей.

...Конечно, не все рыцари строго следовали этим учениям. Сэр Балта, должно быть, очень непреклонен.

Кроме того, он был всего лишь учеником рыцаря. Так что он еще не является ни официальным членом тамплиеров, ни рыцарем. Неважно, разговаривает ли он с женщинами.

И, ну, не то, чтобы она была знатной дамой или кем-то с высоким статусом.

Леа внутренне заворчала, закатала юбку и сорочку и обнажила рану на ноге.

Юбка превратилась в месиво пыли и грязи, а подол был разорван. Однако она подумала, что ей повезло, что сорочка, которая доходила ей до колен, была без разрывов и швов и была из кружевного материала.

Он снял громоздкую кольчугу, привязал ее к лошади и, поднеся факел, стал осматривать раны. Когда его взгляд был сфокусирован на ране ниже колена, было ясно, что он нервничает из-за необходимости обращать внимание на часть выше.

Он развязал кусок ткани, небрежно удерживавший шину, посмотрел туда-сюда и осторожно провел пальцами по ее коже. Ее сломанная лодыжка уже распухла и приобрела цвет фиников. А когда он положил на нее руку, она даже не успела растеряться, а вместо этого вскочила от боли. Каждый раз, когда это происходит, ее плечи тоже вздрагивают.

— Ты в таком состоянии прибежала к стене?

Его тон был спокойным и осторожным, но звучало так, будто он кричал: «Ты планируешь жить с хромотой до конца жизни?».

Он достает из кармана носовой платок и молча протягивает его. Увидев чистый белый шелковый платок, расшитый цветочными узорами, Леа немного смутилась.

Хм, сэр Балта? Что это за ситуация...? Слезы уже давно остановились, но почему ее сердце трепещет из ниоткуда?

Во всяком случае, у него очень роскошные вкусы.

— Но зачем ты даешь мне этот платок...? ...Ты говоришь мне кусать его сильно, потому что это больно?'

Блин.

Леа крепко сжала платок зубами и закрыла глаза.