'...Что мне теперь делать?'

Леа присела на корточки у темной стены и издалека наблюдала за лежащим Великим Магистром. Погода была не особенно холодной, но все ее тело тряслось.

Великий Магистр, лежащий на алтаре в часовне, больше не испытывает боли. Закутанный в белый плащ, украшенный красным крестом, он выглядел довольно комфортно и умиротворенно.

Однако положение Леи было далеко от мира и комфорта.

Леа в настоящее время содержится в цитадели рыцарей, хотя ее отец сказал ей отдать меч и немедленно вернуться. Она чувствовала себя невероятно беспокойно. Они даже приказали рыцарю следить за ней, так что она не могла уйти, используя предлог, что ей нужно пойти в туалет.

Она даже не знала, почему ее так задержали. Единственное, что она знала, это то, что ей было приказано подождать, пока собрание не закончится.

Если бы она знала, что это произойдет, она бы отдала меч сэру Пьеру сразу же, как только он попросил об этом в первый раз.

В то время инстинкт Леи явно кричал ей, чтобы она убегала. Просто отдать его сэру Пьеру и убраться отсюда. Нет, на самом деле ее инстинкт кричал на нее еще до того, как она вышла из дома. Она хотела сказать отцу, что скорее умрет, чем уйдет, независимо от того, родит ли ее мать или нет.

Это верно. Несмотря на то, что она всегда чувствовала это, она постоянно игнорировала свою интуицию. По крайней мере, если бы ее отец пришел, он бы не повредил ногу по глупости, как она, и мог бы сразу доставить меч и вернуться домой любым путем.

«Великий магистр! Он действительно мертв? Это правда?»

"Гийом! Боже мой. Брат, почему это произошло!"

Рыцари, которые привели жителей деревни и отступили в цитадель, собрались перед алтарем и начали громко вопить.

Говорят, что рыцари, которые с ранних лет тренируют свои тела и разум как сталь, не проливают слез даже через боль от отрезанных конечностей, но перед смертью брата, с которым они разделили жизнь и смерть, слезы лились водопадом.

Один за другим товарищи-рыцари целовали подол одежды Великого Магистра или его холодные руки, предлагали цветок перед его трупом и начинали рассказывать собравшимся о его военных подвигах и благородных подвигах.

Гийом де Вогез, 21-й лидер Ордена бедных соратников (тамплиеров) Христа и Храма Соломона, был рыцарем среди рыцарей и защитником веры, унаследовавшим благородную кровь французской королевской семьи. . Говорили о том, как он прожил честную и безупречную жизнь, как храбр и проворен был в бою, сколько перебил неверных и рабов, как верна, чиста и искренна его вера, сколько раз он помогал бедный, как усердно он защищал и помогал уязвимым. Они превозносили его до небес.

Леа потянула подол своей разорванной юбки и вытерла слезы, катившиеся по щекам. Конечно, она плакала не потому, что ей было грустно. Смерть Великого Магистра была слишком великой и далекой, чтобы она могла оплакивать ее, и Леа очень мало знала о нем.

Она просто испугалась до смерти. Только плохие мысли продолжали вторгаться в ее разум, как кучевое облако.

Что в мире произойдет? Ее семья, должно быть, сейчас очень обеспокоена. Отец умолял ее не отвлекаться и прийти как можно скорее. Ее мать благополучно родила брата или сестру? Возможно, они уже бросили ее и убежали на лодке. Потому что остальные четыре члена ее семьи не могут умереть из-за нее одной.

Но что, если они действительно оставили ее позади? Что, если она пойдет домой, а там никого нет?

У нее закружилась голова, и снова насморк.

«Рыцари, почему вы держите меня здесь? У меня сейчас нет с собой ни копейки...

«Хм, сэр Пьер, поскольку Великий Магистр мертв, не следует ли нам положить его меч в гроб?»

— …И, кстати, теперь я могу уйти?

В конце концов Леа подкралась к сэру Пьеру и спросила. Для рыцарей, которые путешествовали и всю свою жизнь проходили через поля сражений или рыцарские арены, их меч был не просто оружием, но ничем не отличался от товарища. Вот почему она слышала, что принято класть меч павшего рыцаря в его гроб.

Однако, как только слова упали, взгляды рыцарей вокруг нее сразу же собрались. В конце слов Леи прозвучал холодный голос.

«Меч Великого Магистра? Меч, которым он всегда пользовался, уже положили в гроб?»

Испугавшись, Леа повернула голову и увидела невысокого, крепкого рыцаря с седыми волосами, сурово глядящего на нее.

"Командир Тибо Годен...?"

«...Я разорен».

Командор Тибо Годен был одним из ближайших помощников Великого Магистра, отвечавшим за финансовые и административные дела рыцарей. Он был известен своим дотошным характером. Он продолжал допрашивать ужасающим голосом.

"Разве ты не слышал меня? Кто ты?"

«Брат Тибо. Этот ребенок — дочь Амоса, ремесленника на трехстороннем перекрестке Святой Анны. Прошлой ночью Великий Магистр…»

— Я не спрашивал тебя, брат Пьер.

Холодный голос командующего прервал слова сэра Пьера. Сэр Пьер, маршал, был выше по званию, но командор Годен, казалось, был на ступеньку выше, когда дело доходило до вспыльчивости.

Глаза Леи побелели, но она знала, что не сможет вернуться домой, если не ответит должным образом. Придав силы нижней части живота и больной лодыжке, она с трудом открыла рот.

«Мой, мой, меня зовут Леа, дочь Амоса, ремесленника. Мастерская и дом моего отца находятся недалеко от резиденции Великого Магистра, на перекрестке с тремя дорогами Святой Анны».

Сильно потея, Леа рассказала о внезапном визите Великого Магистра две ночи назад и о том, как он доверил им предмет, о том, что ее мать рожает и что она пришла вместо отца, не забыв упомянуть просьбу отца: обязательно доставьте предмет Великому Мастеру лично». Однако напряжённая атмосфера ничуть не спала.

«Разверни то, что ты принес, и положи перед собой».

Когда свернутая ткань развязалась, обнажились ножны, щедро украшенные драгоценностями и серебром. Сэр Тибо, сэр Пьер и несколько других рыцарей, стоявших вокруг, глубоко вздохнули.

Сгорбившись, Леа взглянула на меч.

Все ли знают этот предмет? Что-то не так? Разве она не собрала его аккуратно?

Они не заметили чего-то странного, когда она совместила две части, не так ли?

Когда Леа задрожала и протянула меч командующему, он отшатнулся с озадаченным выражением лица. Леа была сбита с толку.

"Командир...?"

Он запоздало подошел с торжественным лицом, опустился на колени и взял меч обеими руками. Атмосфера была настолько странной, что Леа даже не могла показать, что ошеломлена. Сэр Тибо торопливо обмотал шпагу, огляделся и тихим голосом обратился к Леа.

«Это… действительно меч Великого Магистра. Мы положим его в гроб, так что ждите здесь, пока собрание не закончится».

"Извини?"

Ее челюсть слегка отвисла.

— Подождите, коммандер, вы не можете так поступить со мной!

Ее отец получил деньги и завершил ремонт. Она даже благополучно доставила товар вовремя, так что история не должна закончиться на этом?

'...Командир, мне пора домой...'

Когда Леа прищурила глаза, словно собираясь расплакаться, сэр Тибо холодным голосом отдал приказ рыцарю, который привел ее в цитадель.

«Бальта! Присматривай за этой девчонкой, чтобы она не ушла отсюда!»

*****

Как она и предполагала, рыцарь по имени Балта не был официальным членом Тамплиеров. Он был одним из оруженосцев Великого Магистра Гийома* и рыцарей-учеников. Однако, судя по тому, что он держал знамя Великого Магистра, он казался его самым доверенным помощником.

Он был странно молчалив. По приказу командира он просто встал в нескольких шагах от угла, где сидела Леа, и не сводил с нее глаз.

Несмотря на то, что они в помещении, он не снимает шлем, кольчугу, металлические пластины или неудобные железные перчатки.

Тело мертвого Великого Магистра находится у алтаря. Товарищи-рыцари, солдаты и жители, бежавшие от врага, вышли перед алтарем, чтобы целовать его подол или ноги, плача, но он не двигается и остается рядом с Леей. Он даже не думает о том, чтобы приблизиться к алтарю, как будто наблюдать за Леей было самым важным в мире.

Несмотря на это, человек, которому он служил, умер сегодня, так как же он может быть таким холодным?

Хотя рыцарь был довольно худым, он был чудовищно высок. Он был весь в крови, и от него пахло металлом. Несмотря на то, что все ее тело тряслось, Леа решила, что ей нужно поговорить с ним.

"Почему бы тебе не поприветствовать Великого Магистра в последний раз..."

Он поворачивает голову, чтобы посмотреть на Лею, затем качает головой, не говоря ни слова.

Леа чувствовала нетерпение и разочарование. У него были плохие отношения с Великим Магистром? Он хладнокровный человек, неспособный чувствовать эмоции? Ей хотелось снять с него железный шлем и как следует рассмотреть выражение его лица. Леа говорила как можно осторожнее.

«Хм, даже если у вас были какие-то трудности или разочарования во время службы ему, не лучше ли было бы проводить его, так как вы больше не сможете его увидеть в будущем?»

"..."

"Я не убегу. Я останусь здесь. Правда. Клянусь именем архангела Святого Мишеля..."

Он по-прежнему делал вид, что не слышит ее. Какой грубый парень. Человек, которому он служил, умер, но посмотрите на него сейчас, какой неблагодарный ублюдок. Леа снова опустила голову и обняла ноющую ногу.

Тук, тук, тук.

Сколько времени прошло? Среди всего этого хаоса до ее ушей донесся очень тихий звук. Это было похоже на звук капель дождя, падающих с крыши. Глаза Леи блуждали по комнате.

"...?"

Маленькие капли воды падали к ногам Балты. Леа осторожно взглянула на него краем глаза, прежде чем снова быстро опустить взгляд.

Капли воды образовались у основания его шлема. Капли воды, смесь грязной пыли и соли, медленно и долго капали на каменный пол.

Тук, тук, тук. Тук.

Круглое пятно воды слабо растекалось у его ног, но он все еще смотрел на Лею, выпрямив спину и аккуратно сдвинув ноги, не шевелясь.

Леа не могла смотреть на него. Она с опозданием начала слышать слабый звук его долгого, подавленного дыхания.

- Заметки:

* В Средние века оруженосцем (или оруженосцем) был щитоносец или оруженосец рыцаря. Слово происходит от старофранцузского escuier (современное французское écuyer). В романе автор использует слово 에퀴에르, фонетически более близкое к французскому слову.