Такого ещё не случалось. Люсиэль, с трудом скрывая недоумение, спросил:

— Почему?

— Конечно, если бы я продавала товары в подполье, проблем было бы меньше, — Дафна слегка наклонила голову, затем улыбнулась и добавила:

— Но я хочу зарабатывать деньги законным путём.

— ...

— А если меня вдруг схватят и посадят, ты же не будешь меня вытаскивать, правда?

Она была права. С точки зрения Дафны, печально известной своими злодеяниями, это было крайне разумное решение.

Но...

Почему-то его скрутило неприятное чувство.

«Конечно, он наверняка знал, что я откажусь... Но всё равно что-то мне не понравилось».

Неизвестно, поняла ли она его настроение, но Дафна продолжила:

— Я поищу частного аптекаря. Конечно, это будет сложно, как ты и сказал. Но эффективность лекарства ты уже доказал. Если кто-то ослеплён слухами и сомневается в его ценности, то с такими я и сама не хочу иметь дела.

«Конечно, это будет очень трудно», — Дафна вздохнула про себя. Но если она свяжется с этим злодеем, а потом её подставят...

«Снова тюремный финал».

Это её совсем не устраивало. Всё, чего она хотела, — это продавать лекарство и получать постоянный доход, сравнимый с пенсией.

Пока она размышляла, злодей — то есть Люсиэль — произнёс:

— Если хотите, я могу найти вам подходящего партнёра.

— Ты? — Дафна удивлённо переспросила.

— Есть аптекари, которые не слишком благосклонны к храму. Найти такого будет не так уж сложно.

Конечно, он не предложит кого попало.

Он подыщет кого-то достаточно глупого, кем можно будет манипулировать. Так он сможет контролировать, как идёт продажа лекарств.

Также не подойдёт тот, у кого неудачная стратегия продаж или скверный характер.

Дафна — герцогиня, которая никогда не вела бизнес. Если её технологию перехватит кто-то другой, Люсиэль понесёт убытки.

Так что это было и в его интересах. Ни капли эгоизма.

— Ну, неплохо, — кивнула Дафна.

Люсиэль почему-то почувствовал облегчение.

— Тогда я подберу подходящую кандидатуру и сообщу вам позже.

— Хорошо.

Дафна поднялась с места. Люсиэль тоже встал и взял её за руку.

— Как любезно.

— Не стоит благодарности.

Дафна спустилась по лестнице под его сопровождением.

***

«Интересно, я вела себя достаточно естественно?»

Спускаясь по лестнице, держа злодея за руку, я вся похолодела от внутреннего напряжения.

Чёрт возьми, почему у этого злодея такие хорошие манеры?

Мне хотелось поскорее вырвать руку, но я боялась, что это выдаст моё смятение.

— Вызови карету.

— Да-да, сейчас!

Мускулистый мужчина, похожий на служащего, пошёл за каретой.

Оставшись вдвоём в просторном магазине, я не знала, куда деть глаза, и беспокойно блуждала взглядом.

— Вы сразу вернётесь в особняк? — тут злодей обратился ко мне.

— Нет, я хочу немного прогуляться по площади.

Несколько дней я провела в вынужденной изоляции и уже умирала от скуки.

Конечно, учитывая недавние действия Дафны, открыто разгуливать я не могу, но мне нужно было узнать ситуацию на рынке.

— И ещё. Ты не в курсе, есть ли кто-то, кто заинтересуется ценностью моего лекарства, а не моим именем? — я усмехнулась, бросив самокритичную шутку.

— Понятно.

Но его ответ показался мне странным.

«Ох, неужели?»

Он предложил найти кого-то, а я сказала, что сама поищу, и это могло прозвучать как отказ. Я поспешно добавила:

— Конечно, я не буду торопиться с решением. Если те, кого ты порекомендуешь, окажутся лучше, я обязательно их рассмотрю, так что не волнуйся.

— Да. Хорошо. — Злодей ответил с улыбкой.

— Карета прибыла.

И как раз вовремя подъехала карета.

— Тогда я пойду. — Я быстро забралась внутрь.

— До скорой встречи.

С этими словами злодея дверца закрылась.

Только когда карета тронулась, я наконец выдохнула.

Я вздохнула с облегчением, чувствуя, что сегодня снова выжила.

Хоть я и сказала, что рассмотрю его рекомендации...

«Честно говоря, что хорошего в том, чтобы связываться с тем, кто хочет уничтожить мир?»

Нужно по возможности избегать встреч с ним. Я так решила и откинулась на спинку сиденья.

Последний раз под его сопровождением Дафна покинула магазин.

Как только карета скрылась из виду,

улыбка, всегда игравшая на его лице, вмиг исчезла.

— Г-господин?..

Лицо Люсиэля редко когда оставалось без улыбки.

Гейл окликнул его тревожным голосом, но Люсиэль, казалось, не слышал.

И немудрено. Люсиэля никогда прежде не отвергали.

Но сегодня всё было иначе. Герцогиня Перегрин отказала ему аж дважды.

«Его самолюбие, должно быть, задето...»

Гейл украдкой наблюдал за ним.

Люсиэль сильно отличался от других, и потому было непонятно, на что он мог пойти.

В этот момент Люсиэль, до сих пор молча смотревший на свою пустую ладонь, сжал кулак.

Он повторил это движение несколько раз, но так и не почувствовал ничего.

Хотя он презирал чужие чувства, сейчас... это полное отсутствие ощущений казалось ему довольно... досадным.

Особенно когда он видел улыбку той самой Дафны.

Люсиэль снова сжал кулак так сильно, что перчатки натянулись. Будто пытаясь ухватить что-то.

Но в руке ничего не было.

Внезапно Люсиэль фыркнул.

Какое странное чувство. Впервые в жизни он испытывал нечто подобное.

Дафна, доведшая его до такого состояния и спокойно ушедшая, казалась ему отвратительной. Даже если у неё и не было такого намерения.

И это только разожгло его азарт.

Медленно выдохнув, Люсиэль спросил Гейла:

— Скажи, Гейл. Кто может быть лучше меня?.. К кому она вообще собирается идти?

— Н-не знаю...

— М-м, не хочу, чтобы она пошла к другому...

Пробормотав это с видом сожаления, Люсиэль снова сжал кулак.

— Ладно, так не пойдёт. Я сам пойду.

— Что? Вы сами, господин?

— Да.

— Но на площади много людей. Если вы подойдёте к ней в таком виде, герцогине может быть неловко...

— Кто сказал, что я пойду таким?

Люсиэль усмехнулся и снял Роб.

Чёрные всклокоченные волосы вмиг превратились в блестящие серебристые.

Кожа, покрытая морщинами, стала белой, как сливки, а на щеках появился румянец.

Одного этого было достаточно, чтобы поразить красотой, но в сочетании с его естественной грацией и мягкой улыбкой он излучал совершенно неповторимую ауру.

Его красота была такой, что никто не мог остаться равнодушным.

Люсиэль сказал нежным голосом:

— Я пойду в своём настоящем облике. Конечно, чтобы избежать проблем, придётся принять меры предосторожности, вроде Роба.

Мужчина, чья красота никогда его не подводила, улыбнулся.

— Какое выражение лица она сделает... Разве не любопытно?

Люсиэль смущённо пробормотал с лёгким волнением в голосе, а Гейл почувствовал необъяснимую тревогу.

***

В любом случае, раз уж я вышла под предлогом посещения пекарни, нужно было что-то купить. Возвращаться с пустыми руками было бы подозрительно.

«Да и кое-что мне самой нужно».

Рыночная площадь была переполнена людьми. Если я покажусь здесь, все начнут перешёптываться.

Я надёжно скрыла лицо под Робом.

Торговцы расставляли товары перед своими лавками, а зазывалы громко кричали, чтобы привлечь прохожих.

Я остановилась у одного здания. На прилавке были выставлены всевозможные лечебные зелья.

— О, добро пожаловать, господин.

Хоть моё лицо и было скрыто, хозяин, видимо, распознал во мне денежного клиента и радушно встретил.

— Вас что-то интересует?

— Ну...

— Просто скажите, что вам нужно. У нас есть всё — от обычных зелий восстановления до элитных болеутоляющих. Есть даже особые товары, лицензированные храмом.

— Храм, говоришь...

Я сделала вид, что мне неинтересно, протянула слова и взяла один флакон.

В отличие от других, на нём не было ни пылинки. Видимо, его ежедневно чистили.

«То есть, это очень дорогой товар».

Кроме того, как только я взяла его, глаза хозяина загорелись.

— О, вы сразу нашли самое ценное. Это зелье привезено прямо из храма.

— Сколько?

— 20 золотых.

20 золотых — сумма, которую простолюдин мог заработать только за полгода тяжёлого труда.

— Да, цена высока, но вещь действительно редкая. Осталось всего несколько штук. Покупка сейчас — верная выгода. Как насчёт того, чтобы я упаковал для вас один флакон? — Хозяин хихикнул, глядя на меня.

«Судя по расположению и размеру лавки, это, кажется, самое успешное заведение на центральной площади».

К тому же, по его словам было ясно, что он глубоко верит в храм.

Разве такой человек согласится сотрудничать со мной, герцогиней Перегрин? Шансы крайне малы.

Конечно, как и все, кто движим деньгами, он может пойти на переговоры, но тогда мне самой придётся уступать.

Поэтому...

«Ладно, пока отложим».

Приняв решение, я поставила флакон обратно.

Хозяин разочарованно нахмурился, но быстро оправился и стал высматривать других покупателей.

Разведка завершена, пора возвращаться? Я так подумала и уже повернулась.

«Ох, чёрт!»

Я чуть не столкнулась с кем-то, кто стоял прямо передо мной. Вздрогнув, я поспешно отступила на несколько шагов.

На нём был тёмный Роб, как и на мне, но он был на голову выше, а по телосложению я поняла, что это мужчина.

«Не такой уж он и маленький, а я не заметила, как он подошёл».

Мне стало любопытно, и я замерла, рассматривая его, как вдруг незнакомец в Робе спросил:

— Простите, сколько стоит это?

Его голос был низким, но шёлковым.

Он звучал прохладно, и в нём чудился лёгкий аромат роз. Я невольно продолжила смотреть на него.

* * *

「Главы 40-85 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 86-116 (НОВЕЛЛА ЗАВЕРШЕНА) уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/247941ec-43f0-4076-91f4-95effebfcc3f

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 15:30 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot