— Роуз?

Я осторожно позвала его.

Однако он, казалось, не слышал меня, а только молча смотрел, и в лице читалось

какое-то замешательство.

«Возможно, лекарство не подходит?»

Если так, это было серьёзно. Я приблизила лицо к нему и повторила вопрос более

чётким голосом:

— Роуз, с вами всё в порядке?

— А-а.

Только сейчас Люсиэль будто пришёл в себя, несколько раз моргнув.

Наши взгляды встретились.

В тот же момент тыльная сторона моей руки, лежавшей на его лбу, стала

немного теплее.

Меня на мгновение охватил страх. Каким бы хорошим ни было лекарство, если

оно сразу не подходит организму, оно становится ядом.

Я убрала руку и серьёзно сказала:

— Возможно, у вас возникли какие-то осложнения? В таком случае следует

вызвать другого врача...

— А, нет-нет.

В этот момент Люсиэль поспешно покачал головой.

Он приложил тыльную сторону руки к своей щеке и смущённо ответил:

— Просто... я так растерялся, что непроизвольно разгорячился.

— Значит, других проблем с организмом нет?

— Нет. Никаких осложнений... Точно.

Люсиэль кивнул и тихо пробормотал. Но в отличие от прежней застенчивости,

его взгляд был сосредоточенным и ясным.

Я внимательно посмотрела на него, опасаясь, что он из вежливости лжёт, но,

похоже, это было не так.

«Тогда хорошо...»

Когда я немного отстранилась, Люсиэль тихо вздохнул.

Будто выпустил воздух, который сдерживал.

Я осторожно спросила его:

— Как вам кажется, подействовало лекарство?

— Что?

На мой вопрос Люсиэль выглядел немного удивлённым.

Он словно ещё не вернулся в реальность, и я кивнула на флакон с лекарством в

его руке.

— А-а... — протянул Люсиэль.

— Лекарство... оно же было... — Его лицо выражало, будто он на мгновение

забыл о принятом снадобье.

Однако, будто ничего и не было, Люсиэль осторожно начал:

— Честно говоря, я ошеломлён. Это первый раз, когда лекарство подействовало

так быстро...

Он бросил на меня взгляд.

Не то чтобы он сомневался, но мне стало немного неловко.

Я слегка кашлянула и сказала:

— В империи это не очень известно, но это одна из лучших медицинских практик.

Лекарство, которое вы приняли, также создано на её основе.

Поскольку это соответствовало истине, я говорила уверенно.

— Оно отличается от известных методов лечения и может показаться

непривычным, но если подходит, эффект гарантирован.

— Да, похоже, это так. Впервые выздоровление наступило так быстро.

Люсиэль согласился, слегка кивнув.

«Тогда самое главное начинается сейчас».

Я сжала кулак под столом и заговорила небрежным тоном:

— Роуз.

— Да. Говорите.

Люсиэль улыбнулся.

— Если вы не против, я хотела бы продолжать делать для вас лекарство...

— Лекарство?

— Да. Или могу научить вас его готовить.

— ...

— Судя по тому, что случилось ранее, подобная боль случалась с вами не раз,

верно?

Люсиэль молча закусил губу.

Значит, согласен. Я тут же продолжила:

— Если моё лекарство хоть как-то поможет, я хочу поддержать вас.

— Конечно, я понимаю, что вам трудно мне доверять. Но эффект лекарства я

гарантирую.

— Нет, принцесса, дело не в доверии к вам. Просто...

Люсиэль отрицательно покачал головой, затем неуверенно опустил взгляд.

— Я не уверен, что заслуживаю такой помощи...

Из-за недавнего приступа кашля его веки покраснели, а длинные серебряные

ресницы дрожали.

Его вид был настолько жалким, что я внутренне вздохнула.

Иметь такое действенное лекарство под рукой и всё равно не решаться

попросить...

«Сколько же ему пришлось пережить».

«Да и в храме, похоже, не смогли ему помочь...»

До чего же он должен был страдать, чтобы так реагировать... Мне стало жаль

Люсиэля.

В этот момент Люсиэль медленно заговорил:

— Благодарю за заботу. Но... думаю, не смогу принять такую услугу.

— Что?

Я растерянно открыла рот.

«Погодите. Если упустить момент сейчас...»

«Я потеряю единственного человека, который мог подтвердить действенность

моего лекарства».

«Этого нельзя допустить!»

— Услуги? Нет, Роуз.

— Но...

На лице Люсиэля появилось выражение сомнения. Я поспешно продолжила, не

упуская шанс:

— Вы же помогли мне, когда я столкнулась с проблемами, связанными с моим

женихом.

— Я тоже хочу вам помочь.

От этих слов глаза Люсиэля дрогнули. Его неуверенность стала постепенно

рассеиваться, и вскоре он медленно кивнул.

— Хорошо, согласен. Тогда я на вас полагаюсь, ваша светлость.

Его мягкий голос возвестил об успехе моего предложения.

«Получилось!»

Я внутренне ликовала.

Человек, которого отвергли из-за обвинения в покушении на отравление, теперь

продаёт лекарства. Это был высший уровень сложности.

Благодаря Люсиэлю я смогла немного снизить эту сложность.

С искренней благодарностью я посмотрела на Люсиэля.

— Тогда скажите, где именно у вас болит? Можете описать, какие ощущения...

Не успела я договорить, как Люсиэль начал расстёгивать пуговицы на рубашке.

Я вздрогнула и широко раскрыла глаза.

— Роуз, зачем вы вдруг раздеваетесь?..

— Разве для осмотра не нужно раздеться?

— Раздеться...

Да, в принципе, надо, но в устах Люсиэля это звучало двусмысленно.

«Обычный осмотр требует визуализации больного места, но мне это не нужно».

К тому же мы находились на террасе в оживлённом районе.

Если один из подозрительных людей в чёрном робе вдруг начнёт раздеваться?

Да ещё если выяснится, что он не кто иной, как великий герцог, а его спутница

— та самая принцесса Перегрин?

«Даже думать об этом не хочется».

Представив возможные слухи, я невольно покачала головой.

«Но осмотровую процедуру надо как-то соблюдать».

— Осматривать тело напрямую не обязательно.

У Люсиэля на бледном лице тут же появился вопросительный знак.

Я протянула к нему руку.

— Методика, о которой я говорила, позволяет диагностировать болезнь с

помощью рук.

Честно говоря, держать за руку для Люсиэля должно было быть куда удобнее,

чем раздеваться передо мной.

Но почему-то он всё ещё колебался.

В ответ на мою просьбу он пару раз поправил уже застёгнутые пуговицы, затем

медленно протянул руку.

— А перчатку снимите, пожалуйста.

— И перчатку?

— Да. Так я смогу лучше разобраться.

— А-а...

Тут выражение лица Люсиэля стало странным.

Казалось, он смутился, но в то же время испытывал неловкость.

Пошевелив губами, он тихо пробормотал:

— Вы более... активны, чем я думал...

— Нет.

Люсиэль улыбнулся и снял перчатку.

Из-под белой перчатки появилась крупная и бледная рука, и я невольно

восхитилась.

«Что за... такая красивая рука?»

Суставы были крупными, вены выделялись, создавая грубоватое впечатление, но

пальцы были длинными и изящными.

Это была рука мужчины, но она была настолько красива, что я невольно

залюбовалась.

— Ваша светлость?

Люсиэль снова окликнул меня.

— Что-то не так с моей рукой?..

— А, нет. Я просто немного отвлеклась.

Неловко улыбнувшись, я протянула руку.

Хотя формально для пульса, но, честно говоря, я не умела его читать.

Просто у меня было чутьё на чужие болячки, но для посторонних это выглядело

бы как шарлатанство.

Поэтому я решила имитировать то, как это делает главный врач.

«А, вот опоры для запястья нет».

Мне пришлось протянуть другую руку, чтобы поддержать тыльную сторону руки

Люсиэля.

Тогда я почувствовала, как дрогнул его указательный палец.

«Он носит перчатки, поэтому, наверное, непривычен к прикосновениям к голой

коже».

Нужно быстрее закончить. С этой мыслью я сосредоточилась на пульсе Люсиэля.