— В чём дело? Наверное, что-то хорошее.

Ливнэль мягко поддержала разговор.

— Но Дафна всегда была такой... и ещё были те события...

Сиан замялся.

— Но в первый же день после возвращения в усадьбу Дафна сама предложила устроить чаепитие.

— Правда?

— Да. Угостила десертами, а потом даже специально приготовила чай без кофеина.

Сиан широко распахнул глаза, явно удивлённый.

Если бы это была та Дафна, которую он знал, она бы даже не подумала учитывать чужие предпочтения.

Скорее, она бы наставила перед ним чашек с тем, что нравилось ей самой, и потребовала бы, чтобы он тоже пил.

«Неужели она действительно изменилась?»

Он уже и не помнил, когда она в последний раз называла его «дядей».

Погружённого в размышления Сиана Ливнэль коснулась рукой, положив свою поверх его ладони.

Она знала, что Дафна не любит семью. Но Ливнэль была уверена, что это лишь маска.

Для того, кого не принимают, лучшая защита — начать ненавидеть первым.

Для маленькой Дафны это, вероятно, было единственным выходом. И это продолжалось вплоть до взрослой жизни.

Но нынешняя Дафна была другой.

За то короткое время, что они провели за чаем, Ливнэль почувствовала её искренность.

Она могла измениться. И все Перегрины тоже.

Ливнэль искренне в это верила.

— Пойди туда. Я бы хотела, чтобы мы все собрались вместе.

— Раз ты так говоришь... хорошо. Я сделаю, как ты просишь.

Когда Сиан кивнул, Ливнэль ослепительно улыбнулась.

И тут же в глазах Сиана заблестели слёзы.

— Почему ты опять плачешь, дорогой?

— П-потому что мне так нравится, когда ты улыбаешься...

Дрожащий голос заставил Ливнэль рассмеяться, словно она и не думала сдерживаться.

Что поделать с этим мужем, который готов прослезиться от одной её улыбки?

— Не плачь. У тебя слёз больше, чем у меня, беременной.

— Н-нет, я не плачу... я же не плачу...

Сиан изо всех сил сдерживал слёзы, а затем дрожащей рукой протянул ей чашку.

— Ну же, пей, пока не остыло.

Муж, уговаривающий её пить с таким трогательным лицом, был так мил, что Ливнэль не стала дразнить его дальше и приняла чашку.

Возможно, из-за хорошего настроения чай казался особенно ароматным и сладким.

***

— Список гостей для подготовки к вечеринке.

Главная горничная передала слугам лист с именами.

На нём были записаны имена и фамилии знатных особ.

— Поскольку прибудут высокопоставленные гости, подготовка должна быть безупречной. Запомните мои слова.

— Слушаемся.

Слуги кивнули. Главная горничная хлопнула в ладоши, и те моментально принялись за работу.

Спустя какое-то время среди слуг появилась рыжеволосая горничная.

Осторожно осмотревшись, она пробежала глазами по списку, лежащему на столе.

Там, как и говорилось, значились только самые влиятельные и знатные фамилии.

Горничная зажмурилась от восторга, затем осторожно положила бумагу обратно.

Через несколько часов, когда солнце уже клонилось к закату.

Перед таунхаусом Ферегрин, чьим символом на сером фоне была змея, остановилась карета.

Это была карета Флоа, украшенная гербами Империи и Храма.

Первоначально Флоа планировала посетить особняк через три дня. Однако её тайная горничная срочно передала ей весть.

Сегодня вечером в особняке Перегринов состоится вечеринка для высокопоставленных гостей.

— Вечеринка?!

Флоа пришла в ярость.

После того, как Лайарс фактически уволил её, она не могла попасть в особняк — у неё просто не было повода.

И тут эти Перегрины устраивают вечеринку!

Это означало, что младший герцог Лайарс начал активно укреплять своё положение. Значит, это очень важное мероприятие.

«А может, он ищет новую хозяйку?»

В этот момент сердце Флоа ёкнуло. Она мечтала занять место рядом с Лайарсом всю свою жизнь.

«Я обязана попасть на эту вечеринку! Что бы ни случилось!»

Но она не могла просто так явиться без приглашения.

Кусая губы от волнения, Флоа вдруг вспомнила кое-что.

«Ливнэль и Сиан вернулись в особняк Перегринов».

Хотя это и держали в тайне, все знали, что здоровье Ливнэль ухудшалось с каждым днём, и из-за этого она уехала поправляться.

Но теперь, когда она вернулась, нужно было показать, что она полностью здорова, чтобы избежать лишних слухов.

Наверняка вечеринка устроена именно для этого.

«В таком случае, её лечащий врач Спенсер тоже будет там. Ливнэль не пропустит своего врача».

А Спенсер был одним из бывших учеников, которым Флоа когда-то помогла.

С ним она сможет войти, и даже Лайарс не посмеет выгнать её прилюдно.

Приняв решение, Флоа немедленно отправилась в особняк.

— Вы прибыли, леди Флоа.

— Да, а вы как поживаете?

Только что яростно топотавшая, теперь Флоа улыбалась с изяществом.

Хоть некоторые слуги и смотрели на неё как на незваную гостью, ради вечеринки она могла потерпеть эту дерзость.

— Где младший герцог?

— Как обычно, в своих покоях.

Она кивнула, окинув взглядом ещё пустой вход в особняк.

До начала вечеринки ещё было время. Можно подождать.

— Не говорите герцогу. Я сама сообщу ему.

— Хорошо.

Хоть её и уволили, она всё ещё оставалась учительницей, назначенной Храмом и Империей.

Пока эти две державы стояли за ней, слуги Ферегринов ничего не могли сделать.

Убедившись, что она одна, Флоа направилась во флигель.

Было ли это связано с подготовкой к вечеринке, но во флигеле никого не оказалось.

Тишина стояла такая, будто она попала в другой мир. Как будто само пространство приветствовало новую гостью.

«Здесь странная атмосфера».

Ей казалось, что за ней кто-то наблюдает.

Будто змея, сверкающая глазами в траве, готовая вцепиться в шею своей добычи.

Флоа, почувствовавшая мурашки, провела рукой по руке и вошла внутрь.

Дойдя до кабинета Спенсера, она постучала.

— А, леди Флоа!

Спенсер встретил её с радостью, будто ждал.

— Никаких проблем? Дела идут как надо?

— Конечно. Всё, как вы и велели.

Спенсер заёрзал, потирая руки, затем осторожно спросил:

— Кстати, насчёт вашего обещания... всё идёт по плану?

Флоа приподняла бровь. Спенсер захихикал.

— Кхм, вы ведь знаете, как мне было нелегко подмешать то зелье в чашку герцогини...

— И что?

— Просто хотелось бы удостовериться, что, если всё пройдёт хорошо, вы выполните своё обещание и устроите меня врачом в Храм.

Проще говоря, он хотел денег.

Вот уж негодяй.

Смерив его взглядом, Флоа бросила на стол кошелёк с золотом.

Тяжёлый звук монет заставил Спенсера округлить глаза.

— Это аванс.

— А-аванс?!

— Если ты доведёшь дело до конца и избавишься от ребёнка Ливнэль, я помогу тебе попасть в Храм.

Лицо Спенсера осветилось.

Флоа внутренне усмехнулась.

Какой же дурак. Кто позволит бывшему слуге Ферегринов перейти в Храм?

Но внешне она лишь мило улыбалась. Как раз когда она смотрела на его тупое выражение,

тук-тук-тук.

Раздался стук в дверь.

— Леди Флоа, это Мальборо.

— Войди.

Дверь открылась, и вошла рыжеволосая горничная.

Та самая, что едва не поссорилась с Дафной из-за близнецов, и та, что передала Флоа весть о вечеринке.

Даже на обычно невозмутимом лице Мальборо читалось беспокойство. Флоа спросила:

— В чём дело? Почему так вдруг?

— Вечеринка началась.

— Что?!

От неожиданности Флоа резко вскочила.

Она бросилась к окну, но ни одной кареты не было.

— Гости ещё не прибыли! Как она могла начаться?!

— Я не знаю. Просто сказали, что началась...

Флоа сжала губы.

Она не понимала, что происходит, но нужно было срочно действовать.

— Давай быстрее, идём!

— А-а, сейчас, сейчас!

Флоа схватила Спенсера, который служил ей пропуском, и поспешно вышла из флигеля.

Казалось, вечеринка и правда началась — двери были заперты.

В спешке она провела рукой по растрёпанным волосам и уже собиралась войти, когда...

— Вам нельзя входить.

Рыцари Перегринов преградили ей дорогу.

— Что за чушь? Почему я не могу войти? Немедленно пропустите меня!

Она говорила властно, но рыцари даже не шелохнулись.

«Как они смеют игнорировать меня?!»

Флоа с ненавистью уставилась на них.

— Вы ведь знаете, кто я? Я прибыла сюда по велению Храма и Империи! Лучше уйти с дороги, пока я не сообщила о вашем хамстве!

— В чём дело?

Раздался знакомый голос. Флоа резко обернулась.

Перед ней стояла нарядная Дафна, смотря на неё свысока.

— Дафна!

Флоа тут же широко улыбнулась и шагнула к ней.

— Объясни им! Эти рыцари говорят, что я не могу войти на вечеринку!

Она схватила Дафну за руку, будто не собиралась отпускать.

Дафна кивнула рыцарям, и те поклонились, отступая.

«Получилось!»

Флоа внутри ликовала.

Она подумала, что Дафна немного изменилась, но, как видно, нет.

Та же глупая, безвольная Дафна, которая слушалась её уговоров.

Раз она заставила рыцарей отойти, всё ясно.

Флоа потянула её за руку.

— Спасибо, Дафна. Ну, теперь пойдём...

— Нет. Вам нельзя входить, леди Флоа.

Но слова Дафны заставили её замереть.

— Ч-что?.. Я... я не могу войти? Почему?

— Потому что вечеринки больше нет.

Дафна усмехнулась.

— Планы изменились. Было слишком сложно собрать гостей в такой срок. Поэтому мы решили просто поужинать в кругу семьи. Рыцари остановили вас, потому что вы не из нашей семьи.

— Что за!..

Флоа не верила своим ушам.

«Из-за обстоятельств гостей они передумали и решили устроить семейный ужин?»

Это бред. Любой дворянин пришёл бы на приглашение Перегринов, отложив все дела.

Да и Лайарс ни за что не согласился бы на такую нелепую перемену...

«Минуту».

Тогда... неужели...

«Они специально?»

Флоа побледнела, глядя на Дафну.

* * *

「Главы 40-85 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 86-116 (НОВЕЛЛА ЗАВЕРШЕНА) уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/247941ec-43f0-4076-91f4-95effebfcc3f

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 15:30 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot