«Мадемуазель, вас хотят видеть коммандер Годен и маршал Севери».

Леа была вызвана только после того, как вокруг нее стало совсем темно. Бальта, которая до сих пор наблюдала за Леей, повела ее в секретную комнату для собраний за часовней.

Коридор был длинным и темным, и атмосфера была хаотичной, так как люди, которые бежали в спешке, сидели скрючившись здесь и там. Каждый раз, когда куры, утки и свиньи, которых они тащили, выскакивали с криком, Леа в страхе подпрыгивала, и каждый раз у нее болела нога, и ей приходилось глотать свои крики.

Когда Леа волочила ноги и продолжала отставать, рыцарь остановился и долго смотрел на нее. Он казался очень недовольным. — произнес он холодным голосом.

— Тебе очень больно?

— Ты не можешь сказать? Я сломала ногу, так что, конечно, это больно».

Однако у Леи не хватило смелости сказать эти слова открыто, поэтому вместо этого она ответила тихим голосом.

"Все... все в порядке. Я могу ходить".

Неохотно он снял железную перчатку и протянул руку. Но в тот момент, когда Леа взяла его за руку и попыталась опереться на нее, он тут же отпрянул. Леа, которая чуть не упала, еле держалась за стену.

Он изо всех сил потер руку, которую Леа держала, о край своего сюрко. Затем, с опозданием поняв, что совершил ошибку, он остановился и оглянулся на Лею.

Лее было больно, но она была так недовольна, что ее лицо застыло. Она не какой-то неприкасаемый языческий мамлюк, а свободная гражданка Акко в Иерусалимском королевстве, так что это за хрень?

Ах да, тамплиеры максимально запрещают контакты с женщинами. Они даже не могут их нормально поприветствовать. Человек, которому он служил, умер сегодня. Конечно, он не будет чувствовать себя хорошо. Но сколько бы она ни пыталась понять, она все равно чувствовала себя обиженной.

Однако у нее не хватило смелости возразить, поэтому Леа жалко последовала за ним, шаркая ногами.

К счастью, ей удалось увидеть маршала Севери. Ей нужно быстро объяснить ему свою ситуацию и пойти домой. Одна только мысль о матери и отце, которые ждали ее, вызывала у нее тревогу.

«Я пойду. Берегите себя, и я надеюсь, что ваша нога быстро заживет».

Он натянуто склоняет голову в неохотной манере перед дверью. Леа до самого конца была в плохом настроении, но в конце концов решила передумать. В любом случае, именно он спас ее, а сегодня он потерял своего хозяина.

Оруженосец не был ни официальным членом тамплиеров, ни рыцарем. Должен ли он вернуться домой, остаться здесь и сражаться или служить другому рыцарю и начать свою жизнь в качестве ученика рыцаря с нуля, у него должно быть сейчас много забот.

Не имело бы значения, был ли он старшим сыном лорда или имел собственную территорию, но положение рыцаря-ученика, который был вторым сыном и которому нечего было наследовать, было тяжелым. Если вы вернетесь домой, не будучи посвященным в рыцари, вас будут считать паразитом, который живет за счет других, пока вы не начнете новую жизнь в качестве ученика в другом месте.

Леа, как могла, поддержала больную ногу и низко склонила голову.

«Спасибо, что спас меня, сэр Балта».

Когда он собирался открыть ей дверь, он обернулся и на мгновение заколебался. Он положил железную перчатку на пол, снова потер руку о сюрко и протянул руку.

Решил ли он наконец помочь ей после того, как ранее вырвал руку?

Когда Леа посмотрела на него безучастно, он с опозданием снял шлем, кольчужную маску и капюшон, закрывающие лицо. Затем он снова протянул руку. Его отношение было гораздо более осторожным и нерешительным, чем раньше.

Леа кое-что с опозданием поняла, взглянув на его руку. Причина, по которой он раньше вытащил руку и провел ею по подолу своей одежды, заключалась не в том, что он не хотел прикасаться к ней, а в том, что его рука в железной перчатке превратилась в беспорядок из-за следов крови, пота и железа. .

И что ей пришлось протянуть руку, чтобы он поцеловал ее и как следует поздоровался.

Но Леа не могла пошевелиться, словно замерла.

Почему... он выглядит... так?

Что-то странное. Очевидно, люди есть люди, но этот человек не чувствует себя человеком.

Во-первых, у него белые волосы. В отличие от седых волос, которые она видела до сих пор, они выглядели гладкими и блестящими, как чистое серебро. Это было похоже на паутину из серебристой нити, которая была соткана и гладко расчесана.

Кроме того, его лицо было очень светлым и чистым. У него были длинные брови, густые ресницы, глаза мягко и изящно изогнулись, а зрачки были такими же голубыми, как море Акко. Его губы выглядели так, будто он надкусил вишни, а подбородок был гладким, без щетины.

Даже пальцы у него были тонкие и длинные, как у аристократических дам. Никто и подумать не мог, что всего несколько часов назад эти прекрасные руки держали кинжал или железную булаву и без устали отсекали или сокрушали головы мамлюков.

Традиционно у настоящего рыцаря было несколько шрамов на лице или конечностях, его черты лица были грубыми, его лицо потемнело от солнца, его голос издавал рокочущий звук, похожий на скрежет железа, а его борода была спутана, как колючие лозы. Разве не так должно быть в норме?

Однако человек перед ней отличался от этого изображения. Он был похож на фею, спустившуюся под лунным светом посреди ночи.

Пока он смущенно не отвернулся и не убрал руку, нет, пока он вежливо не поклонился, Леа просто смотрела на него, ошеломленная. Леа, которая вдруг пришла в себя, торопливо поприветствовала его и спросила.

«Сэр Балта… вы теперь собираетесь вернуться к своей семье? Или вы останетесь с тамплиерами Акко?»

«У меня нет… семьи. Я должен как можно скорее вернуться в Париж, встретиться с человеком, который заботился обо мне, и объявить новость о кончине Великого Магистра, прежде чем решить, что делать дальше. ."

Ах, значит, у него нет дома? Может быть, она не должна была спрашивать. И все же, разве у него нет спонсора или родственников в Париже?

В ее голове возникло несколько вопросов, но, когда дверь открылась изнутри, она не могла больше задавать вопросы.

Она услышала его низкий голос позади себя.

«Где бы ты ни был, да хранит тебя Бог».

*****

В конференц-зале рыцари, в том числе коммандир Тибо Годен и сэр Пьер де Севери, сидели на стульях с высокими спинками.

В большой комнате, освещенной только свечами, рыцари, смотрящие на Лею без тени улыбки на лицах, выглядели устрашающе.

На них по-прежнему были кольчуги и пластинчатые доспехи, а также белые сюрко, украшенные красным крестом, закутанные в белые плащи, и даже были вооружены кинжалами и длинными мечами. Другими словами, они были одеты в парадную форму рыцарей-тамплиеров.

Нехорошо было и то, что дочь простого ремесленника пригласили на тайное собрание, где собрались высокопоставленные члены в парадной форме.

Ждать...

Леа краешком глаза подсчитала количество рыцарей. Раз, два, три... Было тринадцать человек, включая жреца рыцарей.

Тринадцать было также числом людей, которые участвовали в Тайной вечере Иисуса. Этот номер...

Не говорите мне? Это собрание из тринадцати человек?

Ее тело напряглось. Собрание рыцарей-тамплиеров, состоявшее из тринадцати человек, было особым собранием, созванным, когда нужно было выбрать нового Великого Магистра.

Конечно, поскольку Великий Магистр скончался, его нужно будет созвать, но она слышала, что обычно требуется несколько дней, чтобы выбрать тринадцать человек, так что же это за скорость такая быстрая, как вспышка молнии? Это потому, что они не могут оставить место Великого Магистра пустым посреди битвы?

Как бы то ни было, опять же, это было действительно нехорошо, что дочь ремесленника была вызвана на это собрание.

«Назовите свое имя, возраст, имя вашего отца и ваш адрес».— раздался сухой голос командора Годена.

Возможно, из-за других рыцарей он повторил тот же вопрос, что задал ранее. Леа ответила подробно, насколько помнила. Она рассказала о том, как Великий Магистр посетил их прошлой ночью и попросил починить его ножны, и о том, что произошло с рассвета до сих пор, как можно вернее и дотошнее.

За исключением секретного устройства меча. Потому что Леа узнала случайно, а ей не следовало об этом знать.

Кроме того, это могло быть конфиденциальным делом, о котором знали только Великий Магистр и его ближайшие помощники. Если она будет болтать и раскрывать секреты в таком месте, как это, вся ее семья может погибнуть.

Пока расследование продолжается, командир и некоторые другие участники обмениваются быстрыми взглядами. Она не могла догадаться, что это значит, но это не казалось хорошим, потому что каждый раз, когда это происходило, она чувствовала холодок по спине.

Сэр Пьер нахмурился и замолчал, а сэр Тибо скрестил руки на груди, прищурил глаза на Леа и медленно кивнул.

— Хорошо. Леа, дочь Амоса, можешь идти.

Когда она открыла дверь, на улице было уже темно. Она почувствовала, как мурашки побежали по ее спине, как будто что-то могло произойти в любой момент.

...Что это такое?

Почему у Великого Магистра было такое секретное устройство, встроенное в меч?

Почему они так страшно допрашивали ее?

Знают ли они о секретном устройстве или нет?

При запоздалом вопросе снова потек холодный пот.

*****

Клан, лязг, тук-тук, лязг, лязг, тук-тук.

Как только Леа вышла на улицу, она услышала странные звуки сзади. Леа, осматривавшая окрестности, испуганно прикрыла рот.

"..."

Черная и огромная тень приближалась из темноты. лязг, лязг. Она могла слышать лязг кольчуг и оружия. У нее были мурашки по коже.

Кто, кто это?

Леа проигнорировала боль в ноге и поспешно шагнула в ближайший переулок. Она молилась, чтобы это был просто кто-то, проходящий мимо. Сегодня она пережила столько пугающих событий, что ее сердце бешено колотилось при виде проходящей мимо крысы.

Клиттер-цоканье, тук, тук.

— Пожалуйста, проходите, просто проходите, не обращайте на меня внимания и идите своей дорогой.

Клиттер-цоканье, тук, тук.

Ах, подождите, по замку бродит мамлюк? Как прошла битва после смерти Великого Магистра? Удалось ли им войти в замок раньше? Но, видимо, добраться до штаба рыцарей им не удалось.

Тук-тук, тук-тук, тук-тук. Теперь ее сердце бешено билось. Нерешительно она входит в переулок, но это тупик. Очень слабый звук вырвался из-под ее дергающихся губ.

"Кто, кто там...?"