[Давным-давно в маленькой деревушке жила прекрасная девушка.

Однажды перед ней появился благородный принц. Принц, предлагая корону на своей голове, сказал:

— Прекрасная, я люблю тебя. Я отдам тебе корону, которая у меня есть. Пожалуйста, выходи за меня замуж.

Но она покачала головой и ответила:

— Прости. Я пока не могу дать тебе ответ.

Затем появился достойный рыцарь. Рыцарь протянул меч, прикреплённый к его поясу, и сказал:

— Прекрасная, я люблю тебя. Я отдам тебе свой меч. Пожалуйста, выходи за меня замуж.

— Прости. Я пока не могу дать тебе ответ.

Потом пришёл богатый купец. Купец посмотрел на огромные золотые самородки, которые он погрузил на телегу, и сказал:

— Красавица, я люблю тебя. Я отдам тебе своё золото. Пожалуйста, выходи за меня замуж.

— Прости. Я пока не могу дать тебе ответ.

Все три жениха очень рассердились. Они решили, что дева насмехается над ними, поэтому осудили её и уехали.

Когда они вернулись, дева уже была похоронена в холодной земле.

Но в саду, где она лежала, расцвели прекрасные цветы, которых они никогда прежде не видели. Словно отвечая всем трём женихам, распустившиеся бутоны были в форме короны, предложенной принцем, листья — в форме меча, предложенного рыцарем, а корни — в форме кусков золота, предложенных богатым купцом...]

— Знаете ли вы, о каком цветке идет речь?

— Конечно, знаю, Ваше Величество. Это цветок, который рос у нас во дворе. Э-э... не сейчас, давно, когда я был ещё ребёнком.

— Ага? Этот цветок цвёл во дворе?

— Да. Весной распускаются красные, жёлтые и белые цветы, и бутоны действительно похожи на короны, листья заострены, словно рыцарские мечи, а корни напоминают куски жёлтого золота. Никто в деревне не знал точного названия цветка, но форма его бутона напоминала круглое острие тюрбана, поэтому мы назвали его «Тюльпаном».

— Вы ошибаетесь. Это тайная легенда о французском королевском цветке — лилии.

— Что? Быть того не может!

— Почему вы думаете, что это невозможно?

— О, ну, это...

— Это странно. Почему ашкенази[1], живший в Париже, во Франции, а не в Восточном Утремере, назвал его Цветком Тюрбана? Лишь некоторые коренные парижане знакомы с головными уборами сарацинов[2]. Кроме того, разве головные уборы, которые носили ашкеназы, в действительности были не тюрбанами, а жёлтыми, рогообразными шапками?

— Ваше Величество. Я не живу в Утремере, но я знаю, что такое тюрбаны. А Ваше Величество никогда не бывали в ашкеназской деревне, но вы знаете о кипах и рогатых шапках, которые мы носим.

— То, как вы разговариваете с королëм, выглядит высокомерно, ашкенази... Итак, какой выбор в итоге сделала красавица? В пользу принца?

— Цветы, которые распускаются в погребальной земле, должны быть её сердцем. Это значит, что в итоге она выбрала не двух, не одного, а всех трёх. То есть, в конце концов, никто не был выбран.

— Женщина не отказалась ни от одного предложения. Она сказала, что пока не может дать им ответ. Слово «пока» означает не отказ, а ожидание. Не так ли?

— Но ведь она мертва? Тогда всё кончено, разве нет?

— Человеческая воля не заканчивается со смертью... Говорят, что перед кончиной она оставила послание своим женихам.

<Пожалуйста, прошу вас, подождите. Когда мы снова увидимся, я обязательно отвечу вам должным образом>.

— О, Боже мой! Какое бесстыдство?

— Однако же один из женихов действительно поверил в это и стал ждать. Хотя он и знал, что она уснула в холодной земле, но всё равно сидел в тени сада, полного цветов, под древом, где она была похоронена, и бесконечно ждал.

— Кто же это был? И что случилось?

— Я не знаю, кто это был. В любом случае, жених ждал и ждал в саду и, в конце концов, прислонившись к древу, где она спала, превратился в камень.

— Ох, Боже...

— Жених истово молился, пока обращался в камень: «Я больше не могу ждать тебя, и теперь ты придёшь ко мне. Пускай даже в очень далёком будущем, но я желаю появиться на свет вместе с тобой, чтобы мы могли встретиться снова. Я всё равно буду любить тебя и снова признаюсь с тем же даром, поэтому прошу, ответь мне тогда как следует».

— Боже мой. Это же никакая не любовь, а глупая одержимость. И что дальше?

— Шло время, его каменное тело разрушалось от ветра и дождя, но сердце, более твёрдое, чем камень, и душа, обитавшая в нём, были глубоко привязаны к древу и смотрели вниз на цветы, распускающиеся год за годом, и ожидали её возвращения.

— ...

— В далёком будущем прекрасная хозяйка сада обратится к камню, обнимет следы разбитого жениха и принесёт извинения: «Я всегда буду держать свои обещания, поэтому прошу и тебя сдержать свои».

— Так чем всё закончилось, Ваше Величество? Жених жив? Или он родился заново? И что случилось с ними после этого? Встретились ли они снова? На небесах? На земле? Каков был выбор женщины?

— ...Вам интересно узнать историю, которая за этим стоит?

_______________________

[1] Ашкенази — термин «ашкенази» относится к группе евреев, живших в долине Рейна и в граничащей с ней Франции до их миграции на восток в славянские земли (например, в Польшу, Литву и Россию) после крестовых походов (11-13 вв.), и их потомкам. (Прим. пер.)

[2] Сарацины — представители кочевого народа с Синайского полуострова близ римской провинции Аравии в первые века нашей эры, которые отличались от арабов. (Прим. пер.)