Вон там перекресток с трехсторонним движением Святой Анны. Каменный дом, который вы видите во втором переулке справа от резиденции Великого магистра, - мастерская моего отца, а тот, что за ним, - наш дом. Ах, если бы ты был оруженосцем Великого магистра, конечно, ты бы знал!"

Деревня, погруженная в темноту, была безмолвна. Независимо от того, сколько раз мамлюки появлялись здесь, в деревне было удушающе тихо, как на кладбище.

Если бы этот человек не поехал с ней, она могла бы оказаться в реальной опасности. Прежде всего, ее нога сильно болела бы, и ей, возможно, пришлось бы жить с хромотой всю оставшуюся жизнь, потому что ее кости искривились после того, как она была вынуждена ходить.

На мгновение Леа склонила голову набок.

Э-э, если подумать, то ее нога, похоже, с тех пор больше не болела.

...Это странно? Ее нога определенно смертельно болела, когда она садилась на лошадь.

Леа все еще не верила своим глазам, пока он не привязал лошадь к дереву на переднем дворе и не протянул руку. На всякий случай она вставляет ноги в стремена, и это все равно не больно. В тот момент, когда ее поддержали и она ступила на землю, глаза Леи расширились.

Как это произошло?

Ее лодыжка немного побаливала, но боль, которая ощущалась так, словно ее ударили ножом, исчезла. Она несколько раз попыталась топнуть ногой. Это было не больно. Она была уверена в этом. Ее нога была в том же состоянии, что и утром, когда она выходила из дома.

Балта, который все это время был спокоен, широко раскрыл глаза и повысил голос.

Мадемуазель! Если вы будете так топать ногами, ваша нога навсегда...?"

Балта не смог продолжить свои слова и замер на месте. Леа задрала юбку и начала вертеть лодыжкой у него на глазах.

Невероятно. Он вращается так плавно и энергично. В ее нынешнем состоянии она могла бы даже танцевать всю ночь напролет.

Леа топнула каблуком по земле, затем прыгнула на свою раненую еду. Леа, которая танцевала так же часто, как и ела, не отличалась ни сдержанностью, ни скромностью.

Нахмурив брови, Балта долго наблюдал, как Леа танцует и кружится перед ним, как цыганка.

"Как, черт возьми, это произошло?"

"Я не знаю, что мне следует ответить, если врач, который лечил меня, спросит об этом..."

Все еще сомневаясь, Балта наклоняет голову. Казалось, он думал: "Неужели эта женщина притворилась, что ей больно?", но разве не он вправил ей кости на место? Он был уверен, что Леа тяжело ранена.

Похоже, искренняя молитва мадемуазель была услышана. Это удивительная милость Господа.

Балта сделал очень любезный вывод, подобающий будущему монаху, получившему образование в ордене тамплиеров. Конечно, он не мог полностью избавиться от своего недоверчивого взгляда, но он не был настолько груб, чтобы выразить это вслух.

Леа попыталась логически осмыслить эту абсурдную ситуацию по-своему.

Может быть, она была не сломана, а просто вывихнута? Но эта чертова лодыжка удивилась и подняла шум?

Что ж, возможно, так оно и есть. Если хозяйка - трусиха и плакса, ее руки и ноги были обязаны поднимать шум из-за пустяков. Она вспомнила, как ее отец порезал палец и побежал к ее матери, причитая так, словно ему порезали запястье.

В конце концов, дочь такая же, как отец.

Нет, но у нее была сломана кость! Она заметила, что ее нога была странно согнута.

Значит ли это, что сэр Балта - скрытый гениальный врач?

Но кое-что все равно остается странным. Хотя у вас могут быть навыки вправления сломанных костей на место, требуется по крайней мере пара месяцев, чтобы кости срослись.

Когда Бог впервые создал человеческое тело, он сказал: "Если сломана кость, на заживление уходит около двух месяцев". Если бы Архангел Рафаил не владел исцеляющей волшебной палочкой (?) в бассейне Бетесды*, они бы ни за что не сошлись за такое короткое время.

Глубоко задумавшись, Леа наконец глубоко вздохнула и оставила попытки разобраться в ситуации. Какова бы ни была причина, это правда, что ее нога зажила и вернулась в свое первоначальное состояние, так что тогда ей пришлось бы вознести благодарственную молитву Господу, Пресвятой Богородице или ангелу-исцелителю.

Упс, перед этим нужно поблагодарить еще кое-кого. Леа поспешно склонила голову перед Балтой, который нерешительно стоял, держа поводья позади себя.

"Большое вам спасибо за то, что спасли меня сегодня. Если бы не сэр Балта, я могла бы умереть раньше."

"...Это пустяки".

Спасибо вам за то, что привезли меня сюда и обработали мои раны. Но, ах, подождите, подождите!

Она не может вот так просто отпустить своего спасителя с пустыми руками. Тем не менее, Леа была хороша в расчетах, так что независимо от того, был ли это реальный долг или мысленный, она относилась к тому типу людей, которые могли нормально спать только после того, как долг был полностью погашен. Хотя она понятия не имела, что должна была сделать для него в обмен на спасение ее жизни.

Не могли бы вы, пожалуйста, подождать минутку? Я принесу вам немного хлеба. Сегодня утром я кое-что испекла...

Она делает паузу на слове "хлеб". Его кадык двигается сам по себе. После этого он быстро смущенно опустил голову. Увидев, как краснота быстро разливается по его лицу, Леа быстро отвела взгляд в сторону.

Боже, насколько изголодался этот человек? Когда он колебался раньше, как будто собирался что-то сказать, пытался ли он попросить чего-нибудь поесть? Боже, это верно.

Кроме того, у нас также есть салями и сыр. Я не хочу напоминать о себе, но сыр, который я готовлю, довольно хорош. Все говорят, что это вкусно. Здесь также есть сухофрукты, миндаль из сада и вино... Не хотите зайти внутрь и взять немного?

Пока Леа старательно декламировала и дергала его за рукав, он нерешительно последовал за ней. Если ее мать благополучно родила, она хотела бы попросить своего отца дать ему несколько золотых флоринов в качестве благодарности. Она надеется, что это не расстроит его.

Сердце Леи начинало биться все быстрее и быстрее, когда она смотрела в сторону, как его тащат за собой.

"Папа, папа! Ты спишь? Рейчел!"

Бум-бум, бум-бум-бум.

Леа, которая попеременно называла своего отца и младшую сестру, склонила голову набок. Она долго ждала, но ответа не последовало.

Ей вдруг стало страшно. Может быть, что-то случилось? Благополучно ли ее мать родила брата или сестру? Пока она оставалась в безопасности в замке тамплиеров, приходили ли сюда мамлюки?

Мысли, которые она подавляла, бешено вырвались наружу. Леа посмотрела на Балту и заставила себя улыбнуться, чтобы скрыть свое беспокойство.

"Они что, все спят?.. Неужели, неужели они бросили меня и уплыли на лодке? Ах, мой отец не самый преданный человек. Ха, ха, ахаха."

"....."

Вместо ответа Балта осторожно взялась за дверную ручку. На его бледном лице читалось глубокое напряжение.

Скрип.

Дверь была не заперта. Это была Леа, которая была удивлена.

"Э-э? Неужели папа забыл запереть дверь? Ах, мой папа очень забывчивый. Я та, кто всегда запирает дверь, но..."

"....."

"А? Сэр Балта, почему...

В тот момент, когда Леа собиралась войти внутрь, он нахмурился и схватил Леа за запястья. Раздался низкий, хриплый голос.

Подождите минутку. Я войду первым.

Сэр Балта? Почему... что-то не так?

"...Это пахнет".

"Что, какой запах?"

Леа озадаченно моргнула. Вместо ответа Балта отослал Леа на несколько шагов назад и осторожно открыл дверь, предварительно вытащив свой меч.

Криааак.

В тот момент, когда дверь открылась, до него донесся запах, по которому невозможно было определить, металл это или кровь. Холодок медленно пробегает по его спине.

"Что происходит, что внутри..."

Она поспешно попыталась зайти внутрь, но подол его длинного плаща преграждал путь.

"Не входите".

П-п-почему?

"Мадемуазель Леа, не входите". - повторяет он тихим, приглушенным голосом. Леа медленно опустила взгляд. Рядом с краем его плаща, прикрывавшим дверь, ее внимание привлекла дверная ручка внутри дома.

"...Э-э?"

Обе ее руки медленно поднялись ко рту. Ах, ах, ааааа. Несмотря на то, что она прикрывает рот обеими руками, ее крики вырываются сами по себе. Балта поспешно отвернулся и закрыл глаза Леа.

Внутри с дверной ручки свисало запястье, крепко вцепившись в нее.

* * *

Бассейн Вифезда - это бассейн в Иерусалиме, известный по новозаветному повествованию об Иисусе, чудесным образом исцелившем парализованного человека.